庭州不干了，就差满地打滚：“我又不是那粘板上的牛羊，看好哪里切哪里！”

    郭鸩正经问他：“难不成庭州更喜欢同母异父的弟妹？”

    这个……小世子马上正经道：“不就是联姻，有什么了不起的。天底下想同本世子联姻的人家，能从敦煌排到长安去，大不了都娶了！”

    “天子真有个三长两短，联姻是最稳妥的做法。反正实在不行，咱们就进京当摄政王。到时候只能劳烦世子殿下守家了。”郭鸩早已做好完全准备，兵来将挡水来土掩。

    庭州书没白读，不好糊弄：“娘亲入京，可有全身而退的把握？劳心劳力，损兵折将，得不偿失。”

    “名将之后，万事不由己。再说，要不是先帝遗泽亲赐龙渊剑，朝廷能这般投鼠忌器，任由咱们武威做大做强？借来的终究要还，你娘的脾气你还不清楚，还能让你母债子偿不成？”身为父母，自然是要为独子铺平前路。

    庭州突然好奇：“阿爹第一次出征，是期待多还是紧张多还是忐忑多？”

    郭鸩捏捏儿子的小脸：“都没有。”

    庭州失望：“为何？”

    郭鸩陷入回忆：“阿爹那是时候情窦初开又自卑，只想拼出些战绩，不被你阿娘甩在身后。不成功便成仁，阿爹一介乞儿，只剩下一腔孤勇。”

    “阿爹就没想过，娘亲要是不喜欢阿爹，阿爹又该怎么办？”小孩子真是什么都问得出口。

    郭鸩怎会没想过：“那就继续当我的好义弟。不过，这天底下找不出第二个一心一意只为香儿考录之人。精诚所至金石为开，香儿早晚会看到我的好。”

    这就是挖墙脚吗？庭州佩服至极：“阿爹好厉害！”

    郭鸩一眼看穿儿子的小心思：“少来，没你阿爹我的锲而不舍，能有你吗？”

    庭州帮着分析：“以娘亲的脾气，真不喜欢阿爹，哪里容得下阿爹这般纠缠。”

    提到这个，郭鸩可骄傲了：“你爹我呀，小时候不说人见人爱花见花开，也是讨人喜欢的小孩。要不然你阿娘怎会收我为义子。”

    不是！“义子？”庭州突然发现，娘亲爹爹的过去，比自己想象中的更加有意思。

    “阿爹您这胆子不是一般的大！”身为儿子，除了敬佩只有敬佩。

    郭鸩满足道：“你爹的本事多着呢，可要好好跟阿爹学。”

    庭州甩甩耳朵：“阿爹见过那位吗？”

    郭鸩不解：“哪位？”

    小庭州是真不怕死：“娘亲名义上的前任君父，大周英宗皇帝。”

    郭鸩很是坦然：“当年要说不在意，绝对是自欺欺人。就算襄王有意神女无情，可他们终究是近亲，相伴数年，彼此支撑着长大。没有男女之情，也有同袍之谊。比起这些，阿爹更遗憾的是错过了你娘亲的年少时光，无论是秋瓷城坚韧的战士，还是长安耀眼夺目的郭家十六郎，都只能存在于想象中。阿香真想多纳王夫，全武威恐怕只有我一个人反对。她生于战乱，想要真情，这是我唯一能给她的。”

    庭州大包大揽，豪情万丈：“娘亲阿爹，您两位可要恩爱一辈子，剩下的通通交给儿子！”

    郭鸩忍住笑意：“交给你什么？”

    庭州大声道：“儿子以后一定努力耕耘，为王府开枝散叶。”

    郭鸩听不下去了：“你先完好无损的从飒秣建回来再说其他的。少想些没用的，你当成婚生子是件容易事？到时候家宅不宁，姊妹兄弟不合，有你好受的。”

    小庭州哪里会理解这些烦恼：“我会平等爱他们的。”

    真是傻话。郭鸩告诉儿子：“这世上没有绝对的公平，但人人都想得到偏爱。”见儿子被说糊涂了，郭鸩不再深说，嘱咐别的：“西域动乱不是一日两日，康居不比敦煌，不可掉以轻心。此次出征，你娘亲准你亲选一千原从精锐作为亲卫。孟则苏从旁策应，鹰卫随时调用。遇事不决，多同身边的人商议。你还小，别怕丢人。”

    庭州没有不耐烦，一一点头：“知道了，孩儿一定不会给娘亲阿爹丢人的。”

    六月二十二，郭清晏加封谋落菩安为征西大将军，其子苏纳许为先锋将军，率精兵六万，即日启程踏平飒秣建。

    舒吉尔、诺里安联军围攻飒秣建多日，收效甚微。奥古尔只守不攻、岿然不动，看谁能熬得过凛冬。

    舒吉尔有些冒火：“这奥古尔真有几分本事！”

    一直在奥古尔手下讨生活的诺里安神色如常：“白驼王最大的优点就是拎得清、稳得住，寻不到破绽绝不轻易出手。”

    舒吉尔转圏圈：“那我们怎么办？真拖到入冬我可没脸回敦煌！”

    诺里安也不像他表现出来的那般镇定：“先将叶护救出来，其他的等敦煌援兵到了再说。”

    这还是什么话？“安特勤就不想用奥古尔的人头当投名状？”舒吉尔年轻气盛，不甘于人后。

    诺里安只道：“冒然攻城，损兵折将不说，万一让奥古尔跑了，如何向敦煌交代？”诺里安有自己的小算盘。族人不能全部消耗在这场攻城战役中，叶护不在，保存战力以观后效方为上策。

    “汗主，飒秣建西南五十里外发现一小股波斯敌军，是否追击？”卡尔鲁克斥候紧急来报。

    舒吉尔接到探报一脸兴奋：“奥古尔真请动了波斯人？有点儿本事。点两千骑兵，本帅亲自会会远来客！”

    副将急了：“敌暗我明，汗主不可。”

    舒吉尔不在意：“波斯总督哪能舍得精锐，正好试试深浅。西征大军将至，多获取些战报才是上策。”

    诺里安同样对波斯援军感兴趣，不过他不是为了立功，而是为了救人。他打算伪装成波斯人潜入飒秣建，里应外合破城救人。

    两军对垒，波斯人也不傻。仗着地利，边撤边打，将舒吉尔、诺里安的精兵耍得团团转不说，还不敢深入追击，怕落入陷阱有去无回。

    舒吉尔有些心焦，不愧是远征长胜军，想要攻破波斯，绝非易事。搬兵回营，诺里安等在营门外：“怎么样？”

    舒吉尔一身尘土，精气神尚好：“围而不攻，观望为主。想要靠波斯人混进飒秣建，难！”

    诺里安有些不安：“螳螂捕蝉黄雀在后，咱们可别成了那愚蠢的螳螂。”

    舒吉尔不觉得：“敦煌援军将至，谁是螳螂可不好说。”

    诺里安是真急了：“城中传言，叶护被下了大狱，我怕……”

    舒吉尔绝不是安慰：“咱们撤兵败走，索南叶护才真的没了活路，葛萨部在叶护无忧。再说，索南叶护在飒秣建经营多年，定有后手。”

    翌日，联军再次攻城，像是发现波斯援军后的气急败坏，赶在西征大军抵达前立下战功。波斯援军似乎对飒秣建攻防战兴趣不大，只派了先遣部队远程围观，大营未动。

    一日夜后，联军再次偃旗息鼓。舒吉尔难免有些心浮气躁：“这帮波斯人真难骗！”

    诺里安并不是安慰：“这帮波斯人对飒秣建的兴趣貌似比对奥古尔的兴趣大。”

    舒吉尔询问：“右丞相阿罕同波斯总督的关系如何？”

    “阿罕圣徒出身，还是有一定威望的。”诺里安如是说。“晋明君莫不是要使一出离间计？”

    “逆水行舟不进则退，波斯援军的心思摸不透，不小心应对当心被里外包圆。损兵折将不说，成了笑话这辈子都抬不起头。”舒吉尔的担忧很有道理。

    诺里安明白：“晋明君的意思，是打算将波斯援军的观而不动、见死不救推给阿罕，飒秣建不再需要代理人，而是要成为西域的清方圣城？只是，奥古尔又不傻，祸水东引也要有祸水才行。”

    舒吉尔随口道：“要不造谣？”

    诺里安翻了个白眼：“晋明君说笑了。”

    舒吉尔自知理亏：“实在不行抓几个波斯小兵吊死在营门外，就说他们冒死进城只为见右相阿罕，其他的不得而知。反正大食语咱们也不懂。”

    诺里安拍桌子：“这主意妙啊，不用波斯援军，几个死囚就行。不止能离间奥古尔、阿罕这对叔侄，兴许还能救出我家叶护。飒秣建向来人心不齐，亲武威派怎能不怕？”

    “骗己才能骗人，做戏者更需入戏。本君明日亲自去会会那帮波斯人。先遣队绕过我方大营，冒死入城。飒秣建守军见不着怎么行！”越说越兴奋，舒吉尔都坐不住了。

    联军大营戒严，派出巡查的队伍增加一倍，舒吉尔亲自领兵会斗波斯援军。飒秣建居高临下，跟着一起戒备不说，更怕波斯援军见势不妙跑了。

    如此折腾数日，总算有了结果。营门外吊了数十具死尸，看装备模样，应该是波斯人。至于为何，暂时不得而知。

    城外局势一天一变，能让联军这般如临大敌，定是援军有所行动，奥古尔怎能不急？可急又有什么用！联军将飒秣建围成铁桶，进出消息全断，如睁眼瞎一般。若是波斯援军能打开突破口，简直是再好不过。

    期盼数日，换来的是营门外的死尸，奥古尔再也坐不住，冒死派出斥候出城探查，正中下怀。诺里安道奥古尔生性多疑，太直白的消息定是不信，须给愿者上钩，静候佳音。

    不出诺里安所料，飒秣建斥候在挂出死尸第二日便出城了，按着诺里安早已准备好的道路走了一圈，自以为神不知鬼不觉掌握一手消息，狂奔回城。

    波斯援军派小股先遣队突围入城，这是好事。可他们要见的是叔父阿罕，又是为何？难道说……也是，王叔又怎会甘心失败，令至仁主蒙羞。