包括喵星人在内的兽人，自然寿命其实远不及人类。

    作为一般规律，生命的长度大约是生命体性成熟年龄的七倍。说白了，生物开始交.配的年纪越小，寿命就越短，反之亦然。

    因此，考虑到兽人出生之后半年即进入少年期，两岁进入青春期，八岁以后即进入社会意义上的适婚适育年龄，那么其生命预期其实不会比其野生状态要长太多。

    但在星际时代，腓力塞特帝国臣民的寿命预期大约为九十岁左右，略短于地球人平均的一百来岁。这不得不归功于器官克隆技术的昌隆。

    脏器一旦出现大问题，可以在实验室里，从患者体细胞直接克隆出相应的器官，然后进行自体移植，从根本上解决问题。

    单个器官克隆和移植手术的价格相当于一架中档的私家飞船，就是碧翠丝小姐开的那种，工薪阶层卖了房子之后也不是负担不起。

    当年在幸福村，假如菲欧娜皇后能撑到大部队的赶到，那么就可以立即先给她上心肺机、人工肝、肾透析，维持体征一到两个月后，克隆器官就培育成熟了，就可以为殿下做“全内脏移植手术”了。

    这方面，帝国议会做出了两点限制。第一，只允许器官克隆，绝对禁止身体克隆。克隆整个兽人身体，与仿生人和空间跃迁一样都是法律禁区。一旦可以将某一独特的个体批量复制，那将会给社会生活带来灾难性的混乱。

    第二，某一兽族只允许研究本族的器官克隆技术，不得替其他兽族克隆器官。比如，象人族在森林里的生活方式过于“亲近自然”，无法培养出掌握克隆技术的象人科学家。为了能接上象大爷那只断掌，就只好使用更为昂贵且不便的机器义肢了。

    ……

    这艘学名叫做“鳐飞船”的扁胖飞行器，在塞特和林冲的驾驶下，划过沧海星起起伏伏的浪尖。

    这并不是在开飞船兜风，而是前往帝陵星之前，对鳐飞船进行最后调试，对机师技能进行最后复训。

    荷瑞修祭司和后排座的兽人朋友们，并不需要参与到练习中去，就七嘴八舌地给武医生做起简报，介绍相关的知识。

    刚刚，正是保罗族长所委派的太空母舰阿尔戈号赶到了沧海星的近空，将鳐飞船从机库中释放出来，然后就跟其他民船一同靠泊在了同在近地轨道的接驳站，停靠在一整根长臂泊位之上。

    以略大于第一宇宙速度，接驳站带着母舰一同凭惯性，沿着椭圆轨道围绕行星公转，理论上并不需要耗费任何能源。在那场祭坛上的血战中，敌方母舰一直悬停在炼狱入口星的大气层外来指挥战斗，这其实比低速航行还要耗费反物质燃料。

    通过耳机，塞特和林冲与阿尔戈号保持联系。在“贴海飞行”科目达标后，鳐飞船便一个猛子扎进了大海中，并且飞速向海底俯冲，进行下一阶段的试训。

    明媚的阳光在丁达尔效应下如圣光般射入水下，鳐飞船跟在空中时一样流畅地翱翔。

    它活像一只扑腾着翅膀潜水游动的企鹅，突破了不同密度流体之间的界限，惊吓到了身边徜徉着的鱼群。

    “现在模拟的，”一身法袍的荷瑞修祭司跟身旁的武娜说，“就是送葬队伍进入帝陵星海面以下的情形……”

    当每一任帝国皇帝停止呼吸，能量体在绿光一闪中回归啊呜，守候在病榻边的祭司们便开始了漫长的丧葬流程。

    下一任君主可以在场也可以不在场，总之按照《帝位继承法》，在大行皇帝魂归的一刹那，精确到普朗克尺度，皇位的第一顺序继承人就会自动即位，虽然登基大典会在先皇出殡之后举行。

    看起来，帝国的皇帝从来没有死去。

    广大兽人臣民习惯把这种做法称为：“皇帝已死！皇帝万岁！”

    在首都星，祭司们使用埃及人数千年前的方式将大行皇帝的遗体制成木乃伊。之所以要按照古埃及的方式来料理皇帝的身后事，并不是出于矫情和虚荣。喵星帝国的种种，倒是能跟古埃及的神话对应起来。

    古埃及人认为人拥有两种灵魂，“卡”和“巴”。

    卡是与生俱来的灵魂，跟人的身体密切相关，可以理解为“生命灵魂”。

    巴是在生活中形成的灵魂，带上了人生中的全部经历，可以称之为“人格灵魂”。

    古埃及人认为，人死后，“人格灵魂”巴会生出翅膀，飞往天堂，而“生命灵魂”卡则会留在外形完好的木乃伊之内，在陵墓中永恒地安歇。

    其实，华夏神话里，“魂魄”也是两种东西。

    “魂”更接近“巴”，是身体死亡后四处游荡、准备轮回的意识；

    “魄”更接近于“卡”，是尸体中所残存的原始意识。

    民俗传说中，之所以会有“诈尸”一说，认为就是尸体之中那原始浑噩的“魄”，在驱使着保存完整的尸体在作祟害人。

    在腓力塞特帝国，猫族、猫科、犬科的兽人死后，也有“卡”和“巴”、“魂”与“魄”：即他们的“能量体”和“元素体”。

    当生命终结时，喵星人的能量体要么直接回归啊呜、要么先要经历炼狱，最终结局是参与到永不停息的新循环之中。但是“元素体”，栖息在保存完整的尸体中，则需要在现实世界的某个幽静之处永恒地安歇。

    其实，祭司们将帝国皇帝遗体制作成木乃伊，流程跟武娜对菲欧娜皇后的中草药保存十分类似。除了一个关键环节：帝国祭司将死者的两个肺叶从胸腔取出的时候，小心避开心脏筋膜，最终将那颗静止的心脏，留在制成的木乃伊之中。

    这是因为，当送葬队伍护送着皇帝灵柩进入海底帝陵之后，需要经历一连串繁琐的仪式，其中最后一步就要用到死者的心脏！

    帝国皇帝的遗体，之所以要舍近求远地葬在薄荷家族星域内的帝陵星，是因为这颗星球有着某些不可言说的特质。

    这颗行星平均深度五百公里的大洋，其上千摄氏度、数万个大气压的洋底是不可能存在自然生命的，但却因此打开了通往异世界的大门。很多不可名状的“妖兽”，便从异界来到现实世界，在这出离现实的洋底出没游荡。

    腓力塞特帝国的最初几代皇帝，通过向“啊呜”的请示，与帝陵星洋底的妖兽们达成了某种协议：前者会将这特殊的洋底作为万世帝国的陵墓，后者则会成为海底帝陵的守灵兽，通过扮演葬仪中出现的各种角色，来光明正大地在这里活动。

    具体是何种葬仪中哪些角色？就是古埃及神话中，冥界中的亡魂必须经历的那些神祇。

    试想这副画面：

    载有大行皇帝棺椁的鳐飞船，孤零零潜入帝陵星那异世界般的洋底，驶入了预定帝陵的前堂。

    从船上下来的，是一名资深祭司和五名助理祭司组成的专业团队，抬着棺椁，颠儿向大堂中央的守灵兽。

    按照帝国与这些妖兽达成的协议，后者需要扮演冥界的各种神祇。而第一个迎接送葬队伍的，就是死神阿努比斯和它的小妖们。它们需要向死者灵柩施行“开口仪式”，用祭品食物来唤醒遗体中的“元素体”。

    经过了这个仪式之后，送葬队伍就护送元素体已经激活的灵柩，登上太阳神拉的驳船，正式进入“冥界”，或者说就是“地狱”。

    古埃及神话认为，亡魂必须走过危机四伏的冥界，层层闯关，打怪升级，最终才能抵达天堂“芦苇之原”。为了帮助自己死后顺利通关，有条件的埃及人生前就会给自己制作一部《亡灵书》，将其所认为在冥界需要的各种秘籍、攻略、咒语写入其中，死后则将这部私人定制的《亡灵书》连同死者的木乃伊一并放入棺椁下葬。

    腓力塞特帝国皇帝的灵柩中，也放置了一卷《亡灵书》。但是所谓的“通关”，就是走走过场罢了。毕竟，送葬队伍已经护送灵柩登上了太阳船，可以在冥界的“十二神门”畅通无阻。

    但要注意，太阳船在冥界的启航是帝陵所在经纬度“日落”的那一刻。毕竟，在此之前，太阳还在天空上，并没有落入地平线以下的冥界。经过一整晚上，太阳船载着死者灵柩顺利通过“十二神门”。放下送葬队伍，太阳船会继续向前，从东方地平线升起，天也就亮了。

    在埃及神话中，法老之外的亡魂并没有资格登上太阳船。因此，它们在神门之前就面临各种考验。一旦没有通过考验，当前神门就会关闭，亡魂则需要在烈火地狱中跋涉到下一个神门。如果亡魂被冥界里的异兽吃掉，那就永远从世上消失了。

    冥府之旅的终点，就是冥王奥西里斯的神殿。在冥王的注视下，死神阿努比斯会再次出现，对死者进行最重要的“称心仪式”。留在木乃伊里的那颗心脏，此时会被死神会取出来，将其与智慧女神的一根羽毛各放在天秤两端。如果天秤完美平衡，那么死者就通过了最后的考验。如果这颗心太沉重、或是太轻浮，虎视眈眈的神兽“阿米特”就会将这颗心吞噬，亡魂就彻底魂飞魄散了。

    当然，《亡灵书》已经记录了通过所有测试的方法。帝国皇帝的灵柩会顺利通过“称心仪式”，被送入预先划定的墓室。最后，送葬队伍会走一条特殊通道，径直回到鳐飞船所停泊的前堂，登船离去。

    ……

    塞特和林冲驾驶者鳐飞船，在沧海星的大海中继续下潜，模拟练习在帝陵星的海洋中下潜的过程。

    “武医生，”荷瑞修祭司在滔滔不绝地讲了很久之后，朝身旁那位下巴直掉的女孩眨着眼说，“我刚说的，就是护送灵柩进入海底帝陵的全流程。您，学废了吗？”