怀胎才七个月的尚香早产了。

    她硬生生咬着自己的唇，任由撕裂的痛把人扯得粉碎，痛得几乎要昏厥过去也一声不吭。好像在和什么做对抗。

    一盆盆清水端进来，一盆一盆血水端出去。微弱的孩子啼哭声响起。产婆手忙脚乱，把孩子抱到尚香眼前：“生了——生了——夫人你看，是男孩……”

    尚香抬头看了一眼：是个男孩。皱着脸哭着。小小的瘦瘦的，看模样还不满三斤，脆弱得好像一阵风就能吹走。

    他本该是健康的，平安快乐地长大。

    尚香想起郭歆微死前说的：“你还不知道刘备做了什么吧……”

    想起每次刘备来都会点燃郭歆微送的香饼。

    她倒在榻上，手死死地攥住被褥，血气上涌，只觉得眼前发黑。

    “陆大人，不能进去，产房乃不洁之处，会犯血忌的——”产婆叫道。

    未妨下一刻，陆逊出现在尚香身边，他喘着气，握住尚香的手，问：“香香，你还好吗？”

    他身上的沉香气味令人安心。

    尚香满头大汗地回握陆逊的手，鬓发濡湿粘在鬓角，嘴唇发白，发抖。

    “是刘备。”她气若游丝。

    “什么？”陆逊俯身凑近尚香唇边。

    尚香指甲掐入掌心，鲜血淋漓，眸中恨恨的：“是刘备。刘备知道香饼里有麝香……是他让人放进去的。”

    在刘备的设想中，孙尚香绝不能生下和他的孩子，否则，孙权一定会尽全力扶持两人的孩子上位，大权也会旁落。这一点，从尚香第一次进刘府时，他便命令郭歆微落实了。

    “刘备……”陆逊皱眉，抿紧嘴唇，直至嘴唇发白，“夫人只管安心休养，我一定会让刘备付出代价的。一定。”

    尚香抓紧陆逊的手：“算上我。伯言。”

    也是在那年，孙权因刘备借荆州不还之事，耿耿于怀，内心偏向曹操，于是向曹操遣使，曹操派使者回访，双方定立誓约。

    *

    早产的缘故，陆延经常生病，不过他也的确继承了尚香的坚韧。

    陆延七个月就能大口大口地喝药，抹抹嘴。然后张着小手要娘亲抱抱。

    他在大人们的担惊受怕中熬过了周岁。

    两岁时，什么都会说了，路也会走了。甚至还会背几句诗。精细的眉毛，眼睫毛纤长，乌黑的眼眸滴溜溜转，坐在摇椅上，活脱脱一个乖巧小伯言。

    尚香暗自向上天祈愿。以她的寿数，换陆延的健康，她也是愿意的。

    可惜，天不遂人愿。陆延挺过了周岁，没能挺过建安二十四年的秋天。

    一场急症带走了他。他走时，刚过完两岁生辰。

    看见陆延紧闭双眼一动不动躺在那里，再也不会喊她娘亲，尚香心都碎了。

    也是此时，刘备的部下关羽发动襄樊之战，擒于禁、斩庞德，威震华夏。孙权内心畏惧关羽力量增强，对外又想在曹操面前立功，于是写信给曹操，请求用讨伐关羽来表达诚意，并与吕蒙定下“夺南郡，擒关羽”的计划。

    其实孙权也是私心想夺回荆州。

    刘备借地不还，毁约在先。先前孙权派去接管荆州的官吏被关羽赶回，那就莫怪他强取了。

    若是别的地也便罢了，偏偏荆州对于孙家有着特殊的含义——三十年前，孙坚就是在讨伐荆州时战死。

    孙权立誓要夺回此地，给父亲的在天之灵一个交代。

    尚香观望时局，下定决心，给驻扎在芜湖的陆逊写了一封信。

    *

    十月，吕蒙为隐蔽企图，称病返回建业，途径芜湖，陆逊前去看望。

    “关羽与将军的防区接壤，将军如今离开驻地远赴下游，后面的防区，岂不令人担忧？”寒暄过后，陆逊问。

    “诚如所言，只是我病得太重了……”吕蒙无奈道。他想着，不过是同僚来探病，探听公务交接，应付过去便是了。

    陆逊转开话题道：“关羽以骁勇胆气自矜，处处凌驾他人之上。如今立下大功，意骄志逸，只想往北方推进，却没有顾忌我们。”

    吕蒙凝视着陆逊。他为何提起这些？莫非——

    陆逊微一停顿，道：“如今他听说将军生病，就更没有防备了。如今出其不意发起进攻，定能擒获他——将军到下游见到主公，应当同他好好筹谋划策。”

    吕蒙几分震惊地看向陆逊。病重这借口显然没有瞒住他。

    陆逊如何得知他的真实目的？

    是打探消息？

    不对，如此机密，绝无外泄之理。

    难道说——他也想到了这一层？

    吕蒙思忖片刻，见陆逊是个明白人，索性打开天窗说亮话：“关羽素来勇猛，难以和他对敌，况且他据有荆州，施舍恩德，立下了很大的威信，加之刚立下大功，胆气更胜，实在是不容易谋取……”

    陆逊压低声音，道：“不瞒将军，逊有法子，可徐徐图之。”随后附耳说了什么。

    吕蒙张大嘴，过了许久，才说：“妙啊。这法子，利用了他致命的缺陷……只是，你怎会如此熟悉关羽？”

    也不怪吕蒙怀疑，陆逊从未与关羽有过交集，又如何能看透他的弱点，加以利用？

    “在下有一故人，曾居于荆州。她对荆州人物，颇为了解。逊能想到此法，亦受了她的提点。”陆逊道。

    “陆校尉身边竟有如此能人。实在是，天助我也。”吕蒙扬起眉毛，叹服于陆逊的计谋，忍不住感叹道，“你放心，待我回了建业，定好生向主公说明。”

    “有劳将军。”陆逊依然谦卑有礼，只是眸光幽深，带着吕蒙看不懂的情绪。

    *

    吕蒙回到建业后，孙权问：“有谁可以替代你呢？”

    吕蒙几乎没有犹豫，答到：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。”

    孙权不语，吕蒙继续道：“君侯，陆伯言还没有流传远方的声名，关羽不会顾忌他：不再会有比他更合适的人选了。如果使用他，应当叫他在外面隐藏锋芒，暗中观察形势上有利的机会，然后可以制服关羽。”

    随后，将陆逊探病时所言一五一十同孙权说了。

    此后，孙权拜三十六岁的陆逊为偏将军、右部督。

    陆逊至陆口，以卑下的言辞写信吹捧关羽，赞赏他的功德，表示自己对他的仰慕，并且表示绝不与关羽为敌。

    关羽看信后，甚为轻视陆逊，愈发大意，完全丧失对东吴的警惕。把留守后方、用于提防东吴的军队调至前线，全力对付曹操。

    这时，关羽虽然在前线取得节节胜利，但他的后方却危机四伏。关羽刚而自矜，引起了部下的不满。留守江陵、公安的将领麋芳、傅士仁因军资供应不及时，关羽声言要惩治他们，麋芳、傅士仁不堪忍受，顿生异心。这些情报，陆逊都了如指掌。

    建安二十四年十一月。陆逊见破关羽时机已经成熟，立即上报孙权，孙权于是征讨关羽，命吕蒙与陆逊为前部攻克公安、南郡。陆逊则长驱直入，被孙权任命为宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。

    陆逊率军所向披靡，势如破竹，占领了秭归、枝江、夷道，守住了峡口，堵住了关羽退回益州的大门。

    当关羽得到消息，匆匆忙忙从樊城撤军的时候，公安、江陵已经被麋芳、傅士仁献给了吴军。关羽军进退维谷，走投无路，疲于奔命，军心动摇，只得领兵退守麦城。

    十二月，关羽率少数骑兵从麦城突围逃窜，被吴将潘璋部下司马马忠擒获并斩首。

    在此役中，陆逊前后斩获招纳关羽军数万人。孙权即拜陆逊为右护军、镇西将军，进封娄侯，镇抚荆州，还让扬州牧吕范征辟他为别驾从事，举茂才，彰显自己赐予他的殊荣。

    吴县陆府。此刻，堂屋中香雾袅袅，一皓首苍颜的老人坐在上方，向下首气质端庄的妇人训话。

    “这些话本不该我说，伯言父母去得早，只好由我越俎代庖。”

    “伯言如今因功封侯，到底是需要子嗣承袭爵位的，”族老看着尚香，“新妇，更该为夫君延续香火。”

    “族老所言甚是。只是，阿延……”尚香道。

    “我知道你还在为阿延伤心，可是，伯言也已三十有六，等不起了，”族老摇摇头，“我省的你身体不好，也不强求你生育，只希望你不要悍妒，让妾室为伯言开枝散叶。”

    悍妒？也许是吧。尚香挑了挑眉：“那我这便修书——”

    不待尚香说完，族老清了清嗓子：“上来罢。”

    看来族老早有准备，也是打定主意要为伯言纳妾了。尚香目光扫过去，一个年轻美人走到族老身后，眼神怯怯的，娇柔唤她：“女君。”

    还没进门，已如妾氏般唤上“女君”了？还真是有些过分自觉。

    “她出身大族，饱读诗书，性子温和，不仅会好好侍奉伯言，也定能待你如亲姊一般。”族老一手杵拐杖，一手捋了捋胡须。

    美人走到尚香身前，福身行礼道：“妾身粗疏，日后共同侍奉娄侯，若有不周之处，还望女君海涵。”

    娄侯？

    尚香有些迟钝地想。

    是啊，伯言本就出身世家大族，自身品貌不凡，三十有六便封侯拜将，可谓风头无两。且多年来，家中只有一位嫡妻，现又无子嗣，只怕不知多少人家挤破了头，想把女儿送进府里。

    难怪“出身大族、饱读诗书”的美人，也甘愿为妾。

    “谁是你的女君？”门外，一道低沉的男声传来，随后，陆逊携带风霜进门来。他将尚香往身后一揽，道，“姑娘怕是认错了。”

    “伯言？”族老率先唤道。

    闻言，美人话语娇媚，神态若海棠沾露，眸光盈盈道：“妾身见过君侯……早便听闻君侯气宇轩昂，温润如玉，今日一见，果真如此。”

    尚香看着眼前娇柔的美人，真真是我见犹怜。那种洋溢着青春，无可比拟的美，让她不禁察觉到岁月的流逝。

    尚香抬眼看向陆逊。他会作何反应？

    陆逊微微叹了口气，似是有些无可奈何。

    美人见状一喜。

    她素来美而自知，知道什么姿态最能引起男子的怜惜。

    娄侯再厉害，终归是个男人，有了成就，总会渴望年轻美人，以此来抵抗不可逆的时光。若这还是个一心崇拜他的美人儿，便可谓战无不胜。

    她瞥了眼尚香，心想：至于原来的发妻嘛……就算再美貌，也终会有人老珠黄、色衰爱驰的一天，更何况她多年无所出，连个倚仗都没有。