珠兀儿降归的消息，朱敏这日未时才得知。她没能弯弓射箭，因为谢礼在她的茶汤里动了手脚。
“请殿下赎罪。”谢礼抱拳俯首，声音很淡，听不出歉意。也是，他不过执行将军命令而已。
朱敏揉揉昏沉的额头，怒火与失落都被得胜的消息冲散。她眺望牛头岭的方向，一手扶住栏杆，让谢礼准备快马，她要去岭上。
“现在不行。将军有令，俘虏安置好前，固北口所有人留守，不得擅动。”
“那何时能安置好？”
“这，这得等陛下旨意。将军已经飞书兵部，王尚书不是拖沓之人，应该快了。”
谢礼刚说完，就听院中传来吱吱呀呀之声，他俯身，见军士两人一组，推拉木车，车上装着大筐，筐里是明晃晃的弯刀。
朱敏也瞧见了，她认得，此乃北鞑利刃。
收缴兵器，安排食宿，重编队列，安置三大步，这才第一步。朱敏有些焦急，可她答应过宣锐，会听从军令，再急也得忍着。
消除焦虑的法子，自然是做事。有事做，分散掉注意力，等待也就不再难熬。朱敏想了想，问谢礼：“有什么我能做的？”
“请殿下耐心……”
谢礼的话没说完，被突然传来的哐啷叮当乱声打断。这声音从院中库房传出，好似是兵器撞击。
果然，几个军士惊慌地从库房奔出，又惊又恼地急喊：“地震了，地震了！”
“瞎说。这不好好的！”院中正在推车的同袍道。
“可刀枪都倒了，差点伤到我。”一个军士后怕地挠挠头，他环视一圈，不好意思地笑笑，“没事就好，没事就好。”
“别说了，快去收整好。”
院中安静下来，谢礼把刚才的话说完，请朱敏回房歇息。
朱敏摇头，道：“能上山看看吗？”这固北口她是第一次来，多少有些好奇。
这次谢礼没有拒绝。
他带着朱敏，绕到屋后，一条碎石小径赫然出现，蜿蜒通向山顶。
“退路？”朱敏挑眉。
“后路。”谢礼解释，一旦敌军犯口，抵挡不住，那么可绕到山上，游击作战。
两人一前一后，慢慢爬到半山腰。朱敏感到肃杀秋气直往袖子里钻，她只穿了碧绸曳撒，有些畏寒，便停步，请教谢礼几个问题。
谢礼知无不言。
“对了，固北口在此，固北县为何远出八十里建城？”
按理说城池该在岗哨之后，如此敌军来袭，才能第一时间防备，而不是像现在，首当其冲。
“回殿下，听黄百户说，固北县是高祖先皇为开市而建。本来选址在口东南，就是现在的麻平县，可臣工反对，因为离京城太近。”
听谢礼这么一说，朱敏方才恍然，不能离京城近，那就只能在固北口前面建城，她又看了看周边两山，枫树红叶间黄叶，这儿附近还真没法造屋垒墙，更别说交易。
朱敏举目远眺，忽然瞧见天际一片黄云，那云蒸蒸腾腾，如热滚的水，不断流向前来。
风吹云动，可此刻半丝风也无。朱敏下意识地去看枫叶，不动如粘。
“谢礼！去看看，快！”
“那是——”宣锐提身上马，俘虏都已交给孟睿，他决定带飞熊卫去收整固北县。根据哨马回报，县中无有活口，善后是个大工程。
宣锐收住缰绳，望着天边涌来的黄云，心头一凛，龙卷风？
不对，那云荡荡铺开，不是螺旋上升。
“左右！”宣锐以马鞭指地。
两个死士立刻贴耳在地，只一息，便齐声回报：“将军，是马蹄声，估算有十万匹。”
十万匹就是十万骑。
宣锐快快盘算，凉州不过四营四卫，顶多五万兵力，不是凉州援军，那会是——宣锐忽然记起珠兀儿归降时，几个小头目的咒骂，说珠兀儿对不起可汗的信任。
这可汗不是别人，正是珠兀儿的堂兄，伯伯图。
伯伯图的志向不低，一直想恢复北鞑国，重新入主中原。
若他借朱硕开门揖盗之机，大兵来袭，确是机会。
“哨骑，速去探看！”
宣锐说完，唤过随军医官，低声嘱咐了几句。
那医官听着，先是一愣，随即应是，接着就提上药箱奔进了西面山中。
很快哨骑回报，确是北鞑大军，十二万不止，已离固北县不到二十里。
哨骑声音不低，很多军士都听见了。上午一场伏击，飞熊卫折损四百余人，剩下不足五千。
这要与十多万北鞑军相抗，根本就是以卵击石。他们身在敌前，无法偷袭，牛头岭离固北县四十里，离敌军六十里，相信对方的哨骑很快就能来探。
怎么办？
众人齐齐望向宣锐。
“全卫听令——”
*
半个时辰后。
伯伯图望着固北县城门，脸露狞笑。
此去尚国京城不过二百里，只要拿下固北口岗哨，那就可以神不知鬼不觉地兵临城下，到时候，城内潜兵打开城门，尚国皇帝的龙椅休想坐稳。
他想着，蓝色眼眸中的得意更甚。
“去，让珠兀儿来见我。”
按照约定，珠兀儿领军三万，荡平一切路障，为可汗大军铺路。伯伯图相信这个堂弟的能力，但也怕其抢功，是以要求日日通传消息。
但今天的消息迟迟不至。
难不成这家伙的毛病又犯了？每次屠城，珠兀儿都要将美貌女子掳至帐中，快活尽兴才肯启程。
伯伯图想着，示意侍卫多带些人。
侍卫们刚要动，就见城门缓缓打开，一队军士奔出，分列两侧，接着一位将军策马出门，径直走向可汗。
“站住！”侍卫们拔刀大喊，喊声虽大，却有一丝慌乱。根据昨日信报，固北县已被拿下，可此刻竟有尚国军士从城内出现，这，这不合理呀！
伯伯图亦是吃了一惊，但他是可汗，是众人的主心骨，再慌乱也不能表现出来。
“你是谁？”伯伯图盯住勒马的黑面将军，情急之下，冒出了蒙语。
不料对方以蒙语做答：“在下宣锐，特来迎候可汗。”
“珠兀儿去沟头县击杀太子朱岩，宣锐担心可汗来此无人在照料，故此等待。”
这个混蛋，果然抢功！伯伯图恨道，旋即更多疑问冒出，他又问：“宣将军，二皇子可有话说？”
这是个陷阱。朱硕从未同伯伯图提起过宣锐，且朱硕只借兵三万。他这么问，是想知道宣锐与朱硕的关系，也想探听宣锐虚实。
虽然身后有十二万大军，但伯伯图心中还是生出紧张。这个黑面将军，脸上不辨阴晴，尚国人善谋，他身后的固北城静寂无声，是不是已有埋伏呢？
“有。二皇子许诺在下，只要助其夺得大位，大将军就是我的，天下兵马尽由我节制。”宣锐缓缓说道，“不过，我想要的不止一个大将军。”
“哦？”伯伯图一双蓝眸闪动，干瘦的脸绷得更紧。
宣锐不答反问：“敢问可汗，你就满足拿点布帛粮食回去吗？”
“你什么意思？”
宣锐装作不知伯伯图野心的模样，继续道：“若可汗能助我问鼎，那这北境八州，都给可汗，如何？”
伯伯图忽地笑起来：“宣将军，好志气！王侯将相宁有种乎，我明白！但江山是打下来的，不知将军有多少把握？”
“本来只有七成，若得可汗相助，那就是十成。——不瞒可汗，朱硕皇子已被下狱。”
最后一句是宣锐猜的，他相信凭皇帝朱权的睿智，只要略略细思，定会拿朱硕询问。
“至于太子朱岩，他的脑袋此刻已经是珠兀儿的酒壶。”宣锐抬头，直视伯伯图，“可汗，做大事，自要同强手合作。”
“朱硕下狱？”伯伯图眨了眨眼睛。
宣锐拍拍自己的胸膛：“身为尚国将军，我自是要效忠皇帝老儿。朱硕来找我，就是开市和谈破裂之后，我佯装同意，后来嘛，”他淡淡一笑，“谁说只能他朱家做皇帝！”
好一个连环计！
通过揭发，既干掉朱硕，又得到皇帝信任，不然他也出不得城，看来朱硕撑不住，已全招了！可一转身他竟然又要干掉皇帝！
伯伯图急急想着，攥住缰绳的手微颤，要合作吗？他的目光越过宣锐肩膀，望向那静寂无声的大门。
门里有多少兵？不，这还不是最要紧的，宣锐既然敢来，一定有援军。
对，尚国皇帝从来都是主战好打的，不然北鞑也不会被赶出中土，流浪漠北。伯伯图想着一阵心酸，此次朱硕败露，皇帝朱权一定不会善罢甘休，一定会乘机出动大军，大肆追杀北鞑！
可惜朱权千算万算也算不到，他最信任的统军将领居然倒戈！
念及此，伯伯图暗暗舒一口气，他向宣锐拱手：“愿助宣将军一臂之力。”说完，示意侍卫退下。
“好！可汗痛快！”宣锐笑着挥手，以汉语道，“拿酒来，本将要与可汗痛饮一场。”
只见门内走出五队军士，抬酒抬肉，送至伯伯图军前。
宣锐先干为敬，大声道：“可汗，远道劳乏，还请暂歇一晚，等珠兀儿拿来太子朱岩的人头，咱们即刻出发，攻打京城！”
三杯下肚，伯伯图下令大军就地安营歇马。
宣锐让人送更多的酒肉给盟军。
众人正大啖大饮间，忽听一声厉喝传来：“可汗，珠兀儿已经归降，这个宣锐是骗子，莫要信他！”
一个鞑兵从斜对面的山坡冲下，看那坦背剃发的模样，是个俘虏，他一边用蒙语喊，一边举起把弯刀，刀柄镶嵌红宝石，“这是珠兀儿的佩刀，他就在固北口下，三万人折损一半，他贪生怕死，做了降奴！”
这话北鞑军可都听明白了！
那把弯刀，伯伯图自是认得，他愕然大怒，瞪视宣锐：“你敢骗我，拿命来！”
宣锐不惧，持刀在手，“想取我命，那要看你们有没有这个本事！”
话音刚落，就见不少北鞑军纷纷倒卧。
“你下毒！”伯伯图更怒。
“兵不厌诈！”宣锐挑眉！
“哈哈哈！宣锐，你总算露出真面孔了！”伯伯图拔出弯刀，高高举起，“后军听令，斩杀宣锐，拿下固北口！”
随着这道军令，只见不远处一枝骑兵如闪电般卷来。
原来，伯伯图疑心甚重，每次用饭，都是上三道吃一道，慢慢的，这习惯也用到了带兵上。
扎帐休整时，都是前军先用饭，中军次之，后军最末。今日拿到酒肉亦是如此，此时此刻，后军一点未沾，全不受影响。
至于伯伯图，他每日都服用解毒丹，想来三杯酒水的药力已被化解。
这些都是宣锐估算不到的。
他望着伯伯图的得意笑脸，再看看地上的毙尸，心下坦然，以少击多，本无胜算，现在已是赚了。
身为将军，马革裹尸本是宿命！
他挥挥手，示意门内军士闭门。来之前，他已派人急报京城，此时此刻，王旭派来的兵马应该在路上了，只要再拖两个时辰，援军一定能到。
宣锐相信，他与十位死士，加上百位精兵，应该能做到。
“杀！”
宣锐挥刀，径扑伯伯图。