从车上下去了，用半是跑着的速度。

    可他的确很久没跑过步了，只是稍微动了一会儿肌肉便滑向将要酸痛无力的状态。明天开始就减肥，马奇马奇心想。前阵子发觉肚子上的肉有些软软地积了起来，还有点惊讶。这时候真切意识到自己在长胖，开始有些危机感了——至少得锻炼到能应付这种突然的运动的水平。

    接下来呢？他没打定主意。或者他其实根本没想好该怎么做，时间太紧迫，不允许。

    就从他接到盖布瑞尔的联络后算起。那头，驾驶员提到自己对伊迪亚论文中出现的“置换法”一词颇为在意。听他这么一说，马奇马奇便也试着将其投入脑内围绕伊迪亚·拉姆斯所构建的线索网络之中。

    随之而来的是突然的畅通。像终于填补上了最后最至关重要的一块拼图——原本呈岛屿状分布的线索区块，过去至今的一切——一瞬间连通了，迷雾散去，变得特别明朗。

    可与此同时，他又感到后怕——觉得时间来不及。机神已经开始对阿斯特·拉姆斯的身体产生副作用，如果他的猜测没错的话……这正是伊迪亚要达成的效果。接着会推进至下一步，或许就是今天？

    想到这里，马奇马奇再坐不住了。时间很急，他立刻就要动身前往轨道电梯——试着以伊迪亚的视角思考，那里就是见证一切的最佳观赏地。

    考虑到宋平中这段时间或许就在那附近，也来不及和盖布瑞尔解释，让他先传达自己会很快到那边去的内容。之所以不自己说，是因为尚未组织好措辞。之后联系了到那里去的车。在车上，亲自将接下来可能麻烦到对方的事情远程告诉了宋平中。

    一是可能需要他来接应，马奇马奇没有申请过出入许可。但也说不准：轨道电梯是由三重机构维运的，或许可以靠着机构的工作牌过关。

    二是找他要那附近的具体地图。这之前从没来过，马奇马奇担心迷路。

    最后，他请宋平中保持警惕状态待机，如遇突发情况可能需要他来帮忙。

    “所以呢？到底是什么事这么急呀？”宋平中不解。

    “刚才盖布瑞尔和我通了电话。他提到‘置换法’——我想这或许就是伊迪亚的目的。”

    “‘置换法’？”

    “我猜测是这个……你知道胆铜法吗？或者叫湿法炼铜——古代金属冶炼会用到这个方法：将铁置入胆矾的水溶液中，就能从中提取出铜单质。这就是化学领域的置换。她要做的或许是类似的事。”

    “置换？你是说——”

    那头的声音听起来有些惊愕。他已经意识到了。

    “——一切都是为了她原本的女儿。”

    “有可能吗？我是说，有达成的途径吗？”

    “这就只有她自己知道了。但我总觉得时间会很近，甚至可能就在今天。如果无事发生当然更好，但凡事要往最糟糕的可能性考虑。我过来，我们阻止她。”

    “那要怎么做啊？”

    “随机应变。根据时机的不同方法也会有所不同，到时候再考虑这些。”

    “啊？”

    语气倒很自信，实际并没有把握。但也只能这么做了。还产生过对盖布瑞尔的抱怨：为什么不早些把这个疑点告诉自己呢？结果突然被推进风口浪尖，卡在微妙的位置：已经来不及作详细打算了，但勉强还有转机，给人留了个模糊的缺口——就像公共交通恰好关门前的刹那——那稍纵即逝的缺口！

    随后，那头的宋平中语气平静道：“……那样的话，我们先汇合。”

    “不要紧吗？或许会有危险。”

    “那也一定是两个人应对会比较好。而且说不定会有需要用到程序能力的地方……而且我对这里比较熟。”

    “……明白了。就按你说的来。”

    很快地图也发了过来，宋平中还特别标出了从大门到他所在的休息室的路径。“德米德蒙来袭后……所有人都回到地上待命。差不多都在这里。”他说。

    “管理人员呢？”

    “几乎没有。完全自动化了。”

    ——这样比较好。马奇马奇想。也不用担心路上碰见人觉得他形迹可疑……干脆利落地完成吧。

    ——结果居然畅通无阻，顺利得连他自己都没想到。那张三重机构教职人员的身份牌的确好用，也可能是路上不会涉及到机密的地方。就这样按照地图上显示的路线往宋平中在的所在地一路疾走。

    而后，他百感交集地回想起刚才宋平中问自己的最后一个问题：“但为什么你要做到这种程度呢？”

    马奇马奇的回答则是：“我们之间或许有血仇。或许因为她，我的母亲才会……”

    三重机构教师，马奇马奇·桑切兹。其母在人工智能领域颇有建树，曾任乌拉诺斯机构智能工程学院院长，名为里耶拉·福斯特。

    ——在乌拉诺斯事变中遭遇枪击。然后。

    身为里耶拉的儿子，马奇马奇事后被告知这件事。

    就像忽然被投入冰水中，那时他……

    记忆真是很微妙的东西。回想小时候与母亲度过的时光，随手拾掇起的全是糟糕至极的片段，然而怀念的感情又如此真切。她严厉又不近人情，做事专横，并不是通常意义上的好母亲形象，可马奇马奇觉得，她一心扑在自己所向往的事物上的样子太好了，很有魅力。可他从未真正对母亲这么说过。今后也不再有机会说了。

    事后他也通过自己能使用的方式调查过此事，最终抓住两个显而易见的疑点：第一，母亲电脑里的文件在警力介入之前已经清空；第二，子弹并不是警力所配备的那种，马奇马奇几乎可以断定开枪者是警员之外的某个人。

    然而，到这一步之后，便再也没能取得实质性的进展。

    脚步声鼓槌般敲落，碰撞出连续的不拖泥带水的声响。

    这里开始脚下成了纵横的钢结构，走在上面必须小心。

    命运存在吗？如今马奇马奇会回答——当然。正因为命运存在，自己才会在多年之后偶遇伊迪亚·拉姆斯，并进而逐步接近那次事变的真相。

    看地图。前面那扇门后是三口岔路，空间颇大。要径直穿过——他默默盘算着。

    在他沿着钢结构的框架往前走的同时，噪音也开始向他靠近。专注赶路的他没有听见。也不可能听见——毕竟隔着一闪厚厚的门扉。

    他毫无察觉地将眼前的门扉打开，在这之后。

    一个人。身着宇宙空间用的密闭服站在不远处。通往轨道电梯的金属门跟前，那人正在验证面板前做些什么。心里不知为何涌现出不安，甚至不敢上前。然而，听见动静的那人自己转过身来了。马奇马奇得以透过那人面部正前方的玻璃分辨出长相。

    这一刻，仿佛呼吸也随之停滞。他第一次和此人对上视线——

    伊迪亚·拉姆斯。