及川在阿根廷有了真正意义上的朋友，是在来阿根廷的第二年。
CA球队来了个面容俊美、眉眼深邃的新人，是个名叫Howard的葡萄牙裔主攻手。因为外貌过于出众，还没正式上过赛场，就有了毫不逊于及川规模的后援会。
及川向岩泉抱怨，“虽然及川大人仍然是CA球队第一貌美的球员，但是他来了，我的美丽值和大家就拉不开断崖式差距了！真讨厌！”
及川理所应当地不喜欢他。
轮到两人搭档练接发球时，及川总是大力跳发和跳飘混发，坏心肠地折腾Howard。
纵使如此，Howard仍格外喜欢他，总是拖着他一起吃饭，约他出去玩。他的理由简单粗暴又直白，“Toru好看，我喜欢和我一样长得好看的人。”
及川被这样的理由怼的哑口无言。只能故作埋怨的语气同岩泉说，“及川大人的魅力太大了，真是没办法。”
但他的生活里，除了排球，总算有了一点不一样的色彩。
临近圣诞，通常没有特定选在圣诞节贺新年的商业联赛，CA球队会给大家放一周的假期。因着及川每年都会提前一日，从平安夜开始休，于是Howard邀请他在休假前一天晚上去喝酒。
及川的回答毫不犹豫，“我不去。”
“就一晚上，而且第二日你就开始休假了，偶尔喝一次没关系的！”
“和喝酒没关系，今晚我有事。”
Howard瞪大眼睛，“什么事？和谁？你有约会吗？比我重要吗？”
他一连串的发问，大有及川不答应后面还有几百个问题在等着的架势。
及川烦的不行，“行，但11点我得到家。”
Howard哀嚎，“嘿bro，你小朋友吗？去喝酒哪有这个点回家的！”但他又立刻拉住作势要走的及川，嘟嘟囔囔地答应，“好嘛好嘛，约你一起过个平安夜真是费劲。”
二人身材高大，容貌出众，尽管尽可能地选在僻静角落里，但几乎从踏进酒吧开始，搭讪者仍络绎不绝。
Howard滥情。他的女朋友多得数不胜数，一月一换，从不带重样。他毫不介意在这样的地方发生一场艳遇。
可及川却似乎十分排斥这种事情。
看着及川再一次拒绝一位身材火辣又年轻漂亮女孩的邀请，Howard也不得不尴尬地松开了自己搂在另一女孩腰上的手。
他古怪地看向自己的好友，“喂，Toro，你真的没有需求吗？”
听到问题的人毫不设防，一口酒全喷了出来。及川额头青筋跳了又跳，“我劝你有点分寸感，把这问题给我收回去。”
Howard毫不介意地擦了擦身上被溅到的水珠，锲而不舍地追问，“我不信你没有。所以你是在为谁守身如玉吗？”
及川沉默了一会儿，然后说，“我没有。”
“但你身边似乎从来没出现过女孩，也没听你说起过谁，”Howard八卦地眨了眨眼睛，“难道你是……？”
“别乱猜啦！”
及川败下阵来，也许是刚刚下肚的几杯酒让他脑子有些不清醒，也许是明日不用训练让他整个人十分松弛。
又或许是在这个特殊的时期。
他拿出一张照片。
他的神情隐在酒吧的昏暗灯光里，看不清楚。
他轻轻介绍道，“look，my girl。（看，我的女孩。）”
及川踩着十一点到公寓。
他将随手买的啤酒、蛋糕放在茶几上，转头去洗了个澡。
收拾完出来已是11点半。
及川赤脚盘坐在落地窗旁，窗外是布宜诺斯艾利斯繁华的灯光夜景。他小心翼翼地拆出早就在蛋糕店预定好的小蛋糕。
却没有插蜡烛。
蛋糕的对面摆着个小小的布娃娃。那娃娃有黑色的头发，圆圆的黑色眼睛，表情却有些木讷。
及川看向窗外，反手开了酒罐，一口口抿下去。
一瓶又一瓶。
11:59。
一旁的手机忽然叮铃铃响起闹钟的声音，一声又一声，刺耳尖锐。
屏幕闪动着。
及川一眼都没看，狠狠灌了一大口酒。
12:00。
闹钟终于停了下来，屏幕也昏暗下去。
及川这才扭头看向那个制作粗糙的，甚至算不上好看的娃娃。
他双眼通红，满面泪痕，浑身酒气，瞪着那娃娃，明明是表情狰狞的样子，说的话却很温柔。
“生日快乐，冷血又无情的坏爱酱。”
“祝贺你成年。”
秋元在十八岁生日这一天，收获了很多的礼物。
樱子亲手为她织了一条厚实的棕色羊毛围巾，她说她织的每一针每一线，都有好好许愿，希望她的爱酱可以获得自己最想要的幸福。
国见送了她一副头戴式耳机，说这样被搭讪的时候可以装作听不见。
金田一气的不行，他的礼物是一副珍珠耳环，精致又典雅。但戴着耳机根本没法带耳环啊！
他骂骂咧咧地站在国见旁边发脾气，说自己明明很早就说了自己要送耳环，让他别买重复了。
国见摊摊手，然后收获了叠声的“混蛋国见”。
排球部的众人一起动手做了个一人高的歪歪扭扭的大蛋糕，用粉红色的奶油整整齐齐地写着祝贺秋元学姐成人。
而秋元平水，在这一天，带秋元去了区役所，办理了护照。
从区役所出来时，冬日的阳光正好。
秋元平水坐在路边的长椅上，笑意平和又温暖，“小爱，祝贺你成年。”
“拥有这本护照，你将拥有在任何时候免签去往193个国家的自由。”
“包括阿根廷。”
秋元手里紧紧攥着取护照的单子，因为抓的太紧，她的手甚至还有着细微的颤抖。
那个雨夜，秋元平水就站在心爱女儿的门口，听着她伤心至极，痛苦又无助的哭声。
“这就是爸爸送你的成人礼物。”
秋元爱看着爸爸的脸开始变得模糊不清，直到一双宽厚的手替自己擦去眼泪，她才意识到自己早已满面泪水。
“爸爸……”
“但爸爸仍然想告诉你，”秋元平水耐心又温柔地掏出手帕替女儿擦着眼泪，“你可以爱任何人，但在这之前，你要先学会爱自己。”
先学会爱自己，然后像爱自己一样去勇敢而大胆地爱其他人。
学会享受人生美好，然后将这美好描绘给你的爱人。
你将充满力量与自信，而这份力量与自信也将成为你的爱人的底气。
在及川离开日本后的这两年，秋元仍然守在青城。
她陪着青城，在高二那年的联赛里打败了乌野，但输给了伊达工，在高二那年的春高里打败了伊达工，但输给了白鸟泽，在高三这一年，青城打败了伊达工、打败了白鸟泽，在决赛中和乌野一路厮杀满五局，却仍然惜败。
青城仍然没有走到全国。
及川的遗憾，也变成了秋元的遗憾。
三月的时候，秋元、樱子、金田一和国见从青叶城西毕了业。
秋元拿着结业证书，忍不住看向校园里早春已开始抽芽的树木。
她想，原来已经两年过去了啊。
她的阿彻，终于从替补席，正式走上了赛场。
他开始发光了，真好呀……
“可恶，好舍不得啊，秋元学姐毕业后，我们又要再一次沦为了没有女经理的学校了……”
“再也没有人给我们准备水果拼盘，给我们准备考试重点，随时关心我们了……”
“要是秋元学姐能永远不毕业就好了啊……”
一群排球部的学弟们哇哇喊着乱成一团。
“喂！你们这群长不大的臭小子！”金田一皱起眉头，黑着脸训道，“你们是想要秋元做留级生陪你们吗？！”
国见拉住金田一的手，一边眼神示意一年级和二年级生们去跟秋元合影，“好啦好啦，队长别生气了，你的脸都快比乌野的校服黑了。”
“这种时候提那些叫人讨厌的臭乌鸦干什么？！”金田一更生气了。
一贯沉稳寡言的排球部新任队长野原正业也难得的红了眼，他代表排球队，将手中的捧花递给秋元，真挚道，“学姐，毕业快乐，祝贺你升入理想大学。”
秋元爱抱着鲜花，站在众人面前笑得眉眼弯弯。她微微笑道，“我们只是暂时说再见，我会在东京等大家的！全国大赛上，我会为你们应援。”
白皙的皮肤，柔顺黑亮的长发，精致又小巧的五官，秋元无疑是美丽的。但这一刻，少女沐浴在阳光下，神态灵动，明明是脆弱而柔软的，却又透出另一股让人内心澎湃激荡的温暖和力量。
“秋元学姐！！！！！”
“今年！！！一定打败乌野！进军全国！！”
所有的学弟们哭成一团。
即使相识了多年，国见也仍然被一刻的秋元爱惊艳到，喃喃道，“秋元好像变得更美丽了呢……“
同样被美貌恍了神的金田一反应过来，立马警告道，“喂！你小子不会打秋元的主意吧！不行！她可是及川前辈的……“
“你又在发什么疯，我只是感慨一下，“国见顿了顿，看向金田一眼神古怪，”话说回来，你是什么及川前辈的恋爱守护神吗？这两年里，所有试图靠近秋元的追求者都被你威胁跑了。 “
金田一笃定道，“他们不会分手的！“
“可他们已经分手了诶！“
“他们一定会和好的！“
“你到底为什么这么笃定啊？”国见撇嘴，虽然自己内心也毫不怀疑，但还是忍不住逗他，“两年了，我可没听过秋元嘴里提过一次及川前辈，一次都没有。“
“有的。“
金田一终于说出那个秘密。
高二那年的联赛，青城输给了伊达工，连县内4强都没有进。秋元一直温柔又平静地安慰大家，鼓励大家，拿出赛场上记录的每一次得分与失分情况帮大家分析。可是晚上结束训练，他折返去拿遗忘的手机，却意外看见她一个人极慢地在路上走着。
他正要过去打招呼，却看见月色下的她，停下脚步，抬起头，用手背抹了抹眼泪。
然后他听见她的声音，低柔的、无助的、委屈的。
“阿彻，我好没用啊……赢好难啊，你是怎么做到的呢？“
少女最终蹲在地上嚎啕大哭。
这一幕，现在想起来也仍然叫金田一忍不住红了眼。
那是他唯一一次，看见秋元的眼泪。
她总是温柔的，平静的，微笑着的，明明柔软却总让人恍惚中觉得她坚不可摧。
他忘不了那一刻，他痛恨于自己的无能，痛恨自己的不够强大，他痛恨于自己不管怎么努力，也还是只能眼睁睁看着青城可预见的没落下去。
因为他们的不够强大，所以秋元爱会承担更多，她更像是大家的队长。
她逐渐，将自己变成了及川的样子。
秋元爱很快注意到国见和金田一的不对劲，朝他俩走来。
拜托，谁来告诉她，这两个一米八几的大男孩，为什么像两条受了巨大委屈的人形巨犬，站在那边红着眼睛看她。
而且。这两个里可有一个是国见诶！
秋元有些担忧，“怎么……”
两个人猛地弯下腰去，对她鞠了一躬，无比认真道，“这三年间，辛苦你了！“
秋元愣住，春日的阳光照在她身上，让人觉得浑身似乎都透着暖意。心里有一条河流冲破了她这三年间用一块块石头堆出来的壁垒，正激荡着她身体的每一处。那河流，湍急又滚烫，叫她身体发麻，眼睛酸涩。
她眼里含着泪，笑容却十分开怀，“来到这里，加入青城，认识你们。每一日每一日我都觉得，真好啊！“
“这样的日子，真好啊！”
合影时秋元见到了特意回来参加樱子的毕业礼的岩泉。
时隔两年，岩泉似乎没怎么变，却又似乎变了很多。一样的五官，气质却成熟了不少。
他站在秋元面前，道，“秋元，我听樱子说你要去东大上学了，祝贺你。”
无论是当年没在一起，还是分手，又或是今日，岩泉始终像一个哥哥一样，待她耐心又温和，包容又尊重。
秋元颔首道谢。
二人站在远离人群的僻静的樱花树下。
岩泉忽然开口，“对不起秋元。”
他的道歉猝不及防，秋元愣了几秒，正要开口询问，岩泉已接着问下去。
“你想知道这两年的及川吗？”
秋元僵立片刻，已经很久很久，没有人在她面前提起这及川的名字。她低着头，默不作声。
岩泉叹了口气。
他不想干涉秋元和及川的感情，不愿意给秋元施加压力。哪怕他将樱子的一些话，和及川的一些话拼凑在一起，隐约猜到过隐情。
可是两年过去了。
平安夜里他给及川打电话，他醉得一塌糊涂，抱着手机呜呜咽咽地只会哭。
第二日清醒过来全然忘了前日夜里的事情，又开始闭口不提秋元半字。
不管多少年，垃圾及川还是没出息的样子。
岩泉想，有些原则，放弃就放弃了吧。都怪那个混蛋，哭的叫人心烦。
他不等秋元的回答，自顾自道，“阿根廷的太阳很毒，气候湿热，他一去大病了一场。刚去CA的时候，他连备选都算不上，忽然加入的亚裔面孔受到了很多猜忌与排挤，没人愿意配合他去练球。有一天晚上，他跟我说，他很讨厌西语，他不会再学西语了。”
“因为他听懂了，大家叫他，‘没有攻手的二传’。”
“时至今日，他仍然说英语。”
秋元手脚冰凉地听着这些话。
心口一阵阵收缩的疼痛。
是这样吗？怎么会这样？可这些，漫画里通通没有写。
秋元嗫喏着，“如今……”
“如今他很好，他把握住了几次难得的机会，证明了他的实力，也有了拥护他的球迷粉丝，今年开始，他成为CA的正选二传。”
“那就好……”
少女微不可见的声音仍然被岩泉捕捉到。
果然如此。
“和你说这些，并不是为了让你愧疚，”岩泉紧紧盯着秋元，“我是想问你，或者，秋元，你该问问自己。”
“你觉得，及川能走到今天，到底是因为什么？”
是因为CA给了他绝佳的土壤吗？
是因为何塞·布兰科教练给了他多么偏爱的对待吗？
还是，仅仅因为，那个少年，原本就值得这些。
无论他在哪。
岩泉没有要秋元的回答。
他只是扔下了，这世上最狠厉的质问。