阿宝倔得很，到底将匕首塞给了月明。

    望着阿宝离开的背影，月明空芜的心渐渐落下来。

    至少，她有些悲观地想，至少在这场晦暗的谋算中，她还能护住阿宝。

    “沈姑娘。”月明的声音仍有些飘忽，“谭峤安排姑娘在何处歇脚？”

    沈棠似是还没有缓过神，怔了怔才道：“不远，过了那架蔷薇便是。”

    她说着忙向前疾走，“谭二公子辟了一间厢房予我梳妆，袁公子可先在房中暂避，若有人来为难，我或能替公子挡上一时。”

    “没用的。”月明道，“安平侯既已对江枫起了杀心，必然做了万全的准备，方才那守卫发现了我，我手里这封请柬实则是催命符。”

    她顿了顿，迈上厢房台阶，以手为刀劈上门前小丫头的后颈，确认房中再无旁人，才道：“无论如何，今夜袁止走不出侯府，姑娘方才已经猜到了，不是么？”

    沈棠手中的烛火颤了颤，沉默片刻，问：“公子预备怎么办？”

    月明看向她的眼睛，那双杏目中蓄满了担忧，似芙蓉带露，万般哀愁，却唯独不见恐惧。

    她就不怕被连累么？

    月明已经来不及细想，她拿出一个青花瓷瓶，倒了些药水在帕上，将画在唇边的胡子茬抹去。又径自拔下木簪，任一头青丝散落两肩。

    “袁止走不出去，但我可以。”

    沈棠杏眼微瞪，眼前是个毋庸置疑的美人。

    月明没再多言，她将长发收拢，匆匆挽了个随云髻。

    沈棠知道眼下不是说话的时候，纵然心中疑虑千重，亦只是打开箱笼，默默捧出一套衣裙，给月明换上。

    犹豫片刻，又自妆奁中取出一支海棠步摇，替她斜斜簪入发间。

    月明收拾停当，拿上匕首对她一揖：“姑娘恩德，没齿难忘。”

    沈棠微一福身，望着她远去的背影轻轻道了声：“保重。”

    夜幕降临，华灯初上。

    推杯换盏之际，谭峰身旁的小厮忽然来报，望江楼的沈小娘子不知怎的，忽命丫头将一方锦盒送去巡按御史柳昭府上。

    谭峰接过锦盒，打开一看，只见里头卧着一支成色上好的赤金步摇，以红色玛瑙打成西府海棠样式。

    他知道这是柳昭送给沈棠的定情礼，便放到一边，又见步摇下压着一张花笺，以端庄的赵体小楷写着两行字：

    鱼还江，鸟归林。风雨如晦，鸡鸣不已[1]。

    他先是暗骂一通这□□拽文，左思右想，忖道：鱼还江，鸟归林，这是不愿受拘束的意思。风雨如晦，鸡鸣不已，是诗经上的句子，半露不露的，想来是为了引出后头那句“既见君子，云胡不喜”，这是向情郎表明心意。

    文绉绉的一股酸味，没得倒了他喝酒的兴致。

    谭峰于是将东西装好，甩给那小厮：“婊|子要从良，请冤大头替她赎身呢，只管送去。”

    ——

    江畔高柳长堤，乌桕树的叶子正由嫩红转为苍翠。

    安平侯命人在江畔作纱灯千盏，挂尽桃柳，彻夜燃烛，映得沿江堤岸光明如昼。纵然天光被暗夜吞尽，依旧是游人如织，楼船鳞集。

    月明从侯府出来，一步一思，料定安平侯府既要将脏水往外泼，定不会在舟楫罕到之处动手。

    于是自侯府中折了几枝芍药，便径直前往缆舟亭买了一叶小舟，扮作卖花女，长篙一点，小舟破开水面，驶向那浩渺烟波中去了。

    安平侯府的画舫上已经开宴了，因江上难免有风浪，舫中未设桌席，吃食皆分作小份由船娘送至每人面前的高几上。

    谭峤在为首的含烟舫中招待江枫并其他几个贵客，谭啸却反而在后头的船上跟着，幸而江枫从不在意这些，这尊真佛都没发话，余者亦不好多说什么。

    谭峤说了些场面话，先敬了江枫一杯酒。

    江枫举杯正要饮，只听得江上远远的传来歌声，依稀辨得是采莲的曲子：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……”

    这歌声清越无邪，带着江南风致，听者无不动心。

    江枫不由放下杯盏，他虽听不懂这吴侬软语，不知怎的，却总觉得这声音很像月明。

    曲毕，谭峤再度举杯示意江枫道：“请。”

    江枫回过神，不由失笑，还没喝酒便染上了醉意，月明不知为何正生他的气，又怎会来江上放歌。

    他看一眼谭峤，随即端起杯盏一饮而尽。

    众宾客正叹海量，忽又听外头又闹起来，是那唱歌的女子不知怎的与人起了争执，非逼着旁人买她的花。

    江枫听不大懂她们的话，不知是酒意上涌还是旁的原因，只觉这吵架时吃不得一点亏的语气愈发像月明了。

    舫上众人没再理会，吃了一回菜，又开始敬酒。

    江枫耳力极好，舫内舫外的聒噪之中，他敏锐地捕捉到那女子讲了句官话，“‘相赠以芍药，相招以文无’，老爷们吃了文无酒，不如再买一支芍药花。”

    这回他确信自己没有听错，这就是月明的声音，她来这里做什么？

    江枫心中一凝，她是个不肯低头的性子，前日他不知怎么得罪了她，这两日他忙着查摘星楼与账册的事，竟没顾得上找她把话说开。

    可眼下她找来了。

    江枫按捺住去江上看她的冲动，他知道谭峤也给她发了请柬，她此刻不登舫一定有她的道理。

    那句官话是想提醒他什么呢？

    文无酒，芍药花。

    这是上回分别时她说过的，文无唤当归，芍药名将离。

    她在暗示他离席。

    江枫蓦地看向谭峤，他虽与另一名宾客饮酒，眼神却飘向这边，一触到他的目光，又马上移开。

    此人心里有鬼。

    江枫面色如常放下酒杯，忽然捂着胸口闷咳了起来，席上顿时鸦雀无声。

    谭峤忙起身关心道：“殿下这是怎么了？”

    江枫蹙眉道：“无妨，吃了两口酒，旧疾犯了，本王去外头吹吹风，诸位尽兴。”

    他说着起身，却猛地感到一阵眩晕——方才的酒菜有问题。

    他下意识将手按向腰间，却发现本该有佩剑的位置是空的。

    是了，他来祝寿，怎好带刀兵。

    众宾客皆面露忧色，千篇一律的神情，像台上抹了油彩的戏子的脸。

    江枫分不清哪张脸是真心，哪张脸是假意，他只从谭峤不安分的眼神中捕捉到一丝恐惧。

    众目睽睽，安平侯府不会主动背上谋害皇子的污名，宾客当中一定有人对此是一无所知的，他们是谭峤请来的见证。

    江枫知道他在等，等药效发作，他不会自己动手，但定有后招。

    所以此刻需得撑住，不能露出丝毫破绽。

    江枫咬破舌尖，疼痛为他挽回了三分神智，他抬步走向甲板。

    自舱中至甲板不过二十余步，此刻才发现二十余步这么长，这么长……

    船上没人再饮酒，十来道目光在背后灼灼盯着，江枫极力调匀呼吸，每一步都踩得踏实，终于经过最后一张高几。

    只消再走两步，雕花的月洞门外，便是甲板和一望无垠的江天。

    船身忽然猛地一晃，他有些站不稳，退开两步撑在高几上，却听“砰”的一声，几上的酒壶滚落，酒水淌了一地。

    “殿下。”谭峤忙走过来将他一扶，“殿下没事吧？”

    众宾客亦拥上前来询问。

    江枫半撑着高几，发觉手上竟连挟持他的力气都没有了。

    谭峤终于确定了他的异常，目光一闪，却听江枫压倒过来，放低了声音道：“想活命的话，不要妄动。”

    谭峤面上的笑意一凝，只听江枫又道：“好生想想，今日这条船上为何只你一个谭家人。”

    谭峤握着酒杯的手蓦地一紧，江枫不知从哪来的力气，已经自顾起身，斜斜乜他一眼，嗤笑：“弃子。”

    这话击中了谭峤心底盘桓多日的那个念头。

    建宁帝虽不怎么待见江枫，但那毕竟是皇子，一家子骨肉，不受宠不代表建宁帝不在意他的死活。

    若江枫今日真在这画舫上出了事，便是能将脏水往外泼，建宁帝真的会放过他么？

    谭峤不知道。

    那么父亲，为何又要让他来这含烟舫上呢？真的是因为旁人做事不放心么？

    可是谭家不止他一个儿子。

    谭峤的嘴角勾起一丝苦笑，是啊，谭家不止他一个儿子。

    “二公子，动手吗？”一个宾客低声问。

    江枫重重扣着月洞门上雕花，踉踉跄跄冲上甲板，江畔华灯映照，泱泱江水像一条长龙。

    这是最好的时机，谭峤却摇头，“再等等。”

    此地离绮春园尚远，路上他可以仔细斟酌。

    江面熙攘嘈乱，游舫喧阗，夜风拂面，江枫恢复了几分清醒。

    他扶着栏杆，几乎是一眼就看到了那个泛舟的女子。

    清浅的衣裙几乎与水色融为一体，除腰间芙蓉绦外，周身无饰。

    似乎感受到了他的目光，她越过往来络绎的舟船，转身朝画舫上看来，目中自含经霜历雪的一分坚韧，一分从容，灼然令人不敢逼视，连鬓边斜插的海棠也黯淡下去。

    时间似乎在这一刻凝滞，她就这样静静地立在船头，江潮翻涌，孤舟起伏而不改其姿态，江风盈袖，衣袂翩然，自有一种松生空谷之幽，苇叶清霜之质。

    江枫只觉万面鼓声响起，脚下的潮水骤然涌来，一浪叠过一浪，将水中那抹月影彻底漾进了他心里。

    他看着那叶小舟越荡越近，终于，舟上的女子朝他伸出手，“上来！”

    “二公子！”宾客再度催促。

    谭峤冷静下来，终于觉出一丝不对，江枫令他不要妄动，而非令他靠岸放人，这是在拖延。

    可他凭什么觉得自己有机会逃脱？

    思及此，谭峤忙三步并作两步冲到甲板上，但已然晚了。

    一叶小舟不知何时撞上来，下一刻，江枫搭上舟中女子的手一纵身，小舟载着二人如离弦的箭一般，在他眼皮底下冲了出去。

    众宾客皆是大惊，呆望江上的涟漪交头接耳起来。

    “快！”

    谭峤再也顾不得其他，他被江枫勾起的心魔障了目，纵然他是父亲局中的一颗弃子，可弃子尚有一线生机。

    但今夜若让江枫走脱，建宁帝岂能放过侯府？

    他压下心中的惶然，不动声色走到那宾客面前，压着嗓子道：“动手，杀了他们。”