萧清规不知自己随口的一句话便能哄得萧翊开怀，大抵是色令智昏的道理，萧翊还耐心陪着萧清规用了些茶点，他素来是不喜那些甜食的。

    很快他又叫了个内侍，命之出宫传信，将陆真颜带了回来。陆真颜一个七尺男儿，样貌也算冠绝京城，可对他来说，更像是一个哄萧清规开心的玩物。她若是笑了，便留着又有何妨，而只要她生出丝毫的嫌恶，他便会立刻把人杀了，如此简单的道理，不必细致琢磨。

    陆真颜进殿时，兄妹二人正在对弈，萧翊执黑，已被萧清规围得丢盔卸甲，却依旧出些昏招，甘愿自投罗网，萧清规先是觉得莫名，看出他的求死之意后面露不悦，低声念了句：“臭棋。”

    萧翊浑不在意，明明已经听到陆真颜入内的脚步声，头也不抬，只跟萧清规说话：“对弈之道，与骑射同理，我心不在此，自然寸寸失山河。”

    萧清规已没了将这盘棋继续下去的心思，嘲讽道：“皇兄在战场上也如此大意？”

    “阿菩认为，这世上还有第二个能够胜我之人？”

    “天下之大，我岂能妄下定论。”萧清规全当做听不懂他的弦外之音。

    萧翊没再接话，端起茶呷了一口，陆真颜这才出声：“长公主，事已办妥，真颜未能及时入宫呈禀，还请长公主责罚。”

    萧清规先是瞟了萧翊一眼，说道：“无妨。有人故意从中作祟，并非你的错，反叫你受了委屈。”

    陆真颜回道：“为长公主办差，真颜即便是受些委屈也甘之如饴，长公主无需为真颜担忧。”

    萧翊微晃手中的茶盏，遽然开口：“这是去岁进贡的阳羡茶？素闻阳羡汤清气雅，我这盏为如此难以入口？”

    话落，他又去拿萧清规面前的那盏，同时向陆真颜发难：“你的意思是，本王派去款待你的手下令你受了委屈？”

    “并无此意。”陆真颜压抑住心中的不忿，还是没忍住反驳了句，“王爷此言可算是不打自招？”

    “不打自招？”萧翊仿佛听到了什么天大的笑话，对萧清规说，“阿菩，你这个幕僚可谓是居心叵测，想把我送进大理寺监牢啊。”

    萧清规懒得理会他，接回自己的那盏茶饮了一口，因萧翊刚刚说难以入口，她竟也觉得这盏茶沏得过于酽了，故而又放到萧翊面前，不愿再动。

    陆真颜仍旧跪在地上不起，萧清规淡淡同他说道：“别跪着了，起来。扬州路远，你连夜赶回京城，照例说本宫应该叫你下去歇息，可眼下仍有一桩事要你来做。”

    “长公主但请吩咐。”

    “你即刻便回千秋寺，用金丝绢帛誊抄一份《金刚经》，本宫自有用处。明日一早，来嘉宁宫见我，莫要穿青色衣衫。”

    陆真颜并不多问，应承后便匆匆离去。

    萧翊正想与她说起离亭赐宴之事，听她叮嘱陆真颜明日勿穿青衣，心中了然——萧太后不喜青色。看来明日的离亭家宴未必能如萧旭所期待的那般圆满了。

    “你担心我。”萧翊肯定地说，旋即又露出一抹狂悖，“没想到阿菩也如那些怯懦的朝臣一般，惧怕离亭赐宴。”

    “皇兄威权赫奕，自不必怕。我如今只剩下个长公主的虚名，任人可欺，身子也日渐羸弱，无力回天，这些至极的风头自然是能避则避。”

    萧翊不愿见她自轻自贱，戳穿道：“陆真颜去了扬州，你把吕文徵遣返回乡了？”

    萧清规知道此事瞒不住他，即便他不在永安，也定有人向他禀告，只是不知他到底在嘉宁宫内安插了何人，于是剜他一眼，幽幽说道：“年过七十仍居其位，犹如钟鸣漏尽，仍夜行不休，罪人也。吕太师乃博古通今之人，眼看着日近丘松，岂会不知此理？我已手无实权，唯一的能耐大抵是将这身病气过给了吕太师，那日来过嘉宁宫后，回去他也病了，阿旭便允他返乡，一解相思。真颜君前往扬州为的是另一桩事，与吕太师无关。”

    “你既说与你无关，那便与你无关。我既已回京，自要与他清算，为你找回颜面。”

    “在你眼里，我的颜面便那么不值一提，随意就叫吕文徵给碾碎满地？”

    她的语气中略带着娇嗔，萧翊不禁恍惚了一瞬，忍笑反驳：“我可绝无此意。”

    萧清规问他：“我若是说，叫你不要去计较此事，你可会听我的？况且吕文徵已经告老还乡，你还要派人到扬州去不成？”

    萧翊不置可否，垂眸看向自己身前的两盏茶，看似随意地拿起萧清规饮过的那盏，掀开碗盖便喝。萧清规为他的不知分寸不悦，伸手讨要：“把我的茶还给我。”

    “阿菩自己放在我面前的，你又不是不知，我一向护食。”

    “皇兄还要在我的嘉宁宫赖到何时？”

    萧翊转头窥向窗外，日薄西山，暮色苍茫，风也有些凉了，他起身将半开的窗合上，扭头看到萧清规执意将那盏茶拿回自己身边，幼稚又执拗的举动，却像是无形化作了孔雀翎，骚动着他的心弦。

    萧翊拿起碗盖叩了上去，接着左手提袖，右手覆在碗盖上，低声警告：“茶凉了，叫寿眉再添热的。”

    “谁说我要喝了？”

    她声音轻柔，好似在人耳边低喃，萧翊不自觉地施了几分力道，按住茶盏不放，萧清规便去搬他如山的手指，惹得萧翊低笑出声。

    寿眉入内，停在珠帘之外，问道：“长公主，可要传膳？”

    萧清规抬头看萧翊，赶客之意甚是明显，萧翊只当她在挽留与询问，代她答了寿眉：“传，本王今晚也在嘉宁宫用膳。”

    论厚颜无耻四个字，萧清规自然比不过他，正想掀开狐皮毯起身，离他远些，萧翊已经极其自然地捞上她的玉腕，将她扯起后才微松虎口。

    萧清规刚松下一口气，却发现他的桎梏并未就此解开，炽热的掌心拨水般抚过她冰冷的手背，停在指节处，随后，大掌将她的手包裹住，萧翊就这么牵着她走了出去，打算用膳。

    她清晰地感知到他掌心的厚茧，双颊的肌肤随之泛起一丝薄红，她怎么可能忘记，自从十五岁开始体弱畏寒，她这双手总是冰凉，那时他们甚是亲昵，并不像如今相处这般客套，萧翊常常为她暖手，她是看着他掌心的茧越积越厚的。

    可那时他们都还年少，不知分寸也算情有可原。如今，萧清规明知此举不妥，只能用怨怪的眼神瞥他，步履变得急切，想要尽快到桌前落座，才好令他松手。

    毕竟她心知肚明，她是挣脱不开他的。

    两人各怀心思地用起晚膳，席间萧清规主动说起南荣使团入京之事，萧翊显然并未放在心上。

    “天师监不是有个算无遗策的贺兰世镜？南荣多次上书，意欲派使团入京，皇帝定已见过贺兰世镜，吃颗定心丸，才会允准。”

    萧清规点头道：“贺兰天师确实没说什么，南荣近年来国力日衰，且早已投诚，需要靠我大誉救济。皇兄又顺利攻下西骊，如今四方之外唯有北朔独踞一方，可他们与北朔相距甚远，北朔有骁勇善战的雄狮之军，自不会将南荣看在眼中……我也并非认为南荣进京怀有什么不臣居心，只是觉得，他们怕是另有所求。”

    她不过简短分析了下眼前局势，多说了两句，面前的碗盘已经堆起了座小山，萧翊仿佛压根没听进去，执着于拆解手中的蟹，将剥好的蟹肉全数放在碗碟之中，挪到她面前。

    “本王就在京中坐镇，倒想看看他们还想求些什么。”话锋一转，又落到吃食上，“蟹肉属寒，偏你又爱吃，这只是最肥的，就吃这只。”

    话落，他丢下拆蟹的银匙，给寿眉使了个眼色，寿眉便将那盘蟹撤了下去，他则重新提起玉箸，开始用膳。

    萧清规知他无心继续聊南荣之事，并未再说。

    饭后没多久，萧旭便派人来请萧翊，想必是相谈西骊之事，涉及朝政，他倒没再继续耽搁，立刻去了太极殿。

    寿眉奉萧清规的命令将萧翊送出寝殿，施礼目送萧翊远去，起身后发现临院的那扇窗不知何时开了，还当是自己马虎，连忙回到屋内想要关上，没想到萧清规正立在窗前，望着宫门的方向，迟迟不肯收回视线。

    寿眉忍不住出言提醒：“长公主，还是离窗边风口远些罢，当心受寒。”

    萧清规喃喃自语：“每每他来嘉宁宫，总是扰得我心烦，可人就这么走了，又觉着空落落的。”

    窗木轻合，挡住室外渐冷的秋风，寿眉上前为萧清规多添一件外袍，问道：“可要奴婢去太极殿通传一声，让王爷议完事后再来嘉宁宫陪陪长公主？”

    “不必。他回京不过半日，母后那儿还没去过，阿旭请他过去，此刻想必已经在福安宫了。”

    寿眉知她与萧太后之间一向冷淡，鲜少往来，见状不敢再多言。

    嘉宁宫早早下钥，寿眉在床畔熏上寝香，服侍萧清规更衣就寝，放下帷帐后退出了寝殿。

    深夜，萧翊提着一盏孤灯，停在宫门外，轻叩了三声便没再继续。寿眉还未睡，似乎料到他会趁夜前来，将人迎了进来。

    萧翊把灯笼交给寿眉，兀自进了寝殿，萧清规正在床上辗转难以入眠，听到开门声立刻睁开了眼，撑起身子问：“寿眉？”

    “是我。”

    室内昏暗，又隔着层帷帐，萧清规不如他能够看得真切，只能依稀根据脚步声辨别，萧翊想必停在了不远处的榻上，低声说道：“你安生睡，我在这陪你，待你睡熟再走。”

    萧清规本想赶他，到底把话咽下，重新躺好后合上双眼。

    她素来浅眠，入睡更是困难，是自小养成的毛病。禁宫偏僻，鲜少有人走动，空旷而诡谲，夜晚常起阴风，大抵是缺乏安全感的缘故，她经常整夜不眠，熬到侵晨才能短暂眯上一会儿，久而久之就落下了恶习。

    后来搬出禁宫，身边倒是多了不少宫女作陪，可以为她守夜，可她却始终不能习惯，每每就寝后便不准任何人入内，包括寿眉，除非有大事不得不禀告。

    如今有萧翊陪着她，她成日里悬着的心似乎终能放下，很快就没了意识，昏昏入睡。

    萧翊不仅善于夜视，常年征战的缘故，耳力也不俗，听出她呼吸的变得厚重绵长，他无声起身，却并非离开，而是步步向床榻迈去，掀开方寸帷帐，窥探到她安谧的睡颜。

    接着，他坐在床边，伸手扯开了她的寝衣，露出肩背上的淤痕。

    贺兰云裳以施针放血之法为她吊着这条命，眼前的淤痕想必正是针孔所致。

    萧翊眉头轻蹙，掏出怀中的药膏，仅用拇指指腹沾取，再用食指与之摩擦，将药膏摩得热了才抚上她的肌肤，萧清规即便在睡梦中也不禁发出细微的瑟缩，惹得萧翊心颤。

    她习惯熏鹅梨香助眠，比之晌午时分，寝帐附近的鹅梨香气更盛，幽幽化作蛛丝般将他束缚在床畔，逃脱不得。他其实很想将药膏涂得久些，目光顺着颈间的细带向前滑，他明明知道那是什么，偏要看到衣带尽头的衣角才停住，那是女子所穿的亵衣，也是他险些跨越伦常的最后一道警线。

    萧翊很快将她的衣衫提了回去，为她掩好被角，重新放下帷帐后起身离去，步履匆忙，又透露着一丝慌乱。