秦姜坐在洞房里，把撒床的花生莲子从身下拨走，抹抹嘴边的喜饼渣子，觉得有些渴，于是自个儿起身去倒茶。
姑娘们刚才来过，如今也都回去了，闹洞房是不敢闹的，她们怕被苏吴一只手拎到窗外。
茶壶空空，酒壶却满。于是她一边喝着甜醇的美酒，一边百无聊赖地等着。
待到苏吴进了洞房，他看到的是这样一幅景象：
大红的花烛高高燃着，明亮微黄的喜帐里，缭乱青绿的礼衣下，沉沉伏着他的新娘，酡颜沉醉，眼眸紧闭，匀了胭脂的脸颊侧在一边，一半埋在了床褥间。她睡得正香甜，连绣鞋都没来得及脱。
靠窗的桌上有一对斟了酒的玉杯，是准备着合卺用的。盛酒的玉壶……不用抄手去掂量，他也知道，应该空了。
他走到了床边，坐下端详她半张酒醉沉睡的花颜，心中被一股不知名的滋味满涨，不禁伸手摸了摸她细腻的脸颊。
此时心动鼓噪的，恐怕只有他一个了。
苏吴笑着摇摇头，认命地为她脱了鞋袜，摘下了她歪在一边的凤冠，又把她喜服外袍褪下。期间秦姜咂了咂嘴，一无所觉。
他又将撒帐的一堆莲子桂圆花生全部收拾干净，这才摘冠脱衣。
前头被灌了不少酒，但醉也是佯醉，否则也不可能这么早回来。他正要去吹熄花烛，忽然停了动作，却推开了月下阖起的窗牖。
今夜月盈小满，正是时节刚好。外头仍能听见欢笑的喝酒行令之声，处处亮着灯的地方，也都红烛高挑、彩幔飘摇，苏吴擒了颗莲子，往一处掩映在高大枣树后的墙头弹去。
蓦地，那处咔嚓几声响，似乎有低呼的声音传来，此后窸窸窣窣，便再没了动静。
他便关了窗，这才熄烛上榻。
院墙后。
双雁捂着偃师渡的额头，那里□□莲子弹了一记，“我们明明没出声儿，他是怎么发现的！”
少年好似无知无觉，眼儿亮晶晶的，看着她。
这眼神她却看得懂，意思是，然后呢？
然后？
“回去睡觉吧！”她失望地没好气道。
本来带他来看“新鲜”，结果被正主抓了个着，还能怎么办？
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秦姜睡到夜半，迷迷瞪瞪地清醒了。
她还有些迷糊，不知身在何方，动了动，觉得头发被什么东西牵了一下，一转头，映着幽幽的月色，怔然发现身旁睡着个人，唬了一跳。
那人立刻便醒了。
他极优美的脸廓和起伏的胸膛线条在背着朦胧月光，带着熟悉的热意和气息，低声问：“醒了？”
她怔怔瞪着他，忽然惊雷似的脑海里响起了个声音：
你们成亲了。
今夜是洞房花烛。
你睡着了。
秦姜的脸腾地就又红了。所幸夜月黑天，料想他也看不清，却一时心慌意乱，只应了一声，那声音带了三分半睡半醒的呢喃，撒娇一般，羞得她恨不得立马下床逃走。
对方却也没说话，似乎有同样微醉的目光痴缠着她。
“我、我睡着了？”她拍了拍脑袋，有些懊恼。
对方传来一声笑，似是有些无奈，“你这三杯两口的酒量……”
作为新娘子，洞房之夜贪杯睡着，说出去都没脸见人。秦姜羞窘至极，心一横，扑到了他身上，把脑袋埋进他颈窝。
“反正我们已经是夫妻了！”她的脸烫得快熟了，在他的肌肤间发出闷闷的声音。
苏吴反手搂住了她，拍了拍，闻着她身上传来的幽香，有些心猿意马，忍不住将唇凑得近了，亲吻游移，惹来身边人的一阵轻颤。
“既然已喝了一壶，那再喝一杯如何？”他开口，话声微哑。
秦姜有些不解，微微撑起身子，放开他。
他却起身，将那对被冷落了半宿的玉杯拿起，送了一杯过来。
眼睛习惯了黑暗，月色便愈发明朗起来。她几乎能看见他眼眸里灼热的光彩和专注。
明明是清凉的醇酒玉杯，却因“合卺”二字，落在她心里，连手指尖都开始有些发烫。两人在这一片幽暗之中，迟了半宿，在明月的见证下，饮下了合卺酒。
接着，在她微醺的欢喜中，他吻住了她。
甘甜清醇的滋味在唇舌间勾缠，秦姜几乎腿软，站立不稳，忽地被他打横抱起，安放在柔软的被褥中。
“我心悦你。”唇分之际，他品尝到令人心醉的欢愉，气息微有不稳。
她则玉臂搂上他的脖颈，在他身下衣裳交错，心跳凌乱。
腰带不知何时被解开，主导权已不在自己，她凭着本能，索要着、欢悦着，感受从来也没有过的狂狼。
枝蕊初破，啼莺娇软，春.宵云.雨,自是美不可言；每一次相合，都引来一阵心颤，缱绻缠绵至极，彼此的喘息交互在耳畔，他们终于，再不可分。
翌日，秦姜迷糊睁眼，觉得四肢酸软，身下更是有些古怪的胀痛滋味，面色红了又红，一摸床边，却空空落落，已没了人。
她有些疑惑，又说不上来有些失望滋味，便披衣下床，到了外间，微微拉开门，却觑见了两人在院门口，正相互交谈。
一个是苏吴，另一个是昨日的傧相——蒙尘的天子。
这两人能聊些什么？
天子道：“好歹看到你成了亲，我便不多留，朝中事已将近落定，也该到我出面的时候了。”
“保重。”苏吴点点头。
“你真的不跟我走？”天子又劝道：“你可携家眷同去，我仍封你做安定侯，世袭罔替，如何？”
他笑了笑，“高官厚禄，我已有过一次了；如今之愿，盼你承父志，做个清平之君，我在乡野，也能得享太平。”
天子久久无言，最后，退出两步，竟向他行了一个郑重的君子之礼。
“君为天下，已呕心沥血，足以配享太庙，您高风亮节，当受这一礼。”
两人又话别了几句，天子临走前，忽而道：“对了，此次回了宫，我便要去祭庙，也告慰先帝，他没盼到的事，被我等来了。足以见得，我仍是比他高明。”
说罢，在苏吴无言的目光下，大笑而去。
他刚回转，那只门后偷窥的乌溜溜的眼眸便一闪隐去了。
回到新房后，床上的新妇仍沉沉睡着。苏吴觉得好笑，便也半个身子倚上，看了片刻，捏住了那只小巧精致的鼻子。
一会儿，传来了她不平的闷闷抗议，那双小鹿似的乌黑湿漉的眸子便瞪起来了。
“你早看到了我了对不对？”她不满。
他便就势上了榻，将她抱坐在了怀里，见她因这动作而红晕满脸，初尝了情爱滋味，便也有些未餍足的意动，便又让她察觉到了。
秦姜面红耳赤，几乎从他身上弹跳下来，苦于被他按住，只得扭了扭身子，腰下便酸疼起来，只得那话岔过去，“方才陛下说什么没盼到的事？”
他掐着她的细软的腰肢，一面轻轻揉着，带了三分柔情和熨帖，让她好受了些，却也有些不安分，享受她细腻肌理的美好，亲了亲她耳垂，轻声道：“先帝一直盼我成婚，曾欲将公主下降，被我拒了，想来这是他一块心病吧。”
她皱着眉听着，忽然想起自己的身份来，吃吃笑道：“因缘际会，他们到底是嫁了个公主给你。”
“嗯，所以我得好好哄着、供着……”他被她扭得心火愈旺，湿热的吻从耳后到了嘴角，又一点点攻城略地，只觉怀中温香软玉，一点点失了抵抗的力道，软成了一滩春水，“再予我一回，嗯？”
……
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此后的事，便如碧波流水一般，缓缓而过了。
秋风、冬雪，春朝，夏月，他们有时在老宅度过，有时阖家离城游乐个几回，全一全吕椒娘将他们哄到自己家去的心愿，也曾问过双雁，是否要寻找她的爹娘？
双雁道，早已被卖了，他们好歹，与她有什么干系呢？如今她的家人，也不过宅中人而已。
秦蓟的坟茔终是迁了来，葬在了善县风水最好的地方；同时迁葬的，还有一个受世人唾骂的贼子。
苏吴将他葬在梅花山庄早已空落的墟烬旁，又将那处平整了，栽了些花树，从此无论是磐石还是梅花，旧人旧事随风而去，取而代之的，是涤尽了罪孽的青山绿水，碧波杳杳。每一年的年节，祭扫一回，扫的是坟上草、路边石，祭的是新死的沈璧，归去的兄弟。
秦姜也时常跟着来，一次，却在几人的衣冠冢前，见了一对母女。
那妇人姿容清秀，衣裙普通。她牵着的小女儿，蹦蹦跳跳，才垂髫之年，很是可爱。
彼时秦姜因初次有了身子，便看着觉得心动，目光追随着，见她们来祭扫，又见那妇人有些眼熟，只是想不起在哪儿见过。因此双方对视，只笑了笑，便又各自走了。
回程时，她坐在平缓的牛车中，问赶车的苏吴，“我总觉着那妇人好生面善，仿佛就在此处见过一般。”
苏吴道：“你自然见过，她不正是梅花山庄的姑娘么？”
她皱眉苦想，忽然灵光开悟，“是了！她是那位……”
“箜篌。”他提醒。
“对，箜篌姑姑！”秦姜惊诧，一拍车缘，那牛甩了甩尾，似乎对她的粗暴不大满意。她喃喃：“当日她本在收容的姑娘们中的，后来带着那小娃娃万儿走了，几年来也不知去向。这么说，那孩子就是万儿了？”
她细细回想方才的女娃儿相貌，的确，眉眼间有几分曾经的梅花山庄女主人梅金缕的模样。
“她们衣裳有些旧，也不知这些年过得怎么样……”她叹道。
牛车缓缓走着，苏吴不得不回头提醒，“你稳当些，小心身子。”
她挑挑眉，嘻嘻笑着，左右见平整的官道上没个来往行人，便飞快地在他腮边偷亲了一口，“我知道，小崽子好得很。”
苏吴忍不住回头又看了她一眼。
许是怀了孩子的缘故，这些时日初初显了些怀，她也养得珠圆玉润了起来，比从前的清瘦不同，如今瞧着风韵秀美，更添了几分从前不曾有过的媚来。
他就这么慢悠悠地赶着车，回过神来，才发现自己唇边一直不曾褪去的笑。
山岚萦满了远处起伏的山丘，他也似乎被满涨的东西充盈了心怀，不禁又想到了那些旧冢，也回忆起了曾经或愤懑、或苦涩的年月。
如今那些心情，早已很远了。再度想来，竟有一种恍若隔世的朦胧感。
身后的人还在嘟嘟囔囔：“以前见那万儿，又瘦又小，如今却白嫩可爱，想来箜篌将她养得不错。”
“放心，她们过得很好。”他道。
秦姜对他的语气也了若指掌，便缠上来问这问那，这才知道，从一开始，苏吴便知道她们的去处。
“你难道没想过，她们为何来此祭拜么？”他不急不缓地道：“梅花山庄的鬼面人，正是沈璧；而梅继业和万儿，则是他与梅金缕的孩子。”
身后一时没有传来动静。他不放心地回头去看，却见她坐在高挑的车帘后，似乎在琢磨自己的话，有些怔然。
苏吴知道，她在想沈璧。
沈璧此人，和他的先人沈玄则一样，有野心，更是心狠手辣。为了给抱子琉璃蛊祭血食，不惜拿自己的亲儿填命。或许那时他以为，以后他还会有儿子吧。
继承大业的那种后嗣。
然而到底人算不如天算，他的大业，到此终止。箜篌并不知道隐情，自然万儿也不会知道。
半晌，车中幽幽地叹了一声。
他们都知道，往事如云烟，过去已不可追了。
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次年，在秦姜的女儿逢人便笑时，吕椒娘备下的第二份嫁妆终于送了出去——双雁和偃师渡成亲了。
往后，成了人妇的两个姑娘，背着吕椒娘，开始准备第三份嫁妆。
给谁呢？
“反正我不知道，”盘成了妇人发髻的双雁仍是十指不沾阳春水的那副小姐模样，道：“你得让苏先生帮着问问，那李县令一天到晚到咱们家来喝茶，是不是该付点茶钱？”
两人嘀嘀咕咕，笑作了一团。
姻缘天定，谁知道呢？椒娘可说过，她最讨厌娘们兮兮的书生了。
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又是一年岁尽寒冬，大雪飘飘扬扬，家家户户换桃符、祭灶神，做饴糖，忙着除夕的事了。
老宅的日子，已过了六个年头。
苏竹牵着弟弟偃师松，四岁的女娃和两三岁的小团子被裹得严严实实，在大人忙哄哄摆宴时，溜到大门口去玩雪。乳娘们寸步不离地跟着，也都打扮得簇新喜乐，一面看着孩子，互相闲唠玩笑。
两个孩子见了雪便新奇，姐姐教着搓雪圆子，弟弟也跟着胡闹，抓了一把雪，拍成雪饼，哈哈笑着。
两个火红的小团子玩得正兴起，忽然，视线里出现了一双灰扑扑的鞋、灰扑扑的衣裳。抬头看去，是个戴着帽子的白胡子阿翁。
阿翁老老的，慈祥地看着他们，用很温和的声音问：“这里，是苏吴苏大夫的宅邸么？你们是他们的孩子吗？”
小苏竹撅起嘴，虽然听到了爹爹的名字，但是她不认识他。于是她瞪着和秦姜肖似的一双圆眼，警惕地拉起了还在傻乎乎玩雪的偃师松，小脸团着，连哼哼的语气都和娘一样，“乳娘！”
哪用她喊，陌生的老和尚刚来到时，乳娘们便已经过来了。
那和尚便向她们行礼，又问了一句：“这是苏大夫的宅邸么？”
一个妇人狐疑着道：“您是……？”
“烦请通禀主人一声，就说，他的弟子禅海，回来了。”他道。
老和尚面容很平和，却也很疲倦。他抬头望了望那早已改成“苏宅”的不大的门楣匾额，露出了一个苍苍而喟叹的笑。
苏竹不理睬老和尚，便在乳娘身后找了块雪地，继续搓圆子，用稚嫩的语调教弟弟学话：“今日夫子教了一个新典故，就是一个老和尚想要回家，他的弟子们不想他走，他却说，叶落归根、来时无口。”
偃师渡才只牙牙学语，便瞪着那双懵懂的眼睛看着她。
乳娘见那老和尚进去了，便重新看顾着两个孩子，打趣道：“竹娘知道什么是和尚么？”
小苏竹张着嘴巴，半瓶醋卖弄，结果噎住了。
“喏，就是那个阿翁了。”乳娘们凑了过来，指着那缓慢而归的老和尚，笑了起来。
主人的事，不是她们能过问的。但从此，老宅多了一人，他每日念经、打坐，与苏大夫叙话。
但他太老了，新的一年到来，转到了秋尽，他便在很平常的一天圆寂了。
远游的人，轻狂过、背叛过、放弃过，最终仍回到了故土，叶落归根。
叶落归根，他们终究各自放下了执念，有了上苍赠与的仁慈归宿。