翌日清早，陆真颜准时到了嘉宁宫，萧清规还未用早膳，正坐在那儿喝一碗汤药，瞧着色泽就是极苦的，她却像是在饮一碗清水，眉头都不皱分毫。
寿眉端着茶盘在旁等候，陆真颜放下抄好的经文，熟稔地到不远处的八斗柜上取了罐蜜饯，打开后在萧清规面前屈膝半跪，将蜜饯呈到萧清规面前。
萧清规只用余光扫他，发现他用左手拿着瓷罐子，右手在下虚虚托扶着，心中了然，却并未去拿蜜饯，而是端起桌上的茶，也不理会陆真颜，只命寿眉下去传早膳。
早膳呈上来后，陆真颜本想在旁伺候，萧清规看似开恩，语气却有些冷淡：“你一大早便过来，想必也还没吃，坐下一块儿用罢。”
陆真颜惴惴不安地作陪，几次想要开口发问都被萧清规给堵了回去，他岂会不知她一向食不言寝不语，可每每萧翊与她一起用膳却总是欢声笑语的，陆真颜不禁有些吃味，就连萧清规放下碗筷看向门外的动作都没注意。
外面传来萧旭的声音，仿佛为什么火烧眉毛的大事，人倒是没冲进来，他对萧清规一向敬重，还带着些惧怕，只在屋外朗声说话。
“皇姐，快让朕进去，皇兄也太胡闹了些。”
涉及萧翊，萧清规立刻让寿眉把人请了进来，萧旭已经换下了朝服，衣着打扮很是低调，或许因要说的事情实在是有些可笑，萧旭的脸上也挂着稚气，像个寻常人家的少年郎，来同家姐告状。
他走得有些急，额间生了汗珠，萧清规把帕子塞到他手里，叫他自己去擦，寿眉也极有眼色地斟茶。萧旭草草擦了两下额头，把茶水一饮而尽，撂下杯子才注意到桌旁跪着的陆真颜，脸上闪过一丝尴尬——两年过去，他还是没法接受萧清规养了个面首。
“发生什么事了？”萧清规问道。
他急于告状，拂了下袖子就算让陆真颜起身，转头和萧清规说：“皇姐，今日一下早朝，你猜皇兄干什么去了？吕太师的孙子吕琮如今在禁军领了个调度使的闲职，本是不擅功夫的，皇兄非要与他比试，说是检校禁军能否戍卫朕的安全。”
萧旭故意卖了个关子，以为萧清规会催着他往下说，不想萧清规反应平淡，像是知道结果似的，他便只能讪讪地说完：“皇兄将人的腿给打断了，抬回府邸的。”
萧清规问：“可还能接上？”
萧旭道：“朕派了好几个御医前去，定能给他接好。”
“那就没事。”
“幸亏没事。”萧旭说完就意识到不对，嗔怪道，“皇姐，你又纵着皇兄，也不管管他。”
“我如何管得住他？你管得住吗？”
“朕也管不住，母后……母后说话，皇兄也不会听。”
“这不就结了，让御医好生照料便是，吕太师就这么一位嫡孙，自小在家中没受过委屈，本宫再叫寿眉送些珍品补药过去，聊表宽慰。他在禁军也有阵子了？素闻他文采非凡，得吕太师真传，又不如吕太师那般顽固迂腐，新史尚未修完，待他伤好之后，不如调到翰林院罢。”
“皇姐说得有道理，朕定然照办。”
晚了萧旭片刻到嘉宁宫的，是送礼的宫人，萧旭网罗天下至宝，全都一股脑地送进了嘉宁宫，因今日是萧清规的寿辰，自然更不寻常。
萧清规瞧着院子里涌进的一群人就觉得心烦，对那些金玉玛瑙丝毫提不起兴趣，直到看到最末的几个人手里捧着的花，头才微微侧了下。
萧旭始终紧张地盯着萧清规的脸色，见状大手一挥，直接命人端了进来：“母后素来不喜青绿之色，北地已经许久没有进贡过绿菊，可朕记得，昔年父皇病重，在燕归山行宫休养，殿内曾摆过绿菊，母后见到很快便令人撤了，皇姐却喜欢得紧，拿回到了自己宫中。”
萧清规暗自出神，只在心里反驳，她并非如萧旭认为的那般对绿菊喜欢得紧，只是当时萧太后命人撤下去丢了，她觉得那开得妍丽的花儿可怜，似乎联想到自己一出生就被母亲抛弃的命运，故而才鬼使神差地命人留下。萧旭若不提及此事，她都要忘了。
萧旭又给她介绍道：“这几盆是春水绿波，后面的是风裳水佩，朕还亲自挑了几种其他颜色的，那盆开得最出众华贵的，叫霓凰振羽，朕还未娶皇后，送给皇姐是最合适的了。还有那盆颇有宝相的，也非凡品，名唤古刹金刚，威风得紧，朕已命人将其余的都送去了千秋寺，皇姐礼佛的时候也可赏玩，或是用来供佛……”
“弄花一年，看花十日。阿旭有心了，你亲自挑选的贡菊，远比那些金玉之物让我喜欢。”
萧清规不过吝啬地夸赞了一句，萧旭已乐得合不拢嘴，露出股憨态：“往年阿旭送的寿礼，总是不合皇姐心意，今年也是绞尽脑汁才想出来的主意，皇姐喜欢就好。阿旭不如皇兄，总是能将礼物送到皇姐心坎里，皇姐已经许久没见过阿旭了，连晚膳也不能与皇姐一起用……”
“你不是早早命人准备了离亭赐宴？这般耗费心思，今晚我总是要盛装出席的。”接着，她又不着痕迹地问了句，“只是不知，母后可愿赏脸？”
萧旭面露喜色，正想激动地答话，余光瞥到了陆真颜，露出一抹疏离：“这么多年来，阿旭一直希望母后和皇姐能够冰释前嫌，母后也是想的，已经答应了阿旭，今晚定会到离亭为皇姐庆贺生辰。”
萧清规嘴角闪过一丝讥嘲的笑，旋即看向院中的宫人，命令萧旭：“贡菊我便留下了，那些奇珍异宝让人抬回去罢，今日虽是寿辰，到底不好过于张扬，叫母后看见心中不是滋味。”
萧旭见她肯收下那些花已经心满意足，爽快答应下来，又缠着萧清规聊了些政事，才依依不舍地离去，反复叮嘱萧清规不要忘记晚上的离亭之宴。
萧清规看得真切，他频频瞥向陆真颜，只是碍于情面未敢说出口。他并不想让萧清规带陆真颜前去，大抵因为相信萧清规知道离亭赐宴的重要，以为萧清规不会如此胡闹，可萧清规已经决定了的事，岂会因他而更改。
离亭九层十景，步步皆有玄机，月色初上时，萧旭身为帝王，却是最先到离亭等候的，萧翊随后而至，与萧太后一同信步前来。
三人等候许久，已经过了开宴的时辰，萧清规姗姗来迟，坐在步辇之上，与随行的陆真颜谈笑风生。
萧翊提前知晓她的伎俩，对此无动于衷，表情反而有些玩味，似乎在期待她要上演怎样一出好戏。
可这股玩味并未坚持多久，他看着陆真颜扶她下了步辇，寿眉为她送上暖手的手炉，她仍牵着陆真颜不放，举止轻佻，像是把陆真颜的手当做璞玉把玩。
殊不知萧清规倒也不擅此道，学的不过是他平日里不知分寸的举动，如今反惹得他心里不痛快，背后负着的手捏成了拳。
萧太后的脸色已经不仅仅是难看那么简单了。
陆真颜一袭青衫，未戴束冠，墨发披散在背后随晚风摇曳，更衬得他如弱柳般惹人垂怜。二人相视一笑，可谓是眉目传情，穿过重重宫灯，萧清规上前向萧太后行礼问安，陆真颜则跪着将金丝绢帛呈给萧太后。
“母后，今日虽是儿臣的诞辰，可真颜君却同儿臣说，应该为母后送一份礼。儿臣乍听这话还觉得稀奇，不明其中的道理，真颜君解释道，母后有生养儿臣之恩，是恩，亦是苦，儿臣觉得他说得极是，故而专程送上手抄佛经一卷，还望母后笑纳。”
她这一席话说得绘声绘色，可惜无人敢捧场，话音落下，萧翊冷眼旁观，萧旭蹙着眉头反复打量萧太后和萧清规的神情，而萧太后咬紧了后槽牙，气得脸肉横颤，险些站不住脚似的向后倒退，萧翊忙将人搀扶住。
萧清规泰然自若地站在那儿，还娇声催促陆真颜：“真颜，还不送到母后身前？”
陆真颜言听计从，就膝行着将经卷送得离萧太后更近些，额头微低，分外恭顺。
萧太后气得手捂胸口，半天才做出反应，抓起陆真颜手中的绢帛就朝他脑袋丢了过去，打乱万千青丝。
“风月之人，衣衫不整，还敢来离亭重地，拖下去杖责，给本宫狠狠地打，丢出宫去！”
萧太后丝毫不看萧清规，似在将一切的愠怒都归结在陆真颜身上，只对陆真颜发作。
眼看着走过来几个内侍就要把陆真颜拖走，萧清规以身护之，无辜发问：“母后这是何意？真颜君也是一番心意，母后又不是不知，儿臣素来宠信他，更是习惯了真颜君侍奉用膳，寿眉都是要靠后的，母后既无心与宴，何必坏了今天这个好日子？”
“好日子？”萧太后怒斥道，“你也敢说这话！还不让开，再敢维护，本宫连你也一起罚！”
“母后莫恼，儿子陪您走走，芜园新添了好些贡菊，母后还没看过。”萧翊一边说着，一边向萧清规使了个眼色，暗示她到此为止，她这把火已经烧起，断不能再煽风了。
萧旭也满脸惊惶，想着当务之急是尽快让她们母女二人分开，也帮腔道：“是啊母后，就让皇兄陪您走走，晚些再用膳……”
“母后想怎么罚？再将儿臣送回到禁宫？关上个十四年？”萧清规声音虽然柔懦，语气也不算顶撞，却字字都在诛萧太后的心。
“逆子，你还敢说！”
“儿臣有何不敢说？儿臣本想问母后，可曾后悔过，如今想来，母后最后悔的想必是将我放了出来，否则元曦……”
“阿菩！”萧翊沉声唤她，“够了，到此为止。”
萧太后猛地推开萧翊，上前一步向萧清规甩手，幸亏陆真颜离得近，连忙起身挡在萧清规面前，巴掌声很是清晰，落在陆真颜脸侧，还留下了指甲的划伤。
“我看你是对我这个母后积怨已久，你还敢提他，你不配提他！你是整个宫中最不配提他的人！你可曾对得起我和你父皇？”
“父皇和母后又何曾对得起我？”
萧翊上前将萧太后拉住，看似是在搀扶着她，实际上也是阻止她继续动手，周围随侍的宫人已经跪了满地，萧翊低声叫了句“母后”，对上萧太后的视线后摇了摇头。
萧旭赶紧说：“母后，您千万别跟皇姐一般计较，皇姐身体抱恙，心中忧郁，今日想必也是思念皇兄所以才……”
他这句话说的皇兄，可绝不是萧翊。
萧太后闻言瞪大眼睛看向萧旭，旋即脸色染上深深的哀愁，双目含着泪光，瞥了一眼跌在地上的萧清规，愤然拂袖而去。
萧旭赶紧上前搀扶着萧太后回宫，轻声慢语地哄着，萧翊则向周围人下令：“今日之事若传了出去，本王不会放过多嘴之人。”
宫人纷纷将头垂得更低，萧翊又呵斥寿眉和陆真颜：“还愣着做什么？赶紧送她回宫。”
话毕，他也跟上了萧太后，而萧清规被扶上步辇，居高临下地与频频回头的他对视。
她看出萧翊眼中的嗔怪，大抵觉得她今晚这出戏演得过火了些，萧太后原本不过对着陆真颜发作，即便将人拖下去杖责一通赶出宫外又有何妨，她若喜欢，待风声过去再召回宫便是，或者干脆换个玩物，总归达到了让萧太后毁了今晚这场离亭宴的目的。
萧翊却有些看不透她的眼神，静如秋水，好似暗藏波涛，她到底是在借机发作，还是当真对陆真颜有意？他总会弄个清楚。