暮色渐浓，雪青领着一行人来到厨下。
厨房内烟火缭绕，热气蒸腾，所有人都忙碌得一刻停不下。还是一个眼尖的婆子看到雪青来了，连忙上前殷勤道：“雪青姑娘来了。”
雪青礼貌地点点头：“我来拿今日的晚膳。”
“这边请。这边请。”婆子不敢怠慢，“早就已经备好了。”
这下所有人都注意到雪青了，都热情地引雪青进去。
主管的膳夫王二是宋嬷嬷新提拔上来的人，对秋水阁的人固然是再谄媚不过。“娘子要的都一一备好了。”王二讨好般地说：“还有您特意吩咐的竹荪榛鸡汤。”
雪青自然谢过他，“辛苦您了。”便同人一齐拿了膳出去了。
王二一路把她们送到门口。
有一人叫作鲁仲的，正缩在墙角。他很是看不惯王二的行径。“个不要脸皮子的！”他恶狠狠地诅咒道：“早晚有你苦头吃！”
鲁仲对王二心怀不满很久了，自从徐嬷嬷不在后，他这个被她一手提拔上来的人，日子便越发难过，如今竟是沦落到在厨房打杂了！因而对于秋水阁的人，他是怎么怨恨都不为过的。
而王二送完人，便回到了厨房。他同周围人说：“雪青姑娘真是和气啊！”
厨房里的婆子们也连连点头，“秋水阁的人都是极好相处的。”
一时众人都称赞不停。
鲁仲已然听不下去了，暗暗在自己辛苦啐了一口，便悄悄离开了厨房。
他蹲在树下，思索着自己的前程，他总不能一直在厨房做杂活，妻儿就要生产了，再这样下去，他连孩子都养不起………可是先前徐嬷嬷在时，他得罪的人太多了，因而现如今连一个帮忙出主意的人也没有。他左思右想，一时全无头绪，不由得咒骂起来。
他内心正愤懑，忽而看见院门口有人来了。他定睛一看，是郎君身边的福宁……原本这样的人物不是他能见的，但自秋水阁得势后，每一日膳时过了，福宁都要亲自来关心询问，这想必也是郎君的吩咐……思及此，鲁仲不由得心灰意冷。
侍奉郎君和娘子用过晚膳之后，雪青和云霏一起用了，便在门口听候吩咐。
今日忙过头了，雪青有些困倦。她瞧了瞧一旁的福宁，对方仍是十分精神的样子。雪青不免有些敬佩。这个人像是郎君的影子，总是寸步不离地跟在郎君的身后。一开始，雪青和云霏也有意对他示好，几次试探下来，发现完全不能后，便放弃了。而当秋水阁得势后，对方又自然而然地殷勤以对了，却也谨守分寸，丝毫不惹人不满。雪青仍旧不敢怠慢他。
又站了一会，雪青有些渴了，想起云霏也是滴水未沾，便让云霏守着，她去取些水。云霏应了，雪青犹豫了一下，又问了福宁。
福宁一愣，然后说：“有劳了。”
雪青自然说不用不用，便去取水了。
云霏借此和福宁攀谈起来。
两个人说了一会场面话，云霏环顾了下四周，小声说：“这要离开扬州了，娘子心中很是不安……”
“还请娘子放一百个心。”福宁道：“我也不怕同你说，郎君对嫔御向来是不上心的……我从未见郎君如此对待过任何一个女子。”
云霏松了口气，但很快想到了什么，又说：“但这回了东宫，人也变多了，我们娘子的出身……”
听闻此言，福宁怔了片刻，不由得笑了。
“这你有所不知。”福宁笑道：“民间嫁娶，的确是要注重家世门第。可这在天家算什么？谁能比天家更尊贵？”福宁意味深长道：“……只要得了殿下喜爱，便是谁也无需顾忌。”
云霏内心大定。
而此刻，东宫，怡和殿。
尹念舒正在案前读书，正神思沉浸之际，忽而看见贴身婢女匆匆走入，对她说：“良媛，有殿下的消息。”
念舒微微吃惊：“可是殿下要回来了？”
“正是。”灯草道：“说是还有半个月。”
念舒点点头：“那也快了，”她放下书，走到窗前，凝视着窗外繁美的夏景，“殿下也是离开很久了……”
灯草沉默一会，还是忍不住说：“良媛，您怎么一点都不着急呀……”
“我着急什么？”念舒微微一笑，“殿下宠爱谁，喜爱谁，岂是我们能置喙的？”
灯草却不赞同念舒的话。“原本您就恩宠稀薄，那女子入宫了，怡和殿岂不是更冷清了……”灯草有些担忧，“何况，您何时见殿下这般宠爱过一个女子？”
念舒却是沉默了。午后带有燥意的风，轻轻拂过她脸颊，她长长地叹了一口气。“我是不管这些的了。”念舒的声音很轻很轻，“你也别老是替我担心了。”
灯草的眼圈微微一红。
“好灯草。”念舒柔声道：“我知道你是为我好。”
“殿下若宠爱我，于我有什么好处？我还嫌扰了我清净呢。”念舒的声音顿了一顿，“何况，我乃陈郡尹氏之女，只要不犯什么大错，殿下总是会宽和待我的。”
念舒说：“这就够了。”
“您都这样说了。”灯草吸了吸鼻子，“奴婢再也不替您瞎操心了。”
念舒失笑。
“不过你想得也不错，”迎着灯草疑惑的目光，念舒开口了，“一定有人比你还着急……”看着远方某处时隐时现的宫阙，她不禁微微冷笑起来。
大明宫，蓬莱殿。
贵妃沈疏玥正于殿中调香，“再加一点琥珀粉……”贵妃喃喃自语，银勺舀起一点淡黄色的粉末，将它放入香炉中。很快，鎏金的莲花纹香炉便燃起了一股熟悉而香甜的气味——这正是皇帝所钟爱的。贵妃轻轻一嗅，继而微笑道：“好了。”
一旁的侍女连忙给贵妃净手，待将其细细擦拭干净了，便有些忧愁地问：“夫人，陛下今夜会来吗？”
贵妃轻轻一叹：“这岂是我能知道的。”
她走到梳妆镜前，由匠人用锡粉和毛毡精心打磨过的铜镜，映出她娇艳美丽的脸庞，仍旧富有动人的青春气息。贵妃望着镜中的自己，微笑了：“我只知道，陛下今日不来，明日也会来的。”
侍女一愣，而后道：“是呢，陛下向来爱重您……”
贵妃一笑：“这么多年，陛下从未冷落我超过三日……”她给自己缓缓涂上唇脂：“明日便是第三日了。”
侍女心一松，笑道：“是奴婢想差了。”
“你是心急了。”贵妃淡淡道：“你是怕陛下真的恼了我吧。”
侍女慌忙跪下，颤声道：“奴婢死罪。”
贵妃却道：“你亦是忠心为主罢了，又有什么错呢？”她微微一叹，“这也皆是我的过失……”
侍女不敢应声。
贵妃也不在意，只是自己说了下去，“从前梓儿年幼的时候，我还可以告诉自己，说孩子还小，不懂事……”贵妃神伤不已，“到如今，我是完全不能欺骗自己了。”
侍女的心一突，已经知道贵妃口中的他是谁了。她紧紧把额头贴着地砖，一句话都不敢说。
贵妃没有注意她，只是自己站了起来，她行至窗前，望着窗外寒凉的月色，喃喃道：“你都死了这么多年了，为何还要让我想起你呢？”她深深阖上了眼睛，“……我还是比不过你吗？连我的孩子也……”她的声音渐渐哽住了。
蓬莱殿内一片死寂。
如霜按照贵妃的吩咐办事完毕，便回来了。她走进内殿，见贵妃站于窗前，又有一个小婢女跪在地上，正瑟瑟发抖，不禁皱了皱眉头。“哪里来的不懂事的东西？”她轻轻喝道：“拖出去按规矩处置了。”
便立马有几个内侍入内，要将人拖出去。小侍女甚至连求饶的声音都没发出来。
贵妃这才回过神来，却也没有任何阻止的意思，只是道：“怎么火气这么大？”
如霜不语，只是走到贵妃身边，默不作声地给她系好披风，柔声道：“夜晚有风，您仔细着凉。”
贵妃冷冷道：“我现在却是心冷无比。”
如霜微微沉默，轻声道：“您且放宽心，陛下定然会宽宥殿下的……”
贵妃面色更冷：“我只求陛下宽宥么？”她的声音比冰还要寒冷，“陛下……他不再对梓儿抱有期待了。”
如霜一时战栗不已。
她迟疑道，“也不至于如此罢……”
“我还不了解陛下吗？”贵妃轻轻摇了摇头，“他现在很失望，很失望……”
如霜沉默不语。
“太子安然渡过此劫，已经越发难以撼动了。”贵妃的脸上没有表情，“陛下年事已高，纵然对他再不喜，为千秋后代计，定然不会轻言废立了……”贵妃的声音难掩恨意。
如霜不由得惶然：“这可如何是好……”
贵妃冷冷看她一眼，“慌张什么？”她轻轻抚着窗棂，“只要陛下一日尚在，结局便一日未定。”
“我已经赢了一次。”贵妃凝视着窗外高悬的明月，喃喃道：“我还会接着再赢……”