不多时，外头的内侍官拉长了声音喊:“陛下驾到——”

    临近午时，屋外日光炫目刺眼，相平背着光，缓步走了进来，长公主紧随其后。

    明明未过而立，相平却苍白憔悴，透着一股颓废的气息。

    像是将刚刚长成的樟木砍下，做成傀儡木偶，放在戏台上，明明身上生机尚存，明明一举一动都很是灵活，却已然是个死物了，再不能抽出新芽，长出绿叶。

    我与相平相识其实比认识相宸更早。

    第一次见到相平时，我四岁，相平十六岁。

    彼时先帝尚在位，珍夫人还是未央宫里最璀璨耀眼的明珠，因她受宠，先帝特许小娘时常入宫请安，陪伴珍夫人。

    那日我跟着小娘入宫，先去向当时的章皇后，如今的章太后请安，遇到了还是太子的相平，他半蹲着身子，轻轻摸了摸我的头，柔声道:“你就是小清歌吧，我听乐儿提起过，果然玉雪可爱。”

    谦谦君子，温润如玉，便是那时的太子相平，那时的他也还带着几分少年郎特有的勃勃生机。

    如今他已站在万人之巅，却只剩一具行尸走肉。

    那日相平还赠了我几颗金鱼形状的金馃子，惟妙惟肖，我看着很是欢喜，小娘本想推拒，但见我喜欢，便只领着我行礼谢恩。

    后来去给珍夫人请安时，她看见那几颗金馃子，变了脸色，而后狠狠扇了小娘一巴掌。

    回忆戛然而止，我起身，屈膝行礼，他扶起我，待我站起后，他随即松手，对着章太后拱手行礼:“儿臣见过母后。”

    他语气冰冷淡漠，长公主闻言皱了皱眉。

    章太后早已习惯相平的冷淡，只点点头，相平径自直起身子，行至我身侧坐下。

    动作间，相平同我对视一眼，眼中隐含忧色，我知他忧心太后母女为难我，微微摇头。

    章太后淡淡看了相平和我一眼，转头吩咐齐嬷嬷:“传膳吧。”

    我不知这顿饭是否合太后心意。

    这母子三人虽血脉相连，却早已疏离，饭席间氛围沉闷，无半点亲人间该有的温情脉脉。

    除了偶尔配合我演出恩爱帝后的模样，相平再没有过多的言语行动，只默默低头吃着桌上的菜肴。

    这些菜肴是章太后让齐嬷嬷特意吩咐膳房做的，都是相平素日里爱吃的，只是他神色却始终麻木，不见半点动容，仿佛这些寻常百姓终生不可及的山珍海味，于他不过味同嚼蜡。

    “平儿，近来身子可好？可有听御医嘱咐按时服药？”

    相平放下筷子，抬头拱手，刚要回答，却听得外面一阵吵闹喧杂。

    章太后神色不悦，放下手中银筷，我转头看向木枝，木枝会意，躬身走出椒房殿。

    不一会，木枝走回殿内，行礼后跪在地上嗫嚅着不敢开口，许久后才道：“是……姜才人宫里的内侍求见太后和陛下，说……要报喜。”

    我同相平对视一眼，后妃能有什么喜事，无非是得宠和怀喜。

    相平不近女色，后宫妃嫔寥寥，姜才人便是其中之一。

    我未及笄，又是个庶女，却当了皇后，总有几个妃嫔不服，但碍于章太后，表面上总是安分的。

    只除了姜才人。

    姜才人是昔日先帝赐给东宫的美人，在众多妃嫔中资历最老，她性子张扬浅薄，晨起请安不是迟到便是借故不来，再或是变着法子笑我年幼，虚占后位，从前都是萧姐姐借章太后名义帮我镇着她。

    听宫里的那些老人说过，姜才人行事三分像昔日的珍夫人。

    相平不喜姜才人张扬，但碍于其母家虽落魄，却也是世家大户，偶尔去几次她宫中，纵然如此，姜才人也算不得受宠，那便只有后者。

    章太后神色不变，拿起用膳前放在一旁的白玉十八籽，轻轻把玩捻动：“让他进来。”

    一个十七八岁的内侍急匆匆走了进来，脸上满是喜色，对着相平和章太后行礼后道：“奴才给太后娘娘请安，给陛下请安，恭喜太后，恭喜陛下，姜才人身子不适，传了太医来看，说是才人已怀喜两月！”

    殿内一片死寂，只有那个内侍无知无觉地欢喜着。

    相平登基三年有余，一直未有子嗣，姜才人腹中若是个龙子，便是庶长子。

    章太后忌惮庶子远胜宠妃，更何况这是庶长子。

    她和长公主一直盼着我能早日诞下嫡长子继承皇位，平衡外戚章氏与皇族相氏之间的势力，延续两族荣耀。

    长公主脸色难看，狠狠瞪了我一眼。

    相平神色更苍白了几分。

    我深吸一口气，起身行礼：“臣妾恭喜太后，恭喜陛下。”

    “臣妾听闻代王后有娠，今日姜才人有喜，可谓双喜临门。”

    章太后捻动白玉十八籽的动作顿了顿。

    我并不喜欢姜才人，她的张扬浅薄、娇纵无礼总让我想到肆意操纵他人命运的珍夫人，她们的娇纵张扬不相同，却相似。

    但相平待我有恩。

    我微笑着转身，吩咐木枝：“去拿彤史朱笔。”

    木枝很快捧了彤史和朱笔过来，我翻开彤史，相平很少去后宫，多数时间是在椒房殿做样子，彤史不算厚，很快便找到了——四月初六，帝醉酒，幸才人姜氏。

    四月初六，并不算特殊，不过是那日我和相平商议过后，决定将萧姐姐以家人子身份送往代国。

    另外，代国临近边境，但其相邻的匈奴部落势弱，不足为惧，且代国远离长安各方势力，于相宸而言，也是能保全他的好去处，于是相平便安排相宸为代臣镇守边境。

    这是我和相平几经挣扎下，想出唯一能保全自己心上人的方法。

    姜才人眼角泪痣和萧姐姐很是相似，她的闺名中，也带着个“瑾”字。

    其实相平同我，是同病相怜。

    相平的心上人，是萧姐姐。

    萧姐姐原是相平初登基时进宫的良家子，太后忧其美貌，恐再出一位珍夫人，将她调到建章宫侍奉。

    可一场情动素来是注定，即便用再多必然去阻挡，但总有几分偶然解开那些无法更改的必然，逃也逃不开。

    于相平来说，他对萧姐姐，便是这样一场注定的情动。

    萧姐姐聪慧能干，蕙质兰心，生得一颗玲珑心，行事沉稳，识时务，很快便得到了章太后的喜爱与倚重。

    相平刚登基时，还是个意气风发的少年，一心想成功绩于江山，留点滴于汗青，但少年意气终是被章太后亲手打破。

    相平同先帝诸子手足情深，于珍夫人之子赵王相荣亦是如此，先帝逝世后，相荣已受封赵国，章太后将其召回长安，欲杀之，相平处处维护，甚至与相荣同寝同食，但还是被章太后寻到空子将其鸩杀。

    听闻相荣死状极其惨烈，七窍流血，头足相就，状如牵机——章太后赐相荣的那杯鸩酒中，加了牵机毒。

    相荣之后，便是珍夫人。那时珍夫人早已被贬为奴，章太后仍不觉解气，下令将其剁去四肢，剜去双眼，割舌戳聋，制成人彘扔进茅厕。又因不满相平曾护着相荣，邀相平前去观人彘，她以为是让相平看的是昔日对手的下场，可实际上，相平看到的是自己曾经依赖敬慕的母亲手段何其残酷毒辣。

    相平见后，大病一场，缠绵病榻一年之久。

    最初，章太后安排了妃嫔侍疾。

    那时嫡姐还在，我尚未入宫，宫中便只有几个才人美人，侍疾本是上位的极好机会，但奈何人彘之事余威犹在，谁也不肯出头，浅薄如姜才人亦是如此，都只一味称病，便是去了，也是偷懒耍滑，半点不肯用心。

    章太后见状，将那些妃嫔通通罚俸，而后安排几个宫人去照顾，这其中便有刚入宫的萧姐姐。

    那时候的相平悲观厌世，对章太后派来的人厌恶不已，动辄责骂，一心一意只想将身边人全都赶走，时间长了，宫人们失了耐性，虽仍敬着他是皇帝，侍奉上却不肯用心，敷衍了事。

    唯萧姐姐是个例外。

    她待相平始终耐心，每每相平发脾气时，她会默默站在一旁，任由他发泄，倾听他所有的情绪，待他发泄完毕，再收拾残局，和相平说话，一点一点安抚他。

    她对相平，并非是奴婢对帝王的卑微惧怕，而是把他当作一个失去亲人的普通人，她明白他苦痛何来，以温柔抚慰他心间的伤痛。

    萧姐姐是相平那时的光，他想把光留在身边，却不敢。

    我一直替相平感到悲哀，他明明站在万人之上，却一无所有，连爱一个人的权力，他好像从不曾拥有过。

    可如今，我又何尝不是和他一样。

    心头默默叹息，面上却不露分毫，我将彤史摊开摆放至木枝手中的金丝楠木盘，然后接过木盘，走到相平身侧，捧到他面前：“四月初六，是个好日子，想来姜才人腹中龙子日后必是大才，陛下不如亲自用朱笔勾画，算是为龙子添喜了。”

    相平抬头凝视着我，温润美目中闪着几星迷茫，我微微点头，他才拿起朱笔，在四月初六上划了一个圈。

    章太后端坐凤椅上静静地看着我和相平的举动，相平放下朱笔后，她嘴角噙着一抹冷然的笑意道：“皇后果真大度。既如此，便叫姜才人好好修养吧。”

    她转头，看着那名内侍：“你叫什么名字？”

    那内侍以为自己报喜有功，必得奖赏，带着一脸笑容回道：“奴才……”

    章太后不等他说完，轻轻瞟了我一眼，淡淡挥手：“不敬皇后，拖出去，杖毙。”

    那内侍身子一颤，忙连连叩首求饶，章太后没有理会，椒房殿外的侍卫很快进入殿内，将他拖了出去。

    那群侍卫训练有素，起初还能隐约听见挣扎的声响，不一会，就什么都不剩下了，随后便是一侍卫走进殿内，对着章太后行礼道：“回太后，已经处理了。”

    我紧握双手，手心冷汗涔涔，只能强自镇定着。

    章太后点头，继续吩咐道:“阿齐，待会你安排人去照顾姜才人，多安排些，龙胎金贵，日后，就别叫姜才人出门了，免得磕着碰着，伤了龙胎。”

    “还有，传太医令。”

    “喏。”齐嬷嬷行礼退下。

    不一会儿，齐嬷嬷便带了一容长脸的男子进来，正是章太后同相平钦点的太医令赵太医。

    赵太医拎着一个檀木药箱，恭敬地对殿内人一一行礼。

    章太后摆了摆手:“免礼。说来皇后入宫已有三月，可曾请赵太医把过脉?”

    我有些不解，回答道:“臣妾初入宫时赵太医来瞧过一回。”

    “那便正好，今日赵太医便再给皇后瞧瞧。”

    赵太医应了，走到我身侧，打开药箱拿出一块锦帕放于我腕上，随后将手指搭在我的脉搏上，细细诊断着，片刻后，神色有些诧异地看了一眼我和相平。

    相平已不复方才的迷茫，神色镇定，目光缓缓从赵太医面上扫过，赵太医低下头，对着章太后行礼道:“回太后，皇后娘娘脉象平稳，虽隐有脾虚体弱之相，但并无大碍，臣开些方子补养便是。”

    章太后指尖一下下捻动着白玉十八子:“那皇后可有喜脉?”

    我同相平对视一眼，未语。

    我入宫三月，在外人眼中，相平对我这个皇后甚是看重，可实际上，我同相平的这场婚姻，不过是场傀儡戏，我同他就如戏台上的傀儡，演出外人想要的帝后恩爱，琴瑟和鸣，而内里却是一片虚空。

    “回太后，皇后娘娘并无喜脉。”

    相平起身，拱手道：“母后，清歌年幼，子嗣之事，不急。”

    章太后淡淡看了一眼相平，继续捻动着白玉十八子：“赵太医诊错了，皇后如今已是怀喜两月有余，同姜才人时候相近。”

    语胜惊雷，我和相平都呆愣在原地，连长公主面上都带着几分震惊，章太后举起茶盏浅饮一口，笑容从容威严依旧，目光缓缓从我和相平面上扫过：“平儿和皇后还没反应过来呢，想来是高兴坏了。”

    我反应过来，连忙起身跪下：“臣妾……臣妾不曾……”

    章太后并不允许我继续说下去，犹自对着赵太医吩咐道：“赵太医，皇后这胎哀家便交给你了，务必保证嫡长子平安诞下，好了，德谙，送赵太医回去。”

    齐嬷嬷会意，带着赵太医行礼后退离椒房殿，并将殿内侍奉的宫人悉数带出门外。

    我还想挣扎着说些什么，章太后复又拿起那串白玉十八子，轻轻捻动着：“对了，昌宁侯同皇后有旧，他若听闻这个消息，想必也会为皇后欢喜。”

    昌宁侯，这三个字足以抽去我全身所有的力气。

    我跪在地上，什么话也说不出，眼眶酸涩得厉害，眼泪却一滴也不敢落。

    相宸他……现在应该已经离开长安了。

    离开了好，走得远远的，不要再回头。

    即便日后天南海北，再难相见。

    长公主轻蔑地扫了我一眼，后问道：“母后，那姜氏日后如何?”

    章太后淡淡道：“姜氏诞育皇嗣有功，自有她的去处。”

    “哈哈，哈哈哈……”

    笑声突然响起，带着几分悲凉，我抬头去看，相平抚着额，脸色青白，却不住笑着，脸上的笑意凄冷涩然，他起身，向着太后行礼:“母后，儿臣知错，儿臣不该宠幸姜氏，累她怀喜，又或许儿臣从一开始，就不该投生这帝王家。”

    章太后面不改色:“平儿，哀家都是为了你。”

    “儿臣自然知道，可有时儿臣也在想，母后到底是为了儿臣，还为了您手中的权势?”

    “平儿——”

    “陛下——”

    章太后和长公主同时开口唤道。

    相平没有理会她们，仍自顾自道：“说到底是儿臣无能。当初儿臣无法得到父皇的看重，累母后为儿臣厮杀半生，如今儿臣同样无能，君临天下，却无法满足您内心所求。既然儿臣无能，那母后做什么，儿臣也不能干涉，您说对吗？可如今这前朝后宫都是您的，您为何还不满足?”

    说罢，他起身走到我身侧，扶起我，然后转身离开，他的背影有些佝偻，脚步虚浮，步履蹒跚。

    章太后望着相平离去的背影，神色有些疲惫，她冲着长公主挥挥手道：“宣阳，你先回去吧，哀家有话要和皇后说。”

    长公主离开后，章太后看着我问道：“你可知，哀家为何选你当皇后?”

    “臣妾不知。”我低着头道。

    宣平侯庶女无数，章太后却独独选了我，这曾是我的疑惑，但如今，都不重要了。

    “一是你的容貌。先帝曾直言你的容貌远胜珍夫人，如今看来，先帝未有误言。哀家盼你的容貌，能护得相章二氏繁华和睦。”

    我继续低头不语。

    “还有那日丧仪上，你供奉给乐儿的，除了那些合乎礼数的糕点果子，不少都是乐儿爱吃的，哀家便知，你待乐儿是一片真心。乐儿在时待你极好，你是个知恩图报的，宣阳不曾真的亏待过你们母女，日后，你也不会亏待于她。”

    我跪在原处，无言以对。

    脑海中回放着那些同嫡姐一起嬉闹玩乐的日子，还有她央求嫡母严惩那些欺辱慢待我和小娘的那些奴仆，或是央求嫡母带着我一起去宫宴，和她偷偷将宫里的赏赐分给我的模样。

    我原来早就陷入了命运的车轮下，眼睁睁看着它从我身上倾轧过去，却无法挣扎。

    章太后支着头，喃喃道：“至于旁的……哀家也曾信过情爱，也曾逼着自己做贤惠妇人，相夫教子，便是先帝的外室子，我也视如己出，可……先帝有了珍夫人，我的宣阳，我的平儿……哀家差点保不住他们。日后你就会明白，情爱最是虚无，唯有权力，才是真的，你会明白的，平儿……也会明白的……”

    她的声音逐渐低下去，几乎微不可闻，最后只余五个字——“哀家没有错”。

    今夜相平来椒房殿时，木枝正在为我上药。

    膝盖上肿了一大块，肿块上青紫斑驳，依稀印着正殿地砖的纹路，看着很是狰狞，木枝拿着药膏，眉头都快皱到一处去，但椒房殿耳目众多，她也不敢说些什么，只小心翼翼地涂抹着。

    闻见相平来时的动静，我起身收拾好身上衣裙，将剩余药膏放入木枝手中，示意她回去给自己也涂些，今日她也陪我跪了许久。

    木枝随我这个没用的主子入宫，吃了不少的苦，到底是我连累她了。

    随后，我走至门口，向着刚刚走入殿内的相平行礼。

    相平如常扶起我，动作间，我闻见他身上带着略微的酒气。

    “陛下可是饮酒了?”

    相平不语，我看向他身边的刘鞍，刘鞍行礼道：“陛下方才在姜才人那饮了些。”

    他身子素来忌酒，我皱着眉想唤太医，却被拦下：“放心，朕有分寸，没喝多少。不必唤太医了，别惊动了旁人。”

    无奈之下，我只好唤了木枝去准备醒酒汤，对着他叹息道：“陛下也该注意身子的。”

    相平看了一眼屋内的宫人，淡淡道：“一时高兴，无妨。”说这话时，他的眼神麻木，已装不出半分欢喜。

    木枝端来醒酒汤服侍相平喝下，随后和刘鞍熟练地挥退宫人，端来花鸟琉璃屏风，铺好榻床，随后便躬身离开，留我和相平二人在屋内。

    我卸了钗环，平躺在拔步床上，相平也缓缓仰躺在榻床上。

    隔着屏风，相平缓缓开口，声音有些艰涩：“瑾娘走之前……”

    我想了想，还是如实回答：“萧姐姐还是想去赵国，我劝住了，她聪慧通透，会明白的，陛下放心。”

    静默一瞬后，他苦笑一声，“我无用，什么都成全不了她。”

    我安慰道：“赵王妃跋扈娇纵，又深得章太后宠爱。代王妃性格温顺又体弱，是个好相与的，代王又是出名的敦厚之人，陛下已经尽力了。”

    “尽力?若不是我，她也不必远嫁诸侯国。”

    我无言。

    相平设计送走萧姐姐，是因为长公主察觉到了相平暗藏的情意。

    相平其实藏得很好，他的情意藏于偶尔抬眸凝视萧姐姐的瞬间，藏于一室相处时，刻意不去看她，却能将她一举一动牢记心间。

    长公主同相平一母同胞，那些一同跟随先帝漂泊奔波的日子里，姐弟二人相依为命，成为最了解彼此的人，长公主又如何能发现不了亲弟弟暗处藏着的情意。

    相平同样了解长公主。

    彼时我已入宫为后，长公主和太后一样，无论如何也容不下一位宠妃，即便宠妃曾是太后倚重的人。

    长公主幼时曾受珍夫人几番磋磨，险些远嫁匈奴和亲，她不会允许再来一个珍夫人，她承受不起一点可能性，即便萧姐姐和珍夫人完全不同。

    相平也不能将萧姐姐送出宫，他太了解太后的手段，如果发现他的情意，那么即便萧姐姐已出宫，太后也只会选择斩草除根。

    剩下唯一一条路，便是将萧姐姐送去诸侯国为妃。

    那时相平唯一庆幸的，是这场情意，从来只属于他一人，萧姐姐并未动心。

    在他眼中，萧姐姐聪慧敏达，该是九天翱翔的凤，不该成为傀儡身边的金丝雀。

    于是他精心谋划，仔细算计，亲手为萧姐姐铺了一条锦绣前程。

    “我对不起她，我也对不起你和相宸，我对不起的人，越来越多。”

    今日我大约不大能听相宸这俩个字，眼眶又有些发酸。

    “陛下，都过去了。陛下从未亏欠我。”

    良久，我听见相平带着醉意，近乎呢喃的话：“我会补偿的，信我。”