霍格沃兹内外流言四起，主人公欧若拉·米斯兰迪尔始终没有出现于人前。

    学生们远远地围在走廊尽头，见三年级变形术教室里用担架推出两名昏迷者，不知伤势、不知身份，丽塔·斯基特忠实的搭档试图将这一幕拍下来，几道视线冷冷一瞥，摄影师瘫软在地上，忙不迭连滚带爬地往迪戈里夫妇与韦斯莱夫妇身后躲，怀里紧紧搂着那台摄像机。

    议论声高涨，各种猜测愈发离谱，然而沿途向医疗翼行进的护士长与几位教授闭口不提，外宾们的表情毫无破绽，至于进门前义正言辞要求学校对米斯兰迪尔进行调查的老克劳奇，这会儿专注地与贵宾们探讨接下来的游览计划，仿佛晚餐吃什么比荒唐传言重要一百倍。

    见一行人无视自己，摄影师眼珠转了转，从韦斯莱先生身后钻出来，结结巴巴地追上前，嘴里喊着，“先生！先生！克劳奇先生……”

    老巴蒂站住脚，没好气地转身问，“什么事？”

    “先生！我…我可不可以与你同行？我手上有重要证据，你是最可靠的人…在这儿我只信任你！”他扬高声音，瑟缩着抱紧摄像机。

    老巴蒂皱紧眉头，这家伙当自己是什么人，也配说“只信任”三字？别说克劳奇不想跟米斯兰迪尔对立，退一步讲，老巴蒂一万个不乐意跟斯基特等媒体记者沾边。

    这么想着，他将目光投向摄影师身后的迪戈里与韦斯莱。

    布兰妮·威尔金森瞧准时机出列，目光流转，“听说《预言家日报》总报社在对角巷，我刚好对英国最大的报社非常感兴趣，不如这样，你们继续留在学校欣赏‘夜景’，我陪这位先生走一趟。”

    “英国有名的报社不止《预言家日报》，”凯瑟琳哥哥阿尔克特笑意不达眼底，“布兰妮，《知更鸟快讯》的总报社也坐落在英格兰对角巷，可否赏光一同拜访？”

    “多谢了，不过报社嘛，都一个样子，看多了怪无聊，”明明是格雷维斯与威尔金森两派的言语较量，布兰妮偏当众调情，慢悠悠地反问，“长夜漫漫，既然霍格沃兹的夜景没法提起你的兴趣……阿尔，不如我们一起去看点别的？你带我去对角巷转转…如何？”

    布兰妮·威尔金森不是传统审美定义的美女，可她也不像小巴多克形容的那般普通，倒是身段妖娆、下巴尖尖，两眼间距较宽，唇峰棱角性感，唇瓣长而薄，这会儿措辞暧昧、眼神勾人，以她与阿尔克特两人为中心的走廊区域引人瞩目。

    是时，巴顿·费歇尔的妻子不顾丈夫和家族的意见，抢先站到布兰妮身旁，“我也去！”

    费歇尔先生法律上的继母、比他年纪还小许多的扎比尼夫人笑容变得危险，警告继子夫妇，“巴顿。”

    欧若拉刚刚表现惊艳，巴顿这会还在犹豫，望向妻子，踟蹰道，“我——”

    “巴顿！”费歇尔家排行老二、巴顿的亲弟弟马修·费歇尔疾声打断他的话，“三思！父亲不会同意的！”

    不料这话激起巴顿的反骨，“她能代表父亲？还是能代表费歇尔？别忘了谁是一家之主！”继而转向扎比尼夫人，恶意地强调，“也别忘了，她姓扎比尼！”

    普塞皱眉看着两个舅舅吵架，他对扎比尼夫人感情不深，但讲心里话，他不太喜欢性情暴躁的大舅巴顿。

    然而，明明言语极其冒犯，扎比尼夫人置若罔闻，眼里甚至晕开一丝笑意，布雷斯和西奥多一直留意凯莉的神情，见此对视一眼。

    竟然是演戏——一群本该对立的人居然合伙演戏！

    那么所谓的“对立”……

    布雷斯用手肘轻轻撞了撞普塞，示意他不要担心。

    这边，马修·费歇尔依旧倾情出演，满面痛心地质问，“那我的话呢？巴顿，我的话也不重要了吗？”

    瞧丈夫被亲情动摇了立场，巴顿的妻子立即冷笑，“那你更应该向着你哥哥，马修，而不是为外人说好话。”

    听到这，巴顿又狠下心，朝妻子点头，“你陪布兰妮去吧，亲爱的，夜深了，你们在外彼此有个照应。”

    巴顿夫人追问丈夫，“那你呢？你不跟我们一起吗？”

    “克劳奇先生费了很多心思准备…我们不该拂了魔法部的美意，你去吧，我跟访问团一路。”巴顿避开妻子的眼神。

    老巴蒂咬牙根笑得勉强，斯内普心想，这回终于换了个人当背锅侠。

    围观众人见布兰妮用笑容掩下不甘，揽住巴顿夫人的肩膀，“没关系，我们走吧。”

    伊万德·帕尔默把手搭在长子肩膀上，“马修说的对，阿尔，部里和学校准备不易，我们留在学校用餐吧。”

    阿尔克特点头，一行人目送麦格教授带领韦斯莱和迪戈里夫妇、两位美国外宾与摄影师往反方向走向楼梯口。

    剩余的人心思各异，极少有人知道布兰妮·威尔金森已经被扎比尼夫人拉入麾下，甚至费歇尔一家的内部矛盾也子虚乌有，不明就里的人认为威尔金森立场坚定，反面印证格雷维斯一派始终站在米斯兰迪尔身后，两方都在争取费歇尔一家，后者内部意见不合，然而最关键的现任家主巴顿·费歇尔似乎因为米斯兰迪尔小姐的言行产生动摇——不然不会选择留在霍格沃兹吃晚餐。

    西奥多暗自琢磨，费歇尔不像威尔金森那样别无选择，欧若拉如此耀眼，毫不犹豫地将鸡蛋押在同一个篮子反倒引人怀疑，相比之下，给自己留后路、脚踏两条船才是人之常情。

    如此迅速地做出反应，并且夫妻二人配合得滴水不漏……看来粗犷只是巴顿·费歇尔的保护色。

    同样，布兰妮·威尔金森作为第一个亮明立场的人，实则是向欧若拉投诚，以此证明自己的手腕——唯有真正看透欧若拉的目的，才会如此果决地促成“米斯兰迪尔的不雅绯闻”进一步传播。

    扎比尼夫人余光瞥过学生群体，刚刚的笑容是她故意给有心人泄露的提示，否则以凯莉的城府，人情世故乃她立身之本，若她不愿，谁也别想从她的表情里看出破绽。

    在霍格沃兹，成年人间的博弈受众面不广，当他们配合着演戏时，听墙角的学生忙着猜测被白布围在中间的两台担架上病号的身份，有学生猜测米斯兰迪尔躺在上面，也有人说那是米斯兰迪尔找到的替罪羊，不管怎么说，他们将期望寄托在摄影师和他手中的摄像机上，因为不出意外，今天的《预言家日报》又将追加一期晚报。