偌大的侯府，在黑夜中阒静无声，后院的的书房亮着一盏八角灯，有两个穿着蓝布衣衫的下人站在门口，拿着灯笼。没多久外面又跑来了一个，冲里面喊道：“侯爷，二少爷来了。”

    话音刚落，便有咚咚的脚步声从廊墙后面传来，转过拐角的廊房，径直往书房来。那人一身黑色的曳撒，脚穿同色皂靴，脸晒得有些黑，整个人仿佛浸在黑夜里，只有那深邃犀利的双眼闪着光，淡淡扫过，却极有压迫力。他脚步飞快，带着一股凌厉的气息扑面而来。

    下人连忙行礼，“二少爷。”

    陈应诏点了点头，伸手掀开帘子，迈步走进书房。

    书房里陈大纪正坐在书桌前，看着桌子上的那封信，满面愁容，看见他来，才终于缓和了一些。

    陈应诏行了个礼，“父亲！”

    “今天有人给我送来封信来，说你祖母病重，你看看。”陈大纪把信递给他。

    陈应诏接过信扫视了一眼，“这是谁送来的信？”

    “今天下午一个妇人送来的，她说她从云南过来，有人托她带的。”

    “那妇人是谁派来的？”

    “不清楚，我问她是谁让她带的信，她也一问三不知。”

    “那她现在何处？”

    “不知道，问完话我就让她走了。你祖母病重，我如何放心得下，怎么也要去一趟的。”陈大纪语气顿了顿，“但此时我总觉得有蹊跷，半月前不是才送来一份吗，送信之人也颇为怪异，诏儿，你怎么看？”

    “父亲，今天有人送了一封信到镇抚司，恰到被我截住，你看看。”陈应诏也从怀里掏出一封信递给陈大纪，信的封皮和纸质与桌上那份，皆一模一样。

    “信里说什么？”陈大纪拿出信纸翻看，但才看了两眼，本就病如菜色的脸一瞬之间变得煞白，吓出一声冷汗。“怎么可能？我如何勾结黔国公，意图叛乱了？”

    陈应诏大致将今天发生的事情跟父亲说了，今天傍晚他离开衙门的时候，正好看见守卫拿着一封信往里面送，他正好无事便接过信，想看看到底是什么事。

    本是随意一个举动，却不知幸是不幸，信的内容恰好与他宁阳侯府有关，关乎宁阳侯府全族的兴亡，当时他一阵后怕，没敢声张，立刻出门去追，却只从一个小孩子的口中知道送信的人是个女子。

    一直找到晚上，也没有追查到那人的踪迹，本想晚上回府的时候再和父亲商讨此事，却没想到恰好这个时候父亲差人找他回府。

    当时他心中已觉不妙，果不其然，府里也有人送来了一封信，如果没猜错的话，这两封信应该是同一个人送来的。

    陈大纪面色苍白，吓得连连咳嗽，“诏儿，是有人要害我们啊！到底是谁如此用心险恶，一边诱骗我们去云南，一边又污蔑我们勾结叛乱。要是我们真去了，恐怕就做实了罪责啊！”

    陈应诏蹙着眉头，好一会才回道：“侯府可有得罪什么人？”

    “怎么可能会有，我们在南京缩着脖子做人，已经是憋屈的了，还有谁看我们不顺眼？我实在想不明白。”

    陈应诏摇摇头，“父亲觉得应该如何做？”

    “事关谋逆大事，当然是上告天子，揪出这个诬陷我们的幕后黑手。”说着说着，陈大纪有些激动了起来，“还好这封信被你拦住了，要是落到别人手里，那就大祸临头了。”

    听着父亲的话，陈应诏突然想起了是什么，“倘若幕后之人得知信没有送到他们想送的人手里，未必不会故技重施，如此细心谋划，定是要图谋什么。”

    陈大纪听完这话，脸色更加苍白了，连椅子也坐不稳，差点就跌落下来，陈大纪心神恍惚，一股绝望感涌上心头，“宁阳侯府已经没落成这样了，还有谁会想害我们？”

    陈应诏苦笑道，“父亲，我们恐怕是被人利用了，他本意并不是想对付我们，而是因为现在祖母在云南，姑母与黔国公的关系又不清不楚，才会把瞄头对准我们。我们，恐怕只是黔国公府的陪葬罢了。”

    急乱之中，陈大纪脑子转得飞快，“你的意思是说，背后之人真正想害的人是黔国公？这……”陈大纪突然联想到一件恐怖的事，压低了声音：“会不会是圣上想除掉黔国公和沐王府？”

    陈应诏摇头，“应该不会，黔国公行事虽嚣张，但圣上几年来对他处处忍耐，就是考虑到其以往功勋和边疆稳定，绝不可能在这时动手。如今西南诸多夷国异动频频，云南没了沐家驻守，肯定会陷入战乱。儿子估计，背后算计之人，想的就是铲除沐家。云南一旦大乱，他们就有了可乘之机。但想要圣上不心生疑窦，恐怕也不可能，为今之计，只有先暂时稳住局面，不可将这消息泄露出去，倘若黔国公并无叛乱之心，朝廷派人去镇压，岂不正好逼他造反？一旦如此，我们也将没有了生路。”

    陈应诏虽然这么说，但其实他也不敢笃定，若真如父亲所说，君要臣死，臣又如何有生路？

    一通分析下来，陈大纪更心焦了，额头冒出了大片的冷汗，“这……”

    陈应诏经过一番思索，逐渐冷静下来，看着父亲惨白的脸，缓和语气道：“父亲，为今之计，只能观望京中动向，父亲尽快写封折子，把整件事的经过的全都上呈给圣上，倘若圣上仍旧顾忌边境虎视眈眈的夷国，对黔国公还未有除灭之心，此事就还有转圜余地。”

    “还能有什么办法？”陈大纪感觉眼前蒙上了一片灰，什么都无望了。

    “圣上态度如何，我们还未知晓，或许能逃过此劫……也说不定。”

    “也只能如此了，给我研墨吧……”陈大纪长叹一声，埋头奋笔疾书。

    陈大纪在文中力陈利弊，饱含他的惶恐和酸辛，倾述了好大一番血泪，写完后，陈大纪不禁悲从中来，他倒坐在椅中，咳得额头青筋都出来了。

    “父亲。”陈应诏低声喊道，轻拍他的后背。

    “我无妨。”陈大纪摇了摇头，正了正身子，随即叫来贴身侍卫，让他差人以最快的速度，争取三日之内将信送到京城。

    南京距京城两千多里，要三日之内到，必须得骑手日夜兼程，不断换马才行。侍卫也明白了此事事关重大，领命便匆匆退下了。

    信送出后，陈应诏这才开始问另一件事，“父亲可还记得送信女子的模样？”

    陈大纪说道：“那个女子年纪很轻，言行举止不像是当地人，对了，我当时看到那女子头饰奇怪，又没戴耳饰，特意瞧了瞧她的耳朵，耳垂处好像有道疤，像是被人撕裂过！”

    什么良家女子会被别人撕裂耳垂？陈应诏更加笃定此人的嫌疑，“若能将那个送信的女子抓来审问，或许能找到幕后黑手！”

    “哎，这件事是我没想周全，当时把那人扣起来就好了，又要劳碌你了。”提起这事，陈大纪就很自责，要是知道这件事这么复杂，他怎么也不会让人直接走掉。

    陈大纪看着站在他面前的陈应诏，唏嘘不已。他和长子因为身体的缘故，一直都缠绵病榻，府里大小事都要二儿子帮他操劳，好在他从小就天资聪颖，帮他解决了不少问题，要是他宁阳侯府不能免罹此难，他死了不打紧，两个正当年纪的儿子受他连累，才最让他愧对陈家列祖列宗。

    “那儿子就先告退了。”陈大纪点了点头，陈应诏便躬身行礼便匆匆退下。

    他出了书房后，没有回房间，反而牵了马，在夜色中往镇抚司赶去。

    他现在任南京镇抚司的副千户。按照恩荫制度，世侯除嫡长子袭爵外，次子可世袭南京锦衣卫指挥佥事，因为侯府在南京没什么势力，正巧那时指挥佥事一职没有空缺，半推半就中，陈应诏最终只得任副千户这个职位。

    南京镇抚司职位清闲，只管理些卫所刑罚和军匠档案，多数时候都没什么大事，比不上京城，可以直达天听，审讯重案。

    陈应诏一直都想转到京城北镇抚司去，但苦无机会，只好在这个位置上韬光养晦。

    陈应诏在锦衣卫的经历司一直待到天亮，翻找了许多有关云南的文书。第二天一早，他便吩咐心腹手下，暗中查探那名女子的去向。

    一连查了两天，终于有人来报，说在南市楼看见一个耳垂带疤的可疑女子。陈应诏听到消息后，拿了刀便立刻赶过去。