魔药办公室大门猛地拽开，骇了门外三人一跳，除了突如其来的动静，欧若拉脸上残余的泪痕更吓人。

    三个男孩将刚吵一半的糊涂架抛到脑后。

    “你…呃…还好吗？”德拉科满脸无措，跟两分钟前怒意盎然的他判若两人。

    西奥多攥紧手上的藤条桂冠，隐晦地朝门缝里窥视，欧若拉哭了，但斯内普没有陪她一同出现，答案很明显，惹她伤心的并非《预言家晚报》，而是他们尊敬的院长大人。

    “哦，”欧若拉意识到眼泪没擦干，伸手在脸上囫囵抹了抹，“都是西弗勒斯干的好事，不过我已经教训他了。”

    德拉科捋了半天谁是主语，“……”这么说更吓人了好么？

    “在这儿，欧若拉，”布雷斯招手，“西奥为你准备了小惊喜。”

    欧若拉顺着他的动作看到西奥多手握的枝条王冠。

    “德拉科，你不是有问题想请教教授吗？”布雷斯眼疾手快，一把将德拉科推进魔药办公室，大门在欧若拉背后“咣”一声关上，开始能听见微弱地挣扎，几分钟后就没动静了。

    不消片刻，走廊只剩欧若拉和西奥多两人，他们默契地补加了隔音咒。

    西奥多靠近心心念念一整天的女孩，冷清的地下走廊略有转暖，他温声开玩笑，“怎样，还好吗？需要我说几句好听话哄你开心吗？”

    “从哪学来的糊涂话？”羞意染红少女苍白的脸颊。

    西奥多看不真切，注意力汇集在欧若拉那双水盈盈的眸里，她才哭过的眼圈泛着比面庞更加动人的浅粉，此时扬头回视着他的眼，带着娇嗔的尾音追问，“问你呐？”

    西奥多低低笑了声，目光旁移，停在她眼角残余的一颗泪珠上，“明明是你教我的，小哭包。”

    欧若拉想起圣诞节那晚自己的确说过这话，三番两次在心上人面前哭唧唧，她脸上更臊了，偏不躲，十足地信任，也像故意挑逗，双手背后上前一步，耍赖地将头扬得更高，“哪有？”

    从小在宠爱中长大的女孩子擅长撒娇，少年经验不多，视线落在女孩微微撅起的嫣红唇瓣上，使出全部自制力，抬起手臂，只用拇指指腹为她拭去眼角的泪。

    尽管他克制，两人难以避免地产生一些肌肤接触，彼此几乎能听到对方越来越快的心跳。

    而在不到一个月前，小波宾用比欧若拉还软还甜的语调到处卖嗲，使劲浑身解数，在西奥多眼里却不及欧若拉的千万分之一，情意深浓时，他再不能嘲笑那些为爱头脑发热的毛头小子，因为他自己已经恨不得把一颗心挖出来给欧若拉看。

    西奥多轻轻喟叹，指背摸挲女孩颧骨上侧，有眷恋，也有安抚，低哼，“怎么没有？有个小哭包耍赖皮，不知道照顾好自己，总是叫人着急。”

    疏离矜贵的少年说起情话手到擒来，一贯强势的女孩娇憨可掬，他们的“反常”言行可以惊掉其他人的下巴，但他们自己不觉得不妥，甚至乐在其中。

    “没有嘛，”欧若拉鼓起腮帮，踮起脚尖，没什么威慑力地宣布，“我把自己照顾得很好！”

    “好，”西奥多心里柔软，顺手将女孩鬓角一绺碎发别在耳后，“伤好些了吗？”

    “已经完全好啦，”欧若拉骄傲地炫耀，“家里给我找来了秘方，我恢复得比我哥还快！现在壮得可以徒手打飞一盒游走球！”

    “好好好，饶过学校的游走球吧，我信你。”西奥多眼里有笑，用眼神描摹她的眉眼。

    欧若拉以为自己脸上还有泪痕，伸手去摸，“诶？没擦干净吗？”

    西奥多赶快捉住她的手腕，“没，我只看看…怕又要好几个月看不到……”

    上一次这样亲昵地独处还是两个月前，后来为了对付梅琳达·波宾，他们不得不制造出感情破裂的假象、甚至当众“吵架”，期间沟通大多通过双面镜。

    波宾的事告一段落，但西奥多知道自己没法时刻跟喜欢的人待在一起，他们两个、特别是欧若拉的事业正在起步的关键阶段，错综复杂的阵营势力、明里暗处虎视眈眈的敌人、完全陌生的商业化路线，她要应付加难版的O.W.L.s考试，还有“守孝三年”……

    这显得每一次面对面相处的机会尤其宝贵。

    “今天的事，你不介意吗？”欧若拉紧盯着西奥多的眼，“我撕毁了‘米斯兰迪尔’的名誉、也不屑清洗泼在身上的质控，未来站在我身边的人，有可能跟我一起被站在道德高点的人用唾沫淹死——西奥多，你真的不介意吗？”

    “他们站在道德高点，却不是真正的高点，我说的对吗？”西奥多同样一眨不眨地看着她的眼，“唾弃、诋毁，因为那些人害怕，而作为你的同伴，真正站在制高点的人不会厌弃你的做法，除非是敌人打压的手段，欧若拉，今天我看得清楚，他们都为你感到惊艳。”

    欧若拉的眸子晶亮。

    少年话锋一转，“他们才是站在你身边的人，我现在不配站在你身边。”

    欧若拉蹙眉，想说的话被西奥多打断，他第一次大胆地将手覆盖在她唇上，眼里不带情/欲，“不过你给了我进入那个圈层的机会，欧若拉，对你来说，我给了你没有实质的情绪价值，但你送给我的…不亚于我的父母。”

    她给了他已经趋于颓败的诺特与沙菲克无法企及的人脉、资源，源源不断的干劲和人生道理……如果没有欧若拉·米斯兰迪尔，西奥多·诺特只是霍格沃兹一个孤僻又有些小聪明的学生，考个好成绩、比寻常同辈多读几本书，躲在人群后漠视欧洲纯血的凋零，毕业后像父亲一样随便在部里谋个一官半职、娶个纯血女人成婚生子……小诺特注定走上前辈浑浑噩噩的老路，前提还得是局势和平。

    帕特里克给了西奥多象征继承人身份的姓氏和经济条件，伊丽莎白塑造了儿子的三观，这使西奥多成为“纯血巫师”牢笼里清醒的那个，眼见米斯兰迪尔打碎枷锁一飞冲天，出于所谓“冲昏头脑的爱情”，西奥多追随而至，他可以说自己是为了爱情，但他得到的不止爱情。

    “我也带来了你原本不必面临的危险，其中一些连我自己也把控不了…比如性命，”欧若拉残忍地提醒，“妈妈预言我会死在成年之前，直到离世她也没想出破解的办法…我没有拿这件事做戏，我和爱米莉差不多，上周受伤、还有今天圣芒戈的事随时可能再次发生，而我也许不再好运……你不介意吗？假如我死了，你什么都得不到，还会被我的仇家追杀报复。”

    “那些与你亲密无间的合作者呢？那些站在高处的人，帕尔默、格雷维斯、奥布莱恩……他们不介意吗？”西奥多以攻为守。

    欧若拉毫不怜惜地紧逼，“他们？你也说了，他们站在高处，有或没我，他们拥有自保的能力。”

    “不，从每一个人选择与你合作开始，他们放弃了中立的机会，换句话说，他们是你在这场战乱里维持中立的筹码…我想往上走，为什么要介意上位者都不在意的事？”西奥多不假遮掩地揭露她的预谋，“那么作为你在天平另一端的筹码，你又为什么不相信我会表现得比西弗勒斯·斯内普更好？”

    二人如棋盘博弈，欧若拉沉默时，西奥多乘胜追击，“当我的价值足够高，我和我父亲不过是英国落魄家族的一对父子…那些人会出手保我一命，倘若我能为自己积累更多资本，我甚至有与他们谈判的资格。”

    ——这是位于天平另一端不可替代的优势，也是究极欧若拉对斯内普愤怒的原因。

    自己随时会死，托人保亲友一世平安顺遂不难，但生活质量需要靠他们自己争取，占尽优势的西弗勒斯失去了自我和解的内驱力，她为他积攒的“养老本”，说不定转头就被他以赎罪的名义拱让给食死徒旧友或凤凰社上司，万一她死得凄惨，他还会把自己这条命一并记在头上——没保护好、没尽到监护人的责任……最后侥幸被自己安排的后手从战争里救下来，也会对着米斯兰迪尔的墓碑痛苦余生。

    欧若拉渴望斯内普说出的话，被西奥多一语道破，她将目光从他身上移到紧闭的魔药办公室大门，半晌深深叹息，“说的好听，许多比你年长的人都做不到。”

    “你现在做的，那些‘年长的人’同样做不到，”西奥多已经猜到欧若拉与斯内普的矛盾点，“恋情不像亲情，恋爱关系是我们自己选择的，与你一起是我甘愿投身的终身事业…但凡投资就有失败的风险，我有所收获，也对最糟糕的状况有了预期，但要我就此止步，才会抱憾一生。”

    欧若拉眼眶涩然，垂眸，“好，我知道了，不要说了。”

    “嘿，抬头好吗？看着我，”西奥多轻声呼唤，欧若拉抬头时，他双手捧起那顶由月桂、橄榄和松树枝手工编成的桂冠，仔细戴在她头上，“我不是一头陷进恋爱的傻瓜，我也有自己的抱负，其他人也是…很多我们想做但做不到、甚至想都不敢想的事，你让我们看到了可能性……”

    欧若拉眼里氤着水气，道理她懂，所以纵然千夫所指，她不会为他们流一滴泪，但短短半个钟头，斯内普和西奥多几句话就能刺痛她心里最柔软的地方。

    “我的欧若拉，” 西奥多轻轻抬起女孩光洁瘦削的下巴，退后半步，直至她不必仰视自己，继而几近虔诚地低吟，“你的王冠是爱戴你的人亲手制作的，所以别有‘假如没了王冠、我们还会不会爱你’这种傻念头，做你自己、做你想做的事，别为我或任何人停下脚步，好吗？最后落得什么下场是我们自己的选择，与你无关…也不要为任何人低头——”

    “因为王冠会掉。”他说。