侯府主殿，孙权扶吴国太到主位的黄花梨透雕靠背玫瑰椅上，躬身把壶沏茶。

    “前日，曹孟德遣使，命我送质子入许都，大臣争论不休，莫衷一是。母亲以为如何？”

    吴国太近来身子大好，她接过茶盏，青瓷细腻，釉色晶莹如玉：“你大哥曾嘱托过，‘内事不决问张昭，外事不决问周瑜’。”

    “儿未敢忘，只是张昭等文臣犹豫不能决，公瑾则坚决反对。”孙权细细将朝堂上纷纭言论道来。

    吴国太把盏，心事也如茶烟袅袅腾起，良久，方道：“公瑾与你大哥同岁，我就如亲儿子一般看他，就听公瑾的吧。”

    孙权明白吴国太自有一番斟酌，颔首应下，忽听吴国太屏退下人，道：“陆伯言的事情，你如何打算？”

    吴国太主动提起陆议之事，孙权微感诧异：“母亲应当知道陆伯言同陆康的关系。”

    “你大哥新造江东，诛戮英豪，方招致杀身之祸。如今你新承爵位，时局未稳，正当礼贤下士，以安众心……”吴国太缓了一缓，才道，“江东陆氏，素有厚望。陆伯言愿入你幕府，乃是投诚之举。你因噎废食，是要重蹈你大哥覆辙不成？”

    吴国太两鬓微霜，此刻眉梢眼角蕴含薄怒，依然气度雍容。

    此言如兜头冷水泼下。孙权暗自心惊肉跳，道：“母亲所言甚是。”

    “至于他日后仕途如何，便看他个人如何选择罢，你切不可妄加猜忌于他，”吴国太饮罢茶盏，意味深长道，“今日之言，你需谨记一生。”

    “母亲教诲，儿定当谨记，”孙权垂头想了想，还是忍不住问道，“母亲为何这般看中于他？”

    “君臣离心，乃是衰败之始，况孙陆两家还有前仇，最易被有心之人挑拨离间，”吴国太以手绢拭唇，“你的问题我先前已问过他，他的回答同公瑾一样，条理清晰，尽呈利弊。我观他乃社稷之臣，恐怕你日后还要倚仗于他。”

    “母亲放心，若他证明了自己的忠心和能力，我定不会猜忌于他。”孙权郑重道。

    吴国太心头一桩大事放下，打量孙权，道：“权儿近来瘦削了不少。”

    “无碍，”孙权道，“母亲，我已命人准备，若一切顺利，明年便可讨伐黄祖，为父亲报仇。”

    吴国太闻言，坐直了身子 ： “果真？”

    “父兄大仇，我从未敢忘。哪怕等上十余年，能报此仇，也不枉我虚与委蛇。”

    两人相顾静默无言，他们等这一天，都等了太久、太久。

    此后，孙权听从吴国太建议，谢绝使者，不遣送质子，曹操遂有攻克江南之意。只是当时北方未宁，无暇南征。

    一年后，建安八年，陆议入孙权幕府，历任东、西曹令史。与此同时，吴国太之弟吴景因病骤逝，孙翊以偏将军领丹杨太守，时年二十。

    吴侯庭院中，一壮汉匍匐于地，上半身□□，两个侍卫轮流用大杖击打他的臀部。孙尚香和徐卿云闻讯匆匆赶到。

    “三哥，你怎么又杖责边鸿？”尚香把孙翊拉到一旁。

    “让他送信，他竟误时，还找借口。”孙翊气得面色涨红，眉头皱成一团。

    “夫君，既未造成严重后果，你便饶过边鸿吧。”徐卿云盈盈福身道。

    “香香、夫人，你们不必求情，现在误时不要紧，以后延误战机，该当何罪？在战场上，敌人的刀剑可不会留情，”孙翊眉头紧皱，朝手下呵斥道，“继续打，打到他刻骨铭心为止。”

    两侍从不敢怠慢，木杖争先恐后落下，大片鲜血自边鸿的褐色裤褶上渗出。他背膀上青筋毕露，肌肉似乎要膨胀出来，结了一层细密的薄汗，反射着日光。

    孙尚香看不见他的表情，也不闻他的痛呼，只听压抑的喘息和沉闷的撞击声。

    她的心突突直跳，总觉不详：“边鸿虽是家将，如此行事，只怕也会伤了他心。三哥即将前往丹杨上任，还是小心为好。”

    “香香不必多虑，我向来治军甚严，不会出岔子的。”

    尚香不语，徐卿云道：“香香，我似乎听到松儿在啼哭，你陪我去看看。”她拉住尚香的手，朝她摇了摇头。

    尚香瞥了眼孙翊，见他仍满面冰霜，只得随徐卿云离开，来到厢房。

    孙松躺在摇篮里，睁着一双溜圆的大眼睛，肉手伸向乳母手中的拨浪鼓，见尚香来了，便笑了。孙尚香照例逗他，让他叫小姑。孙松才满月，哪里会说话？只咯咯直笑，分外可爱。

    徐卿云在一旁看着，亦是忍俊不禁，片刻，才道：“你三哥就是那般性子，说他亦是无用。”

    尚香顿了顿，开口：“三嫂，我只是莫名不安，就像、就像大哥去打猎那天一样……”

    徐卿云轻轻握住尚香的手，道：“香香你放心，我一定会照顾好你三哥，以后松儿长大了，也会保护好他的父亲。”

    尚香心中一暖，勉强扬起嘴角：“或许真是我多虑了。我始终记得，七年前，刘琬说，我的诸位兄长，虽都才秀明达，但都禄祚不终。只有我二哥，有大贵之表，年又最寿……是我失言，我只是，太过担心。”

    “无碍。若香香实在担心，我可时常为你三哥占卜吉凶，时常与你通信，如何？”

    “多谢三嫂，”尚香回以微笑，“此行也请三嫂带上我精心训练的武婢。她们看上去是普通侍女，实则身怀绝技，定能保护好你。”

    徐卿云温柔地点点头。

    翌日，前往丹杨的马车前，孙翊整装待发，依依不舍地同尚香和吴国太道别。

    “三哥。”孙尚香叫住他。

    孙翊回头，像是想起什么似的，偷偷把她拉到一边，小声道：“香香，我走了，你千万别打人。”

    “嗯？三哥你再说一遍？”孙尚香捏紧了拳头。

    “哈哈，我是说，等我在的时候再打，这样我才好给你撑腰啊。”孙翊半戏谑半认真道。兄妹俩笑闹做一团，自孙策去后，许久未有这般景象了。

    “对了，香香，你和那陆伯言——”孙翊挤眉弄眼道。

    孙尚香欲言又止道：“秘密。”

    孙翊还要追问，忽听马车内爆发出婴儿响亮的啼哭声，孙翊忙道：“松儿又不老实，我去看看。”

    他转头朝马车走去，正要上车，又顿住脚步，偏头，朝尚香招手：“我回来后，一定要说给我听。”

    “知道了，知道了。”尚香故作不耐。

    马车就这样在众人的注视和婴儿的啼哭声中，渐行渐远，直到变成一个影子，直到彻底消失踪影……

    一切安然无恙。随着时间的流逝，尚香的担心也逐渐放下。

    直到建安九年十一月中旬。那日顾邵一如既往寻了理由入侯府见孙尚香。

    后院中，他远远看到孙尚香倚着亭中阑干，往池中有一搭没一搭地抛着鱼食。陆议立于她三丈开外。

    “看到我就躲，我会吃人不成？”尚香问。

    陆议道：“议并非躲着郡主，只是公务繁忙。”

    孙尚香闻言，笑道：“‘公务繁忙’？你同我二哥倒是越发像了，也许你们能成为很好的朋友。”

    她把手中鱼食撒尽，拍拍掌，若无其事开口：“那个什么东、西曹令史，可还合伯言心意？”

    陆议正思索如何回答，尚香已经起身，走到他面前，仰头看他：“你不满意？是因为这样，你才躲着我吗？”

    陆议微微抬眼，见她眉如远山，并未如时新那样刻意修成细长的蛾眉，固是本真天趣，又有英姿显现，此刻，她眸光潋滟，双颊微红，贝齿轻咬下唇，则显出一番别有韵味的娇憨。

    “不，是因为……”

    陆议感觉心尖一颤，正要开口，忽听身后顾邵的声音：“自然是因为表兄心有所属了。”

    顾邵快步走来，笑道：“香香，你今日可还空闲？”又转头朝陆议道：“表兄，你既然公务繁忙，就不叨饶你了……我同香香有事要说。”

    闻言，陆议面色微沉，盯着顾邵手中的木盒：“议今日休沐，现下，无处可去。”

    尚香迷惑地看着两人，总觉得分外古怪。

    顾邵道：“既如此，表兄在此处休憩片刻，我同香香借一步说话，如何？”

    顾邵领着尚香，走到十几步开外。

    尚香问：“孝则今日到底所为何事？”

    “香香，我可否先问你一个问题？”

    “问。”

    “你已及笄四年，为何仍未婚配？”

    一提起这个话题，尚香气得脸都红了：“孝则，连你也来催我成婚？是我三哥——不对，四哥叫你来的？”

    “是我自己想知道。”顾邵说得诚恳。

    “就算不成婚，女子也可靠自己而活。我绝不将就。我若嫁，定嫁自己仰慕的英雄男儿。”尚香道。

    “那么，那个人现在出现了吗？”顾邵问。

    尚香一时哑然，她的目光扫过顾邵，瞥向陆议，而后立马弹开。

    “香香，”顾邵见她不答，鼓足勇气道，“我知你性格率真豪爽，我亦不想巧言令色。这个给你，你只要打开，就知道我要说什么了。”

    他将手上的盒子递给尚香。

    上好的紫檀木入手质感沉着温润，盖面饰百宝嵌，两螭首尾相衔，身披云气，舒卷自如，云纹挽成如意花结。尚香打开，只见里面静静躺着一只纯金发簪，雕凤鸟纹，做工精致，一看就价格不菲。

    “再珍贵的东西都不足以表明我的心意。这发簪，只可聊表寸心。”顾邵道。

    尚香拿出金簪，阳光下，金簪发出耀眼的光芒，华丽炫目，她回过神来，问：“孝则，你知不知道，送未婚女子发簪的含义？”

    “我怎会不知，”顾邵笑了，“香香，我想娶你做我的结发妻子。”

    尚香愣在原地。

    顾邵郑重补了句：“我是认真的，赤诚如金。”