即便此事与黎渊派脱不了干系，陈效凌也不能当众指摘。
北燕本为一体，她要考虑黎湛的处境。
“杀了我一个，肃王可以再娶，难道你们还要一个一个杀？多兴师动众啊。”陈效凌说着无关紧要的话，实则分散刺客的注意，她已想好脱身之策……黎湛与她目光交汇刹那，心领神会，静待她的指示。
刺客并不理她，也不妨碍陈效凌诛心道：“你们主子许你们多少好处，让你们做有去无回的买卖。”
“你们主子得罪了皇上，不但坐不上国君之位，谁又能容得下他。”
在外人看来，陈效凌这话说得甚是奇怪，西昭本就独立，何时需要问过大宁的意见了。黎湛却听出了陈效凌的弦外之音，他们对于刺客背后势力的猜测相近，刺客来自北燕无疑。他还是保有一丝希望，不愿相信，大哥是这等冷血无情之辈，背后真正的推手应当更加可怕。
“他要活，只有你们死。”
陈效凌的声音微不可闻，却似淬毒一般，扎破刺客最后一道防线。
趁刺客微微晃神之际，机会来了！
陈效凌狠命咬住刺客的手腕，刺客吃痛，架住陈效凌的胳膊松了一霎。
机会来了！陈效凌偏头，握住刺客的手臂，将其手中的刀径直刺向刺客的眼睛……血色迸溅。
她绝不能成为黎湛的软肋，旁人靠不住，唯有自己救自己。公然与刺客动手，确实有赌命的成分……不过赌赢了。
黎湛为了不让北燕与大宁交恶，明知是兄弟算计，只能咽下这口气，高声道：“留活口！”
言外之意，该自尽自尽，只有死人不会说话。
陈效凌望向脸颊染血的黎湛，相视之间，那人的目光如一泓清泉，替她荡涤世间尘垢，只为留住刹那温柔。
就像，恩人……
侍卫还没来得及卸掉刺客们的下巴，刺客闻言纷纷吞下藏于齿间的毒药，暴毙而亡。纵然皇上有千般怀疑，再也没人知晓刺客的来意。
黎湛望向陈效凌，只见她面色不改，而是低头寻着什么……他拿出帕子，意欲上前，擦净她脸颊的血。
“王妃是在寻帕子么？”顾容嘉先行一步，走到陈效凌面前，拿着价值不菲的丝帕，轻轻为陈效凌拭去脸上血污。
“谢过公主。”陈效凌有些诧异，顾容嘉不是讨厌自己么？
顾容嘉无奈一笑：“我终于知道……元维宁为什么喜欢你了。”贼人把刀架在她的脖子上，仍毫不惊慌寻求脱身之法，当真厉害。
“那都是往事了，公主无需再提。”陈效凌不愿再提此人，从容道：“妾身讨不讨人喜欢，也不是中书令说的算。”
我陈效凌智勇双全？还需要他认可我不成？不让他惦记就谢天谢地了。
……
“醒了？”皇上坐在床前，于情于理是要对元维宁表示一下感谢。
虽然这位救命恩人着实给他添了不少麻烦。
元维宁见皇上竟然守着他，惶恐不已：“皇上折煞臣了。”正欲起身行礼，被皇上摁了回去，“好好养伤吧。”
“皇上，刺客伏法了么？”
“嗯，多亏了陈效凌那丫头，以身犯险才寻得时机……”皇上故意告诉元维宁，想要看他作何反应。
“她……王妃还好么。”元维宁因担心而牵动伤口，狂咳不止，吐出了斑斑血迹，苍白的唇微点血色，眸中漾起水色，眼角泛红，发丝凌乱，如风荷欲坠，美玉破碎，有一种危险的美。
见到元维宁如此不设防的失态，皇上心头一跳，思及往事，暗自好笑。
怪不得父皇对他另眼相待……实在是男女通吃的人物。
“她没事。”皇上拂袖离去，打算去偏房看看受惊的皇后妃子。
元维宁目送皇上离开，实则另有所思。
我要见她。
……
经此一险，陈效凌说没放在心上是假的，不过也算吃得开心，与黎湛打算就此打道回府了。
一位侍女走到二人面前：“王妃，皇上请你过去，询问今日之事。”
陈效凌眉头微蹙：“皇上还在贵府？”
黎湛见陈效凌为难，轻声道：“我同你一起。”
陈效凌摇了摇头，黎湛现下需要避嫌，还是她一人去应对比较好。恰如几分的美言几句，化解皇上的猜忌。
她问心无愧，示意黎湛无事，在侍女的领路下向内堂走去。
内堂人烟稀少，除了陈效凌与侍女，都没见到第三个人。
“姑娘，皇上怎么挑这么个寂静地儿。”陈效凌感觉不太妥当，但是侍女并未多言。
到了拐角处，她感受到一双有力的手将她拉入房间，还没来得及惊呼，就对上了一双温润的双眼，此时正压抑着满满的情思，一动不动凝视着她。
元维宁一只手紧紧搂住她的腰，另一只手抬起她的下巴，不容置喙地靠近她的唇，正欲吻下去……
陈效凌怒上心头，抄起桌上一个茶杯，向他头上招呼，大声喊道：“你居然假传圣旨！刺客没杀了你就该感恩戴德，还敢不老实！”
元维宁也不躲，定在原地，任那杯子砸向他的额角。
他此时尚在负伤，陈效凌没敢使太大劲，谋杀中书令的罪名，黎湛也保不下她。
保守一下，估计够她满门抄斩的。
今日她们姐妹是犯了什么太岁，债主一个一个找上门。
既来之则安之，砸完人，赶紧跑。
她推开元维宁向门口冲去，发现门上不知何时落了锁，拼命砸锁踹门也是无济于事。
元维宁手撑在桌上，捂着青紫的额角，无奈笑道：“越发厉害了。”抬胳膊时不小心牵动了伤口，渗出的血迹瞧着心惊。
“我若想强留，你还能跑了不成？”
陈效凌气得牙痒痒，不耐烦道：“有话快说，我要回府睡觉。耽误了我宝贵的休憩时光，你赔得起吗？”
“阿凌伤了我，自然要替我敷药。”元维宁拿起手边金疮药和绷带，递给陈效凌，无辜至极。
陈效凌也不接，被他气笑了：“伤口在你肩上，手怎么还不会动了？”
元维宁见她软硬不吃，直接上手解开衣裳，露出白皙又精瘦骨感的身体。为着姿势别扭，单手换药非常不方便。
陈效凌转过身去，面色淡淡，没有任何要帮他的意思。
“真就如此绝情？”元维宁平静的问询下实则悲伤汹涌，直直地盯着陈效凌，只期望她能回看他一眼。
就一眼。
陈效凌很给面子的徐徐转身，瞥了一眼他□□的上身，冷冷道：“绝情的人从来不是我，是你。”
“凌儿。”元维宁许久未唤这个名字，唤他真正的心上人。
“凌儿也是你叫的？。”
陈效凌继而与他争辩：“多亏你当初无情决绝，我才有此等好姻缘，黎湛定不会像你一样无情无义。”
“你可真是害惨我了，当年不仅名字官职是假的，甚至谎称未娶，虚报岁数。怎么，骗小姑娘很有意思是吧？”
陈效凌阖上双眼，恨不得二次投胎，清了这笔糊涂账。刚回京见到他时，她仍保有一丝恻隐之心，经多方打听，才反应过来，这是一场彻头彻尾的骗局。
一年前，她尚在蓟州，元维宁二度回去后对她示爱，她仍惦念着四伯的离世，不想儿女情长，却感动于他的真心，默认他陪伴在旁。
与他朝夕相对之时，难免日久生情，二人间的相处始终顾及分寸，未曾逾矩。最逾矩的一次，便是陈效凌趁其不备偷偷亲了一下他的脸颊，元维宁只是敲了一下她的脑袋，宠溺说道“不合规矩，为时尚早。”
还好没发生不该发生的，不然她真能被朝华夫人脱一层皮去。
陈效凌以为，在她人生最无助的时刻，遇见了她以为的良人。
这个人，不由分说地走入她的内心。柔情如水，无可挑剔，能倾听她所有痛苦，排解她一切烦忧，轻吻着她的发丝，告诉她：“一切有我在。”
后来，陈效凌明白了，谁都不可信，自己的终身自己做主。
他们二人的往事，顾容嘉是知道的，至于她是怎么知道的，陈效凌也不清楚。只晓得，她一进来，顾容嘉目光不善，她也能猜出来个七七八八。
元维宁倒好说，顾容嘉虽与他和离，对其还是有真感情的，除了耍耍性子，断不会中伤他。
陈效凌就不同了，若非她回京不久就嫁给肃王，指不定有多难听的话等着她，顾容嘉也不会让她好过。
顾北峰来求亲之事就是顾容嘉一手布置，倘若陈效凌真嫁给了顾北峰，才是折磨的开始……
元顾二人和离后，不是没有高官想把女儿嫁给元维宁做其第二任正妻，但无不顾忌顾容嘉对元维宁异乎寻常的占有欲，与她母家郑国公的势力，故而纷纷断了念想。
往事不堪回首……陈效凌羞愧地恨不得以头触柱。
她自诩聪慧明白，没想到在元维宁这里跌了跟头，还差点没爬起来。还好，亡羊补牢为时未晚，现在只有她骗别人，断没有别人骗她的份。
“我有苦衷。”元维宁苦涩一笑，饱含深情地望着陈效凌，望着他日思夜想的人，望着二人短暂甜蜜却永远错过的朝暮。
陈效凌真想撕碎他的深情面具。
他还是那般温柔，只是这一次，她断然不会为她所骗。
因为她的心，在一年前他离开时，还没死绝。得知他的欺瞒后，彻底死了。
“在我和仕途之间，你选择了后者，我不怪你，正常人大抵都会这样选。”
“我恨你骗我，你怎么就不明白？你都成过亲了，也配来招惹我？”陈效凌冷冷一瞥，毫无感情。
元维宁闻言苦笑：“那肃王呢？他也成过亲……”
“我和他那是没办法，如果可以选，我也不愿嫁……”
陈效凌心道自己的时运真是大大的不济，一个两个，都是成过亲的，她也想和年貌相当的小公子红尘作伴……一想到从未拥有过正常的爱人，她越想越憋屈，咽下满腔的厌憎，稍稍平复：“你真是，不要脸。”
“我怕……你会因为我的身份对我退避三舍。同僚对我颇有微词，说我是凭借色相的祸水，王妃当时没见过我，应当也听说过我的恶名吧。”
陈效凌眼神一亮，暂时将不快抛之脑后，捕捉到关键：“所以你和先帝，到底有没有……一些史书上不能写的？”
元维宁被她气笑了，心道这丫头脾气转得倒快，前一刻要打要骂，下一刻心平气和的要听人讲故事。
“外界所言，倒也不完全是假。”