“那什么……”

    “所以……”

    两人同时开口，再度尬在原地，欧若拉假装不经意地把掰断的桌角粘回去，嘴里忙着叨咕魔咒，抽空跟西奥多说，“我没什么重要的事，你先说。”

    “我也不知道该说什么，”西奥多努力把视线从桌角移开，“只是觉得再不说话…这轮‘面试’就要失败了。”

    欧若拉被他逗笑了，“你今天的笑话很成功。”

    西奥多也笑了，“多谢夸奖。”

    半分钟前僵硬的气氛全部被这个笑容暖化开，少女撤开虐待桌角的手，少年放松紧绷的脊背。

    笑了会，西奥多忽然抽出魔杖，轻声低喃，“Expe”

    几缕银光从杖尖逸出，微弱如热饮上方飘荡的蒸气。

    “施咒手势是对的，”欧若拉也抽出魔杖，“放轻松，不要逼自己去想某段回忆，西奥，失败就失败，没什么大不了的，没有谁一次就能成功。”

    ——不要逼自己，西奥，失败就失败，没什么大不了的。

    只有妈妈说过这句话，他心爱的女孩刚刚和他说，她喜欢他，他也喜欢她，她还说了妈妈才会对他说的话。

    真爱就是这么平淡，快乐就是这么简单。

    “Expe”

    两声咒语交叠在一起，茶几两端交映着两束银光，其中一束光里飞出只巴掌大的白色蝴蝶，另一束光变幻片刻，渐渐汇聚成一只巨大的犬科生物。

    “咦？好棒！西奥，你召唤出了实体守护神！是狗？”欧若拉赞叹地看着那大家伙。

    少年正因前半句沾沾自喜，听到后半句立刻黑了脸，“明明是狼，大白狼。”

    “大白狗！”女孩呲牙。

    “大白狼！”少年从未有过的幼稚。

    小巧的蝴蝶比起魁梧的北极狼不值一提，可它却颤巍巍一路飘飞，最终落在犬类最为脆弱的鼻尖，那狼似乎怔住了，小心地托着蝶翼。

    那一吻，蝴蝶明明娇小脆弱，可白狼却不敢动也不敢呼吸，全神贯注地盯着她。

    两只守护神身上的光晕亮眼极了，辛尼斯塔什么也听不到，可她透过行星仪往上看，恍然竟觉得楼上两个孩子宛如坠入凡尘的星辰。

    过了会儿，守护神相继散掉，两人安静了会，欧若拉率先打破平静。

    “好吧，是狼，大白狼。”她歪头瞧着白狼消失的地方。

    “嗯，”他问，“你能使出守护神咒了？什么时候的事？”

    “刚刚，不过我知道我能使出来，”欧若拉仍然歪着头，“你呢？你第一次试守护神咒吗？”

    “没有，假期学的，时好时坏。”他说，那时候，他所有最美好的回忆都关于去世的妈妈。

    “一直都有实体吗？”她问。

    西奥多摇头，“今天第一次出现实体。”

    “很好，说明你今天很开心，”小学霸做出精辟的总结，嘴角弯弯，“我也很开心。”

    看着她的笑，西奥多觉得心里的某一处被填得满满当当，这是一种非常踏实的、平稳的喜爱，他忍不住类比刚学会的魔法原理，或许这样的爱才是最强大的。

    “西奥，你和帕特里克之间有矛盾吗？”欧若拉忽然想起表白之前的话题，“我看你防着他，除了加入食死徒，他还做过其他事情吗？”

    西奥多与自己不同，假如他想迅速成就一番事业，肯定绕不开掌管家业的老诺特。

    “他叫那人‘主人’，我妈叫那人‘黑魔王’，杀我妈妈的仇人叫那人‘伏地魔’，那人先命令帕特里克杀死仇人怀孕的麻瓜妻子，仇人在圣芒戈伤了我妈妈，你爸爸送来救命的药，但我妈妈只多活了两年，”西奥多没什么感情波动地陈述往事，“仇人自杀了，我恨他，可我变得和他一样，开始称呼那人‘伏地魔’。”

    “所以你早就知道谁才是问题的源头，谁才是你的仇人，”欧若拉表示不解，“帕特里克…你是迁怒在他身上了吗？”

    “没有迁怒，他根本不在乎我妈妈，他恨、他怨，但他把所有责任推卸在伏地魔和麻瓜种身上，对自己的所作所为没有丝毫忏悔。”晦暗的往事拆穿露骨，少年的表情不自觉地变得阴鸷，大概因为欧若拉曾经多次露出过类似气场，西奥多并不排斥在她面前露出自己真实的一面。

    “你怎么知道他没有过忏悔？”欧若拉徐徐道来，“我们的父亲是室友，这你应该知道，我爸很少和我提起他以前的事，但是他说，你父母和凯瑟琳的爸妈是他们那几届最圆满的两对。”

    西奥多忍不住想催她多说一些，说一些他所不知道的、外人眼里的妈妈，哪怕故事里的男主角是他所憎恶的，没关系，他愿意听下去。

    看出他的急切，欧若拉继续说下去，“…门当户对、情投意合，光明正大地接受父母亲友的祝福，生下健康可爱的孩子，妻子支持丈夫的立场，丈夫尊重妻子的工作，”顿了顿，她说，“当然，偶尔会彼此迁就，牺牲更多的总是女方，英国跟美国距离这样远，我哥跟我说，凯瑟琳的妈妈在战后主动跟随帕尔默先生回英国发展，努力适应新国度、重新经营交际圈，而你的妈妈伊丽莎白，欧洲青年治疗师资格赛最年轻的获奖者、圣芒戈最年轻的主治疗师、沙菲克家族的掌上明珠，”

    欧若拉看着西奥多眼里一点一点升起光芒，狠心继续说下去，“她放弃了那么多光环，拒绝了那么多追求者，最终选择嫁给你爸爸。”

    “很烂的选择，”西奥多眼里的光灭了，他恶狠狠地嗤讽，“大概是她人生中做过最错误的选择，帕特里克·诺特就是个混蛋！一个不知悔改的混蛋！”

    “别这么说，西奥，”欧若拉把魔杖丢到一边，用手肘撑着桌子，“照你的逻辑，我妈不仅是个无恶不赦的混蛋，她还是个占山为王的流氓。”

    西奥多不做声了。

    坊间确实有不少论调，许多人站在道德制高点对过世的沐琦和沐家指指点点——沐琦倘若没躲在米斯兰迪尔背后，倘若米斯兰迪尔娶了波比·德文特这类真正与他门当户对的欧洲贵女，屹立千年的家族是不是不会面临如今的窘境？

    他们说，是该死的沐家女人拖了无辜的米斯兰迪尔下水，不仅害人害己，还耽误了两个优秀的后代。

    “可是，没有我妈，哪来的我和我哥？没有你爸，哪来的你？”欧若拉平静地说，“这是他们的选择，他们就要承受一切后果——伊丽莎白选择嫁给帕特里克，帕特里克选择加入食死徒，你妈妈没有说‘不’的机会吗？不，她有得是其他选择；你爸爸一定要成为食死徒吗？不，我爸说过，他可以帮助他们离开英国，是帕特里克自己不同意，”

    西奥多从未听过这个消息，他震惊地睁大眼，“你说什么？他原本可以——”

    “一样的道理，”欧若拉打断他的话，语气逐渐尖锐刻薄，“我妈有预言能力，她跟我爸都可以活下来，死的该是我和我哥，是她仔细筹谋了一条死路——精心规划十二年，可笑吧？我爸也有机会活，他乐意白白送死，谁拦得住？还有我祖父，西弗勒斯成年之后立刻自杀，就好像这世上再没有值得他眷恋的人似的，我的出生就是个悲剧，意料之外、遮遮掩掩，没见过任何一个活着的老一辈的亲人，入学前的十一年里，我没有任何一个同龄朋友，突如其来，他们都死了！只留下烂摊子和无法改变的结果，告诉我要尊重别人的选择……去他妈的选择！去他妈的安排！去他妈的好好活着！”

    寂静的夜凝滞片刻，西奥多身上的戾气消失不见，心底的旧伤揭出来，却头一次没那么疼了，他想，至少自己当初有足足两年的时间去接受母亲即将离世的事实，至少不会有人逼迫一个八岁的孩子立刻接受母亲去世的噩耗。

    可是她呢？没有缓冲，她甚至必须立刻调整好状态，应对身边的豺狼虎豹。

    她跟人笑、跟人吵、跟人闹，甚至跟人表白，西奥多的心被狠狠揪起来，伤不在自己身上，当事人装作无事发生，他们便通通忘记了……想一想当初的自己，五年了，这是多么煎熬的慢性折磨？可是，又有谁能替他们承受这份折磨？

    欧若拉的情绪失控了——正如很多个独处的日夜那样，她很快地调整好，再开口时，依旧是令人心颤的平静。

    “我不该总想着他们，我还有自己的生活要过、我还有许多事要做，”她再一次看着他的眼，“可是你知道吗，西奥多，每当我回到我们曾经共同的家，每次拿起他们用过的旧东西，我就忍不住，忍不住去想，忍不住去哭，忍不住去发狂，但是做这些事情，除了浪费时间和消耗情绪以外一无所用。”

    西奥多伸出双臂，隔着桌，用双手裹住她的手，他们的手都是那样冰凉，和他的声音一样苍白，“母亲去世后，帕特里克清走了她的所有遗物，还要砍倒他们当年结婚时一起种的梧桐树……”

    他一直恨父亲，恨他无动于衷，恨他不知悔改，直到今天，他发现自己所谓的念旧与抗争，不过是为悲伤和愤怒找寻一个幼稚的发泄口罢了，成年人的悲伤…应该是像欧若拉这样的，而父亲…大概也不像自己臆想的那样糟糕。

    “梧桐树？我记得，那是我妈托我姨送给你家的新婚贺礼。”欧若拉垂下头。

    “看来你爸妈跟你说了不少我家的事。”西奥多有意逗她开心，手指叠在她手背上摩挲。

    “可能她预见了我会跟你结婚吧。”欧若拉兴致不高地回答。

    西奥多揪起来的心脏又摔回原地。

    “别没事总把喜欢我、跟我结婚放在嘴边，欧若，你是女孩子，你的身份比我高贵，这种事没确定下来之前，我们两个心里知道就行，”西奥多语重心长，“再说了，现在的我配不上你，我还没有……”

    “你以为我愿意磨叨？”欧若拉抬头睨他一眼，“我怕你没安全感，我怕你跑了。”

    西奥多，“……”还能好好聊吗？

    深吸一口气，他拽住她的手，确保对方的全部注意力在自己身上，这才继续说，“喜欢归喜欢，现在的我没办法为这份喜欢负责，欧若，我们都知道彼此父辈的事，他们的结局不美好，我不希望你成为第二个伊丽莎白。”

    “我说了，西奥，我有能力保护你，连你爸我都能一块保住，大不了把他抓起来，出国找个地方躲……”见对方眼神越来越慎人，欧若拉只好换种说法，“你面试通过了，诺特先生。”

    西奥多再次深吸气，温柔地抚摸心上人的手，“亲爱的，入伙没关系，需要我做什么和我说，但我是个男人，最起码的骨气给我留一些，如果‘入伙’和‘合作’齐头并进，几十年后我面对自己的儿女也能有所交代。”

    “你信不信当年你爸也是用同样说辞打发走我爸的？想象力别太丰富，给你安排的活多着呢，不会让你白得好处，”欧若拉转了转手腕，“你使劲点摸我，西奥，别学布雷斯，我瘆得慌。”

    “你明知道我的意思，”西奥多心里无奈，顺从地将她的手拉得紧紧的，脸却故意板起来，“炼金是一方面，诺特可以配合你，还剩下我母亲那边的沙菲克呢？”

    欧若拉心想，那还是把诺特留给你吧，沙菲克我已经预定了，不过她打算保留一些神秘感，只说，“时间不多了，你可要抓紧，有计划了吗？需不需要帮忙？”

    “计划……”西奥多迟疑片刻，他不过最近才有的想法，还没跟任何人分享，犹豫几秒，他决定告诉欧若拉，“欧洲巫师界草药和魔药供应一向是成品与原材料各自分开，比如沙菲克名下的连锁药房，我们负责售卖各个品阶的成品药剂，一旦原料供应链断掉…或被掌控，我们就会面临很被动的局面。”

    帕特里克不是没想过这个问题，可惜人的精力有限，除了沙菲克，诺特名下还有不少农场、矿产、田产和店铺，帕特里克还在魔法部挂职，虽然是闲职，但没有卢修斯那么闲，多少要干点活，再加上各类应酬、社交，守成已难，他根本无力再向外拓展生意，这也是为什么波宾一家胆敢自视甚高。

    “波宾给你的启发？”欧若拉斜眼看他。

    “我错了，我不是故意的，你有什么不满意的地方请告诉我，我下次一定改。”西奥多嘴里突然倒出一串话。

    这招是布雷斯教的，他说但凡追求的女生在自己面前提起其他女生，不管三七二十一，先认错准没错。

    欧若拉把一只手抽出来拍了他一下，“都跟你说了，别学布雷斯！”

    “他教我的，”西奥多眼里带了些委屈，“他说这样做一定没问题。”

    “他教你就学？他自己那摊子还没搞明白呢，你看他用那套追维姬，有效果吗？人家搭理他吗？”欧若拉悄悄揉了揉西奥多手背上被自己拍红的地方，“他那段位，比起他妈妈可差远了……”

    说到这，欧若拉突然想到什么似的，贼兮兮地问西奥多，“咱继续说正事，你的主意挺不错的，药剂和治疗术这一块是很大的市场，别看现在各种乱糟糟的小门店挤在一起，一旦安排好了，那是不亚于炼金行业的，到时候再跟其他国家合作……不过你有没有想过，你现在面临的最大障碍是什么？”

    “想过了，”西奥多对答如流，“我爸。”

    他不像欧若拉，胡作非为都可以按照自己心意，他没有独立的资金、人脉或者股份，就算能说动父亲，父亲怎么跟其他“朋友”解释？支持儿子提前为对抗黑魔王大人做准备？

    “对，”欧若拉点头，“这个我来给你想办法，你只管安排接下来的计划。”

    “你有什么办法？”西奥多狐疑地看着她，联想到欧若拉刚刚转移话题的时间点，心里生出一种不妙的预感，“不会是扎比尼夫人吧？”

    “这你就不用管了，”欧若拉拍拍他的手，“你不是恨你爸吗？放心，会有人替你教训他。”

    西奥多，“……”其实我刚才觉得…也没有那么恨了，而且…他是我亲爸？