群臣苦皇帝久矣。

    自从战况开始胶着，皇帝的脾气愈发差了，喜好也变了样。从前那些能讨好他的话和法子再也行不通了，每一次上朝都有臣子要挨骂。

    近来皇帝上朝的时候愈发少了，即便如此，他也会把一些人叫去勤政殿骂得狗血淋头。

    只有一个人从未被这样对待过——便是墨素。在群臣看来，皇帝像是被他下了降头，他说什么皇帝都说好，他的话从来不会被皇帝驳回，也从不会被皇帝叱骂。

    “简直像是陛下养的狗似的。”众人私下聚在一处饮酒时，有人这样酸溜溜的说。

    “迁侍郎，听闻你少时与墨贼私交甚好，这墨贼的手段你可知一二？”另有人举着酒杯，望向坐在正位的迁慎卿。

    迁慎卿虽然不如从前得势，但他与宜春郡主已定亲，与皇亲国戚沾了边，众人依旧捧着他些。

    这一桌子的人都与墨素不对付，私下都唤他墨贼。

    迁慎卿怀中拥着一个歌伎，正由着那歌伎喂酒，闻言只轻轻一笑，不甚在意的样子：“见笑了，知人知面不知心，那时并不知他是这样的人。从前他是个有才华的人，如今凭的是什么本事，我可说不出。”

    墨素自从来了京城，只在皇帝面前展露才华，除了皇帝之外，任谁家宴席他都不去，孤高得很。

    迁慎卿这话说得委婉，个中意思却是故意引了人去猜，一群人便会心而笑。

    那墨素生得一张俊脸，又时常被皇帝留宿宫中，谁知是不是卖屁股的呢？

    又聊了一阵，有人说起近来的趣事，便是墨素向迟氏女提亲被拒一事。墨素正当盛年，又得皇帝宠幸，谁也没料到有人会拒了他的提亲。

    便有别的人打听起迟氏女来。

    迟岚虽曾混迹世族后院之间，但生意断了很久，女主人们兴许还能想得起她，男人们哪里能记得？

    迁慎卿听到这里却不再开口。他倒是有心把墨素被迟岚戴过绿帽子的事传出去，然而他与宜春郡主即将成亲。以宜春郡主的爆脾气，若是知道他与迟岚之间还有那么一段往事，婚事不知会有何变数，只能遗憾地将这个能震惊四座的消息默默吞回了肚子里。

    总有收拾他的时候，迁慎卿默默想。

    几人又说起眼下的形势。

    京城里的寻常百姓只知道外头一直在打仗，钱越发不值钱，挣到的钱也越来越少了。他们却知道外头的情况比里头的还要差。

    大军节节败退，如今已经退到云州。云州苦战两个月，守城兵士死伤惨重，急报频传，眼看是要保不住的架势。而云州与新京离得并不太远，若兵马快行，只需要半个月就能到新京。

    短短两个月的时间里，朝里已经撤换了三位大将，可谁也没能挽回颓势。

    有人出过招安的提议，可对方打着皇室正统的名义，怎么可能是招安得了的？还有人说可与对方和谈，划江而治，提出这个建议的人已经被斩首了，府邸昨日方抄没。

    “依我看，京城如今离乱党太近，又易攻难守，陛下应当早做打算。”席间有人道，是镇国侯世子。

    话没说尽，但席间无人不知他的意思。镇国侯世子会说这样的话，他父亲镇国侯多半也是这个意思。

    临阵而逃并不是多么光彩的事，哪怕它是眼下最好的选择。朝中还没有人提起这个话题，在这种时候，谁第一个提起这种丧气话，必然是个倒霉蛋。

    “眼下我们战事吃紧，乱党那边伤亡也并不少，未必撑得了多久。”镇国侯世子又说：“旧都离京城太近，他们若觉得拼着一口气就能拿下京城，必然拼死一战；若是发现再多使些力气也不能够得胜，自然得再掂量掂量。”

    “我以为并不如此容易。”另一人反驳道，此人是宜春郡主之兄，南安郡王。“乱军假称正统，若是朝廷弃京城而逃，岂不让人看了笑话？依我看，乱党未必能拿得下云州。恰如你所言，言，我们战事吃紧，对方便容易了么？据我所知乱党那边的世家大族也不甚支持他们，他们粮草甚为吃紧，若是云州能多坚持一些时日，他们粮草供给不上，自然会退兵。”

    若论地势，自然有比京城更好一些的地方；可唯有京城是皇族根系最深之地，去了别处，皇族的名头可没那么好使。战事不利的原因，在他看来很大一部分就是因为许多世族只顾趋利避害，压根就不愿意使出全力。好些地方的世族还没怎么打就投靠了乱党，只为保存家族实力，不顾朝廷死活。

    此时提出迁都的世族们去了别的地方也未必能继续保持今日的势力，可他们是可以不要脸面以图后计的，皇族岂能受此等委屈？

    镇国侯世子脸色不大好，但碍于对方是皇族，也不能硬碰硬，便拿眼神去看迁慎卿。

    这烫手的山芋总要丢给他。迁慎卿虽然不大乐意，但也只能接过——谁叫他如今地位不如从前呢？都怪那该死的墨素。

    “我们在此争论不休有何用，此事说到底要看陛下的心意，”他举起酒杯，轻飘飘地说：“可陛下如今只听一人言。”

    而这个人与他们这些人背后的家族都不亲近。

    在场诸人听了，皆是若有所思。

    此时的迟岚正麻烦缠身。

    意欲与墨素结亲的人家并不少，提亲的人也去了几拨，都被客客气气的打发了。谁料清清白白的世族闺秀他不要，竟然去求娶一位低贱的商户女？

    即便那商户女曾经也是清白出身，更曾是墨素的妻子。此一时彼一时，她自甘堕落，从前是什么样的就不重要了。其实她就算依旧是清白的也没用，重要的是这样一个低贱的人，阻挠了他们与墨素结亲的可能。

    眼中钉肉中刺，自然是拔除掉最好。

    第一拨来的是衙门差役。迟岚是自立女户，否则也不能自购宅子做这些生意，只能托庇于家里。她自立女户时有父母兄嫂，按理是做不得这些的，但新朝立朝未久，有许多空子可钻，迟岚便学人钻了空子。

    这种事有人要查，自然是一查一个准。

    于是差役便领了上司之命，要没收她的宅子及家产，并将她驱逐出京。