秦枣儿吃了一段，又要喂给郑淳，方舸心里幸灾乐祸，却顾忌大姐好日子，不想闹出来，拉了下秦枣儿，张大嘴，“啊。”

    “以前怎么没见你好吃，那是给你大姐的。”刘翠翠骂道。

    众人劝说时，秦杏儿和虎头也围过来，秦枣儿把剩下的给了杏儿，柚子皮上剥剩下的时不时拈一粒到虎头嘴里。

    “我给姐夫再剥一个就是。”

    郑淳仔细看了方舸的手，洗得干干净净，便安心用帕子接了吃，还说道：“这柚子甜中带酸，确实可口。”随后，期待的眼神投向方舸。

    方舸非常无语地又剥了几瓣，只见郑淳吃了一半，剩下一半伸到正在喂虎头而空不出双手的秦枣儿嘴下，秦枣儿低头看了一眼郑淳，双颊飞红，细嚼慢咽。

    方舸在一边是目瞪口呆，合着我给你们剥柚子，你们给我塞狗粮。

    屋里人停顿了一瞬，又继续说话。

    “......还有些老妖婆说亲家小气，我贪财卖闺女，呸——”张氏咬着面饼，得意道，“那是她们不知道郑家的好处，你们那是不知道，我小时候天天见亲家公和他老婆肩并肩在田里转，有一次亲家公被亲家母捶进田里还赔笑呢。”

    秦江媳妇道：“你哄人的吧，哪家媳妇敢这么做？”

    “就是就是。”

    “一定是看错了。”

    堂屋众男女纷纷表示不信，郑淳抬起下巴，道：“我父母情合意顺，饭后会外出消食，那次掉进田里只是父亲失足摔跤。”

    好像又吃了一口狗粮，难道古代小康人家流行‘宠妻’模式？要不是见过二叔打老婆，又有郑桂姐的事，方舸就要怀疑自己所知常识都是假的。

    待到饭时，话题已经从郑淳他外祖开肉摊，买肉能不能便宜些，被张氏强行拐到刘举人的现状，这也是大家所关注的事，饭一上桌更是唾沫星子到处都是，可翻来覆去全是猜测。

    郑桂姐送来的消息很及时，挂在刘举人名下的田地在第二天便都收了回去。这些天，村里各族都有帮忙，找遍了村人亲故，也寻过刘举人的师友同窗，有人要回送刘家的礼物，也有人第一时间帮忙查探。

    要说刘章、杨实几个考中功名已在十年以上，既有真才实学，在众学子间也有些名声，钻研学问间偶有寻欢作乐，中举后贴出的文章并没有找出规律或特定的字眼，按道理是没有人怀疑的，偏偏出了几件事，扯上了他们。

    本次京城乡试确实有人舞弊，几个平日文采中等之人榜上有名，有不忿之人查出了线索，官府调查得知是考题泄露，而交易处正是扶云楼，是杨实这伙书生常去的青楼，也是巧了，双方交易时，杨实等人正在隔壁。

    而在杨实等人的住处确实搜到了与此次考题一致的文章，与考试时写的文章也相差无几，这板上钉钉的证据摆在那儿，刘家族里也消停了，只有何巧娘还一直坚持她原来的看法，等着刘举人的消息。

    “没有消息就是好消息。”

    方舸来到何巧娘家时，陌生妇人的声音从院里传来，原是何巧娘嫂子带着侄女珠玉过来看她。

    何巧娘又介绍方舸：“这是柚儿，我外甥女，也是我学生，跟女儿也没多差的。”

    方舸顺着行礼改口，“您认了我这个学生，明日便送束脩过来。”

    何嫂子朝何巧娘客气笑笑，让她跟珠玉一起去玩，方舸也不敢带何珠玉走远了，就在屋后玩耍。

    何珠玉比方舸大个四五岁，圆圆脸，粗眉毛，笑起来跟个苹果似的，胆子也大，她拉着方舸的手道：“妹妹，你带我去湖边玩好不好？我还没有见过湖呢，听说湖比池塘要大。”

    方舸摇头，何珠玉是真小孩，万一淘气掉水里怎么办，她给何珠玉出了个主意，“珠玉姐姐，你要是落水，我救不上来，不如等会跟你妈说，让她带你去。”

    “远远看着就好，”何珠玉拉着方舸两个小辫，“我才是姐姐，听我的。”

    真小孩或许会信，或许会被吓住，她这套着五岁壳的大学生才不会信呢，到时候何珠玉跑去水边，她这胳膊腿能拦得住？

    方舸淡定道：“那先跟婶婶说一声，她同意了就去。”

    何珠玉不管说什么，方舸咬定了要先取得大人同意。

    “犟驴！”何珠玉握住方舸嘴巴，变成尖尖的鸡嘴，“我也是村里长大的，又不是没去过池塘，你个小屁孩操心多了，就变个老妈妈吧。”

    说完，何珠玉便回去了，方舸也乐得轻松，钻进了书房，何珠玉也溜进来，方舸怕她乱动东西，便要教她认字，学了几个何珠玉就不耐烦跑了，方舸本想安心看书，何嫂子她们说话的声音却往耳边钻。

    “巧娘，嫂子说句不好听的，早过继个孩子，还能挑个好的过继，有个香火，如今，谁愿意？要是妹夫死了，可不就绝后了。”

    “嫂嫂，你要是跟我说这个就算了吧，章哥是清白的。”

    “你是失心疯了？他清不清白不要紧，要紧的是除了你，没人觉得他清白，官老爷更不会觉得他清白，不过就是找个后路，你要听劝。”何嫂子要气死了，大声道。“你婆婆走开不就是好让我劝你？你也得为你婆婆想想，她对你多好，这么多年一个蛋都没下，有说过你一句重话？”

    “再怎么样，也要等章哥出来再说。”

    见何巧娘没有拒绝，何嫂子也松了口气，对婆婆能有个交代了，“我听说这村里有家人生了六个儿子，要是姓刘，你可以问问，说不定他家愿意。”

    这说的是村南娄老根家，真应了那句，越生越穷，越穷越生，他家是村里最穷的人家，偏偏还不停地生孩子，娄老根将近四十，老得跟五六十一样，他媳妇不是大肚子，就是生孩子，看着是个正常的三十岁妇人。

    娄家最大的儿子也十来岁了，据说娄老根媳妇差不多是隔一年怀一胎，这五年娄老根媳妇就怀了三胎，只留下来上个月刚生下的男婴。

    事情说完，何嫂子也不准备多留，方舸出来道别，何珠玉头上戴着不知哪弄来的花环冲她挤眉弄眼。

    方舸见花环里有芦苇便知她去了湖边，也没有拆穿她，只指着白中带着紫黑色，像喇叭的几朵提醒道：“野麻子花是有毒的，姐姐你小心点。”

    野麻子花，也就是曼陀罗，全株有毒。

    “居然有毒？”何珠玉忙把花环甩开，“我没有碰到花，应该没事吧？”

    “没事，以后小心些，不认得的别乱碰，”何巧娘叮嘱两个小孩，尤其是方舸，“这花不喜欢水，村里就南边有，你小心些。”

    送走何家母女，何巧娘带着方舸回了书房，今日何巧娘竟拿出了真正的笔墨纸砚供方舸练习。

    完成功课，方舸自觉作为学生，主动问心事重重的何巧娘，“师傅，有没有什么要帮忙的？”

    “还真有件事，”何巧娘拿出一张青笺，笑道，“你帮我写封信就算作你的学费了。”

    不等方舸答应，何巧娘就说出她的要求，“我和章哥夫妻一体，你也算是他的学生，他在牢里出不去，就写封信给他，好让他高兴高兴。”

    方舸握着毛笔呆住了，这也太奇怪了，还有个重要问题，“师傅，这信送的进去吗？”

    何巧娘沉默了一瞬，继续道：“我可以背给他听，你把家里的事写下来，好让他放心。”

    方舸懂了，何巧娘是准备去探监，给予丈夫支持，前世可以写信，这辈子估计只能当面说了，于是她点头做好，摆出动笔的架势。

    “记得写城里有人，给他生了个儿子。”

    毛笔在笺纸上留下一道墨痕，这不是郑桂姐为了刘家收容她胡说的吗？

    “那这个弟弟叫什么名字？”

    “刘鸿，不，”何巧娘否定了这个名字，“等他回来了再取，就起个小名叫吉祥。”

    何巧娘把郑桂姐之事改头换面嫁接到一个名为春腰的妓/女上，方舸便依着她改的故事，仿照孩童话语写了一封信，简短说明了刘家情况。

    何巧娘点点头，指点她几处错误的格式，又在石板上重写了一份，却只把她原来写的那份晾干收下。

    好奇怪啊，真的好奇怪啊，方舸走在路上，怎么也想不通，她问师傅，却只得到“希望他高兴些”的回答，师爹虽然身陷牢狱，可听说他罪不至死，出来了得知自己孩子是隔壁老杨的，不更难过？说不定还影响夫妻感情呢。

    总不能是真想当自己小孩养吧？

    秦溪媳妇也是这么想的，也是这么问的，“嫂嫂，你是要养着他？”

    何巧娘抱着孩子淡淡笑道：“他叫吉祥，要是真能化难成祥，他就是我亲生孩子。”

    “你放心，”秦溪媳妇只当何巧娘说的是她自己，在她看来何巧娘独自侍奉婆婆，和丈夫分居两地，如今虽遭大难，但抱了孩子，丈夫回家，也是不幸中的万幸，“男人做什么都要顾念儿子的。”

    “承你吉言。”