方舸捂住自己的嘴，好在元春不是计较这个的人，“姑娘把那句话忘了吧，碰到这种事，我又没有别的法子，自然只能矮子里拔高个，选个最合适的去处，几害相权取其轻。”
“可我一个都不想选。”
元春的这句话很轻，可还是被注意力全放在她身上的方舸听到了。
方舸不说话，如果元春能决定，甚至贾母能决定就不会那么愁了。
赵姨娘也愁得很，她点点探春的额头，“你个没心肝的，给你点好的就做哈巴狗儿，到嘴的鸭子全给别人。”
“我是哈巴狗儿，那姨娘是什么，老爷又是什么？”王夫人命探春同赵姨娘，她只得跟着奶娘不情不愿地来了。
赵姨娘被堵回来，好一会才冷笑两声。
李奶娘见母女俩一直僵持，小心露出怀里凤凰布偶的羽毛，“这可不是一般的好，回金纱是怀南的贡品，三十年前取海外金桑在南洋种下，一年才能养成三十条吐金蚕，还是怀南一个什么王子带过来五匹，全供给了太上皇，太上皇又赏了四家王府各一匹，这可比那些金子银子少见多了。”
“是光朱蚕，那不是王子，他父亲是自立为王，不能算王子。”探春忍不住解释。
赵姨娘伸手去拿，李奶娘忙躲过，“姨奶奶，这么贵重的东西，您还是饶了我吧。”
“什么金啊光啊的，”赵姨娘看那羽毛确实好看，想摸一把，见李奶娘不让，嗤笑一声，“什么缕金片金那是真金线，人家说说罢了，哄你们掏钱呢。”
李奶娘只当赵姨娘是嘴硬。
“夫人真是手段高明，不仅让大庆两不相帮，还反叫我回国客商似云来，财如百川聚。”
回国皇宫，由前怀南回侯的府邸改建而成，阮札笑着拿过男仆的小锤，在王妃肩上轻轻敲打。
沈九洁在折子上用朱笔圈了，没有理会阮札，“给户部尚书，让她机灵些，若有商人想入蚕园，晾晾他们再同意，让男人去招待大庆来客，园里只留年轻女子，中上即可，另外叮嘱丽娘，来者是客，还是送钱的客，收着些脾气，海上各国就等大庆走了，再放进去按原样招待。”
“怎么样，按得可舒服？”
“你还敢问？”沈九洁回头，见是阮札，之前服侍她的仆人缩着头，冷汗津津地站在后面。
沈九洁夺过木锤，“怎么，没从马侧妃那学会些伺候人的手艺？”她的手指较旁人要粗大，指腹掌心有许多老茧，木锤在她指尖灵活地转悠，
“你怎么还吃醋了？”阮札从王妃金座后抱住沈九洁的脖子，耳鬓厮磨，“檀象还有别的用处，大庆人更熟悉大庆人。”
沈九洁一锤敲在阮札额头上，“我找人教她不是为了给你暖床的，还有，她是熟悉大庆男人，你答应过我的，可别又搞出孩子来，南疆那个可费了我不少功夫。”
“爱妻的手段，我从不怀疑，南疆那是意外。”阮札温柔地要在沈九洁额头印下一吻，却被锤子反客为主。
沈九洁不耐烦道：“少给我来这种假模假样，你有这功夫倒不如去想想怎么对付阮钦。”
阮札疼得直抽气，他摸了下嘴唇，又瞅准机会在沈九洁脸上亲了一下，立马蹲下。
一个木锤从他头顶飞过，撞得四分五裂。
阮札飞快走到门口，掀帘回头笑道：“小九儿，你把这个得意人送我，我就送你一个好消息。”
沈九洁冷脸以对，不发一言。
“你还是这么护短，怎么就对我没个好脸色，”阮札习惯了这待遇，笑叹一声，“罢了，我从大庆得了好些新方，你涂上定能恢复手如柔荑的样子。”
“练几月武就又粗糙了，你又何必多此一举。”沈九洁对阮札总关心这点小事大为不解。
“我更喜欢你原来十指纤纤，握笔题字的模样。”
见沈九洁无动于衷，阮札道：“事关你仇人的好消息很快就到。”
沈九洁满是怀疑地看着他，迟疑着同意了。
下人捧着盛纸的托盘上来，
“缠情丝效果最好，可千万别忘了。”阮札撂下一句便离开了。
沈九洁碰都没碰，只叫下人去研制，这种古怪名字，多半是阮札自己取的。
阮札来到安置檀象的院子，却没见到人，侍女回禀道：“马妃娘娘去了校场。”
“去那干什么？”阮札的笑容收了几分。
侍女忙跪下，“娘娘说我国女子都能骑马射箭，独她不会，便想......”
阮札这才又笑开了，“她是想差了，我最讨厌女人骑马了。”
可她明明听说大王子在成婚前常教王妃骑射，侍女惊讶抬头，见阮札弯着的眼睛，又赶紧低头，有些同情王妃，大王子喜好变了，难怪带了个侧妃回来。
侍女也有些羡慕王妃，一介孤女成为万人之上的王妃不说，学到并显露了一身本事，有底气不用伏低做小，哪怕和离不再是王妃，户部定会辟她为官，朝廷里也能有她的一席之地。
阮札没有理会侍女的种种小心思，径直走向校场。
迎面碰到两个女人共骑一马缓缓而来，正是檀象和他小妹阮标。
阮札的脸阴沉得能滴下水来，阮标也看到了大哥，突然扬鞭加快速度，檀象下意识抱住阮标。
眼见离阮札越来越近，阮标却没有放慢速度的打算，檀象尖叫出声：“停下停下！”
眨眼间骏马便要冲撞到阮札，檀象忍不住闭上双眼，泪流满面。
“呖——”马儿嘶叫一声，耳边传来阮标戏谑的声音，“你哭得我衣裳都湿了，放心，大哥没事。”
檀象这才扭头去看，她用袖子把眼前泪水抹掉，才看到马头下阮札的玉冠。
“你放心，大哥以前带着大嫂这么吓过我，不过我没被吓着，反倒是马上的大嫂被吓哭了。”阮标下马，冲软了身子的檀象伸手。
檀象只看着阮札，“阮郎。”
“阮标，别说些无关紧要的事。”阮札语气十分平静，可扭头看着檀象时，又换了一副面孔，他走上前扶她下来，温柔安慰，“你不擅此道，又何必丢了自己，去学他人。”
“我不好？”阮标右手叉腰，左手挥鞭，阮札脚边是“噼里啪啦”一阵乱响，“大哥，没想到你弃武从文之后，找到的小美人也是个喜欢跑马的，不如让她来跟我学学。”
檀象连忙摇头，她名义上受王妃教养，实际上只是王妃派人去大庆教她琴礼书画，如何讨好他人，探听消息。
阮札回国后事务繁忙，一直到二月里才派人来接她，自南洋至京城，路上就用了两个月，近来她一直在跟着王妃赐下的女官学各种规矩。此刻才是第一次见识到回国的女子，她有些害怕，更加抓紧了阮札的肩膀。
檀象看着阮标娇美的脸蛋，突然意识到眼前的人披着女子的皮，内里却更像男人，这和男人一样的名字，其实早已将一切摆在了她面前。
王妃也是这样吗？想到初见时只看着奏折，吝啬分出一只眼来看她的王妃，得意与自豪赶走了檀象的恐惧，她将脸埋在阮札胸前，“男人”和她，是个男人都知道怎么选。
阮札向前一步，抓住鞭子，“我看你要学学檀象的温柔贤淑才是。”
阮札的离开让檀象踉跄了一下才站稳，她脑海里只有两个字，贤淑贤淑贤淑......
“要都像她一样，海域诸国怕是建不成。”
阮标耸耸肩，以阮札为中心绕圈，上下打量，“大哥，既然这样，你把大嫂让给我吧！”
阮札冷笑一声，反身离去，檀象也慌乱跟上。
阮标上马拦住二人去路，在檀象犹如实质的惊惧目光下，阮标茫然回视，小声嘀咕：“怎么了？让大嫂把位置给你腾出来不正好成全你们？”
檀象连忙跪下，“妾身自知身份卑微，随侍殿下已是天大的福分，岂敢奢求更多。”
“大嫂只会说你祖坟冒了青烟才能娶到我。”
在阮札要杀人的目光下，阮标感叹：“真不一样，没想到大哥变得这么快，明明当初是你自己的决定。”
王妃的身世一定很好，檀象有些黯然，刚才的得意荡然无存。
“废话少说。”阮札的耐心被完全耗尽。
“我早说了，”阮标也不耐烦地飞舞鞭子，“我就是想要你和大嫂和离，你们双宿双飞，我得一能臣，大嫂也能解脱，何人为王，各凭本事。”
“那就更不能让你如愿了。”阮札被阮标的话激怒了，他面无表情地拔出腰刀，银光一闪，马头落地。
“还好我躲得及时。”阮标早已滚在一边，她就这么坐在石板上，将头上的外衣拿下，随手扔到一边，满意地摸了摸头发，没去看身上沾满了灰尘鲜血的衣裙。
她看着脸干干净净，只身后发尾滴血的阮札得意笑道：“差点就喷到头发，比你干净多了。”
阮札撑住晕倒的檀象，没再看阮标。
阮标也不在意，只在阮札近前时，踢了他一脚，见阮札没反应，阮标伸直身子，在他小腿处的衣摆上留下一个鞋印，“说不定，比起王妃，她更想成为国相。”