魔药办公室内间一大一小两人轮流打了个喷嚏。

    “冬天来了，给自己办公室生个炉火吧，西弗，”欧若拉真诚建议，“我妈说过，在阴暗潮湿的环境待久了，上年纪容易腿疼。”

    “叫我教授。”斯内普硬邦邦地纠正，随手将一件黑漆漆的披风罩在小姑娘头上，“穿上。”

    “我穿的够厚，”欧若拉将披风塞回斯内普怀里，“你也多穿点，好歹喝点驱寒的汤。”

    “等等。”斯内普叫住打算离开隔间的女孩，停顿片刻，将衣兜里的《预言家晚报》递过去。

    “我看过了，”欧若拉没有接，“来之前就看过了，都在预料之中，不用担心我。”

    斯内普甩了一沓隔音咒，屋里寂静片刻。

    他率先打破沉默，“没有其他想说的吗？”

    欧若拉非常清楚斯内普想问什么，今天发生的一切虽有意料之外，但多数都是精心布置的剧情，包括她在沐越尘和摄魂怪身上逐一试探自己的第二天赋，也包括算计小波宾，同时，看似关系复杂的中国和北美访问团，除了沐越尘外都是自己人。

    但这关系到自己的底牌，欧若拉不打算告知斯内普。

    “你不信任我，”斯内普笃定地陈述事实，“我是你的监护人，欧若拉·米斯兰迪尔，我有权力干涉你的行为，但我没有这样做，我希望你给我一些最起码的信任与知情权、让我知道自己的孩子正在面临什么危险。”

    “你很厉害，教授，我的所有伎俩在你面前完全班门弄斧，正因为这样，我只能用隐瞒和搅混水的方式保守秘密，”难得开诚布公的机会，欧若拉也不急着走，坐在内间的沙发上，“你希望保护我，那么你更该知道，比起仇家，亲人和爱人才是最大的隐患，而你是我在意的人。”

    斯内普夹紧眉头，她话中有话，但他不是很理解她的意思。

    “信任和信心是相互的，你说我不信任你，可你完全信任我吗？西弗勒斯、我亲爱的监护人，你隐瞒我的，恰恰是对我有威胁的、连你自己都无法掌控的部分，”欧若拉温柔地拼出一个又一个名字，“德拉科·马尔福，纳西莎·布莱克，卢修斯·马尔福，汤姆·里德尔，阿不思·邓布利多，哈利·波特，莉莉……”

    “够了！”斯内普急促地打断，想呵斥这些私事与她无关，话却堵在嘴边说不出来。

    他曾沦为黑暗势力的走狗，一颗心随莉莉死去，却因为没有丝毫用处的忏悔将灵魂廉价贩卖给邓布利多和凤凰社，因护不住惹人觊觎财产，斯内普将普林斯与米斯兰迪尔的产业拒绝得干脆，从而阻止两边势力染指自己仅有的“家”。

    现在呢？曾经的家人一个又一个死去，他刻意淡忘“家”的意义，从而缓解孤寂与悔恨的苦痛，又担忧随时可能卷土重来的黑魔王，于是将承担家业的责任交由这对兄妹。

    中午在医疗翼旁听到的对话，使得斯内普心里充满疑惑，他扪心自问，自己不是不知道答案，只是做不到……可她是如何做到的？

    好奇心促使斯内普打探欧若拉身上的秘密，希望以此解答心中的谜团。

    欧若拉刚才夸他，斯内普却觉得自己在她面前寸缕不着——欧若拉似乎知道自己的所有秘密，是沐琦透露的吗？还是她从花草动物那打听到的？

    不过有一点她没说错，除了游荡在外的仇人，自己才是最危险的那一个，小诺特有出身沙菲克的母亲、特拉维斯有不染战事的波比·德文特，自己呢？自己什么都没有……

    不对，他有米斯兰迪尔。

    欧若拉背后又有谁？沐炎吗？

    不，沐炎也依靠妹妹的诅咒在夹缝谋生，他们兄妹目前是互相依存的关系，这份“保护”远远不够……

    这才是欧若拉向自己隐瞒的原因吧？她需要找到更强大的同盟、需要积攒足够的底牌，这样才能在亲人陷入困境时出手援助。

    欧若拉说话直白且难听，但斯内普知道，隐瞒意味着保护，在这份监护关系里，自己才是那个被庇护的、甚至挥刀相向者——欧若拉说的每一个名字在斯内普心里都占有很重的份量，食死徒挚友、凤凰社上司、从小看着长大的教子、有和莉莉一模一样眼睛的男孩……一旦他们面临祸及生命的威胁…人性是经不起考验的，以上每一段关系都可能令斯内普背叛对欧若拉的血脉亲情，而她会被斯内普率先放弃的原因，只是因为她有能力在危险中自保。

    常年隐蔽于暗处的困兽被光亮照见，嗓子里发出几声溺水般“嗬嗬”的吸气声，低不可察，却在安静的室内难以掩盖。

    不过斯内普毕竟不是常人，很快调整好情绪，避开欧若拉的眼神，尽量平静地回答，“我知道了，以后你做自己想做的事，不必管我。”

    欧若拉眼底瞬间涌出失望至极的雾气——明明她懂、他也懂，她已经主动挑明，可他拒绝面对，

    明明优秀的人，他执意将灵魂抵押给充满痛苦的过去，失去自我愈合的能力，一切快乐与幸福纷纷从伤口流逝，活着如失去灵魂的傀/儡。

    “你是个懦夫，斯内普，”欧若拉眼里雾气凝聚成剔透的泪，大滴大滴落在衣襟上，音调平稳、安静，声声控诉，脆弱得令人心悸，“一个不愿意踏出舒适圈的懦夫、一个不愿意面对舒适圈以外责任的懦夫。”

    她从来都是强悍、坚不可摧的模样，哭过，却从未这样哭过，一贯带着鲜活表情的面孔如失去生命的白瓷娃娃，眼一眨不眨，泪珠连成串地落下。

    斯内普的心狠狠攥起来，揪在高处，痛得几乎可以滴血。

    是自己没尽到责任…或许对不起的名单里，又要加上一员……

    “我是懦夫，我是懦夫，”哪怕在倒挂金钟、钻心剜骨面前也不服软的男人手足无措，靠近女孩，轻轻用指腹拭去面庞上的泪，可那泪无穷无尽，他只能笨拙地安慰，“不哭…是我的错，都是我的错，我是懦夫。”

    “哈，”欧若拉轻声抽噎，苍白的脸上牵起奇异的笑，“你没错，懦弱是选择，但懦弱不是错误，西弗勒斯·斯内普，你经历的我也经历过，你在想什么，我大约也知道，曾经…我也做过许多次“懦夫”。”

    她的皮肤很凉，原本滚烫的泪逐渐失去温度，近距离面对那双含泪的眼，斯内普没来由地感到心慌意乱，揩泪的手下意识避开，欧若拉却迅速握住他的手腕，女孩纤细冰冷的手腕蕴含着极大的力量，斯内普身为成年男性竟然无力挣脱，只能低声轻喝，“欧若拉！”

    或许是幻觉，欧若拉漆黑的瞳孔中央泛起星点银芒，不待斯内普细究，她已凑到他脸颊一侧，如同情人耳语般轻诉，“告诉你个秘密。”

    “放开——”斯内普欲挣脱。

    “不想知道真相吗？为什么我能做出改变？为什么我敢做出改变？”欧若拉的话极具蛊惑力，斯内普几乎能闻到她脸上泪水的咸味——那泪水仍然慢慢地、一滴一滴地落下。

    斯内普停止了徒劳地挣扎。

    “告诉你一个我的秘密，”欧若拉冰凉的气息呼在他脸上，“其实…我是个危险的怪胎，是个疯子、还是个混蛋…比你认识的所有人都疯、比你认识的所有人都坏。”

    就在斯内普感到这番对话无比荒诞时，欧若拉又贴在他耳边说，“假如你不珍惜自己的灵魂和身体，西弗勒斯，假如你愚蠢而慷慨地为任何人赴死——包括我，我会杀光你在意的所有人，甚至毁掉那些你用生命去保护的人，我还会强迫你死去的灵魂目睹这一切，你的‘牺牲’将一文不值。”

    说着，她将斯内普的手圈在自己纤白的脖子上，“欧若拉·米斯兰迪尔言出必行，我只给你这一次机会，斯内普，要么现在掐死我……但凡你允许我走出这扇门，哪怕我死在你前面，也一定会想办法实现诺言。”

    “你疯了！”斯内普瞳孔陡然放大，声音沙哑颤抖。

    “我和我哥都是疯子，这还是你亲口说的，”欧若拉嘴角扯出满足的笑，“掐死我，或者你想试试看我能不能做到？”

    想到欧若拉绑在自己踪丝上的血缘诅咒，斯内普觉得她说的可能是真的，圈在她脖子上的手不自觉使了力气，意识到自己在做什么混账事时，又惊怒地将手甩开，大步退到离欧若拉远远的位置，厉声喝止，“够了！我说够了！”

    欧若拉却敛起笑容，瞳仁里银光盛了些，冷漠地评价，“知道用力掐，还不算完全无药可救。”

    斯内普引以为傲的冷静在她面前崩碎得彻底，虽然声音依旧浑厚低沉，但身体颤抖着，“你觉得好玩吗？你知道你在做什么吗？”

    “我知道，那你呢？你知道自己在做什么吗？”欧若拉站起身，“同样的情景，假如刚才掐我的是你爱的莉莉、或者你恨的波特，他们会反手在我脸上扇两巴掌，日后等我找个借口搪塞过去，他们又将心无芥蒂地接纳我……假如掐我的是伏地魔，他会毫不犹豫地动手干掉我，而且是魂飞魄散的死法……假如是邓布利多，嗬！好人堆里的“疯子”藏得更深，他当时不会怎样，但我往后余生都将碌碌无为地活在他的监视下，或者在某场战争里毫无察觉地变成炮灰——譬如纽蒙迦德高塔里被囚禁的那位，”欧若拉不留情地戳穿现实，“而你，西弗勒斯·斯内普，你只会遵从本心地用力、然后惊慌失措地逃开。”

    她往前走一步，他却往后退半步。

    “那你呢？”他禁不住问。

    “我？”欧若拉站定，“我是疯子，所以一切皆有可能…我想，也许是打断腿，然后用铁链将人囚禁在米斯兰迪尔城堡，永生不能踏出半步。”

    斯内普默然。

    “西弗勒斯，”欧若拉又进一步，直至他退到茶几边缘，“做人最怕好的不够纯粹、坏的又不够彻底，这种人结局最惨。”

    ——可这种人却是世上最多的，斯内普心想。

    理智回弦，斯内普心里那股莫名其妙的寒意消退了些。

    “对自己好些，”欧若拉的瞳仁恢复了黑色，随手抹掉脸上的泪，“我会在你无能为力时提供帮助，这样做可以使我感到快活，否则我会无差别地惩罚他们每个人，除非在那之前——你有勇气亲手杀了我。”

    斯内普面色复杂，在她打算推门离开前，他终于说出今晚第一句令她满意的话。

    “我有时不想再继续下去…但我已经别无选择……”他低声喃喃。

    一步错，步步错。

    “哈！”欧若拉尖利地笑了一声，转身冷声反问，“你面前最大的阻碍是谁？戈德里克山谷的墓碑？格兰芬多不知好歹的混小子？斯莱特林的金发幼稚鬼？校长室半截入土的老头？还是阿尔巴尼亚森林里贪生怕死的懦夫？斯内普，睁眼看看吧，别自欺欺人了！根本不是他们！”

    最大的阻碍明明是他自己，是他自己失去了改变局面的意念。

    “以后少跟那些脑子一根筋的纯血老古董厮混，”欧若拉回头，毫不留情地呵斥，“那群只会带领全家缩在舒适圈混吃等死的蠢家伙……包括你那个堪称懦夫之首的“黑魔王大人”！跟邓布利多混这么多年，哪怕你从他身上学会一招半式，也不至于温纯得像个待薅的羊羔！”

    说罢，她摔门径直离开魔药办公室，留下一脸发懵的斯内普。