武威二十四年六月初十，炽俟舒吉尔在卧阑叶陵前继可汗位。敦煌使者在舒吉尔赶回恒逻斯后即刻出发，如今总算赶上继位大殿。郭清晏以大周皇后的身份册封舒吉尔为承明可汗。同时又以西域大都护之名，加封舒吉尔为晋明君。于敦煌赐晋明君府邸。

    舒吉尔离家数年，族中详情两眼一抹黑，只得依赖朝中老臣。侍卫长明居为左丞相，领兵两万驻守白水城，随时策应。对穆特雷甩袖子的老人家乌木骨为右丞相，暂代汗主行监国之权。

    舒吉尔领精兵三万，直奔大宛州，誓要用突围团的项上人头，祭奠父汗的在天之灵。不破飒秣建誓不为人。

    大王子穆特雷作为忠顺汗一案的同谋，死罪可免，活罪难逃。贬为庶人，押送至敦煌晋明君府关押，终生不得外出。即刻启程，不得有误。

    舒吉尔出征前，直接将他大哥送走了。

    乌木骨老丞相拉着舒吉尔的手，脸上心中全是舍不得：“汗主放心，有老臣在，后方无虞。老臣就算死也会为汗主守住恒逻斯。至于粮草，汗主更不用担心。这些年商路畅通，先汗主跟着敦煌做生意，攒了不少家底，要不然也不会任由大王子这般折腾。”

    舒吉尔感激万分：“舒吉尔无能，一切都要仰仗老大人。”

    舒吉尔和明居在城门外分别，各自奔赴属于他们的疆场。

    哀兵必胜。六月中，舒吉尔率大军大破康居突围团，夺回大宛州，一路南下，向飒秣建进发。

    奥古尔果断摒弃偏见矛盾，同大食突围穿站到一处，共退敌军。同时命令葛萨部强夺白水城，直入恒逻斯，逼迫舒吉尔退兵。

    舒吉尔大军在药杀水左岸、东曹之地，同康居大军陷入死战。缠斗五日五夜，在伏|火|雷的帮助下，惨胜。鲜血染红了药杀水。

    康居大食惨败，元气大伤，难成气候。按照常理，搬兵回朝才是上策。舒吉尔深知，错过这个机会，恐再无可能将大食逐出康居。

    西域诸国苦东征大食久已，昔年曾多次向大周求援，偏偏大周陷入藩镇之乱，无暇西顾。现在好不容易等来武威西征，又怎会甘心错过良机？

    舒吉尔一面在乌腊提尤别驻军，一面写军报回西州请求支援。在他看来，无论是大食而来的阿罕，还是拥有一半大食血脉的奥古尔，都是大食人，伪神的伥鬼。

    舒吉尔没等来郭清晏的回复，竟等来了诺里安。这位特勤一直埋伏在飒秣建周围静候时机。如今现身，显然是主意已定，特来下注。

    舒吉尔自是不愿到嘴的肥肉拱手想让，可一来以卡尔鲁克如今的国力，想要掌控康居之地，非常困难。二来，敦煌更不允许卡尔鲁克在药杀水两岸一家独大。与其在意并不属于自己的土地，不如紧紧抱住敦煌大腿。同药杀水西岸关系越是紧张，敦煌女王才能越放心，进而委以重任。

    敌军就在不远处摩拳擦掌，奥古尔依旧舍不得派出自己的精锐部队。东曹河畔战败那日，八百里加急命葛萨部前去东曹支援，务必拿下乌腊提尤别，将卡尔鲁克大军赶回大宛。

    葛萨部领命前往东曹与之决一死战，谁知竟不是卡尔鲁克的对手，且战且退不说，还没少伸手要军饷粮草。

    奥古尔气得内伤，一顿扯皮，粮草军饷还是要乖乖奉上。没办法，指着人家拼命，总要付出些代价。

    舒吉尔和诺里安演了一出好戏，如今到了最紧要关头，可不能演砸了。诺里安同大食将领不合也不是一天两天的事情。如今舒吉尔大军在西州军的支援下势如破竹，直接将矛盾点燃，内讧了。

    奥古尔不得已，只好派出特使前去调节。为了阻挡舒吉尔西征的脚步，还派人前去波斯求援。希望波斯总督增派援兵，同敦煌武威决一死战。

    一心想着自立为王，脱离大食君主掌控的塔西米并不愿为小小康居得罪东方女王。在他看来，大食东征西讨，靠着传教将纵横南北万余里的土地拧合在一起，已是强弩之末。

    那大周长安距康居岂止万里，真有脚踏波斯、剑指大食的本事，还会等到今日？东方女王不过是打着征服波斯的名头拥兵自立而已。

    话又说回来，康居三十六国、吐火罗、天竺，从北到南这么大片地方，要都被东方女王占了，实在是心疼。

    可那个奥古尔，一心览权、纵容党争，太平盛事还好。战乱不断，人心不齐，亡国之兆啊。帮他实在是不划算。

    反复思量讨论后，塔西米还是决定派一小股部队去见识下西域武威的战力。传说中无坚不摧的伏|火|雷|霆，多么令人心驰神往的存在。

    康居大食、葛萨两部水火不容，连军营都不扎在一处，隔了一座山头。飒秣建特使嘴皮子都磨破了，矛盾依旧不可调和，全然不顾大敌当前。

    舒吉尔首先发难，直奔大食营地。诺里安紧随其后，拦住大食军的退路。一前一后，水泄不通。

    两天一夜血战过后，出征的康居大食军团全军覆灭，死于内鬼之手。清扫战场后，舒吉尔寻到诺里安，邀请道：“多谢特勤出手相助，舒吉尔这才父仇得报。不如帐内一叙，商讨接下来的对策？”

    诺里安欣然应允：“晋明君客气了，分内之事罢了。”

    “行军途中一切从简无珍馐，这坛延年益寿的药泉仙酿是是在下离敦煌的送别礼，也不知合不合特勤的口味。”卡尔鲁克大帐中，舒吉尔并无连夜鏖战的疲惫。

    诺里安端起酒杯一饮而尽：“优润绵长，好似一股气机入体，开百窍，见天地。不愧当世第一仙酿。”

    舒吉尔心满意足：“特勤喜欢便好。”

    诺里安最烦兜圈子：“晋明君有话但说无妨。”

    舒吉尔会心一笑，继续倒酒：“飒秣建近在咫尺，不知特勤可愿随在下一路西行？”

    好家伙，这是要打到波斯去，还是连咸海都不打算放过？诺里安可不是泼冷水：“今日剿灭的，不过是右丞相的臂膀。康居大食真正的王牌，父死子继，在奥古尔手上。”

    舒吉尔了然：“难怪奥古尔年纪轻轻能坐稳汗主之位。”舒吉尔一直以来都特别不理解飒秣建的这位承天汗：“康居国小力弱，依附波斯总督而活。想要摆脱控制，不是更应该团结一切可团结的力量吗？极力加深各宗|教、各民|族之间的矛盾，简直是自绝后路！”

    “奥古尔如何不知，实在是形势比人强，外加私心太重而已。”诺里安从来没和奥古尔一条心，作为接纳葛萨部的回报，这些年尽心竭力遏制阿罕部的势力，也算回报了收留之恩。

    “康居位于大食东征之末，自古以来受中原文明影响，对野蛮传教的清方教很是排斥，从未放弃向大周天子求援。虽说落花有意流水无情，西域三十六国也有着属于他们自己的骄傲，不死不休。二十年前，武威郡王郭清晏崛起于西州，再次点燃了火种。如今西域百姓再次等到了大周天军，又怎能再次屈服。”

    作为西域部落，卡尔鲁克战早在百年前就卷入大周同大食的争端。那个时候大周春秋鼎盛，卡尔鲁克选择眼前利益无可厚非。在领教了大食人的管理模式后，倒向大周亦是情理之中。

    舒吉尔理解：“宗|教冲突确实让人头痛，不过大周为何没有如此烦恼？佛、道、摩尼诸教派，既不会凌驾于周天子之上，更不会影响世俗生活，当个意难平时的支柱，挺好的。”

    “这就是底蕴！”诺里安其实也不太明白：“我家叶护说了，大周历史足够久，沉淀出了足够包容万物的底蕴。康居所面对的问题，大周千年前早已完美解决，所以才会那般从容不迫。”

    舒吉尔转动手中酒杯：“我出城时，曾问过王爷同样的问题。王爷说，过犹不及，信仰、宗|教、皇权合为一体、混为一谈，短时间有利于传教、提高战斗力，是求存、扩张的不二选择。但如果将目光放长远，百年、千年以后呢？落后的教条被时光抛弃了呢？被教义束缚的教众，又该何去何从？他们本该是自由的，作为世俗的一份子，理应享受一切美好的变化。而不是成为腐朽、落后的守墓人，跟着所谓的信仰一起埋葬。为君者，不止要无愧于天下百姓，更要为子孙计深远。”

    诺里安佩服：“王爷就是和我们这些普通人不一样，站得高、想得长远。”

    舒吉尔怀念一笑：“王爷还说，打着传|教的名义侵占土地、愚弄百姓，想想就恶心！捧着本教义就当亘古真理？没见过好东西！”

    诺里安突然觉得周人的骄傲，有时也挺讨厌的。“晋明君接下来有何打算？”

    总算聊到正事，舒吉尔打起精神：“自然是攻破飒秣建，彻底将伪神、伥鬼赶出康居。”

    诺里安等的就是这句话：“承天汗可没想象中好对付，晋明君切莫轻敌。”

    舒吉尔虚心请教：“安特勤此话怎讲？”

    诺里安介绍所：“奥古尔幼子继位，敢自立为汗，家底还是有些的。除了母族牵利人的鼎力支持，他父亲留下的大食军团，才是他纵横的资本。”

    舒吉尔听明白了：“敢情阿罕丞相就是个幌子！”

    诺里安介绍所：“奥古尔的父亲是一位非常开明的大食军团领袖。他主张因地制宜，将清方教义同当地民风、民俗相融合，以此来团结各民|族百姓。因此，他领导下的大食军团积极同牵利人通婚，主动融入当地。同兄长不同，阿罕是虔诚的守旧战士，仇视一切异|教|徒，以及一切改变。康居大食军团因此走向分裂，开明与守旧，冲突不断。奥古尔不敢名义上对守旧派如何，所以才想借刀杀人。只要坐稳王位，成为真正的康居之主，他可以是任何教|派最虔诚的信徒。”