直到走下城墙，那抹红色的身影彻底消失在视线中，顾沧才松开紧紧握住的手。
手心是指甲掐出的伤痕——他攥的太紧，甚至划破了手心。
只有这样，他才能克制住自己看向她的冲动。
顾沧走到城下，便看见了站在城墙根的顾阮。
她和小时候不同了。
方才刚见到顾阮，他就认出了这是相国公府十几个庶女中的一个，不过她从前总是低着头不爱说话，十分怯懦，也没什么存在感，今日一见，倒像是变了一个人。
顾沧心里想着，脚上却没有丝毫停顿，直接略过了顾阮的身边。
顾阮这次拦截赵珩失利，若是直接回府，虽然小薇那丫头死了便死了，但自己从家中偷的钱……却没法解释。
她思来想去，还是只能求助于顾沧，只能硬着头皮等在城墙下。
顾沧目不斜视地从她身边走了过去，顾阮连忙喊道：“兄长！”
顾沧停下了脚步。
顾阮心下一喜，连忙快走两步，泫然欲泣道：“兄长……为何装作没见到我？”
顾沧冷淡地看着她，没有说话。
得不到回答，顾阮颇有些尴尬，在心里暗骂一句不解风情，又装作害怕怯懦的样子道：“兄长，我此番是不是闯祸了？”
没等顾沧说话，她又抢着道：“父亲向来不喜欢我们，这次在城门前得罪了公主和大殿下……回府怕是少不了责罚了，兄长，我有些怕。”
她话里话外已将顾沧拉到了自己的阵营中。
闻言，顾沧终于看了她两眼。
顾沧在相国公府并不受宠，这事在盛京中可谓是人尽皆知。
顾沧的生母柳氏出生于江南氏族，为人温雅，与世无争，在柳家因故败落后，她忧心家族，很快便病逝了。而曾经看中柳氏门楣的相国公，在柳氏尚且在病中的时候，就已经物色好了下一任妻子，也就是随后进门的小吴氏。
若不是因为当今太后的回护，只怕顾沧的世子之位早就没有了。
这些年，顾沧常年征战在外，又何尝不是因为他在府中没有立足之地呢？
但今日之事本和他无关，而顾阮话中的意思……倒是有些威胁的意味了。
“一年不见，你倒是变了许多。”顾沧道。
顾阮一愣，连忙说：“我……许久不见兄长了，有些变化也是正常的。”
“相国公府子女众多，你倒也不用叫我什么兄长。”顾沧最后看了她一眼，轻飘飘道，“我不回府，也帮不了你。”
顾阮一愣。
一股被从头到脚看穿的羞耻感顿时蔓延了上来。
眼看顾沧要走，她急忙找补：“世子再怎么样，父亲毕竟是父亲，你……这是不孝！”她的视线在朝城楼上晃了一下，“若不是父亲给你的世子之位，你如何能攀得上公主这门亲事！”
话音刚落，一股带着杀意的冰冷视线陡然降临。
顾阮脚一软，差点跌坐在地上。
她倚着城楼，勉强站住脚，硬着头皮和顾沧对视：“我可以帮你！帮你获得公主的芳心！”她急着摆出自己的筹码，口不择言，“公主也不过是一介女流之辈，只要想办法把她邀来府上，使点小手段，届时生米煮成熟饭……她为了名节，也只能嫁给你了！”
她话还没说完，就被一股大力死死卡住了脖子。
顾阮一下子被按在了墙上，脖颈间的手十分有力，她连挣扎的力气都使不出来，只能从喉咙间勉强挤出几声“咯咯”声。
她瞪大了眼睛看向顾沧，他面无表情地看着自己，眸中杀意暴露无遗。
他……真的想杀了自己！
顾阮只觉的一阵眩晕，巨大的恐惧感让她不断抓挠起卡在自己脖子上的手。
但……纹丝不动。
要……要死了。
就在顾阮快要晕过去的时候，顾沧猛地放开了手。
大量的新鲜空气涌入，顾阮倒在地上大口喘息着，鼻涕眼泪一起流出来，狼狈得很。
顾沧居高临下地看着她，语气冰冷：“再让我听见你编排她一个字，一定杀了你。”
说罢，他干脆利落地转身就走。
顾阮的胸口不断起伏，从泪眼中隐约看见他离开的背影。
以后……待她飞黄腾达了……一定不会放过他，她，他们所有人！
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平西军剿匪有功，大殿下率先锋军回京，圣上大悦，于相辉楼设庆功宴，大宴群臣。
宴会开始前，盛德帝遣人来唤赵嘉音。
紫宸殿中燃着龙涎香，赵嘉音到的时候，盛德帝正在书桌边和赵珩对弈。
盛德帝虽有些上了年纪，但依稀还可以从他的脸上看出曾经的俊美，他面带悦色，和蔼地看着坐在对面苦思冥想的赵珩。
“又输了……父皇你也不让让我。”赵珩想了半天，将手中的棋子一扔，长叹道，他抬起头，正看见走进来的赵嘉音，“淑柔来了！”
赵嘉音上前两步，行礼道：“见过父皇，皇兄。”
盛德帝见到赵嘉音，立刻露出了笑容，招手道：“快起来，来，和你兄长对上一局，让他看看你的棋艺。”
赵嘉音顺从地坐下。
盛德帝是仁君，是明君，也是一个慈爱的父亲。
他的子嗣不丰，除了赵嘉音和赵珩两兄妹，只有另外两个嫔妃所出的两个儿子，他对所有的孩子都一视同仁，悉心教导，唯独对自己这个唯一的女儿格外宠爱。
赵珩并不爱下棋，他更爱舞刀弄枪，但见赵嘉音一脸兴味，便也耐下性子来，又执子扔在了棋盘中间。
盛德帝看着两个孩子对弈，笑呵呵道：“一转眼，你们都长大了，珩儿已经到了开府的年纪了。”他的话锋一转，“可有心仪的女子？”
赵珩正在喝茶，猛地呛了口水，涨红了脸：“父皇您说什么呢！”
盛德帝笑眯眯地：“你母后跟朕提了好多次了，眼下你回来了，正好借着这次庆功宴，许多名门贵女都会随父兄前来，你好好看看，可有心仪的。”
赵珩这下不干了：“父皇，我还不想成亲！我可是要做征战四方的大将军，怎么能被儿女私情所困呢！”
盛德帝毋庸置疑地摆了摆手，表示这事儿没得谈。
赵珩眼珠一转，看见了在旁边看热闹的赵嘉音：“妹妹！妹妹的婚约都定了多少年了，这……也该把顾沧那小子叫进宫来了！”
此言一出，紫宸宫中顿时安静了下来。
盛德帝的脸色未变，脸上的笑容淡了下去，他扫了一眼赵珩，眼神中带着警告的意味：“此事不要提。”
赵珩还没反应，赵嘉音便站了起来。
“为何？”她的声音带着些急促。
赵珩愣了愣。
连盛德帝都晃了晃神。
赵嘉音知道，自己向来最听话，乖巧懂事，也懂得察言观色，甚少表达自己的意见，但这次……她明知父皇带了警告之意，还是忍不住问出了口。
为何不许再提她和顾沧的婚事……难道父皇一开始，就没打算承认顾沧？
盛德帝并未出言责怪，而是反问道：“淑柔，你这么问，又是为何？”
为何？
因为遗憾？因为她总是迟钝，总是察觉不到的那些深情？因为她的愚蠢而错过的爱人？
——但那些都是上一世的事情了。
这一世，顾沧甚至……并不爱她。
赵嘉音不知道该怎么回答。
赵珩对她陡然的失落似有察觉，想要替她说话，却被盛德帝抬手制止了。
盛德帝带着不容商量的语气，掷地有声道：“淑柔，这份婚约迟早会退的，若你并没有想清楚……最好不要在上面花心思。”
什么？
赵嘉音晃了晃，手里捏的棋子无意间掉在地上，发出铿然的声响。
赵珩有些不忍心：“父皇，您怎么不问问淑柔的意见？”
盛德帝方才慈爱和蔼的表情已经完全消失了，取而代之的是来自帝王的威严和毋庸置疑。
他看着赵珩道：“皇室婚约并非儿戏，此时朕已有成算，你们不必多问。”
他挥了挥手：“宴会马上开始了，去准备吧。”
赵珩见他态度坚决干脆，只能带着赵嘉音告退。
兄妹二人沿着宫道慢慢地走着。
赵嘉音垂着头不说话，赵珩几次三番看她，都不知该如何开口。
“皇兄不必安慰我，我心里清楚。”赵嘉音率先开了口。
赵珩一愣：“我倒不知……你对顾沧如此执着？往日你看都不看他一眼。”
赵嘉音笑道：“算不上什么执着，不过是……曾以为命定的事情，原来并不如我所想。”
她心中思绪万千。
她重来一世，想要摆脱顾阮的影响，好好地过完自己的一生，但今日……她却迷茫了。
上一世，她未曾察觉顾沧的深情，一再辜负他，最终和他阴差阳错，以一杯毒酒为结局，生死相隔。
她曾将这些都怪在了顾阮的头上，怪在了她那偏离正轨的人生上。
但如今父皇却告诉她，即便没有顾阮，她和顾沧的婚约……也是做不得数的。
冥冥之中，她和顾沧的红线，似乎从未牵上。
“其实，我倒觉得你不必太过在意。”赵珩的声音将赵嘉音从沉思中唤醒，她转头看向自己的兄长，只见宫灯下，他的眼中似有光芒，“缘分天定，但事在人为，我向来觉得，所谓命中注定……不过是看你有多坚定罢了。”
他抬了抬下巴：“你看，你若想见他，他就会出现。”
赵嘉音恍然转过头，只见前方相辉楼下灯火通明，楼中已有官员往来其间，互相寒暄问候。
楼下站着一个人，身形挺拔，面容清俊，背靠这喧闹的灯火，却衬得他格外孤寂。
“是……顾沧。”