却说沈淙坐定，行笔未几，忽又想起谭攘当日言说，其弟谭抑今岁亦曾参选了科举，却未曾中的之言，而谭抒却言是其二兄非是考不上，而是不愿考，心下难免疑惑，但那二人并无细说，他也就并无相问，此时正且四师兄在此，便想着是否能一解心中之惑，遂即取出那图式，“请四师兄看看，这其上字迹您可认得？”。
有此一问，也是缘因他这四师兄，正是今岁春闱的封弥官。
所谓封弥，即是为防科考舞弊之举，因将考生卷头姓名籍贯部分密封或裁去，只编成字号，誊录成副本，贡举官参详官只对此副本批定分数，最后凭编定字号，定夺等第的制度。
是以，唯将当年所有科考试卷，都且原本看过的，便只有这掌封卷誊录事的封弥官。
今岁封弥之事，业由监察御史夏隐，与知制诰穆起二人并掌。
其中，穆起作封卷事，而誊录事，俱是夏隐一人所为。
实则，也不止是今岁，几乎是每岁。
原由也至为简单，是因夏隐欲以省试殿试文章，权作‘书册’观摩学习，且觉最终选上来的文章，并非就是至优之作，因要全看一遍自主判断，并择采其优善者而学之，以强壮己之学问识见。
而皇帝又皆信任其才学品识，又皆其决然不愿以己之判断，影响人之前程，而不愿做贡举官参详官。皇帝说之不成，就即遂促此愿，几就成了惯例。
夏隐此时将那图式瞩目观瞧得少倾，将叆叇放下，缓缓一点头。
不止见过，还且记忆深刻。
沈淙因再问道，“不知是在何处？”。
夏隐道，“今岁春闱”。
略作停顿又道，“谭抑，可谓记忆深刻”。
原是成之省试进士科科目，分诗赋，策论，帖经，墨义，四科。
而谭抑就只作了策论一科，之于其他，全皆未作，倒也不算全然未作，那诗赋科，还是附上了一首《省题笔谏诗》。
不过其间就只有一句，“如诗赋之浮华寡实，如帖括之迂腐无用，予不屑为之。”。
如此疏狂恣肆之子，便就只有黜落一个结局。
夏隐因又依循其铁画银钩之笔迹，看了其五策一论，不禁称奇啧叹，直觉着这文风书道应会是小师弟称赏之类，才特意察得了此人名姓，原还想着甚时见到小师弟时说讲与他呢，却不想竟就在这时问起他，还是以弓弩图式的形式，看这样子，“你已见过他了？”。
沈淙转目往臂上一看，轻笑道，“不瞒四师兄，这伤便是拜由此人所赐。”。
“还没问你身上箭疮如何了？”
听小七道是无碍，才又摸了摸下颏微须，“看来此人弓弩之术，却未有其文章之精到。”。
沈淙面上稍见惊色，“能让四师兄不吝称赞之文章，我倒是甚想见识见识。”。
夏隐即道，“我与你写下来”。
沈淙一笑道，“多谢四师兄”。
因就继续去写那策文，直到夏隐默完文章，“这就是了”。
沈淙因就接过，一目扫下去，回复再又看了一遍，不禁笑道，“却是透辟独到，奇肆率意。”。
真是文如其人，人如其人，不分彼此。
而后几乎是异口同声地道，“只可惜年少气盛，不达时务。”
二人相视一笑，沈淙将图式文章都收入怀中，径自去写自己艺业策文，夏隐也拿过最上一本书册观看，直将手上书册看完，偏头时,业见那策文已写完十余篇，因随手取过观看，见其中篇目皆都是，《论诗》《论礼》《论易》《论书》《论孟子》《论荀子》……
“你这文章，一篇一目，一句一字，直可谓都是负气之作——”
因就道得这么一句。
然却，是负气之作不假，但作为应制策文，却无可挑剔指摘之处，并可算得上乘之作，并不离他所说的‘好’之列，因之夏隐并不能说什么。只却也不知，他不在期间，究竟发生了什么事？竟叫他这从来性情温润而泽平易逊顺的小师弟，生出这样大的怨气来——
沈淙闻声顿笔抬头，“有么？”。
夏隐目色一扫，书桌上依次序排列开的文章道，“你看呢？”。
沈淙恂目一看，又稍一低眸，看向笔下的《论孙子》，一时不禁陷入了沉思。
好似连他自己都未意识到，他竟是，真与先生生了怨气？
他与先生依因此事争持，也不止是一二次了，归根究底，无非是先生觉他锐意急进必伤其身，他觉先生因循固守坐误其事，每每都是以彼此嘿然无言作结，至后又是存而不论，全当此事从无发生过，这异见分歧，也就从无真正意义上得到解决。
他不敢去想，也不得不想的是，他们之间这种根深蒂固的歧见，将来更会因他们所处，必然对立之立场，以使他们针锋相对,矛盾相向，而终致他们师生最后祸结衅深，决裂反目，义断恩绝——
是以，他每回的沉默顺从，不过是想让这一日来得更晚一些——
今日，也是一样。
可不同的是，他竟对先生产生了怨气，又为四师兄直言点破——
这后知后觉的念头，使他遽然惊出一身冷汗来，“小七”直到在四师兄的一声呼唤之中，才还过神来。
“脸色怎这样差？”
沈淙稍地一笑以示无事，再稍加平复心绪，试图去分辨那怨气究竟从何而来？为何而来？
慢慢地，他似乎是知道了那因头。
翁伯以‘复’为他小字，是要他‘复’沈氏；先生以‘复’为他昵称，是要他‘复’新法。
可当他欲‘复’新法时，先生不止不支持他，还且如此争持反对——
可，另有一个模糊的念头也随之而来，从前的他，都以为先生与他拍案作色，主要是因他的‘锐意急进’，可将适才东厢房厅室间发生的一切，都细细回忆了一遍的他，忽而发觉这主要之因，或许是因后面的‘必伤其身’四字。
而先生如此作色斥责，只是气他那些几句不畏生死的浑思浑言而已——
也并非是觉这策文内容谬想天开，不切时宜，而是时机，时机还且不到。
这与他之所想，其实并无二致。
只是皇帝因要他的治安策，他就即写了出来，此次也是想着，让先生替他郢政参详。
而先生向他要的策文，是用来向朝中权要投策行卷，因以求荐引延誉，以得知己同道，亦为积累人望，交结势力。
此为人情世故之必然必要，不论他心中情不情愿，喜不喜欢，总归是避无可避，免无可免的。
若真以此道策文以为应制策文，且先不说他会不会为黜落之事，只会令新法艰难曲折，更甚者，腹死胎中，未始即终。
将还言那谭抑‘年少气盛，不达时务。’，而此时的他，却也与谭抑，无甚两样。
“还请四师兄再帮我一忙”
又附耳低声说了那请求。
夏隐怔了一怔，而后点了点头，又见其竟将才这数十篇全皆弃去，重新濡墨操笔写起来，因就问了一句，才听其笑道，“久未搦管操觚，笔下生疏，心中无策，将才只作练笔，现时开始作——”。
待得沈淙一气写出三十篇时，夏隐也将手上书册看完，依因今日用眼又是过度，强耐着昏糊酸痛看完，即捏着眉心闭上眼睛，以让那赤肿眼目，稍得一时休整。
却也不过顷刻，就又再睁眼摇头，振奋精神，复又打开一本书册，举目正要观看，即闻小师弟温切言语道，“四师兄，您再歇歇吧，莫再坏了眼目——”。
夏隐似是并不以为意，“早即坏了，并不妨事。”说着就要继续观看，沈淙因就停笔，将其眼前书册都移到另一边，“若是彻底坏了，可就从此再无法看了，四师兄直要如此么？”。
夏隐从不是个听劝的人，这一时倒也像是为这，于他至为可怕的‘后果’唬住了，竟真是依言放下书来。
沈淙虽是如此说了，却并无太多指望四师兄真能听劝。他这四师兄，其性倔犟强硬至几近拗直顽固，他事还且好说，一若涉及这书文之事，任谁都无法说动半分。
大多时候，都非是说不动，而是全无话口，甚者都无开口之机，只因他这四师兄，可非是那徒知诵书，愚鲁不晓事之学究腐儒，而是极为博闻强识能言巧辩之士，无论来人是谁，都会为他旁征博引正、义正词严地驳斥至理屈词穷、哑口无言，方得罢休。
那直如诸葛孔明舌战穷儒的横厉气势，使得塾中诸人从不敢招惹于他。
更因其脸上从不见一点笑意，倒像是从来都不会笑似的，先生因为其下了‘面冷言横、笑比河清’的判词，又在他始入师门时，就即告诫叮咛于他，万莫招他！
他也因此，在初时并不敢接近于四师兄，只却在后来发觉，只要旁人不惊扰四师兄观书作文，也不强劝四师兄不要观书作文，四师兄并不会横言于人，与他这个小师弟更是从无横言一语。
只就是不爱笑而已，与那时的他，也并无分别。
因就也再不畏惧接近四师兄，也逐渐学会了与他的相处之道。
又皆他但有任何疑难，四师兄从来都是不吝赐教，有问皆答。
更皆于塾中藏书如数家珍，于书中内容更是无所不知。但凡有问，立时就可说出藏书之处，书中大要，甚或详尽至字句页数行列，直像是他们的‘活辞典’、‘活书库’一般，可是于他省却了许多时间繁难来，他因之对其感佩交并，钦敬之忱。
就他所闻所见，四师兄之博文强辩，莫说是在他们牛溪熟，便是这大成以内，只怕也是无出其右。
若非如此，皇帝也不会以御府藏书投其所好，而延以为师备列左右以便请教。
虽是无法婉劝，还是不免担忧，因拣过一页纸，挥笔写下半页，交与四师兄道，“这是我曾偶尔得来的几道明目方子，您去药房依样抓来，尽日熬——”。
哪知话还未说完，已为夏隐出声打断道，“我哪有那时间？”。
“公事竟日都处置不完，好容易挪腾出一点时间，还不得抓紧时间做点自己的事？”又神色沉郁地按着印堂道，“真是不该应了先生去做那劳什子官——”。
沈淙愕然一阵，也无法说师兄什么，就只笑道，“若无那‘劳什子’官得来的俸料职钱，四师兄何处来的钱银去买书观看？”。
夏隐难得不是回驳之语，“倒也是。”。
四师兄这时却也未曾成家，直说是要仿‘梅妻鹤子’的和靖先生，而以经为妻，以史为子——
不仅如此，“四师兄身边也不带个长随小厮，都无人在身前顾奉衹应着——”只是独身一人，又且起居无时，饮食不节，这胃肠只怕比这眼目还先出问题。
昔日在牛溪熟时，还有六师兄一并悉心照顾着，不至得疾害病。
这些年在京中，却也不知是怎么过的——
夏隐直道，“我手足俱全的，何须人于前趋奉侍候？”。
“再说，有那雇直，我不如买两本书看。”见小师弟目光即时一闪，就知他在想什么，“你也不用想着，与我雇请人，先生不是未曾雇请过，只我那古怪脾性，未有几人能受得了。”。
“何论，有官给的傔人在，还不止忍饥受渴。”
沈淙低声嘟哝道，“元随傔人只在官廨，又非是家宅里的——”。
夏隐终是将满腹话语，硬生生按捺了下去，只定定望他这小师弟半晌道，“那你待如何？”。
先生于他恩同再造，他早已无法报还，先生也不须他报还。
直到后来，他才想得报还之法。
那便是他的小师弟沈淙。
只因他从一开始就即看出，不同于塾中三五千学道弟子，也不同于蓬生麻生这等入室弟子，亦不同于他们这顶上六位亲传弟子，身为关门弟子的小七，是为先生一作子侄对待的，还是至为亲近宠爱的那种。
是以，无论至何等地步，他都不会对其急言厉色，便是冷言冷语都不曾有。
有时夏隐也在想，他此生所有的耐心与和气，大概都给了他这小师弟。
沈淙嘴角微微一牵，伸手往纸上一指，“如此”。
夏隐投目看时，即见其间一条写着：
上以海盐，随多少，净拣，以百沸汤泡去不净，滤取清汁，于银石器内熬取雪白盐花，用新瓦器盛。每早用一大钱，作牙药揩擦，以水漱动，用左右手指背递互口内，蘸盐津洗两眼大小眦内，闭目良久，却用水洗面，名洞视千里，明目坚齿，实为妙法。
也不知何处抄来的方子，只看上去就是如此——麻烦。
许是见四师兄看得直是皱眉摇头，又道，“若是觉得麻烦，以清水调决明子末，敷贴两边颞颥穴上，亦可去昏翳，明眼目。”。
只是如此，夏隐仍觉费事，只伸手要书道，“依你如今这胆性脾气，保不齐又会惹恼先生，带累得我不能将书册带走，可不得赶在此时看完？”。
但若这是沈淙以外的第二人，哪怕是其先生谢循，夏隐断无一句软话，只会上手夺过，且无偿赠送几句詈语。
看来还是得要洞见症结才行，“四师兄若能依此而做，我就向先生要来这几本书，与师兄。另外，”果见其神色一动，又道，“我再送四师兄一本，您从无看过的书，如何？”。
于渔经猎史，腹载五车的夏隐而言，要找一本其人从无看过的书，实在并不容易。
而这条件，于夏隐本人，也有着几近蛊惑的吸引，因就满口答应。
沈淙因让四师兄于一边闭目蓄神，他再将余下篇数作完，再一起去见先生。
夏隐也即爽然答应。
又再过去两个时辰，这期间，麻生曾进来，向这里送了两盘时兴果子与牛酥点心，说是今日午食取消了，要他们先以此稍作垫补，等待着哺时排布的家宴。
蓬生去薛府上送名剌也已回来，向先生禀告完后，因也进来向他说了一声，其时他也已将五十篇策论全数作完，又帮他将这策文辑合成一书，题名，《上薛侍郎干求举贤良书》，因就一起再去面见先生。
也是在去东厢房的这几步途中，他才且知道了那酉时家宴，竟是阿妩的父亲亲自授命摆布的，而向此间传了话来。先才麻生未曾明言，也是先生授意，不若只怕他这个‘初次上门的女婿’（这自然是先生玩笑之言），因此再‘吓’得无心作文，心中实在地惴惴不安以外，也不免有些哭笑不得——
沈淙在踏入东厢房厅堂时，那二人又在百无聊赖地行棋布子，徒作消遣，见他进来，先生只是斜瞥一眼，放下手中的蜜饯金桔——那包雕梅早已为食完，拭了手接过去翻了两页，那神色才且缓和下来，哼出一句，“这金桔不好吃，下回不要买了。”。
沈淙忙地答应，又再说了几句好话，脸上也就见了笑模样，遂即见缝插针地说了与书之事，先生不免瞪了他们二人一眼，“你们师兄弟，尽日里就想着算计我——”。
沈淙心虚一笑道，“哪有——”。
“若非是有求于我，你能有好话与我？”
沈淙愕然半晌道，“复郎知错，您说我就是。总不关四师兄的事——”。
话音未罢，夏隐已是横眉冷脸道，“所以，您给是不给？”。
哪有要人东西，还如此强横的？
沈淙将想着替四师兄找补一句呢，哪知先生大手一挥道，“拿去”。
“……”