“沧溟，你就只想……和我说这些？”

    应钟浑身忍不住地颤抖，他在魔气侵身被心魔言语挑拨时没被打倒，在瞳的解刨台上死里逃生时平静以待，拖着这副残躯痛苦辗转时也苦苦坚持。

    可沧溟一句绝情的话，瞬间击碎了应钟所有的理智，让他丢掉平日里惯有的一切仪态和冷静，变得痛苦又癫狂。

    “还有疑问？”回答他的是属于城主的平静语调。理智，冰冷，一切尽在掌握。

    “还有疑惑便一并问了吧。毕竟今日之后，这里将成为彻底的禁地。”

    “沧溟，这么多年，这么多年了……究竟把我当做什么？”

    “是你掌权的工具，还是召之即来挥之即去的下属？这么多年，我为你排除异己，为你笼络人心，为你平衡势力，做了许多僭越之事，引来种种非议。”

    “我都可以不在意。为了你，我什么都可以去做……”应钟轻声道，“这么多年的情谊与……爱，难道都是假的么？你在说这些的时候，就没有哪怕一丝一毫的难过与……不舍？”

    沧溟看着面前这个人，分明已经痛苦至极，却仍然在她面前保留着几分理智，想寻求一个答案。

    他曾经是多么骄傲的一个人啊……那是她的表兄，她的心腹，她……深爱的人。

    如今狼狈万分地跪在她脚下，将破碎不堪的心与灵魂摊开在她面前，卑微到尘埃里。

    只需要她轻轻一句判词，就可以彻底摧毁他。

    沧溟有多想抱住他，告诉他这并非她的本意。

    然而她不仅做不到，而且还要继续伤害这个最在意她的人，还要在心魔面前，上演一幕真实的恩断义绝。

    沧溟冷声道：“真又如何，假又如何？”

    “我是流月城的城主。我不否认我们之间曾存在过爱情，可在流月城面前，你什么都算不上。”

    “呵……原是我……太过贪心。”

    应钟勉力站起身，看起来已经恢复了平静，可一直支撑他的什么东西好像彻底破碎了。

    他听懂了沧溟未尽的话。

    “是啊……在流月城面前，我们什么都不是。”所以什么都可以舍弃，包括信念，坚持，感情，甚至是……生命。

    “我从来都不是这样的人。我不太在意族人，但你在意，我也让我自己在意，这么多年，好像真的在意起来了。”

    应钟自嘲笑道，“你需要我时，我永远都会在你身边，当你不需要我时，自然也可以舍弃我。”

    “可是沧溟……我也有心啊。”

    “那重要么？”沧溟轻飘飘地说。

    “是，那不重要……城主恕罪，是属下……僭越了。”应钟闭了闭眼。他感觉身上所有的疼痛都在逐渐远去，剩下的只有麻木。

    “你知道就好。若无他事，便退下吧。”回答他的，是熟悉的声音和冷漠的裁决。

    “……是。”

    应钟俯身行礼，那是再标准不过的礼节，他深深地看着沧溟，想要将她的每一丝轮廓刻印在心底。

    从今以后，咫尺天涯，再不相见。

    “属下……告退。”

    眸中的光彻底熄灭，应钟抚平袖子上的褶皱，决绝离去，再不回头。

    沧溟定定地看着他，直到他彻底消失在视线尽头，才后知后觉地察觉出自己胸口的绞痛。

    这几日，她想过许多破局方式，又被她一一否决。

    心魔有一句话说得很对，他们的确很需要改善体质。但心魔手段莫测，他们也需要辖制心魔的力量，待到时机成熟的那一日，再报今日之仇。

    所以，有了冥蝶之印。

    她是流月城的城主……她合该为族人，为流月城献上一切。

    可她唯独，对不起一个人。

    她怕应钟发现她身上的蝶茧咒印，怕他真的做出什么无法挽回的事情。

    她怕自己成为心魔逼迫应钟的手段，也怕他被心魔盯上，不得善终。

    哪怕他们再无相见之期，只要知道他还活在这世上的某个地方，那她就仍能坚持下去，直到她死去的那天。

    你会……恨我么？

    你该恨我的。

    这样也好。你恨着我……就不会那么痛苦了。

    矩木枝叶间露出一双窥伺已久的眼睛，心魔深深地喟叹，无不恶意地挑拨：“真是一场难得的好戏……”

    沧溟只当其不存在，疲惫地合上眼睛。她逐渐感受不到这具破败身体带给她的苦痛，这一次，她将陷入真正的沉眠，或许只有行至终局才会被唤醒。

    风拂过，她的长发微微飘动，一片翠绿树叶随着风打了个旋，无知无觉地落在她的肩上。

    不知怎么的，她突然想起很多年前的日子。

    要是能回去……该有多好。

    应钟一步步走下寂静之间，木然回头看了一眼。

    不知何时天已经黑了，在这个角度只能看到古老的石柱影子与庞大虬结的矩木根系，月光透不进来，显得那根系像一面无处不在兜头罩下的巨网。

    神殿区域除了巡逻值守的祭司外空无一人。夜晚的流月城清冷又死寂，风吹打着树木，不时发出沙沙声响。

    他靠坐在不知名石制建筑的角落，忍不住呕出一大口血。

    这像是一个信号，压下的伤势突然开始加倍反噬，鲜血争先恐后地涌出来，在身前与地面留下越来越多的暗色痕迹。

    勉强放飞一只灵力充沛的偃甲鸟，应钟勉强维持着自己半梦半醒的状态，直到头顶落下一片阴影。

    七杀祭司背着光看不清表情，身影在昏暗月色的笼罩下显得更加阴暗。他刷了一个探测法术，平板而冷漠的语调里多出一丝嘲讽。

    “妄动灵力，伤口崩裂，内伤加剧……我看你是真不想活了。”

    应钟没有反驳，也没力气反驳。

    瞳懒得理他，向身后的两个傀儡招了招手。他听到那人笑了下，声音无比倦怠。

    “瞳，若我死了……就把我制成傀儡吧。”

    七杀祭司冷笑一声，没有应答。

    说完那句话，应钟瞳孔涣散，很快便失去意识。瞳皱着眉回到神殿，沉默着为他种下蛊虫，然后在等待蛊虫生效的间隙，突然冰凉地说了一句。

    “椅子没坐几次，操作台倒是躺过不少回……”

    “你要是死了，这城里该有多无趣啊。”

    躺着的那个人毫无反应，他的话仅被身后的蛊虫听了去。

    “呵……我说这些做什么。”

    后半夜下起了雨。空气变得潮湿，让人的心也跟着沉下去。

    谢衣茫然地盯着昏暗的天空，心里如同一块被雨水浸透的海绵，粘稠沉重，呼吸困难。

    他并不是一个天真的人，相反，在他知道沈夜的打算之后，几乎一瞬间就设想到了最坏的可能。

    明明师尊都已看到了魔化人的惨状，却仍然坚决地要和心魔结盟。可变成半人半魔的怪物……那样无知无觉，没有尊严的活着，又有什么意义。

    而且，这样做的代价是让更多下界人成为心魔的食粮，即便真的活了下来，烈山部也不会被下界人所接纳，终会成为不容于世的亡魂。

    届时他们就是导致烈山部灭族的罪人。

    他这几日一直在想，他是不是铸成了大错。心魔是因为他意外破界放进来的，一切起因归咎于他。

    沈夜鼓励他研究破界偃甲，发生意外后也并未追究他的责任，可他心底仍是一阵接一阵的后悔与愧疚。

    他只能把自己埋首于破界偃甲的改良之中，让其他偃师对照图谱也会做出稳定的成品，以备后用。

    可他一点也高兴不起来。

    他想了很久，第二日一大早便求见沈夜，想要劝沈夜收回成命。然而他从未见过这样的沈夜，冷淡而陌生，令他的心不由自主地跌入谷底。

    “师尊当真要一意孤行？”

    谢衣跪在地上，带着孤注一掷的决心：“我们怎能用别人的苦难和性命，来交换一线渺茫希望？”

    连日殚精竭虑让沈夜不可避免地感到疲惫。在谢衣看不到的角落，他的表情几度变换，最终归于平静。

    他也曾像谢衣这样天真，在他还没被送入矩木，整日被骂资质驽钝的时候。

    他有一个做大祭司的父亲，他从前一直认为，这个父亲虽然瞧不上他，可他到底是大祭司的孩子，那人至少能对他的孩子仁慈一些。

    但他想错了。

    在那个男人眼里，只有有用和无用之分。那个男人需要一个孩子，所以有了他；嫌弃他没用，便又有了小曦。

    他们兄妹生病，需要被送入矩木试验神血的疗效，这个时候，他们又变得有用起来。

    从那时起他便明白一件事。

    在流月城中，只有拥有碾压他人的力量和权势，才能做他想做的事情，才能保护他想保护的人。

    才不用被定义成一个有用或无用的，随时可以被上位者牺牲掉的祭品。

    所以在他收徒的时候，他挑选了一个眼中有光的弟子，他希望谢衣能成为自己没能成为的样子。

    他确实成功了。

    成功得过了头。

    他终于变成了自己最憎恨的模样。

    若是他当年没有被选中成为大祭司，在上位者做出这样的决定时，大概也会生出和谢衣一样的想法，只可惜……

    “谢衣，”他轻声道，“若你是大祭司，你也会做出同样的选择。”

    “不，”谢衣执拗且坚定，“这是为人的原则和底线，弟子绝不会退让。”

    “呵。”沈夜终于发出一声冷笑。“若你还想不通，不如站起来与我一战。若你赢了，整个流月城由你裁决。可若是输了……以后不许违抗本座决议。”

    谢衣大吃一惊，不可置信地抬起头来。

    “不！我……弟子，怎能对师尊兵刃相向？”

    “本座只给你一次机会。”

    谢衣心中天人交战，片刻后，终于下定决心：“请师尊恕弟子僭越。”