郎溪巷沿淮州城内河支流而建，临河的铺面抱水依柳，风水好人气也旺。当中坐落着临州城南面儿最大的邸店，集货栈、客舍性质为一处，行旅过客人来人往可留宿，通商之人对契交易可不见人。
理刑司的人在店外不远处的茶铺蹲守了半日，见一个身着黄杉褶裙的姑娘迈着轻快的脚步拉着女伴进了店铺，不多时，出来的时候头上便多了一只光彩夺目的精巧簪子，衬得姑娘脸蛋如春日花那般生动娇艳。
蹲守的游鹰卫收回目光，掐算着时辰捅了捅同伴的胳膊：“一刻钟到了，这回换你去问了。”
“急什么，这一刻钟就来了两个取首饰的姑娘，咱们今日还有得等呢。”
抱着刀打盹的那位慢吞吞起身，打了一个哈欠，摸出怀中的对契，晃悠悠走到邸店的侧门，等着疏通好的小伙计去柜台确认，靠着邸店的门框又打了一个哈欠。
“大哥！”那位小伙子操着一口脆生生的笑语向他走来，“大哥可以放心，您留给姑娘的东西已经取走啦，瞧着那位姐姐很是欢喜的模样呢！”
那士兵的瞌睡顿时清醒了：“什么姑娘！什么取走了！”
小伙子递上手里的对契：“就是您放的东西呀！”
他心下直呼糟了，连忙转身回去呼唤同伴：“快，跟上前头那两个姑娘！回去通知陈百户，叫弟兄们支援！”
三个时辰后，理刑司议事大厅。
陆仕谦从外头进来的时候，陈俭还在恨铁不成钢地教训着手底下的人。
“你说说你们，十个人盯不住两个姑娘！眼睛都是拿来干什么用的！”
早上负责盯梢的那两个士兵脸上臊得直冒汗：“大人，是小的疏忽了，您怎么罚我们都认了！可是您别看来取东西的是两个小姑娘，我们一堆大老爷们儿跟拉练似的跟在后头被遛了足足一天，就没见过这么能逛的。”
一旁的士兵忍不住帮腔：“就是，这比拉练都难受多了！弟兄们从脂粉铺子跟到酒家食肆，听曲儿的南音阁、看戏的和春堂、裁衣的布料行，要说成了家的都没陪自家夫人这么逛过呢！兄弟们平日里夜奔奇袭都不带怕的，这走走停停逛了半日，实在是眼酸腿软……”
陈俭看到手下人误了事还这般理直气壮，实在是气不打一处来：“陆大人交代的事没办好，我看你们说得还起劲得很！是不是平日里对你们太好了，连游鹰卫是干什么的都忘了！”
搭腔的几个顿时泄了气，老实答道：“没、没有。”
议事厅陷入了片刻的寂静，陆仕谦恰在此时走了进来。
“陆大人。”陈俭抱拳，“让陆大人见笑了，属下日后定对他们加强管束。”
陆仕谦挥挥手，并不打算追究之前的疏漏，问道：“人是在什么地方跟丢的。”
“回大人，是在城郊的灵照寺跟丢的，我们没想到今日灵照寺放斋饭，里头香客太多，一进去就把人跟丢了……”
陆仕谦闻言，眉间微蹙陷入了沉思，屋子里的人见他眉眼若霜寒，一时噤声不敢说话。
要说事情办砸了，陈百户最多是骂上两句，转头还要操心领着他们干活，可陆大人从前在刑部当差的时候就有“玉面阎王”的诨名，别看生得一副春风拂面的玉人像，可行事果决手段狠厉，那般的气度与魄力，不仅是审讯的犯人怕，手底下的人也怕啊。
一屋子办砸了差事等待发落的愣头青们，就站了这么一会儿，腿肚子都有些发颤了。
陈俭没忍心手底下的人受这般煎熬，接了几番没大没小的挤眉弄眼之后，只有自己迎着头皮上了。
“大人放心，他们跟丢的人自然让他们想法子弥补。从明日开始，让他们全力去查今日去过灵照寺的人，一定把那两个姑娘找出来！”
“人家既然早有防范，我们也不用这般步步紧逼，丢了便丢了。”陆仕谦沉吟许久，终于开了口。
毕竟那提举官冯典的检举书信还未到手，他们不能先失了诚意。
陈俭会意，前日从龚佐私宅中搜出的往来书信虽然不少，却也只能说明他与漕运一线上诸多官员有所勾结，可背后所谋为何主，最关键的线索还是需要那一封检举书信。
议事厅内众人如蒙大赦。
陈俭见机行事，下令让议事厅内的手下散去，等人都走光了，他还是没忍住添了一嘴：“大人，咱们的东西都送过去了，现在就干等着么？我估摸着照上回的路子，咱们是不是得把理刑司附近的人手撤点儿下来，不然人多了我怕对面不好接近。”
陆仕谦颔首，算是应允了，陈俭总算捡到一点儿能干的事，说着就要退出去吩咐，这头又被陆仕谦喊住了。
“有劳你私下跑一趟，替我查一查这两个地方的人，今日有没有去过灵照寺。”
陈俭一低头，看见陆仕谦递过来的纸笺，上有墨笔苍遒有力，一处写着“渔家面馆”，一处写着“平烟酒楼”。
*
平烟酒楼，晚膳时分。
宣幼青和闫辰分坐小几两侧，正在给酒楼新上的时令菜色把关。
“宣姐，眼下节气到了，莼菜芦笋一并出了尖货，河鲜里头起了河豚和刀鱼，厨房里头一并做了这几样菜，您看看适不适宜？”
宣幼青翻越过后厨拟的采购单子：“今年春天多雨，河鲜的成色应当不错，码头那处多派些人手守着，每年春天抢鲜这一仗不能输。”
年节过后开春，正是朝廷新派官员任职调动频繁的时候，新官离任上马人□□故，各处衙门公署都少不了宴请，酒楼的生意做到他们这种地步，眼睛自然不能总盯着老板姓，这官场商场的风向更要留意。
后厨采买的人员应声记下，总厨那头便招呼着人上菜了。
“这个时节的莼菜初生，叶小而滑嫩最宜制汤，用陈年的母鸡先吊高汤，火腿成丁沫，豆腐捻细丝，一并放到瓷罐中煨着，待出菜前一刻再入莼菜，重在清淡本位。”
宣幼青揭开面前的薄瓷小罐，莼菜羹特有的清香铺面而来，银勺轻轻搅动，汤汁薄亮清透，配菜丰富却不散乱，青白咸红各有其彩。
多年经验傍身，她只尝得一口便能有定论：“眼下银鱼还未上市，当中差的一味鲜就用刀鱼补上，但刀鱼不抢主味，用些煸香的余碎提香便是，也不用告诉客人，只当是寻常莼菜羹卖。”
招牌菜家家都有，但在最寻常的菜式上下狠功夫，才是平烟酒楼惯用的法子。
这样到了抢春鲜的战场上，老道的食客一尝，心中自然有比较。
总厨受教，按着人又上了一道河豚两吃。
“鱼皮过滚水断生，再泡凉水保持脆嫩，选了秋日酿存的陈皮果醋拌匀，用冰盘盛放。”
“单取鱼腹白肉，数遍淘之去血，待其色如雪，以芦根并橄滚粥而食。”
河豚乃河鲜一绝，鲜在其本位，交到平烟酒楼的厨子手里，不论如何烹制口味都不会差，但最关键便是毒性的处理。
“白粥滚生和凉盘熟拌，最衬托鲜味的吃法我不用多言，但你们且盯紧了河豚的处理，每日上菜前谨慎些，用活物试过留档过记，确认无虞了再给客人上菜。”
“还有方才说的刀鱼，末碎配了莼菜羹，主体预备配今年的鲜春笋，还是吊汤烧。”
宣幼青点点头，算是走完了这个过场，本来说酒楼撒手给闫辰之后再不管的，她也忍不住再操心一句：“这一趟鲜菜过季之后，且别忘了今年的鲥鱼，早些到码头上订。”
一屋子的人得了令，陆陆续续退了出去，宣幼青见没了人，身上绷着的那股子劲就泄了，累得靠在椅子上，不满地对闫辰道：“说好今年可是最后一次了，要说你什么地方都好，怎么偏偏生了一把狗舌头，什么好赖都吃不出来。”
闫辰在一旁操着一副有恃无恐的无赖样：“这还不是你惯的，小时候生那一场病，你生怕我吃不下东西，每日变着花样给我塞，一个月下来人病是好了，舌头却养坏了，除了你做的东西，吃什么都是一个味儿。”
宣幼青没忍住翻了一个白眼：“一个味儿就一个味儿，你看谁现在还有空惯着你。”
闫辰面上有一瞬的凝滞，可怜巴巴道：“是啊，现在我们宣姐忙着当她面馆的老板娘，三天两头不回家，是没人惯着了。”
宣幼青被他这股子酸溜溜的醋味熏了个跟头，面上皱巴巴一团嫌弃还未舒展开来，外间忽的又响起了敲门声。
这才刚试完，怎的又来活了？
她冲闫辰瞪了一番眼：“还有完没完了？”
闫辰无辜摆手：“这回可不是我。”
不多时，外间的姑娘进来，递给了宣幼青一纸信封。
“宣姐，邸店那处的东西取回来了。”
宣幼青收起方才玩闹的神色，问道：“怎么来得这样晚，可有人跟着？”
她点点头：“宣姐猜得没错，早先在邸店外头就有人候着，咱们雇的那两个姑娘机灵，一眼就瞧出来了。”
闫辰在一旁撇了撇嘴：“什么理刑司的大人，做个生意也不诚心。”
那姑娘深以为然：“还好咱们提前有应对，只不过白日里甩掉他们的时候多费了些工夫，灵照寺又在城郊，一来一回便晚了些。”
宣幼青念了句辛苦，拿着信封开始端详，其上并无留名，只有薄薄一枚蜡印封口，当中落了个变体的“陆”字。
“亲笔私印，倒也还有点所谓的诚心。”宣幼青拿着信朝闫辰晃了晃，戏谑到。
送信的姑娘识趣地退出房中，宣幼青随手从头上拔了根簪子，沿着蜡印轻轻一挑，从信封当中抖落方方正正一纸书信。
其上落墨工整，铁画银钩之间道明了她要求所查孙师爷的生平，从桐泽县县衙算起，十年官场浮沉的踪迹，最后落在了“临州坐粮厅厅丞”几个字上，几乎可以说是事无巨细。
末了还添一行，言辞恳切地希望她能够如约归还手里的那封检举信。
宣幼青看着眼前笔墨满篇，冥冥之中记起来“字如其人”这个说法。
他这手字，倒是配得上连喝醉了都还要端着的一把身子骨。
临州是么，看来是要派人走一趟了。
翌日清晨，理刑司衙门刚点过卯，大门那处就来了个小乞儿，点了名要见衙门里头最大的官。
门口的衙役要打发了他去，正巧让路过的陈俭给拦下了。
“你说要见我们这儿最大的官，你可知这是什么地方？”
小乞儿看了看陈俭不同于周围人的官服，问：“你认识他么？”
陈俭点点头：“自然认识，可你要是不告诉我来做什么，我如何带你去见他呢？”
小乞儿似乎被说动了，开始埋头在身侧挂着的破烂布包里翻找，从两个还冒着热气的油饼之间掏出了一封油乎乎的信件。
陈俭低头，看见上书的“大人亲启”四个字，骤然心头一紧，留下一句看好这孩子，攥着信件就飞奔而去，直直闯进了陆仕谦的书房。
“大人，冯典的检举书信来了！”
陆仕谦接过，信函是已经拆封过的，但是对比已有冯典的手记，当是他亲笔所书无疑。
他一个小小的督造船厂提举官，数年来经手修整的漕船无数，偶然间窥得大运河漕运官场下那一股翻涌的惊涛瀚浪，一己之力欲搏清明，却被这巨大的泥沼吞没，只剩下数年油灯苦熬添制的这一份血书。
陆仕谦在来淮州任职之初便知道了冯典此人，此番检举，最初以为他不过是抓住了万千污浊之气上的一抹，却不曾想他竟探得这样深，深到了对方不惜让他永不见天日的地步。
他按在书信上的手收回，在宽大的袖袍中攥成了拳，骨节隐隐泛青，末了松开，停在一处熟悉的官职名录上。
临州坐粮厅厅丞，孙元卓。