这时一宫女急中生智道：“大王，我息国美女如云，歌舞更是姿态生风翥凤翔鸾，请大王欣赏。”说着不等楚王开口，她手一拍，众舞姬鱼贯而至，一时彩袖飘飘声乐喧天，众舞姬四下包围了楚王，端起酒壶不停倒酒，一杯杯灌入楚王嘴巴，趁他无暇顾及的时候，桃花夫人趁机逃开。不旧沉醉于莺歌燕舞中的楚王大醉，嘴里不停的叫唤着“息妫”来陪本君喝酒，息候听得脸上红一阵白一阵，尴尬随之漫天飞舞。好不容易夜深酒散，送走这尊大神，夫妻两个洗漱完毕，躺在床上心事重重，空气中被不安弥漫着，二人一句话都没说，背对背躺着。谁都明白山雨欲来风满楼，只是没想到后来风雨的猛烈。
话说楚王自从见到桃花夫人后，那是朝思之暮想之，所谓念念不忘必有回响，很快自己就瘦了一大圈。只一眼魂牵梦绕，只一眼万水千山，从此桃花夫人的影子雕刻在脑海，挥之不去。此等人间尤物，他一心只想据为己有，可是靠强硬手段去强抢人妻，虽然弱肉强食，脸上总是挂不住的，一时还真找不到合适时机。开始他还有所顾及，怕天下诸侯耻笑，随着yu火难耐，想着五霸之一的齐桓公连自己姐妹都霸王硬上弓，自己也无所顾忌了。不久他派兵压境，大兵临境之际，他以答谢息候的盛情款待为理由，请息候赴宴吃酒。夫妻二人明白，这不过是是鸿门宴，可是迫于楚国的威力，无人敢做项庄，息候只得单枪匹马应约。桃花夫人看着只身赴宴的息候，不无担心：“不去不行吗？君上假装身体有恙？那楚王总不能强人所难吧？”息侯忍住不安宽慰息妫：“躲过初一躲不过十五，夫人不必多虑，他楚王能奈我何？难不成不忌惮自己颜面吗？本君去去就回，夫人安心就好。”见息候执意要去，隐约的担心让她忐忑不安，临行她眼泪含泪，息候轻轻为她拭泪，故作轻松嬉戏：“给本君笑一个，夫人笑的时候最好看了。”桃花夫人一听破涕为笑：“都什么时候了，君上还有心思戏弄臣妾？”息候道：“夫人开心就好，不管多艰辛，本君只要活着定不离不弃，假如有一天本君不在了，那么我的心必留下来陪你，绝不让你一个人孤单。”桃花夫人听了这不祥的谶语，赶紧用手捂住他的嘴，看着息候的车马远去，桃花夫人泪水恣意横流，她心里清楚此去无回。夫妻二人都将忧伤藏在心里，不让对方看到自己流泪的眼睛，一方雁阵相送，息候不觉悲戚万分，将惆怅谱成一曲哀音，等风抚过脸庞，莫名的伤感是不是能随日斜天涯歌阕分散？倚兰桡，望水远、天远、人远…… 秋风起沧桑，岁月了转凉，旧色廊檐下，最终相爱的人儿，在漫无边际的等待里谱写断肠。
楚宫设宴，宴会上息候魂不守舍，楚王心知肚明，几次三番瞄向他，心里愤恨：为何陈国将息妫许配于他，而不是自己？这小子平白无故捡了一个大便宜，今番断不能放虎归山，让你回去继续享受软玉温香抱怀。他越想越气，越气越激动，几杯黄汤下肚，竟吩咐左右绑了息候。息候大惊失色：“大王为何这般凌辱于本君？传扬出去大王以何面目见人？”楚王狂喝：“普天之下莫非王土，孤就是王法，绑了你这小小息侯，天下奈我何？今番绑了你，以示我大楚四海宾服，万国来朝。”息候苦笑：“好一个万国来朝，楚王不怕天下人嗤之以鼻？不过想仗着权势强人妻，四海又岂能宾服？”楚王狂笑：“所谓成王败寇，如今你不过是我楚国一囚犯，天下人只会拜高踩低。若不想你息国生灵涂炭，就乖乖给孤去守城门！”息候明白此番在劫难逃，他不再唯唯诺诺，强硬回击：“汝这样生杀予夺，置一堂堂国君为阶下囚，史官必曌治天下，你的不耻行为必遗臭万年。”楚王轻蔑道：“史书是由胜利者书写，历史也不过是任人摆布的玩偶，孤会让自己史官抹黑自己吗？”息候被押入大牢中，不几日押至楚国城下，强行换上了守城小吏的服饰。
楚王派去的楚将斗丹一路高歌猛进，几乎没费什么力气，就包围了息宫。兵临城下桃花夫人花容失色，逃回来的侍卫来报说楚王将息候打入大牢，怕是不几日就要斩首，桃花夫人听闻泪如雨下，生不同欢死同家，她支开身边所有的人，嘴里念叨着：“君上，臣妾很快就来陪你了，黄泉路上有我陪着，君上定不会孤单臣妾先行一步了，我会在前面等你并肩前行。”说完一根白绫悬于梁上，椅子一蹬，脖子伸了进去。只听“哐当”一声，楚将斗丹破门而入，他救下桃花夫人，凌色对她说：“请夫人保重凤体，毕竟息候的命还掌握在夫人手中。”桃花夫人怒道：“楚王欺人太甚，无端将我夫君骗至楚国大牢，就不怕天下诸侯讨伐？”斗丹道：“讨伐不讨伐，在下不清楚，为了息国百姓与息候安危着想，夫人还是随我回楚宫，亲自弄个明白吧。”说完做了一个“请”的姿势。看着自己的国家被层层包围，怕百姓无端遭受屠戮，桃花夫人别无他法，只得随了他去。听闻桃花夫人即将到达楚宫，楚王大喜过望，楚军刚出征时，他早已派人装饰她的寝宫，只等美人卧榻之日，享受鱼水之欢。只见螺钿栏杆的床上，捅扇是螺钿金丝细细攒造，腿上爬满了繁复的雕花儿，黄花梨做榫攒接而成的亭台楼阁，花草翎毛栩栩如生。床里面几块梳背雕龙描凤，紫纱帐幔下挂着锦带玉钩，外面是碧纱厨及黄金踏步。金鳞碧瓦锦绣瑰丽，宝壁琥珀玉阶恰似仙境，想来九天仙女下凡住也不过如此，楚王观之甚是满意，重赏了一众参与者。
桃花夫人的车子行至城下，他亲自出城迎接，对夫人的所作所为，他自己觉得感动了自己，那颗怦然而动的小心脏，更加认为桃花夫人必定眉飞色舞。远远一行马车行至他面前，迫不及待伸手掀开帘子——帘中人黑亮的瞳孔被眼泪吞噬，紧锁的愁眉乌云密布触目恸心，雨泣云愁下隐藏着哀哀欲绝，楚王一看大吃一惊。他伸手想拭去她的眼泪，桃花夫人扭头躲过，她以迅雷不及掩耳之势，从头上拔下金钗刺向楚王咬牙切齿骂：“卑鄙无耻之徒，害我夫妻生不如死，今取汝狗命来！”楚王侧身躲过。虽然脸上佯装愤怒，眼里依旧藏不在喜欢 ：“没想到本王绞尽脑汁想见夫人一面，夫人竟这般冷血冷心，孤寒心啊！”桃花夫人：“为得到一介女流，竟重兵包围我息国，害我息地子民人心惶惶，绑我夫君逼迫人妻，你这个无耻之徒，就不怕上天惩戒……”楚王仰天大笑：“我是天子，天奈我何？若不从我，孤定踏平息国！”桃花夫人闻之，绝望的看向天空：“苍天啊！因我一介女流，息国百姓将永无宁日，那么我以死谢罪可好？只求您保佑我息地百姓，不受战乱之苦，保佑万夫君福寿安康……”说着便拿起金钗刺向自己颈部，楚王看到金钗眼前一晃，他伸手捂住桃花夫人颈部，金钗深深刺入他手背，疼的“哎呦”一声大叫。斗丹大叫：“小心刺客，保护大王、一个箭步冲向车内。楚王道：“孤一不小心刺到手背，无妨，退下吧。”斗丹看看眼前弱不禁风的桃花夫人，想必掀不起什么大风大浪，便悄悄退了出去。楚王懊恼不已：“夫人安心，息地百姓与息候，孤定保证他们平安无事，但夫人再觅死寻活的话，孤龙颜大怒，势必无法收场，望夫人为了一方百姓，保重凤体无恙。”回宫途中二人同乘一辆车，楚王道：“夫人若同意嫁于本君，那么息国作为楚国领地，百姓将安居乐乐，息候定性命无忧。”桃花夫人紧紧闭上双眼，她只能做到血泪盈襟。
凤纹锦缎喜服包裹着她纤巧的细腰，眼泪顺着红盖头的流苏滴下，眉开眼笑的楚王破门而入，顾不得合卺酒，他扯去桃花夫人的红盖头。烛光氤氲中，天上月儿的清辉在她玉容前大减，眉宇间点点泪珠，随眼波流转，如同盈盈秋水注入眼眶，紧闭着的小嘴，若花朵般妖娆诱惑。身姿似柳叶柔软无骨，那一刻楚王浑身酥软，撕去她的喜服便一把把她按在床上。眼泪顺着眼角流入发间，她木然的闭着眼，盼望这一切赶紧结束。精疲力尽的楚王沉沉睡去，却紧紧搂住她单薄的身子，她厌恶的看了他一眼，眼中的仇恨仿佛要一刀刀割下他的肉。第二天醒来，楚王问：“爱妃睡得可好？”她不搭言也不予理睬，楚王只好悻悻而出。接下来的日子，她不说一句话，仿佛哑巴一样，一天到晚呆坐着，满面愁容看向息国方向。虽然对息候的愧疚，让她无地自容，可是对他的思念也如同洪水猛兽一样丝毫不受控，在她脑海中随时等待决堤而出。
城墙上的息候早已知晓一切，虽然心在滴血，可他无可奈何，屈辱埋进胸腔，尽管守城的官吏每天对他呼来喝去，而麻木的脸上只有平静无波。坐在城墙角落，想着昔日的辉煌，而今的任人宰割，不觉万念俱灰。对妻子的思念灼伤着自己的心，今生怕是再也没有机会相见了，苦痛越发无边无际，决心以死明志的时候，忽而想起楚王恶狠狠道：“留他一条小命去守城门，不过是怕杀死他，息妫会跟着自尽。”如果自己此刻死去，那么妻子绝不能独活，为了她再大的耻辱，也能□□背负。当太阳慢慢偏离正午，收敛起耀眼光芒，柔和的金红色球体，悬挂在地平线上方时，光芒不再直射大地，而是以一种宽广而深情的方式洒向世间万物，给它们和息候镀上一层略带忧郁的金色。斜阳洒下的余晖与逐渐靠近的黄昏的蓝紫冷调侵袭而来，息候有了片刻喘息。不远处溪水清澈，在黄昏的柔光下潋滟柔和，熟悉的溪水，更以恒久不变的节奏环绕着自己孤独的心。虽然已是秋天，可楚地炎热，息候因衣服厚重汗流浃背，汗水蜿蜒曲折顺着脸颊往下淌，实在热得受不住了，看看四下无人，脱掉衣服便跳进去。死寂的水面上，曾经碧绿舒展的荷叶，此刻已染上了几分沧桑的色调。游着游着，他发现一只受伤的白鹭在水中艰难觅食，时而俯首，时而昂首，叫声低沉嘶哑，像极了无助的自己，他不觉跟着叫声哀哀而泣。不知过了多久？夜色开始笼罩在静谧与空明之中，突然夜空传来寒蝉悲鸣，蝉鸣与鹭嘶交织在一起，息候心里笼上了一层绝望的薄纱，仿佛这蝉鸣在提醒自己时日无多。他机械而麻木的日复一日守在城墙上，人来人往中，城墙下已是秋风瑟瑟，衰草残菱笼罩的世界毫无生机。晚上值守完毕的息候回到简易住所，冷冷的灯光照射着四壁，人们都进入梦的时候，轻寒的秋雨在防不胜防时敲打起窗棂，床上的被褥冷冷冰冰。昔日息宫是何等温暖如春？秋风吹过那年，豆粒大的火油灯氤氲出屋内愁绪浩瀚。如今守在楚国的城墙，独自面对别人的万里江山，独自泪奔在天地间。这样我为鱼肉，别人为刀俎的日子，不知道还要多久。想起自己的爱人，命运散场时，如同随风飘摇的飞蓬，被宿命之手轻轻扬起，向着不同的方向飘散。心中虽有苦痛，但生活还要惨淡经营，一盏苦酒下肚，独酌无言冷雨风伴，妻子手抱琵琶笑意盈盈望着他。一缕光线穿透薄雾，照进简朴的窗棂，一树繁花跃入眼帘。恍惚间他竟看到了妻子，穿越千山万水来到了他的窗前。无论酒醉还是清醒，她都如影随从驻扎在自己内心。每一个地方都有她的笑容，每一个瞬间都铭刻她绝美的脸庞和柔柔的呼唤。
自从桃花夫人被抢到楚宫的那一刻开始，她从来不和楚王说一句话，每日黄昏斜阳下，守在窗口凝望城墙的人儿郁郁寡欢，手指抓着窗棂，眉头紧锁，艳若桃李却冷若冰霜的脸上，垂直浓密睫毛上挂着泪珠点点，妩媚灵动的双眸空洞无神。默默念叨着：夫君你可安好？今生还能相见吗？你可知道我日日夜夜都在思念？为了你能够活下来，我不得已委身于楚王，你可知道我心中的屈辱？你可知道如今的我生不如死？这一切都是蔡侯那厮害的，我定要他血债血还。你等我，等一雪前耻的时候，我会去看你。
楚王不知何时进入她寝宫，悄悄走到她身后，背影肩若削成腰若约素，怜惜之情划过心头。自从她来到楚宫一直眸蕴寒霜，冰染的容颜幽幽含凉，自始至终从未笑过。她听见声响，缓缓转身看到令自己厌烦的那张脸，不觉越发神色凝重。楚王问：爱妃，今日风和日丽，爱妃陪本君去御花园走走可好？”桃花夫人不应声也不说一句话，只是用眼神抗拒着。楚王见此种表情有些失落：“为何本君对你视若珍宝呵护有加？你竟如此如此无视于孤？天上飞的地下跑的，凡是本君能得到的，必送到你面前，而你视若无睹？非要本君掰开自己的心你瞧瞧吗？”桃花夫人依旧呆若木鸡。楚王看到她拒人千里之外的表情，不觉大怒，上前摇晃着她的双肩歇斯底里喊道：“告诉我怎么才能得到你的心？要怎样才能让你开心？回答我！回答我！”桃花夫人眼睛垂下，并不看他的脸冷冷道：“我的国家因你的私欲灭亡？一国之君，因你的淫威而卑微的去守城墙，让我情何以堪？作为一个女人不能从一而终，不能为自己的夫君守节，让我有何脸面开口说话？百年后、九泉之下我怎样去面对我的夫君？试问大王叫我说什么？还有什么能比我目前处境更糟糕？大王听了蔡侯挑拨离间，灭我息国绑我国君，此仇不共戴天，除了无能为力，我又有何可言？”一股脑儿全部抖出，她觉得轻松了些许。楚王虽听出她言语中的仇视，但并不觉得自己有错，他想桃花夫人大约是因为记恨蔡侯，才不愿意跟自己说话。如果灭掉蔡国，可以讨她欢心的话，自己即刻出兵。他斩钉截铁道：“好吧，既然爱妃如此忌恨蔡侯，那么本君定灭掉蔡国，让爱妃有话可说。”说完起身而去。
对桃花夫人恩宠满溢的楚王，自觉情比金坚，为给心爱的女人一个交代，竟荷枪实弹去攻打了蔡国。虽然蔡国比息国国力强盛很多，可怎敌龙骧虎步的楚国大军？不久便兵败如山倒，蔡侯也被抓到楚国。楚国大牢内灯光昏暗，囚首垢面的蔡侯已不复当年肥腻，桃花夫人走进大牢。她眼中喷火：“蔡侯小儿，汝人面兽心，害我夫妇忍痛割离家破国亡，汝今五马分尸难解我心头之恨？”身陷囹圄的蔡侯已没了当初的飞扬跋扈，他一声苦笑：“如果当初息候没有联合楚国来征伐于本君，何故生出这无妄之灾？要怪只能怪他心胸狭隘，本君为天下诸侯贻笑大方，他息候难辞其咎。”桃花夫人听了怒吼：“蝇营狗苟之徒，竟把自己的无耻行为推脱的一清二白，你，你……”桃花夫人当场气得说不出话。蔡侯感叹：“是你的美貌让本君心中的思念，如蔓草疯长，进而不管不顾。要怪只能怪你太美，息候欺人太甚，反正本君就要死了，不如一吐为快。”桃花夫人咬牙切齿：“我不会让你死的，我夫君所受耻辱，我会加倍还你。”说完拂袖而去。到最后蔡国也成为楚国的附属国，蔡侯在拘禁中屈辱的死去，桃花夫人听闻蔡侯死去，如果当初不去蔡国看望长姐，这一切就不会发生，这无妄之灾都是自己的美貌惹起，她长叹：“夫君大仇已报，我们夫妻很快就相聚了，此后没有人能把我们分开……”
后来桃花夫人一直病着，楚宫太医束手无策，楚王急若热锅蚂蚁，最后求助于巫医，用蓍草占卜后，巫医提出需要楚王亲自去猎取一只怀孕的母鹿，取鹿胎入药给夫人服下，她气血停止盈亏，病体方能痊愈。楚王听后大喜，来她寝宫探望，说自己明天会亲自带人去狩猎，早一天服药早一天康复。桃花夫人第一次给了他一个笑脸：“大王为国事日夜操劳，今番还要为臣妾亲自去狩猎，让臣妾深感不安……”
楚王有些得意道：“本君国事虽繁忙，但只要爱妃能康复如初，即使下刀山入火海，孤也在所不辞。”看到几年来她第一次对自己笑，楚王觉得浑身惬意，只等自己狩猎归来，二人红烛昏罗帐下如胶似漆。所谓人逢喜事精神爽，很快收拾妥当，带着一对人马浩浩荡荡出城而去。趁楚王出城，她偷偷来到了城墙下，曾记息宫月下梨花雪软饮，如今时光酿苦酒，二人何处对望？本无意逐苍穹，奈何苍穹在流年洒下一地旧梦，与息候的前尘也随心心念念印了一地。走在街上她心狂跳：夫君，我来了。冷风吹过街道的边边角角，此时秋雨断断续续，缠缠绵绵飘过眉眼，凉透眸里过的丝雨中，始终不曾看到自己的息候。她不管不顾的大喊：“君上！你在哪里！君上，君上……” 息候隐隐听见一个女子声音，熟悉的感觉让他紧张的四下观望着。
此刻狩猎路上的楚王，想到桃花夫人艳压六宫的脸，自己的江山如画，怎敌她倾城一笑？他骑在马上，喜滋滋的心情令自己得意忘形。人潮人海中来来往往，能够留在心上的人寥寥无几，时光的长短中，决定不了关系深浅，有些人初见便一眼千年，有些人无论怎么磨合都无法根植于心。就像为自己狩猎而去的楚王，桃花夫人对他始终提不起兴致，他也走不进她心中半步。尽管她细如葱白的指头轻轻一勾，楚王就甘之如饴地倒在其石榴裙下，可他永远无法在她心中定位。此时她狂奔在楚国街头，只想与心爱的男人再见一面，息候站在城墙上，眼神灼热的盯着桃花夫人踉踉跄跄的走来，芝兰玉树般挺拔傲然，回首笑若明朗月光。桃花夫人看到城墙上刻在心上的身影，对着自己也狂奔而来，此时忘记家国天下，忘记城池百姓，只想与心爱的人执手天涯：“君上，臣妾在这儿。君上……”
息候擦擦眼睛，确定她真的来了，忍死而生，勾起无数往日的回忆，他在楚国苟且活着，唯一的愿望就是再见心爱的人一面。不执勤的日子天天烧香，期待上苍保佑重逢，有时候拜佛大约是拜自己的心吧，只要足够虔诚，所谓心诚所致，金石为开，心想就会事成。看看飞奔而来的心上人，他认为自己烧香管用了，眼泪随丝丝秋雨模糊了眼前，他嘴里念念有词：“夫人，我终于见到你了。”两个人紧紧相拥在一起。桃花夫人看到那张刻骨铭心的脸道：“君上，我终于见到你了，你可知道我有多想你？你带我走吧，去天涯海角，我们再也不分开。”息候望着她道：“夫人，我这就带你走。”
探子早已报告给了楚王，很快他带着人马位临城下，楚王看到依偎在一起的二人他勃然大怒：“今早对本君情意绵绵，孤以为汝回心转意，没想到是为了这个男人！来人，给孤拿下！将息候拉出去斩首示众，方泄孤心头之恨！”一群侍卫蜂蛹而来，桃花夫人知道在劫难逃，她不想再落入楚王手中，继续过那种生不如死的日子。抬脚亲亲息候的脸决然道：“君上，臣妾先行一步了……” 说完便一头撞向城墙。息候刚要阻止却还是迟了一步，他急忙上去抱住心爱的人，息候疯狂的摇晃着她，眼中泣血。怀中人额头血染，脸上却却挂着笑容，她用尽最后一丝力气说：“抱紧我……今生最大的奢望，便是……死在你……你怀中……”息候看着她的脸，摇摇头微微一笑：“再也不会有人把我们分开了。”那年息宫手植下的三生三世，如今已隔了生死，许下的海市蜃楼，随着阴阳两地人去楼空。在生命的凄怆里，许一人予连理枝，异根而生枝枝相连，根枝相融后生生世世。随后他抱起桃花夫人纵身一跃，落地那一刻浑身是撕裂般的痛处，只是不一会儿就消失了，他觉得身体无比轻盈，好像自己未曾受伤一样。他看到杵在城墙上一动不动的楚王，嘴里哭喊着“爱妃，爱妃……”息候听着他的嚎叫，而自己身旁并没有心爱人的踪迹，起身腿脚不受控一样轻飘飘穿越人群，他发疯一样四下寻找，惊愕的人群面对他的穿插无动于衷，丝毫也听不见他的声音。一白一黑二人突然赶到面前，想用铁链子锁住他，息候奇怪的看着这两个人，白的那个面色也惨白，他高高瘦瘦，竟然吐着一个大长舌头，帽子上写着“一见生财”。而黑的面色也黢黑，不但矮且肥胖，肚子大的像被水浸泡了好久的死□□，而他的帽子上写着“天下太平”。