回府后，陈效凌盯着满屋的贺礼，明明珠光宝气琳琅满目，一想到黎湛众兄弟心怀不善，却是丝毫高兴不起来。

    黎湛看出她的不悦，轻声打断她的思绪：“随我看看，如果喜欢都是你的。”

    陈效凌立马觉得舒心不少，谁能和白来的礼物过不去。她浏览着礼单上一个个名字，语气悠悠：“五行中说，金生水。国君名中带金，儿子们名中就带水，真是讲究人。”

    黎氏，原素黎氏。改汉姓的举措，就是从黎夺锋执掌北燕大权之后开始实行。

    黎湛想到与之关系尴尬的父王，神色顿了顿，只“嗯”了一声算作应答。

    陈效凌对其父子之间的心结略知一二，于是扯开话题：“王爷，都说人如其名，王爷的这些兄弟，能否让我断上一二，您也帮我看看评得对不对。”

    “好。”由名看命的说法黎湛也听说过，不过他素来不信这些，只晓得人定胜天，却也想听听她能断出个什么所以然，权当听个趣。

    陈效凌清清嗓子，开始发挥：“大哥黎渊，渊者深渊，有点城府，像是中书令那种人，看着面善实则深不可测。”

    黎湛思忖片刻：“差不多，不过你应当不会太讨厌他。”

    以黎渊和高家为首的北燕贵族，是明里暗里反对汉制改革的主力。不过二人表面上的兄友弟恭还算当得起。

    陈效凌眨着眼睛看着他，不解此言何意。

    “纵然我与他政见不合，不过大哥长得真是不错，连带着两个儿子也是极为容貌出挑。”

    陈效凌心道，轮容貌，黎湛虽有点年纪，已经算她所见之人中保三争二的翘楚了，怎么北燕人年纪大了反而容貌不减。

    甚好。

    “三弟黎润，珠圆玉润，应该长得挺……有福气。”陈效凌原本想说“心宽体胖”，总觉得不太尊重人，于是乎换了个比较迂回的说法。

    儿时，亲朋见了娴儿，总夸“美人坯子”“天生丽质”云云。见了她，翻来覆去总是那句“这孩子长得真有福气，”小时候美滋滋的，长大之后反应过来，胖就胖吧，反正小孩子胖应当也是可爱的。

    她有时候也在想，若是九岁那年没生一场大病，如今面上怕是福气不减。

    黎湛笑着点点头：“还挺准。”

    三弟黎润常年远离斗争之外，看似没心机，还时常被父王驳斥胸无点墨，在黎湛看来是真正的聪明人。

    “五弟黎添，应当是个性子莽撞的。”陈效凌凝眉半晌，又缓缓道：“倒不是看名字看出来的，这笔字写得当真……洒脱。”

    洒脱，意思是看不出写的什么。

    黎湛颔首应道：“是挺莽撞，五弟曾为了娶亲之事，在朝堂之上当众顶撞父王。”

    陈效凌刚看完黎添那笔不太入目的字，转而打开黎淳的贺信，瞧着矫若游龙的字体，字字珠玉的遣句，眼前顿时清明不少：“六弟黎淳……我很喜欢‘淳’字，‘致君尧舜上，再使风俗淳’。”

    “淳朴，淳厚，六弟看起来，应当是个老好人吧。”陈效凌也不敢说得太绝对，毕竟哪有绝对的好人坏人，大都是为己图谋假象罢了。

    黎湛心道这孩子指定事先查证过北燕王室，怎么理顺得如此清晰，还是捧场道：“一点不错。”说是不错，在他看来，六弟看似置身斗争之外两不相帮，实则是比大哥更为莫测之人。

    静候他与大哥相争，坐收渔翁之利。

    “八弟黎源，本源水源之意，水能以柔克刚……”陈效凌一时真看不出什么，喃喃道：“还有七弟黎鸿，鸿者，以鸿图实现鸿鹄之志，国君对他们……”

    她自知失言，连忙住嘴，低着头不敢再说下去。草原民族有幼子继承家业一说，北燕国君让两个最成器的儿子，黎渊带黎源，黎湛带黎鸿，明面上是两个有力竞争对手，其实是四个，其他王子必不能甘心，将来的人选只多不少。

    陈效凌也不敢问黎湛有没有问鼎国君宝座的想法，装聋作哑便是。

    “无妨，我也觉得父王是这样想的。”黎湛看出她的窘迫，动作轻柔地拍了拍她的肩膀，浅浅一笑：“不必放在心上，论论又如何，迟早要摆在明面上的事情。”

    陈效凌还是打算问个清楚，小心翼翼道：“王爷，你……”

    你到底有没有想当国君的想法。

    “没有。”黎湛知她所惑，趁今天讲个明白：“我的目的不在于那个位置，毕竟我年岁渐长，不想操心了。”

    他之所归，在于更高远，而非名利场。但，为了行至水穷处，踏足凡尘是必经之路。

    陈效凌蹙着眉，不太相信，世间莫要说男子，她如果可以入朝堂，必是爱钱爱美男更爱权势之人。

    北燕大权对于黎湛而言，几乎唾手可得，怎就不动心？黎渊得权也就罢了，若是黎湛的哪个弟弟得权，他当个说一不二的摄政王也不是不行。

    黎湛望向远处，思及一路血雨腥风，眼中尽是沧桑：“权势也是责任，承担完责任，我也想功成身退，而非羁绊于此。”

    “不过，前路凶险，若是我再也保护不了你，会写好一纸和离书，让你回家。你是大宁郡主，无人敢伤你，不必担心。”黎湛早就看到，未来变数非他所能掌控，先王妃死后，本不欲续娶再拖别人下水，阴差阳错却还是娶了面前无辜的小姑娘。

    于他而言，已是平白误了陈效凌一生，自要负责到底，为她筹划好退路。

    陈效凌听到“和离”“回大宁”，心底虽是喜不自胜，但终究不能表现出来，不然显得她甚是无情无义。

    然后她为表忠心，鬼使神差握住了黎湛的手，真挚无比：“我岂是那种抛夫弃子的凉薄之人，王爷把我想得太坏了。”

    她还真是那种人，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。

    想飞的心，按捺不住。

    陈效凌继续开解：“何况离着回北燕，还有好久，想那些事情作甚！

    “过好当下，才是道理！”

    黎湛猝不及防被小姑娘握住手，有些不好意思，慌忙抽出了手，不欲再谈及北燕王室，平静了下思绪，转而道：“还有一事。”

    “我们既已成亲，王府的财务，日后都交由你。”

    陈效凌自问是个管花不管赚的主儿，到了蓟州之后过得省吃俭用，方体会到赚钱不易，纵然写话本有那么点收入，也只够她两月的花销。

    不过自己动手丰衣足食，她很知足。以至到了如今，纵使不缺吃喝，也继续写着话本，毕竟麻雀虽小五脏俱全，自己赚得再少也弥足珍贵。

    但是她没管过钱，对此甚是生疏。怕黎湛将来怪她败家，诚实说出现况：“王府被我管得入不敷出了，可怎么办？”

    “本来就是你的钱，合理用着就是。万事开头难，我会让李云期从旁帮你。”黎湛心道又不是吞金吃银，哪能花得那么快。

    陈效凌只觉面前的黎湛，顿时如天神般耀眼夺目。

    “对了，方才阿凌帮我的兄弟们看了看名字，何不看看我的？”黎湛打断了陈效凌暗自欣喜，随口一问。

    陈效凌心道她定要好好表现，万一说得不好听，黎湛收回她的财务大权可如何是好。忖度稍许，正色道：“景昃鸣禽集，水木湛清华。”

    “湛，清澈，说明王爷是心性纯良的忠贞君子。”

    “再者，还有‘精湛’一词，预示着王爷文可成大业，行改革；武能卫家国，守天下。”

    陈效凌掏心掏肺说着漂亮话，自认普天之下鲜有能比她会拍马屁的，志得意满笑了笑。

    即便黎湛平日不喜官员奉承之语，也被她一番见解哄得开心不已。

    *回门日

    到了三朝回门的日子，侯府众人一早就在门口等候，见肃王府的马车缓缓驶来，期待之情溢于言表。

    “大姐姐！”陈棠一路小跑，毫不掩饰眉目间的惊喜之色，拉住陈效凌的手。看到身旁的黎湛，被其气势所撼，目光躲闪。

    “别怕，这是你……”陈效凌摸了摸弟弟的脑袋，不知如何介绍肃王更为合适。

    “棠儿，叫姐夫就可以。”黎湛半蹲下来，神色温和。他还是很喜欢这个小舅子的，天资不差，也是个习武的好苗子。一看到他，就想到与自己日渐疏离，不善习武爱文墨的儿子……

    黎湛被大六岁的岳丈陈云鹤邀去后院闲谈，而楼缨，则是带着陈效凌到房内，同她说说母女间的知心话。

    “阿凌，同肃王相处起来如何？”楼缨拉着女儿的手，神色关切。

    “女儿才同这肃王认识几天，倒也说不出什么……”陈效凌面露难色，缓缓道：“不过他还挺细心周到的，应该是个君子。”

    陈效凌将大婚之日的经过，事无巨细的告诉了娘亲。楼缨觉得有些在意料之外，她出身武将世家，对朝堂之事并非毫不知情。

    肃王的风评一向很好，主要体现在大是大非上。只是对内竟还有如此体贴的一面……不像久经沙场的将领，倒像是个彬彬有礼的书生。与那些只知道打打杀杀，直来直去的武夫，甚是不同……楼缨想到了陈云鹤，不禁扶额叹息。

    “先不要下定论太早，万一将来我老了，色衰而爱驰，三妻四妾还远么……尽管我不太在乎这些。”陈效凌用手夹起一颗皮紫肉厚的越梅，丢入口中，酸甜可口。

    楼缨被女儿不在意的神情逗笑了：“没事的，若论色衰，肃王肯定在你前头。”

    陈效凌点点头：“也是，谁嫌弃谁还不一定呢。”

    说到此处，她的神思不禁溯回多年之前……

    “五岁那年，四伯最开始教我念《诗经》时，刻意跳过了首篇《关雎》，所以我习得《诗经》里的第一篇是《氓》。”

    “我会背的第一句是：士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。而非，蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”

    “是啊，娘亲见过太多执着于情爱的女子，以为一往情深就可以让浪子回头，实则是飞蛾扑火，就像你三婶婶……”楼缨连忙住口，这是阿凌心中的一道坎，是她不愿嫁人生子的症结所在。

    陈效凌想起往事，攥着裙摆的手微微颤抖，眼中尽是悲愤。