澄州。
看着城门上的两个楷书大字，朱敏心头异常雀跃，眼角眉梢皆是欢愉。她很想大喊，把得偿所愿的快乐喊出来，可理智告诉她，要想不引起城门守卫的注意，还是低调的好。
于是她深深吐纳，将胸间的激欣压下，勒紧缰绳，随着长长的队伍往前走。晨晖温煦，众人恬静，只有那筐里的鸡鸭时不时地叫上几声，逗得路侧桃花笑红了脸，远处青山如黛。
朱敏把户帖交给守卫，守卫验看无误，摆一摆手，放她入城。
城内早已熙攘，人流如织。朱敏小心避让行人，一面寻找食铺。
忽然，一个小二模样的人迎上来，牵住青骢马的笼头，对朱敏道：“客官远到而来，一定得尝尝澄州的露天锅，肉多饼薄，一个管饱，可您一定能吃俩，因为太好吃，收不住。”说着指了指路边的大锅。
那锅热气腾腾，锅沿躺着个大猪头。
这是露天锅啊。朱敏恍然，刚才一路走来，见不少这样的大锅，锅侧摆开桌椅，食客们人手一卷大饼，或站或立，吃得不亦乐乎。
朱敏担心不干净，便没有停脚，可现在听说是澄州特产，那得尝尝。
“行，来一个。”
“芫荽葱末辣椒粉，都吃得？”接话的是锅后立着的老翁，六十多岁，干头净脸，一身白布褂裤，手里拿着把菜刀。
朱敏点头，“香菜多些。”
很快，一个大卷递到了朱敏手中。热热的，刚洗过的手本来凉飕飕的，这下暖和多了。
朱敏试探着咬了一口。香，不腻，烂滑柔嫩，这是猪肉，再加上芫荽的清香，葱末的提味，辣椒的辛爽，口舌得到极大满足，连带的眼睛鼻子都舒张不少，咽下去，胃袋熨帖至极，发出咕咕欢呼。
朱敏没有停歇，吃完一个，刚想要第二个，不料对面传来一阵喝骂。
“走走走，没钱买什么衣裳！看好喽，本店概不赊欠。”
一个素衫素裙的姑娘，被推到街上。众目睽睽之下，那姑娘羞红了脸，她双眼噙泪，手拧着帕子，似是在下决心。
只见她拔下头上的银簪，对立在铺门的伙计道：“这个够不够？”
不等那伙计开口，朱敏已走了过去，沉声道：“且慢。”
朱敏让那姑娘收好簪子，问那伙计：“多少银子？”
“一两八钱。”
朱敏拿出二两银子，扔过去，“找零。”若在以往，朱敏是不会计较零头碎钱的，区区二钱银子，打赏都拿不出手，可看着伙计那幅势利小人嘴脸，她决定一文都不赏。
一拿到银子，那伙计立刻堆起笑容，弯腰做了个请的手势：“两位姑娘请！”
朱敏不动，让那姑娘自去包了衣裳出来，这才问姑娘到底怎么回事。
两人进了就近的一家茶馆。
“不瞒姐姐，我是来寻夫君的，路上遇了贼人，包裹行囊都丢了，仅剩的一点银子给了脚夫。可我不好意思就这样去见他，想着怎么也得带份礼，结果……”姑娘说着以帕拭泪，“今儿真是多亏姐姐了，不然我连母亲留下的簪子都保不住。”
朱敏让姑娘喝茶，不要上火，随即又拿出五两银子放在桌上，“照顾好自己，路上多加小心。”
姑娘不肯收，“已经让姐姐破费了，妹妹心甚不安，可不能再拿了。”
“你既叫我声姐姐，就要听姐姐的话。”朱敏看着姑娘右眉梢处的红痣，轻声道，“照顾好自己，路上多加小心。”
那姑娘想了想，道：“敢问姐姐如何称呼，家在何处，等我见了夫君，有了银子，一定登门拜访。我姓梁，单名一个雪字。”
朱敏笑笑，喝了口茶，“我个商人，南来北往，并无居所，妹妹切勿放在心上，若是有缘，日后自会相见。”说完会了茶钱，辞别梁雪出来。
*
朱敏走回露天锅处，取了马，就问那小二，去看海应该怎么走。
小二笑道：“客官，您要看海，那得出东门，去孚山，一百四十里地呢，您赶得再快，到那儿也天黑了。不如歇一宿，明早启程，过午到，趁着日头好，才好看海。”
赶路倒不怕，就是辛苦青骢马，朱敏拍着马颈，略一沉吟，也罢，不差这一天，人跟马都将息将息，也趁机看看澄州城。
“我知道了，多谢你。”
小二闻言又道：“客官，您要歇宿的话，还请来咱家，干净又安全，价格还公道，包您满意。”
好麻溜的揽客说辞，却让人讨厌不起来，朱敏记得那卷饼的可口，这小二倒是不欺人，便决定再照顾其生意一次。
“一间上房。”朱敏说着，把马交给小二，确认客栈就是面前这家后，便去城中溜达。
澄州是大，物产也多，却多是当地土产，论新奇不及京城，论丰富难比安州，朱敏在三街六市转了个遍，只买了包耿饼。
看看日已西斜，朱敏提脚进了家书铺，买了份邸报，便赶回了客栈。
离京四十多天，朱敏实在是牵挂父皇朱权等人，却又不便书信问候，只好通过这邸报窥探一二。她知道，父皇甚是勤政，只要政事顺畅，他就开心。
然邸报上的消息，却看的人提心。
北鞑又犯边境，抢掠无数，护民无方的凉州知府胡斌被革职下狱。
河道决口，武鸣、清河等四县受灾，户部派出郎中郑海前往灾区开仓放粮赈灾，工部着主事裴舟督修河堤。
梧州苗人发生械斗，致十三死，五十多人受伤，知府吕叶处置时遭遇围攻，被打断左臂。
朱敏扔下邸报，揉了揉太阳穴，父皇又该牙疼了，太子朱岩又要彻夜难眠了，这一件件一桩桩的，都是民生大事，都急得很，办起来都不容易。
朱敏暗叹一声，自己什么也帮不上，只能乞求神明多多赐福，福泽天下苍生。
这一晚，朱敏睡得很不踏实，天明上路时，甚是疲惫。然到底是年轻人，在看到大海的瞬间，还是无限开怀。
*
碧波荡漾，海鸥低鸣，朱敏迎着那一望无垠的碎金走去，阳光把她的影子拉得细长。
三月的海风有些凉，扑在脸上润润的。朱敏吸吸鼻子，体会到了何为“海味”，原来就是咸腥气。她笑笑，在块大礁石上坐定，今日她穿了身青绸曳撒，此时天蓝海碧人青，浑成一体。
浪花扑来，溅湿朱敏的皂靴。她想了想，脱下靴子袜子，伸出脚丫戏水。海水洗净征尘，也抚平了胸中激荡。朱敏的心慢慢平和，平和中还有淡淡的喜悦与满足，这满足就像她母亲淑妃亲手做的杏仁酥，细细甜甜，回味无穷。
朱敏抱腿，轻轻合上眼睛，静静感受这份冲淡与宁和。
忽然，一声厉鸣传来。
朱敏睁眼，顿时变了脸色，只见天昏海暗，巨浪奔涌，她坐的礁石已没了大半，靴子袜子都不见了踪影。
涨潮！
朱敏愕然，她知道钱塘大潮，那是八月一大胜景，可眼下这滚滚潮水，却似吞人的猛兽。
朱敏立刻起身，想要往回走，可惜晚了。茫茫海水一片，根本找不到落足之路。
“怎么办？”
回答她的是劈头大雨，还有裂面狂风。朱敏一个不妨，人就给吹进了水里。
“我还真是逃不过水厄。”朱敏记得，小时在宫后苑喂鱼，不知怎的就掉进了莲塘，打那以后，父皇就禁止她玩水。
可她偏偏要来看海。
想到这里，朱敏苦笑起来，立刻就呛了一大口海水。
果真要葬身鱼腹么？朱敏不甘心，她扬起手，拼命呼救。
忽然，一只苍鹰俯冲而至，抓起朱敏就走。
剧痛袭来，眼泪夺眶而出，就在朱敏以为自己的肩膀非碎不可时，那鹰却松开了巨爪，下一瞬，朱敏就重重摔在了地上。
“啊！”朱敏吃痛大喊，她趴在地上，大口喘气，好半晌才试着起身。谁知刚抬起头，就瞧见个黑脸，正冷冷地望着自己。
四目相接，两人均是一怔。
“你怎么在这儿？”
“你怎么在这儿？”
两人同时问道，问完都是一愣。
宣锐道：“我驻守孚山城，这是我的府衙。”
闻言，朱敏这才发现，自己身处一间阔厅之中。厅上陈设极简，不过一案一椅，那铁力木长案上，摆着卷册，案后墙上挂着海防图，一只苍鹰立在窗下铁架上，歪着脑袋，睁着两只小眼睛瞧她，窗外大雨如注，砸得窗扇摇晃不已。
“青金卫不是在澄州吗？”朱敏又问，难道自己记错了？
宣锐没再回答，这个傻女人，还有工夫问这些，伤口不疼吗？宣锐很是后悔，刚才该叮嘱鹰哥轻放的。
他径直走过去，伸手就要抱女人起身，朱敏却急急后退，“没事，我自己能行，不劳烦你！”
话是这样说，奈何浑身疼如散架，朱敏挣扎了几次还是没能站起。
宣锐看不下去，上前一步，探手就把朱敏抱在了怀里。
朱敏瞬间僵成一团。长这么大，虽然议亲四次，朱敏却从未同任何男子如此近的接触。非礼勿亲，她很害怕。
其时，宣锐也怕。他怕怀里人再一次推开他，也怕弄疼她，是以走得飞快，几步就进了厅侧耳房。