“这俩人，可咋办啊。”李幼看着桌上的课本，径自苦笑。想不到让他们学习，竟也如此困难重重。

    李谦益也是望了眼宋青苒，一脸痛苦：“书白这小子…实在是过于顽劣。”

    “要不然你就教赵瑾元算了？”李幼开玩笑似的问。

    没成想，李谦益的神情愈发凝重：“他……”

    “他怎么啦？”李幼疑惑地望着李谦益，在她看来，自己这个哥哥学富五车，处事沉稳，极少有让他露出这般神色的时候。

    李谦益蹙着眉，凑到李幼面前，小声地道：“小幼你可千万小心赵瑾元，他……”他还未说完，骤然看到不远处的赵瑾元，他状似无意地向他这边看来，忽然扬起一个人畜无害的微笑。

    李谦益瞬间觉得背后一阵发麻，说什么都忘记了。

    “小心他什么，”李幼顺着他的视线，看到了赵瑾元，顿时了然地拍拍李谦益的肩膀，“哦我知道我知道，放心好了，我都明白。”她明了自家哥哥的顾虑，身为男配，赵瑾元肯定和寻常人不同的。但她可是比任何都了解赵瑾元，应对他，她倒是有八成的把握的。

    李谦益见李幼不甚在意，不免有些忧心。再看向赵瑾元，他与李幼对视，眼神柔和，并无戾气。兴许……是自己想多了？李谦益稍稍放下了心，转而跟李幼提起一个话题，“那个……小幼，我还有件事要跟你商量一下。”

    “什么？”

    “方才我离开，正是因为书院的同窗来寻我，这才教书白有可乘之机，”李谦益想起来便是一阵头疼。他捂着额头，接着说正事：“我的同窗告诉我，他的夫子苏公原在翰林院供职，不想遭小人陷害，贬到了穆州。”

    李谦益顿了顿，眼中现出崇拜的神色，“苏公倒是洒脱，既然仕途上不能一展宏图，便在穆州开学堂，收学子，让咱们这穷乡僻壤也能蒙受文化教养，出更多的入仕之才！”

    李幼顿时两眼放光，这可真是来了瞌睡有人递枕头：“那可太好了，穆州的夫子最厉害也不过是秀才。这个苏公既然是大官，那就是一顶一的才子，若能得他教导，那不是了不得！”

    “那是自然，不过，”李谦益话锋一转，“苏公寄情山水，他的学堂修在半山，若去了，怕是少则几月，多则半年，才能回来一趟……”

    “小事，”李幼不在意地摆摆手，学着以前爷爷的样子，老气横秋地道，“学习嘛，总得吃点苦的。”

    李谦益忍不住失笑：“那倒也是……我与这位同窗关系甚好，他答应会帮忙举荐。待会儿问过父亲同意，年后便可择机将那两个小子送去了。”

    “放心好了，”李幼胸有成竹，“爹肯定同意。”

    李幼说的没错，李延听到这个消息，当即拍桌子表示，只要能把宋书白收了，让他出多少钱都愿意。

    于是李幼同宋青苒说了之后，便贱兮兮地特意跑去将此事告知宋书白。宋书白正设陷阱捕鸟，鸟儿刚要进笼，被他一声崩溃的哭嚎给吓跑了。

    赵瑾元倒是没怎么抗拒，只是微微蹙眉，显得有些忧心：“姐姐，那我们以后岂不是见不得几面了？”

    李幼吩咐凝冬先备好给先生的束脩，闻言安抚地拍了拍他的肩膀：“放心，不过是见得少些，又不是不回来了。”她转过身去，又轻轻地嘟哝了句：“何况，我也希望你能读书明志，做一个优秀的人啊……”

    赵瑾元愣怔了会儿，随即唇角微微上扬，郑重地“嗯”了一声。

    求学自古以来是件大事。四季衣物、日常用品、笔墨纸砚……光是整理东西，就花费不少的功夫。期间，宋书白倒是接受了现实，珍惜最后的自由岁月调皮捣蛋。日子鸡飞狗跳的，这一晃，就到了年关。

    快到年节时分，穆县出了一桩大新闻。许是秦凛遍寻全国皆找不到赵瑾元的踪迹，料定他难以存活人世，赵俊良自觉皇位算是彻底稳固，于是乎他向全国发令，招适龄的良家女子入宫采选。

    穆县合乎规矩的人家顿时怨声载道。虽说当上妃子自然是风光无限，可黄金塔下累白骨。除了趋炎附势的小人和人情淡漠的大家族，谁乐意把自己的生身女儿送进宫里去，蹉跎大好的青春年华。

    李幼压根不忧心这回事，她和宋青苒的母亲虽说出身于书香之家，但李幼的母亲下嫁给了李延这个商人。商户之女按律不能参与采选。棘手的也就是宋青苒，她的生父曾是知县，自是在名单之上。

    原书中，宋青苒就是在这时进宫，开启宫女副本。然而……李幼怜惜的看着宋青苒稚嫩的脸庞，经过这些时日的相处，她竟有些舍不得。这丫头虽然圣母了些，但平常总跟在她屁股后头软软糯糯地叫姐姐，一朝送进宫去，难免叫人不忍。

    她多了个心思，跟李延提了一嘴。李延当真有办法，以宋青苒父母双亡之名，将她收为了养女，这下，宋青苒也成功逃脱了采选。

    听到这个消息，宋青苒高兴地直接扑进李幼的怀里。李幼也喜滋滋地捏了捏宋青苒的脸蛋，她所想不多，只要身边人快乐就好。至于剧情和男主什么，都见鬼去吧。

    秋过冬至，院墙上郁郁葱葱的爬山虎，逐渐被夹着寒意的风吹得稀疏干瘪。来自北方的风刮来，常年青绿的穆州也露出了些萧瑟的意味。街上来来往往的人们披上了精致的大氅，偶尔能听得街尾传来两声爆竹声响，忙碌的穆州城，马上要开启崭新的一岁。

    天色暗得早了些，浑浑浊浊的暮色中，李幼立在院子里，指挥下人们架上暖锅，一张小脸通红通红。

    “小幼，瞧你的脸冻的。”李谦益从屋里出来，拿着个汤婆子要递给她。

    “我不冷，这是热的。”李幼不由分说将汤婆子塞回去，她体热，向来不畏寒。穆州常年炎热，即便是到最冷的时节，也说不上多冻人。

    “你呀，”李谦益看着，不由嗔怪了一句，“这里交给他们不就行了，晚上这外边的寒气也不是闹着玩的。咱们不如先进屋，等锅子的热气起来了再出来？”

    “没事，快好了快好了，”李幼敷衍地应付着，眼睛一直盯着暖锅，馋得口水直流，“欸？赵瑾元他们呢？”

    李谦益轻轻摇头，向门外看了一眼：“青苒非说高兴，请他们去买礼物，这会子应当就要回来了。”

    “姐姐！”正说着，宋青苒等人从门外进来。她一进来，就递了个精致的锦盒：“新年快乐，姐姐！这是给你的礼物！”

    “给我的？”李幼惊喜地接过锦盒，打开来，是一支精美的红珊瑚簪，她不由发出一声赞叹：“真好看啊！谢谢青苒，我很喜欢！”宋青苒不好意思地笑了，脸上浮起一层红霞。

    宋青苒又送了李谦益一方砚台。李幼则在一旁招呼开：“先别整旁的了，我今天特意买了新鲜的羊肉，咱们晚上吃顿热腾腾的暖锅。”

    宋书白听这话，大包小包的东西一扔，激动地嚷嚷着跑来：“好耶，我最爱吃暖锅了！”

    结果下一秒过于兴奋滑了一跤，摔了个屁股墩。

    “慢点……”一院子的人都忍不住不厚道地笑了。

    暖锅热着，鸡汤味儿的锅底咕噜咕噜翻腾了起来，院中央也被热气熏蒸得暖和了不少。李幼让凝冬去请李延，一边忙不迭地，往锅中下了两片切得极薄的羊肉。

    下人们早已将蔬菜肉食分碟，整整齐齐地摆放在暖锅周围。大家一齐吵吵嚷嚷着下自己爱吃的食材，没一会儿，锅中就填得满满当当。

    暖锅下的火烧得很猛，待李延过来，锅里大半食物都熟透了。众人一同落了座，互赠新年礼物，而后便热热闹闹地吃起了年夜饭。

    李延喝了两口酒，透过翻腾的白雾，瞧着孩子们，不无感慨地叹道：“美酒佳肴，膝下绕儿，倘若日子一直这样可多好……”

    “爹，怎么你也这样！”李幼不无戏谑地调侃。他知道李延在惆怅什么，过了这个年，两个孩子就要离开他，自己去求学了。

    “求学这事，原本也就宋书白最难过，”李幼朝他挤了挤眉，“你俩可真好笑。平时您总骂宋书白骂得起劲，这次倒是跟他一样难过起来，看来心里还是舍不得啊。”

    李谦益适时与李延碰了个杯，宽慰他：“爹，不过就是平时冷清了些，往后过年过节，大家仍然还是一块儿。怕是您还烦不够呢。”

    李延往宋书白的方向瞥了一眼。宋书白毫无吃相地扒着锅子，吃得是满嘴流油。李延登时黑了脸：“呵！这臭小子，我怎么可能舍不得他！”他转头慈爱地望向赵瑾元：“瑾元，你去学堂看过了没，感觉还可以吗？”

    赵瑾元不疾不徐地放下筷子，点了点头：“那地方僻静雅致，是读书的好地方，劳叔父费心了。”

    李延显然被他的礼貌取悦了，摸着下巴的胡茬开心地道：“喜欢就好，喜欢就好！你高兴我就满意了，今天这个日子本来我还怕……”

    李幼看到，赵瑾元原本带笑的脸一僵，李延赶忙讪讪地止住话头：“不说了，不说了，吃菜昂，吃菜！”