他走之后，办公室里就只剩下盖布瑞尔与宋平中两人。前者一边揉着太阳穴缓缓坐下，与此同时，后者则好像口干舌燥似的往嘴里灌果汁。两人有段时间没说话。

    “我去做正事。”突然他丢下这句，而后走回办公桌前再次敲击操作面板。盖布瑞尔则坐着，什么事也不做，整个人状态松弛，脸上带着仿佛在思考什么似的表情。

    宋平中问他：“怎么了？在想事情？”

    “……有件至今一直困扰我的事，关于马奇马奇老师的，一直想不通。刚才我又忘记问他了。”

    “说来听听。”他说着，手头的活却没有停下，并时不时喝着果汁。

    “——我很好奇他的动机。”盖布瑞尔说，“现在回想起来，当时我之所以会有调查伊迪亚·拉姆斯的念头也是受了他的话的影响。那时我之所以找到他，仅仅是打算问出驾驶机神副作用的原由——我知道的人中只有他在这方面懂得稍微多些。等把正事聊完，他又用‘忽然想起……’之类掩饰性的词把话题拐到伊迪亚·拉姆斯身上——”

    “然后你又把我给拉下水。”

    “对不起。”他知道宋平中是在调侃而非说气话，遂回以语气更接近感谢的语气道歉。

    “……接着说回马奇马奇老师。他想调查伊迪亚到底是为什么呢？莫非是出于正义感——好像影视作品里那些正义使者都爱管闲事，是这样吗？我不知道，只是觉得有些怪，说不通。”

    “这有什么难理解的？多半是私仇吧。”

    “为什么这么想？”

    “为什么……唉，或许是有主观成分在吧！老师是研究生期间在乌拉诺斯机构的，那之后和伊迪亚应该很多年未见了。如果不是有私仇，实在想不出让他这么有干劲的是什么。你不也这么觉得吗？马奇马奇这人不像是那种特别高尚的人，我不信他会受正义感驱动而行动。”

    是吗？好像的确有道理。盖布瑞尔只好点头。

    宋平中又接着说：“相比之下我更搞不懂的其实是你。你怎么会对这件事这么上心？真像你之前说的……喜欢上那个叫阿斯特的整装师啦？”

    见对方稍作迟疑后点头，他将头往后一仰，夸张地翻了个白眼：“……我的天哪。”

    “其实我自己也想不明白。”盖布瑞尔恳然道，“一直在烦恼，最近好不容易有一个勉强令我自己信服的解释，却又觉得太主观了，像是大脑兀自捏造出的臆想。……你觉得呢？”

    “你问我？”宋平中摆出一副不可思议的表情，像听到什么离奇的事似的，“你自己的想法搞不明白——我能当你肚子里的蛔虫吗？”

    的确——他说得有道理。盖布瑞尔皱皱眉：“……好吧。”

    “——但我还是可以给你参谋参谋的。你刚想说的那个解释是什么？”宋平中补充道。

    这也没什么好掩饰的，盖布瑞尔也就大大方方说出来。

    “好吧。结论是……这是一种错觉。”

    “哈？”

    “你应该知道‘吊桥效应’吧？人在过吊桥的时候心跳加速，这时就可能会把身边的什么人当成是自己命中注定的另一半。”

    “所以？你也和她过了吊桥？”

    “只是原理相似。我可能把别的什么冲动错当成是对她的感情了。”

    然后他吸了口气，又说。

    “——真正鼓动了我的，其实是想要驾驶机神的冲动。我知道这是不合理的，于人类的身体甚至有害，我下意识要找个能让自己理解的理由，所以把这种冲动与阿斯特·拉姆斯绑定起来了。……这就是我得出的结论。”说罢他看见宋平中正低着头，肩膀奇妙地在抽动着。又说：“想笑就笑吧。”

    “不是，你什么时候变得这么细腻了？”

    “我是认真的。”

    “你让我想起那个什么理论——悲伤的五个阶段。否认-愤怒-恳求-沮丧-接受，你现在就处于第一阶段呢。”他露出副像是在嘲笑的表情，“是坚白的事让你难过了，还是发现阿斯特·拉姆斯可能喜欢坚白的事让你难过了？”

    盖布瑞尔的表情一下子变得很难看。应该否定的，却没能找到有效的反击武器——这么一副仿佛噎住似的表情。就在这时，从显示屏后伸出宋平中一只要黄的手，当中握着他从进这办公室起就开始喝的那瓶果汁——如今已成空瓶。

    “干什么啊？”盖布瑞尔不满地问。

    “喝完了，再帮我买一瓶吧。”

    可他正在气头上呢：“你不能自己去买吗？”

    “现在是关键时期。”宋平中说。声音很愉快。“顺利的话——等你回来后，就能看到伊迪亚·拉姆斯过去发表的所有论文了。”

    ————

    澪一回到家便钻进书房里。摊在躺椅上，数十分钟前开始的强烈晕眩感仍未完全散去。又一会儿她坐起身，从房间出去。父亲是个大忙人，现在都不在家，这是间寂静的、空荡荡的屋子。

    她去厨房给自己倒了杯水。

    昨晚剩下的炖菜，里面有猪肉与萝卜，热出来。她莫名其妙想找些事情做。

    “编号人种”与“本桥静间”，二者在她的脑海中交替出现。啜饮白水，冰冷。等炖菜热好了，就给端回到书房里。将设备打开，一边吃东西一边查找资料。

    ——“编号人种”。

    澪其实并不清楚这个名词的来源。她之所以记得，是因为小时候有没教养的拿这话取笑她。这是对有日本血统的人的蔑称，现在已经很少人说了。

    编号人种究竟是什么呢？后来她也有所耳闻。是说，有这么一群日本血统的人，他们身体某处有无法去除的标记，从而与社会中的其他人区分开。

    可为什么要这么做呢？

    编——号——人——种。一个字一个字敲进搜索栏。而后吐出大量的搜索结果来。

    “居然真的有……”

    ——编号人种。说是“人种”，实际上是对一小撮人的称呼，是一种可遗传的疫病的产物。并且的确，编号人种中相当一部分人有日本血统。

    她又将“和井田会”用日语的平假名写出来。

    “和井田（わいだ）”这个词组。但要是将其顺序调换，从后往前读，便可写作“大和（だいわ）”。这两个汉字的正确读法是“Yamato”，即日本民族的另一说法。相比于“日本”这个依托于土地的概念，“大和”完全源于民族认同。

    她从这个词中感觉到某种抽象、巨大、令人不安的凝聚力。