好不容易把孙元璐拉出廊亭，但元璐这丫头从不觉得有愧，秉着来都来了的心思，非要她留下来陪她喝茶。
谁料刚走出月洞门，元璐就哎呦两声，捂着肚子开始叫：“珞阳，我肚子好痛，我要去如厕，你在这等我一会。木香白芷，你们跟我一起去。”
安珞阳还来不及说话，她就带着两个丫鬟一溜烟跑了，留下她一个人在这。安珞阳一下子就猜出了她的鬼心思，果不其然，一转身便看见了孙元策。
“安小姐。”孙元策朝她微微一笑，他今天穿了一身月白长袍，玉冠束发，整个人温润如玉，气质非凡。
但这在安珞阳眼中，只添了心中烦乱。她虽爱美人，但这位美人之恩，她实在是无福消受。
“孙世子。”安珞阳低头回了他一声，孙元策又道：“安小姐，在下府上有几处难得的景色，不如就由在下带小姐去参观参观。”
“不劳世子了，我还有事，就先告辞了。”说完，安珞阳便要挪步离开，但孙元策挡住她的去路，弯腰拱手道：“安小姐，为何马场一别，你就对在下避如蛇蝎，可是在下做错了什么，冒犯了小姐？还请小姐明示。”
“你没有冒犯我，只是男女有别，还请孙世子让我过去。”
孙元策突然上前一步，语气也更加直接：“之前的误会都已经解释清楚，我并非应陈兄之托监视小姐，小姐为何还拒人于千里之外？你应该明白在下的心意。”
“之前是我误会了孙世子，至于其它的我一概不知，我也不明白世子是什么意思。”
“孙小姐！”孙元策一改之前的浮浪，深情款款地注视着她，“在下是真心爱慕小姐，自第一次在赏花宴见你，我便对你念念不忘。小姐放心，在下不是那等轻浮之人，一定会对小姐负责的。”
难道骗人过来、拦住别人不让走就不是轻浮的举动了吗？
他一通深情诉白，安珞阳只觉窘迫荒唐。恨不得立刻就离开这里。这几乎是她这辈子遇上的最荒唐的事了。
安珞阳勉强挤出一个笑，婉拒道：“孙世子一番好意我心领了，只是我们不过才见面几次，更不了解彼此，对你并无这份心思，世子还是另觅良缘吧！”
“安小姐既不了解我，如何就知道对在下没有心意呢？再说，我们多见几次，不就互相了解了。”
“孙世子，我还是先告辞了。”
话不投机半句多，安珞阳不想再跟他纠缠，又碍于元璐的面子，不好跟对方闹僵，索性直接转身，从另一处月洞门离开。
眼看安珞阳毅然离去，孙元策的脸色阴晴未定，他百思不得其解，安珞阳为何拒绝得如此果决。
论身份地位，他都是这南京城头一等的，更不用说相貌仪表了，他自诩也是一流，无人能比得过他。
孙元璐垂头丧气地从墙后走出来，“二哥，你到底能不能行啊？”
“安小姐看不上我，恐怕是不行了。”孙元策轻叹一声，甩袖离开，孙元璐赶紧追上去，“二哥，你不会就要放弃了吧！你放心，有我在，一定能让珞阳回心转意。”
孙元策回头问道，“元璐，你怎么比我还要上心？”
“因为珞阳是我的姐妹啊，我可不想一个不认识的人来做我二嫂，要是珞阳嫁过来了，我就能天天去找她玩了。”
“所以你这是为你自己，那就把我给你的二十两银子还给我吧！”
“想得美，我不跟你说了，我要去找珞阳了……”
安珞阳走得飞快，回到元璐的院子换衣服准备回去，却不知两人一番谈话，尽收隔壁两人的耳中。
姚承泽抚手轻笑，“本想找个安静的地方说话，谁料却误打误撞，听到了这样的事，二弟这个性子，真不知说什么好？不知那姑娘是何人家，竟然还拒绝了二弟？”
陈应诏脸色暗沉，看着长廊外的天光，一言不发。
姚承泽观他脸色，以为他不喜男女私会这种情爱小事，便不再提，继续问正事，“应诏，家父已经跟我说了这起案子，他恐蔓引太多，最终殃及自身，所以不愿掺合进去。对这事，你到底有几分把握？”
“几分把握谈不上，唯有尽力而已。”
“那圣上……龙体如何？”
陈应诏有些诧异，不知为何他问起这个。
如今朝政积弊良久，圣上有意清肃，但顾及着内阁和东厂，做起事来也不免束手束脚。而且这一年圣上的身体突然急转直下，几次病危，朝政大多交给内阁重臣，许多事心有余力不足。
早就听闻今年圣上圣体不虞，见陈应诏讳莫如深，更加加深了她的怀疑。
姚家向此前来中立，可这次却难免卷入张高两党争斗，若陛下驾崩了，南京恐怕会迎来一场动荡。
姚承泽心绪渐渐低沉，望向院中取乐的一群人，目光沉痛，大有兔死狐悲之感：“南京城风雨欲来，我们这些人却只知饮酒作乐，留连山水，贪恋于声色犬马之中，到时灾祸若真的降临，恐怕毫无反抗之力。”
陈应诏抿紧了唇线，不作表态，在他看来，清醒奔波之人，沉迷声色之人，没有多大区别。徒然发叹之人，所见也未必比其他人有多高远。
走开了好一会，那边的人已经开始喊他们过去了，陈应诏开口道：“我不适应这种场合，就先走了，你帮我跟孙元策说一声吧。”
“知道你是大忙人，去吧！”
陈应诏拱手告辞，沿着长廊出了内院。
安珞阳在院子里跟元璐磨了好久，好不容易才说服了她，让她放她回去。送她出府的一路上，元璐还在不停得说他二哥是如何好，嫁进她家是如何的安逸，要她重新考虑。
安珞阳再三拒绝，但架不住孙元璐的一腔热情，最后也只得沉默，认命地听她絮叨。好不容易才捱到门口，元璐对她千叮咛万嘱咐，直到安珞阳答应一定参加马球赛，这才放她离开。
看来之后要找个时间，跟孙元璐彻底说清楚了，如果每次见面她都要拎出她二哥，那安珞阳实在消受不了。
安珞阳走出偏门，转过院墙，看见不远处停着一辆马车，陈应诏就站在马车旁边，似在等着什么人。
“又见面了。”安珞阳走过去，笑道，“你在这里等人吗？”
“我在等你。”陈应诏身姿挺拔，目光沉静，眼底却蕴着浅浅笑意。
“是有消息了吗？”
“还没有，只是难得见一次面，我想或许你有话要跟我说。”
“……”安珞阳抿嘴，不知为何，她感到有些赧然，“其实也没有，不过，你有事要忙吗？”
“暂时无事。”虽然大理寺还有些事，但晚点再办也无伤大雅。
“我要去一个地方，你既然无事，就跟我一起去吧。”
“嗯。”陈应诏见她身后没有马车，便掀了帘子让她上马车，安珞阳也不扭捏，直接跳了上去，跟车夫报了地址，“麻烦去城南的秦淮街。”
“你去那里作甚？”
秦淮河沿岸，除了贡院和府学，最著名的便是供人淫冶交际的珠市旧院。沿岸楚馆水楼、画船朱栏，丝竹管弦彻夜不绝，是南京城最繁华靡丽的一片地界。
常去那里的，多是寻花问柳的文人学子。南京这些纨绔子弟，也都喜欢往那里去，就连陈应诏，也难以免俗地跟着别人去过几次。
“找一个人。”安珞阳简短地回他。
陈应诏上了车坐在另一边，车内空间狭小，安珞阳靠着厢壁缩到最里面，尽量不碰到陈应诏下垂的衣摆。
但马车颠簸，两人难免会碰到，膝盖相抵，安珞阳倒是毫无反应，反而是陈应诏有些不自然，他清了清嗓子，说道：“你要找的是什么人？与扬州私盐有关？”
“我也不知道有没有关，我可以跟你说那个人的身份，但有关我家的名誉，你千万不能跟别人透露。”
“好。”
“他是我家那位三姨娘的相好，中秋那天晚上，我撞见他们两个人偷情。那男子是南市楼的人，我去南市楼打听到，这人是专门替那些显贵豪绅在青楼寻找貌美□□的，美其名曰寻香使。那男子这段时间常来秦淮河这边取乐。”
“寻香使？”陈应诏从未听过这个词。
“嗯。美其名曰寻香访客，实则做的就是拉皮条的生意。”安珞阳突然露出一个狡黠的笑，“待会我要去旧院，你带我进去。”
旧院名声赫赫，在当朝几乎无人不知，无人不晓。
自京城北迁至顺天府，百年变迁，十六楼或废或存，金陵称得上是的佳丽之地的，也逐渐只剩下三处：南市、珠市和旧院。
这三处也是唯三可以无视夜禁、通宵达旦至天明的地段。但入夜之后，要从里面出来，就有些麻烦。要是被巡街的发现了，是要被押送衙狱拘留三天的，为此还催生了专门送人回家的假丧活计。
安珞阳在街边下了马车，去年她初到南京时，便觉南市繁华绮丽，今日到此地一看，十里河房，雕梁画柱，水烟凝碧，景色之盛远胜南市。
陈应诏让马夫在外面等着，跟着安珞阳穿过武定桥，直接往旧院那边走去。旧院又称曲中，其中房屋妓馆鳞次栉比，安珞阳走到一所白墙竹篱的院子门前，示意陈应诏敲门。
开门的是一个面容白幼的男童，看见外面一男一女，显然是有些愣住了，“两位客人是……”
安珞阳上前一步，含笑问道：“湘君娘子可在？”
男童回道：“湘君姐姐出去了。”
“她去哪里了？何时能回来？”
“湘君姐姐陪贵客去登山郊游了，说是夜幕回来。”
“那我夜幕再来。”
男童轻掩上门，陈应诏问她：“你要在这待到晚上吗？”
“我本想你让你出面，免得里面的老妈妈不肯让我进去，可惜人不在。”安珞阳笑得眉眼弯弯，“不过，难得来上一趟，我当然要在这里玩上一圈再走。你要是有事，就先走吧。”