她与他四目相对，可他黑漆漆的眼中却没有她的倒影。
阿木微微后退一步，才发现自己面前是一个悬挂的竹条笼子，与她面对面的孩子正被关在其中。
孩子黑发赤身，浑身泥泞脏污，瘦弱地蹲在笼内，双手紧紧抓着竹条，眼巴巴看着前方。
“你是……朱厌？”阿木从那稚嫩的脏脸里依稀辨认出几分朱厌的眉眼。
这时身后传出了一声轻响，光明泄入，光中尘粒飞扬，照明了昏暗的房间。
阿木才看清这是一个堆满杂物的房间，眼前的孩子瘦骨嶙峋，门开后，进来了一个围着头巾的女人，孩子的眼中显然一亮。
下一秒，女人疾步穿过阿木的身体，冲向了悬挂的笼子。
女人狠狠摇晃笼子，一双美丽的眼睛瞪大欲裂，露着恨意，她使劲摇晃笼子，孩子被晃得颠来覆去。
女人咬牙切齿：“你怎么还没死？你怎么还没死？”
“够了……阿霞算了吧……算了吧！”一个步履蹒跚的老妇进来，一把拉住了疯狂的女人。
停止了摇晃，孩子却晕的不行，缩在笼内干呕。
“这个坏坯子不死，我怎么再嫁人！”阿霞冲老妇怒吼。
“都饿了六七天了，要不算了吧。”老妇为难道。
阿霞一抹眼泪，倔强道：“我不可能拖着他一辈子的。”
老妇看着在发抖的孩子叹道：“作孽哦。”却也跟着女儿离开。
“娘，我饿了。”男孩看着离去的背影小声道。
无人回头，无人回应。
“你别怕……”阿木看着男孩的眼神渐渐黯淡，她伸手轻轻一挥，果然穿透了眼前的景象，这里的一切对于她来言，像是虚幻的蜃影。
她皱了皱眉，这里和当初无名前辈带她入虚境相似，彩珠带着她到了这里，是想要传达些什么吗？
后来男孩还是被放出了笼子。
他出来后，依旧不被理会，家中的母女二人对他视而不见。
他饿极了就偷偷去厨房吃残羹剩饭。
老妇不敢得罪女儿，只能尽量留点剩余的。
但日子一长，还是被阿霞发现了，她狠狠拿笤帚打得男孩上蹿下跳，男孩滚地哭饶，她也毫不留情，老妇躲在一边不敢阻拦。
阿霞摔下笤帚看着缩成一团满身血汗的男孩，哭泣道：“你就是个天生坏种！克死了你爹，现在还来拖累我！”
她狠狠踢了一脚男孩，男孩一声闷哼，阿霞恨道：“你怎么还不去死！”
男孩在地上躺了一夜。
阿木蹲在他身边，沉默地看男孩身上的伤痕累累。
阿霞虽然年纪轻轻守了活寡，但长得不错，又四处相看。
最终还是有男人愿意接纳拖油瓶的阿霞。
男孩得以喘息地过了段好日子，虽然阿霞和后爹不喜欢他，但他在新家不再挨饿了。
阿霞开开心心嫁人时，他被关在柴房，老妇给了他一把喜糖嘱咐道：“你乖乖的，不要惹你娘生气了，到新家听你爹的话，孩啊，好好活着吧。”
男孩不言不语，把手里的喜糖放在兜里，捂得死死的。
吃饭的时候，他伸筷子要夹鱼肉，阿霞的筷子狠狠抽在他的手上。
男孩的手一抖，手背泛起红痕，筷子掉落。
“这鱼是给你吃的吗？下桌去，不许上桌吃饭！”阿霞呵斥，一边的男人笑嘻嘻地看着男孩沉默地端着饭蹲到一边角落吃。
阿霞把鱼最好的一片肉夹到男人碗内，讨好笑道：“你等会还要干活，多吃点啊。”
男孩扒干净碗内的饭，偷偷看了那男人一眼，眼里闪过戾气。
夜里，男人和阿霞亲热着，掀开被子正要躺倒，阿霞一声尖叫。
男人被熄了火，不满道：“鬼叫什么！”
阿霞边爬起来边解释：“窝里有东西！”
她刚刚躺下的时候，裸露的皮肤被一片冰凉滑腻的触感惊到了。
男人把被子全掀开，一股臭味清晰散开，被子下是一床开膛破肚的死鱼。
死鱼的内脏流出，鱼血染红床单，天气炎热，被捂着的死鱼除了腥臭味还有了馊臭味。
阿霞面色一白和男人对视几息。
男人的脸色越发铁青。
阿霞率先发作，冲出门去厨房操起剁肉的刀，骂着难听的言辞，直奔男孩的屋子。
阿木冷漠看着阿霞提刀发了疯在屋内找男孩，她不理解为什么会有母亲如此厌弃自己的孩子，甚至于亲手杀自己的孩子。
阿霞翻找了好一会，终于明白男孩逃跑了，她一下子从气势汹汹的侩子手变成坐地痛哭的受害者。
阿霞捶胸哭泣着自言自语：“老天爷，我的命怎么这么苦！生了这个孽种，让我过不上好日子，就知道添堵——他亲爹就是被他克死的，他现在就在克我了！”
屋后的树上，男孩躲在树叶间，听着阿霞的哭诉，咬紧了牙关，还是有两行泪水落下，最终还是抬手擦了擦，离开了这个家。
阿木自然是跟随着男孩的视角移动。
男孩在外面流浪很多年，生存方式和吃的苦头她倒是感同身受，毕竟她也四处讨过生活。
她一路看着男孩饥一顿饱一顿，看着他被抢食的乞儿欺侮，被贪婪的商人欺骗，被凶横的地痞流氓拳打脚踢四处驱逐。
也见证了男孩眼中的狠戾一日日深沉，报复手段越发毒辣。
男孩渐渐成为少年，青涩的脸上有了熟悉的影子。
这就是朱厌的经历吗？可是，此刻的朱厌明明只是个普通人，别说法术了，甚至连那诡异的离火也不见端倪。
少年将手中打的鱼卖了后，看着手里的铜板，正准备去一边的包子摊，却顿住了脚步。
阿木顺着他的目光看去，却是一个围着头巾的妇人正轻拍着怀里的孩子，妇人看着怀里睡得香甜的孩子，面容慈和。
她陪他默默看，这些年，他总是会为类似的温情画面逗留，眼里是发自内心的渴求。
看了好久，他移开目光，买了包子独自躲在街角吃，吃得漫不经心。
直到一个乞丐凑了过来，晪着脸看着少年。
这个乞丐曾经抢过少年的食物，后来被少年报复瘸了后，便不敢招惹男孩。少年天生身强力壮，又报复心极强，倒也在异乡生存下来了。
少年撇了眼乞丐，迅速吃完手里的包子。
乞丐失望至极，眼珠子一转，讨好道：“兄弟是来自珠镇的吧？”
少年不答，只默默看他。
乞丐呵呵一笑，继续道：“听说珠镇这几年不少人家在寻亲，兄弟莫不是也有家人在寻？”
少年微微愣神，开口问乞丐：“当真？”
乞丐见少年有了兴趣，连忙道：“千真万确！珠镇现在可富裕了，以前也就靠采珠过活，这些年竟发达了，外面的人想去跟着发财都不行，兄弟要是珠镇出来的，何不回家看看，说不定家里有钱了在找你？”
少年听后久久出神，眼中渐渐多了丝期许，那……娘亲是不是也在找他？
一边的乞丐见少年心动了，一脸终于赶走瘟神的得意。
时隔多年，少年终于回到珠镇。
上了岛后，少年却在码头踌躇徘徊许久，最后趁夜色深沉，偷偷摸摸地回了继父家。
记忆中的房屋被翻新了，好在屋后那颗大树还在，少年灵巧地上了树，悄悄观察屋内的情况。
窗内烛光温暖，围着头巾的阿霞正坐在床边仔仔细细叠着衣物，叠着叠着，阿霞眉目忧愁地轻轻叹了口气。
少年紧紧盯着她的脸，妇人不负年华，脸上似乎松弛了些，但，与从前怒气冲冲的模样不同，如今多了温柔贤惠的气质。
他的心中顿时满含期盼，喉头一动，选择了下树，靠近了窗口，那一声“娘亲”就要出口。
“娘——娘亲——”屋门被大力推开，一个三四岁，扎着总角的男童进来了，举着手里的风车冲入阿霞的怀抱。
阿霞宠溺地抱起孩童坐在腿上，神色柔和，轻声细语：“娘的乖宝，怎么跑得这么急？”
孩子养得白嫩，童声童语跟阿霞撒娇：“娘亲，爹爹给我买了个风车，我先跑回来给你看。”
阿霞笑得满脸幸福。
阿木心中一酸，侧头看发呆的少年。
好一会，少年低头自嘲一笑，离开了窗口，失魂落魄地翻出院墙。
他低垂着头走着，阿木也跟着，俯身看少年低藏的神情，已然涕泪满面。
阿木举起手，即使无法触碰，还是轻轻顺了顺他的后背，她以前不安的时候也很喜欢低头掩藏面容。
她还有爷爷陪伴，少年却被至亲嫌恶抛弃。
这么走了几步路，少年被按住了肩头。
少年下意识挥舞拳头，侧身要躲开来人。
拳头被紧紧拽住，少年愤愤看来人，是一个中年男人，男人惊讶地打量少年：“你……你回来了？”
少年才认出这是他的继父，当即就要甩开桎梏离开。
继父却紧紧抓住他，往家的方向拉去，嘴里振振有词：“你可算是找到了！这些年我和你娘到处找你，生怕你死在外面！快回家，你娘可想你了！”
少年闻言渐渐停止了挣扎，由着继父拽他回家。
正如同继父所说，少年的归来，让阿霞欣喜若狂。
阿霞如获至宝地抱着他上下打量，眉眼隐藏的忧愁消弭，欣慰道：“回来了，回来了好！”
少年浑身紧绷被阿霞抱着，对上阿霞欣喜得几近落泪的眼，内心的阴霾被暖意驱散，他终于委屈开口：“娘。”
阿霞吸了吸鼻子，正欲再说什么，一边抱着父亲大腿的男童闻言，往少年走去，稚声稚气仰头道：“你就是哥哥吗？”
阿霞脸色一变，猛地抱起男童塞进夫君的怀里，语气颇重：“你以后不许靠近他。”
平日里，男童何曾被如此凶过，顿时哇哇大哭，男人看了一眼阿霞，抱着男童出去哄了。
阿霞回过头，一脸和蔼对少年道：“我烧了热水，你快去洗干净，娘去给你拿新衣服穿。”
少年被这突如其来的幸福砸得晕头转脑，直到泡在舒适温热的木桶里，他趁四下无人，给了自己狠狠一巴掌，随着脸上的肿胀疼痛，他咧开了大大的笑容。
阿木却有些迟疑，少年心里极其渴望母亲的怜爱，因此一点点甜头都会让他甘之如饴，晕头转向。
但作为旁观者，阿木直觉不对劲，可惜她的视角只能随着少年，无法去探寻其它讯息。
此时的少年正沉浸在久违的母爱中，兴高采烈地穿好阿霞准备的新衣服，阿霞甚至为他做了一大桌菜肴。
珠镇坐落于小岛之上，一点风吹草动便很快家家知晓。
阿霞刚给少年夹了一大块肉，叮嘱他多吃点的话还未完，就有左邻右舍前来拜访。
“哎呀，你家还真找回来了……”身材臃肿的大婶目光艳羡地上下打量少年，嘴里嘟囔：“运气可真是好。”
阿霞笑容满面，摸了摸少年结实的臂膀，道：“这孩子打小不省心，这回倒是孝顺一回，自己就回来了。”
另一个鬓角发白的大娘目光怜悯盯着少年，叹了口气：“这孩子也是个苦命的。”
阿霞不乐意了，登时拉下脸，大声呵道：“混说什么？”
拜访的几人见状，互相对视几眼，随后闲扯几句便散去了。
邻里刚刚离开，一个头发雪白，身形佝偻的老人慢慢进门来了，一见饭桌前的少年，老人褶皱的脸上划下泪水，颤抖地上前想要抚摸少年的脸。
少年警戒地微微后仰，眨眨眼，才看出这老人是自己外婆，几年不见，居然苍老至此，便顿住由她抚摸。
老人浑浊的眼睛紧紧看着少年，低声哭道：“孩啊，你命苦啊，是我们对不起你！可怜的孩子！”
“哎哟，都回来了，就不要讲这些话了。”阿霞把老人扶开些，一边拿袖子擦了擦老人的泪水，一边交待：“他才刚回来，你可别吓他，阿宝在后屋，你快去看看，你不是最稀罕阿宝了吗？”
老人闻言愣住，与阿霞对视一眼，又回头看了少年一眼，最终道：“是，是，我去看看阿宝。”
老人去了后屋，阿霞便把大门扣上了，笑容满面地重新坐下给少年盛汤，眉眼带笑道：“来，多吃点，这是我特意熬的鱼汤，你快都喝了吧。”
少年接过，看着汤匙里乳白色的汤汁，眼里氤氲了泪水，轻声道：“娘，你还记得我爱吃鱼啊。”
阿霞愣了愣，笑道：“你是我肚子里出来的，为娘当然晓得。”
少年眼中阴郁减退，抬眼看着阿霞：“娘亲，对不起，以前我经常做错事让你生气，以后我乖。”
阿霞笑容一怔，叹了口气，抬手摸了摸少年的脑袋，低声道：“你能这么想就好，娘很欣慰，好了，你快喝汤，不然都凉了。”
少年吸了吸鼻子，埋头喝完这碗汤。
外面的天色已经暗沉，星月晴明。
阿木站在月色下的黑夜里，难过地看眼前发生的一切。
“你还不出来帮忙！”阿霞推了推趴在一桌冷透了的饭菜前昏睡的少年，朝着后屋大声喊道。
“来了来了。”男人掀开帘门进来，伸手也推了推睡死的少年，呵呵笑道：“这药果然有用。”
阿霞急忙问：“阿宝呢？”
男人抬了抬下巴：“你娘看着呢，放心。”
阿霞松了口气，有些难受：“今天我说他语气重了些，哭了好一会，可怜见的。”
男人拍了拍她的肩头，安慰：“没事，多大的孩子，明天就忘了。咱们还是赶紧办正事吧。”
阿霞低头看着少年，点了点头。
这药其实不好用。
少年并没有完全昏睡过去，迷迷糊糊间，他听见了后爹与亲娘的谈话，又被两人搬上了板车，一路晃荡着，被送到了岛中心的龙王庙。
龙王庙前，一个老头背着手看着跪在眼前的夫妻，又检查了板车上昏迷的少年，点头道：“好，你家的贡税交齐了。”
夫妻俩连忙磕头感恩。
老头目送夫妻二人离开后，做了个手势，几个身强体壮的男人出来，把少年抬进了庙内。
不大的龙王庙下别有洞天。
阿木跟着这些人开了机关，下到了庙地下的暗室。
少年被捆上了木架子，暗室里灯火通明，这间暗室立着密密麻麻的木架子，上面都绑着半大的孩子，每个人都面无血色，精神萎靡。
过了许久，药效退了，少年清醒过来，下意识挣扎，却一动不动，才发觉自己被捆得死死的。
“娘？”少年轻声唤道，又迷迷糊糊忆起那段谈话，心里瞬间冰冷，眼中一股戾气弥漫，血丝尽显，少年愤怒嘶吼，如同绝境的野兽。
“吵什么吵什么？”一个粗粝的声音由远及近过来，来人过来呵斥少年：“你喊什么？”
少年瞪着血红的眼看他，怒问道：“我娘呢？”
这人闻言却低笑几声，慢慢道：“你真是一无所知。你是你们家上的贡税，你娘不要你了。”
“贡税？”少年疑问。
“是啊，珠镇每个人家都要上交一个孩子作为贡税，不然发家致富的彩珠怎么养？你娘是阿霞？你是阿霞那个丢了很多年的小孩？”这人啧啧两声，怜悯道：“你说你好好的回来干嘛？今年轮到阿霞家，这一家正愁着贡税的事情，你怎么就送上门来了？”
“不，不可能，我娘不会不要我，她一直在找我的……“少年不可置信看着他。
来人好笑地看少年：“她不就是不想牺牲小儿子，才打你的主意到处寻你啊。你也是傻得可以，他们家的新房子，每日的吃喝不愁是怎么来的？不就是靠着彩珠发达的。你回来了，这一家算是没有后顾之忧了。”他悠悠叹道：“奉劝你一句，消停安分点，这里的孩子都是弃子，你乖乖配合采血，说不定能多活些时日。”
少年不再言语了，垂着头，阿木已不忍再看他此刻是什么表情。
分不清昼夜的暗室里，到点了，有人会过来一个个喂水塞饼吃，再之后三个时辰，就见两人一组过来了，一人提桶，一人拿着细小的刀刃一个个割开木架子上孩子的手脉，放完一小碗血，糊了药草在口子上，再把碗里的血倒进木桶，来时的空木桶，走时就刚好满了。
每个孩子都沉默不语，惨白的脸上只余麻木。
周而复始，渐渐地，有的孩子皮肤变得青白，最终断了气息。
到点喂食时，就会被放下木架子抬出去，过不了几日，又有新孩子递补进来。
阿木站在少年的木架子前，看着眼前的血腥景象，又抬头看了看不见天日的墙顶，上面享受荣华富贵的人家可曾会偶尔挂念这些弃子？
越想，她只觉自己的全身发凉，似乎血也随着少年的血一碗碗被采走。