碧云映九天，云追月随，窗外阴沉，无处搁浅的心海，浪涛翻滚一样，回顾自己这一年漫长等待，绛儿不免苦笑。清明已过雪不见，谷雨时霜成昨，自己一生的节气，也不过盼不过是桃之夭夭，点入眉间朱砂，将万里的星河，落成眸里想他的泪海，托起他的一叶扁舟，奔自己而来。花前月下如梦如幻的身影，无时无刻不再氤氲中若隐若现。去年与崔护惊鸿乍见，煮茶廊下桃花正灿，莞尔一笑，佛赐一场盛世华年的相遇，故事的画笔随即临摹，描一念慈悲，绘月色温存，画满一身故事，等泥暖草生，十里春风的山路上看到那熟悉身影。时光如梭、又是一年桃花满院，邻家闺中儿女忙把花神送，剪裁花纸丝绸，制作风幡轿马，再用色彩斑斓的五彩线，千丝万缕绕向树梢，既依依不舍又欢喜相送。她茫然看着这些活泼女孩忙碌的身影，欢笑不绝于耳，而眼前的自己已经与快乐无缘了。时间无声划过，即使与他隔着万水千山，心中的那份渴望与期待却越来越炽热，不停燃烧最柔软的心房。哪怕寒冷刺骨的冬日，自己愿意穿越茫茫冰雪，即使全身冻透，双脚僵硬难行，只要能看到他一丝笑容，都甘之如饴。整整一年过去了，此时姨母家的绛儿，想起崔护这些日子该赶考了吧？他还能再来找自己吗？眉宇间刹那凝聚起无尽的愁绪，或许他不会来找自己了，又或许人家已洞房花烛？想着想着，泪水如雨滴落在身下花丛，点点滴滴，皆是心中难解的忧愁。每一滴都承载着对他刻骨的思念的眼泪，随相思慢慢滴下，在姨母家的院落，独自一人泣不成声。忽听院外有声响，她赶紧擦干眼泪，无事可干人一样，对着花儿猛嗅。父母在外面悄悄商量着回家的声音传来，对重逢的热切期盼，使得她也想快点回到自己家，她怕崔护今年再来踏青，或许是来找自己，又或许已经在家门口了……抬眼看着姨母家墙外的那条路，像极了自己家门前的山路，她站在阁楼上临窗凝望，幻想透过那疏朗的窗格，看看有没有心上人踪迹，奈何匆匆过往中，并没有一个是自己想见到的那个人。静谧时份走下楼，甚觉无聊，抚琴在桃花树下，玉人婉轻凉，何人指顿琴弦断？曲未终，意阑珊，是那一段烟火煮茶的短暂时光，竟痴缠在水墨青花的故纸堆上。任花落打湿华年，流向寂寂春闺旧梦，半窥镜时光乘铁马，不觉春风吹老了初绽。一场花雨飘过，想起花落肩头的从前，夜里有重复的梦，梦中有熟悉的人，哪怕是一片落叶、一缕微风、一丝细雨，都能勾起心底那份深深的思念。试图逃离他的回忆，却深陷思念的漩涡无法自拔，崔护的脸越发清晰。
父母看到她心不在焉，知道科考正如火如荼，所谓知女莫若母，看穿女儿心事，母亲很是体贴却不动声色到：”这几日你姨母生辰也过了 ，见面也见了，家里的花花草草，正是疯长的时候，你父亲也需要打理花草了，咱们还是回去吧。”绛儿体贴道：母亲才来几天啊？你和姨母体己话还没说够呢？再住些时日吧，反正回去也没什么事。至于那些花儿，回到家除除杂草就行。”父亲道：“亲戚亲疏有别，太过亲密反而生嫌隙，适可而止吧，毕竟不是自己家，别等到住久人家往外撵就不好了。”绛儿笑语：“昔日好友每日都来拜访父亲您，姨母呢？则盛情款待，是不是大鱼大肉吃多了，您老觉得过意不去啊？”为父一向怕拘谨，这些络绎不绝的到访者，也懒得应付。再说了，让你姨母家破费，我这老脸也挂不住。住着也不自在，还是自家小院竹影风来晚，一地月色里，闻暮笛你们母女两个和就，那是何等自在？这些日子我耳朵怕是都起茧子了吧？”母亲嗔道：“我看你啊！除了一身犟骨头，现在还增添了一肚子牢骚，赶紧回家让我儿给你炮制一壶茶，冲冲这满肚子酸腐。”说完娘俩哈哈大笑起来，父亲也跟着傻呵呵笑道：“这老太婆越发没个正形了……”
“姨母表妹什么事情笑得这么开心，”墙外一个声音传至。表哥的声音传来，绛儿愉悦道：“母亲说在姨母家山珍海味吃多了，让我回家给他们泡茶喝，不然母亲怕父亲绣口一吐，便俾睨天下。”表哥听了哈哈笑起来：“表妹我看像是你大鱼大肉入了锦腹绣口，这妙语连珠，怕姨丈也望尘莫及啊！”接着他对着父亲母亲施礼：“外甥拜过姨丈姨母，看姨丈精神矍铄，姨母神采奕奕，这山中果然好处多多。”母亲慈爱的望着表哥：“我拯儿出落成大小伙子了，愈发雍容雅步，来、让姨母好好看看你。”母亲拉起他的手，仔细打量着，表哥不好意思的摸着自己头笑。“表哥、连姨母生辰你都错过了，这科考害人不浅啊！”表哥很是头疼道：“谁不说呢？赶考途中匆忙，我一时脑子不听使唤，丢三落四的毛病也尾随而至。”绛儿打趣：“好像这毛病尾随了表哥十几年吧。”表哥飘了她一眼：“我居然把浮票（当今的准考证）给丢失了。”绛儿一家三口听到大吃一惊：“今年没参考吗？你怎么这么不小心呢？那怎么办？母亲脸上浮起愁容。父亲接着劝慰：“拯儿的学识那是可圈可点，今年无望还有来年呢？年轻经得起折腾。再说了一举成名未必是好事，人生三大苦中，有一苦就是少年得志，该摩擦的年龄，受一点打击也是锤炼自己。”表哥说：“姨丈的教诲拯儿铭记于心，可是我话还没说完呢？”绛儿瞪大眼睛：“莫非还有下文？你干脆一口气说完不就得了，妙语里缠的珠子像是卡你嗓子眼一样。”父亲嗔道：“绛儿休要胡说。”母亲插嘴：”虽然你表哥性情温顺，你也不能这样说，没大没小的。”表哥嘻嘻笑：“姨丈姨母无妨的，我们俩从小疯惯了，不要拘束了表妹才好。”母亲继续唠叨：“如今你俩都长大了，她该注意一点分寸，这样口无遮拦总是不好。”绛儿说：“好了好了母亲，让我表哥说好不好。”
表哥继续说道：“今年科考因为在家耽搁了一些时辰，赶路比较急，匆忙之下我连行李一并都丢了，当时赶到考场，我以为只是丢了行李，谁知一摸口袋，浮票竟无影无踪，我当即坐在地上大哭，好多考生看到我哭，便过来围观。不知自己哭了多久，忽然听见一个声音说“让让”烦请兄台们让让，他挤了进来，我以为是幸灾乐祸之徒，来看我笑话呢，并不搭理。谁知他开口就问：兄台可是京中陶拯陶公子？我没好气说正是在下。接着他说出一句话，让我眼前拨云见日，仿佛瞎子重见光明一样：我捡到一张浮票，我看上面写着的体貌特征，与兄台相差无几。还有一些换洗衣服银两，想必是兄台的？我抬头便迫不及待从他手里接过，一看果然是我的浮票，接过后自然是千恩万谢，没有他今年我定失望而归了。”绛儿好奇问：“表哥莫不是老天派此人来帮助你的？”父亲感叹：“当下这种人实属难得，不知拯儿有没有好好答谢这位公子？他是何方人士？”表哥得意道：“我当然得好好感激人家了，本来我约他来家里住，谁知道他说有件急事去处理，我便作罢了。不过此人相貌那叫一个好，而且来历非同凡响，他来自庐陵崔氏家族。”绛儿一听便急了：“表哥、他是不是叫崔护？你快点说呀？”表哥好奇道：“你怎知道他叫崔护？你可认识他？”父母不可思议的对视一眼，母亲惊叹：“难道这是天意吗？”父亲道：“或许缘分天注定吧，想来我儿的福气啊！”“表哥你没问问他什么事那么急吗？”人家不愿多说，我就作罢了。”绛儿听闻胡思乱想起来：他因何事匆匆离去？难不成这一年娶亲了？见她不言不语，父母也知道女儿此刻心思，顺便辞别姨母，匆匆往回赶。
回家路上，远远看到姐姐与姐夫，一前一后而来，半路相遇，见到自己姐姐心里很是高兴，可是又很奇怪，因为姐姐从不愿与这个货同行的，今天结伴同行，事出反常必有妖，自己需小心应付为妙。父母看着那货也不甚搭理，姐姐给父母请过安，见父亲对他爱答不理，他讪讪杵一旁并不言语，只是脸上理直气壮的表情，让人心里十分不爽。姐姐给绛儿使一个眼色，让父母先回家，自己有事与小妹商议，看到满脸疑惑的父母走远，那货当即面露怒色，姐姐一脸沮丧。她急忙问姐姐怎么回事，那货颐指气扬：“她好意思说吗？看看她做的好事吧 ，如今我的脸已丢尽了，如此不守妇道，我看岳丈的家教有待商榷啊！”他边说边轻浮的看着绛儿，绛儿看着含泪的姐姐眼中无限委屈，她轻轻说：“姐姐，你不用怕他，无论你做什么我都支持你。”那货轻蔑道：“有你这样的好妹妹，怪不得你姐有恃无恐，原来私会野男人你也支持啊？”姐姐怒声骂：“你放屁，你这个无耻之尤，不要污染了我妹妹的耳朵。”姐姐抽抽搭搭的哭着，把事情全部复述了一遍。绛儿听完气得怒目圆睁，她对着蔡匿道了“你这个无耻之徒、竟然为了升官发财 ，这样诋毁自己的妻子，你还算个人吗？”蔡匿依旧面不改色心不跳：“我今番想让小妹来评评理，没想到你居然破口大骂？你家人做出此等丢人现眼之事，既然你不辨是非，那么只好找岳丈去了，让他看看自己的好教养。”绛儿对蔡匿说：“我父母懒得待见于你，你最好别去污了他们的眼睛，有什么这里解决吧。”姐姐怒道：“当年你对我妹妹不怀好意，为了远离你这个阴魂不散的混蛋，父亲只得带我绛儿搬到此处 ，没想到你贼心不死？你就不怕传扬出去，世人嗤之以鼻吗？”蔡匿轻蔑回击：“我是男人我怕啥？一个未出阁的小姑娘，跟自家姐夫眉来眼去，我看传扬出去谁更丢人？”绛儿耻骂：“好你个登徒子，如今脸皮堪比山路上的石头，传扬就传扬，我怕你不成？大不了一辈子不嫁人，我乐得守着父母承欢膝下。”姐姐见绛儿脸上没有任何惧色：“小妹他恬不知耻设计陷害姐姐，不惜让我背上一个□□的罪名，为的是逼你你嫁给跟他一样的蝇营狗苟之徒，他必是想升官发财想疯了。我行得正坐得端，断不能让他的奸计得逞，姐姐一失足嫁给这样匹夫，最终千古恨，我断不能让你走我的老路。”姐妹俩唇枪舌剑，蔡匿气个半死，本想拿这件事要挟绛儿，谁知人家不吃这一套。他急眼道：“敬酒不吃吃罚酒，我今天倒要看看你们姐妹几斤几两？楚公子乃节度使之子，你们家一破落门口，人家看上是你妹的福气，拿捏着端什么贵小姐架子，装什么清高？”绛儿回击：“你还是走吧，不要污染了此地 小心你站过的地方草不生。”蔡匿狂叫：“你让我走我就走吗？我倒是要看看你们父亲作何解释？”说完朝着他们家方向扬长而去，虽然做足了姿态，可是步子迈的极慢。姐姐泪目道：“小妹、我们要想法设法拦住他，我不想让父母跟着操心上火，怎么办啊？我一生良善，为何苍天都不曾温柔以待？”绛儿擦擦姐姐眼泪：“姐姐这些年你受苦了，这俩小人沆瀣一气，目的不过是逼我就范，这个时候不能乱了分寸。姐姐你先别哭，你还有我，哪怕全世界都唾弃你又如何？你在我心上永远都是冰清玉洁的，清者自清浊者自浊，相信上苍自有公平论断。”蔡匿远远听见嗤之以鼻道：“既然这么姐妹情深，我没有说理的地方，只有找你们父亲讨回公道了。他以为可以吓住姐妹俩，毕竟二人都十分孝敬父母。看到他往前走，绛儿想上前叫住他，她明白这货是不达目的死不罢休，要是他三番两次来纠缠又如何？为了父母有个安顿的晚年，嫁给那个楚生也无所谓了，反正除了崔护嫁谁都一样。如今那崔护急着回家完婚也未可知？姐姐看出妹妹的心思，一把拉住她，悲戚道：“绛儿、姐姐嫁于这个人，如今生无可恋，本想无波无澜，就此惨淡经营这一生，奈何苍天作弄？我不能让你再搭上一生。如今他往绝路上逼我，姐姐拽上他陪葬，免得他折腾咱们这个家，替我照顾好孩子们……”姐姐说着、便飞速跑过去，他以为姐姐想拉住他，谁知姐姐上来拽着他，就往山涧跳，她恶狠狠道：“畜生、今天就此了断，我死也要拉着你殉葬，撅不能留下你继续霍害我家人。”他一看这架势有点慌，拼命挣脱，奈何姐姐死拽住他不放，千钧一发之际，急眼的绛儿跑过来恰好抱住了姐姐，他趁机逃开。边跑边喊：“让你父亲瞧瞧，你是如何谋害亲夫的。”说着一溜烟跑到了离家门不远的大槐树下，“呼哧呼哧”喘粗气。
父母回到家，看到门上的字迹，父亲禁不住赞叹：“好诗、好诗啊！此人才华裴然，看来我绛儿眼光不错啊！”父亲正意犹未尽，看到自己那不争气的女婿气急败坏而来，这货来者不善，顿觉山雨欲来风满楼，罢了，兵来将挡水来土掩，自己必誓死保护小女儿，绝不能让他带火坑。他来到岳父面前，也不行礼道：“你女儿做出伤风败俗之事，如今闹得沸沸扬扬，我过来知会一声，不知做父亲的作何解释？”父亲眼皮都不抬一下问：“想我解释什么？我自己女儿我还不了解吗？你休要在这里信口雌黄了。”母亲见他在门口不停嚷嚷，怕引来邻居围观，只得好言相劝：“姑爷屋里说话，有什么话一家人坐下来商量，何苦仇人一样？”见丈母娘给他台阶下，谁知这货顺着杆子往上爬：“岳母在上、小胥有礼了，您女儿今天私会情郎，被我现场捉奸后，竟要拉着我跳山涧。我这一肚子苦楚没地方诉，想来岳父岳母前一吐苦水，谁知岳父不但不理会，反而这样责难于我？好歹我也是朝廷命官，传扬出去以何面目示人？怪不得女儿做出有伤风化之事，还能理直气壮，原来背后有撑腰的啊！”他说完飘一眼岳父。”母亲一听顿时感觉一阵眩晕，她指着蔡匿：“你……你……你胡说，自家闺女是什么样子的人，做母亲的还不清楚吗？定是你这个狼心狗肺的东西，看上了哪家姑娘？想逼死她。你翘起尾巴拉什么屎，老身一清二楚，你若是再敢污蔑我闺女，我定打折你的狗腿，”说完就抄棍子，一棍子下去没有打中他，那货屁滚尿流就跑。见他跑掉，气不打一处来的母亲哭着说：“当初我不同意这门亲事，你碍于情面不好意思拒绝，我不知道是你的面子重要，还是女儿终生幸福重要。嫁给这么一个不是人的东西，如今把她推到火坑里了，你现在心满意足了吧，”母亲呜呜大哭。
母亲哭声止住的时候，绛儿要走到门口，她看到门上的那首诗悲苦失声，却不敢大声引泣。仿若此去经年，恍如隔世的似水无痕里，两两相望的一年中，似海深的期盼，如今因为一次姨母家小住，两个人完美错过。或许等了一天一夜的崔护，觉得自己已经搬家了，他再也不会回来了。风兮袅袅，日后红烛谁共剪？独自一人听花落，黑夜唱尽梦呓，残忆旧年饮茶时光，人走后、凉尽了地老天荒。煮茶对饮人何在？空留红尘蒹葭与苍苍。是不是水过无痕后，画眉终难尝？日月无声外，光阴剪成了昙花一现，容华谢后，孤寂的自己山河空寂，梦醒天涯陌路，不觉无声的泪流成一条河。看看被蔡匿折腾的父母，她强忍住悲伤，悄悄擦干眼泪，慢慢走的父亲面前。
夕阳西下，暮色四合，空气幽静，父亲不言不语低头忙碌，不一会儿除了许多杂草，浇花、除草、清扫一样样不断重复。小院的生活虽然有趣，但琐碎繁忙、素简外也冗长。曾经忙起来或静下来的院子里里，都是烟火和舒适的日常，星辰大海里侵润着柴米油盐，锅碗瓢盆叮叮当当，演奏着一家三口其乐融融的声响。如今被这搅屎棍一番折腾，顿觉索然无味。不知几时？晚风在院子里打转，牵动槐树枝叶不停摇摆，百灵鸟黄莺也不肯叫一声，阵阵单调的沙响，让这个静谧的黄昏，更显百无聊赖。满鬓斑白的枯瘦老人，望着天上的云卷云舒，眼神空洞而麻木……他知道小女儿被逼迫，心中是无尽懊悔，是自己引蔡匿那只饿狼入室，才造成今天的局面，千错万错都是自己的错。父亲正思忖间，绛儿默不作声来到他身边，与他一起拔着草轻轻道：”父亲在想什么？”父亲满是歉意：“为父老眼昏花啊！老眼昏花……”绛儿体谅道：“父亲无需自责，一切都是定数，兵来将挡水来土掩。”父亲叹息：“终是我害了你姐姐，可我乖巧的孩儿从来没有任何怨言，她越是这样，我心里愈加难过。”“父亲不必自责，哪个父母不希望儿女好呢？当年那蔡匿没那么不堪，姐姐算不得低嫁。只是官场这个大染缸里浸淫许多年，他沾染了一身坏毛病，才造成今天的不堪。”父亲长叹一声：“富润屋，德润身，心广体胖。本想着往后余生绿水青山间，筑庐而居，山麓之隅，种豆修篱，晨曦微露勤耕不辍，或月挂梢头，过着荷锄而归的生活，两个女儿觅得良人举案齐眉，为父就心满意足了。奈何……”他摇摇头落寞寡欢继续说道：“想起当年朝中自己犯颜苦谏，不过是想为苍生谋取一点福祉，最终落了一个大不敬的罪名。既然朝堂容不下为父，那独善其身，从此笑对人生，谁能奈我何？可是扯断金绳玉锁后，终究有人连这点安逸都不想让你拥有。这山巅白云悠悠，自个闲适自在，却与为父无缘啊！”绛儿细语娓娓道：“父亲有些事情千般算计、万般谋略终究误入歧途，到头来只是南柯一场。我们不必担心，您不是经常教育我们，过去之心不可得，现在之心不可得，未来之心不可得吗？那就活在当下就好，明天的事明天去理论，走、饭好了吃饭去吧。”他看着女儿云淡风轻的样子，心想：为何这俩孩子如此懂事？可是她不知人心险恶，海水有见底之时，而那个叫楚生的的心机之深，一般人难以揣摩透彻。他不由得不担心，蔡匿与楚生都是鲍鱼之肆臭味相投，而自己芝兰之室的的女儿，若嫁于此人绝不会是无疆之休，想要娶我女儿，除非我死。他抱着必死的决心，决定誓死保护自己的小女儿，绝不能让她落入虎口。
话说下山途中的崔护又累又饿，走着走着感觉双腿发软，大正午的太阳直射下来，他头昏眼花，脚下的石头一绊，不小心往山沟里滚去。滚到沟底浑身酸痛，感觉脚部更是撕心裂肺的疼，他大声呼救。只是喊破嗓子好像也没人搭理他，不觉中恍恍惚惚，他听到绛儿的声音，想大声叫住他，奈何不曾喊出来，人便昏死过去。