山中的猎户说，要是独自一人在山里碰上了狼，千万不能跑，没有人能跑得过狼。
狼不会贸然发动进攻，你得沉住气，定神与之对峙，心里再恐惧，也不能在脸上表现出来。
狼一旦发现你敌不过它，将再无顾忌。
月明此刻觉得自己已然在与狼的对峙中露怯，数九寒天，身上的中衣已被冷汗浸湿。
“看来让我说中了，你不敢杀人罢。”
周远说着竟往前走了两步，匕首寒光凛然，贴着脖颈划出细细一道血痕。
“你别动……”月明一言未毕，却不知周远如何挣脱开来，偏头避过短匕的锋刃，退至一旁。
月明惶急之下，尽力一挥，又被他仰头躲过。月明陡然变换方向，将匕首往他肩头刺去，出招毫无章法，周远只以空手招架，尚能游刃有余。
忽听当啷一响，二人低头去看，是周远踩到了适才抛下的宝剑。月明深知自己轻功为长，搏斗为短。
若令周远拿到那剑，一寸长一寸强，自己使匕首必然落了下风。亟亟要将那剑踢至远处，月明快，周远更快，足尖钩住剑柄一抛，那剑便又回到了手中。
见他执剑在手，月明不再恋战，转头朝帐外跑去，周远疾追而上。
四周皆是平原，并无掩护，周远渐渐逼近，月明感受到身后的剑意，忙侧身急闪，剑光霍霍，削下一缕头发。
月明左闪右避，步法总在人意料之外，一时间周远竟也擒她不住。
剑招迅捷，朝眉心刺来，月明仰头，复又避过一招，剑刃擦过肩头，划开衣衫。
未及反应，周远再度出剑，月明眼见那道寒芒向自己劈来，下意识闭上双眼，又是铮然一声，兵刃相接。
月明睁眼便见何七立在她身前，拔刀接下周远这一剑。
“老七？”周远一怔，“你怎的回来了？”
“我今日未曾离开，又何谈回来？周将军要与北虞通消息，不准备带上我么？”何七语带机锋，周远知晓帐中的话，已全然被他听去，更是无所顾忌。
“是又如何？我原想先在那头立稳了脚跟再与你通消息，今夜你既自己来了，正好与我一同结果了这村医，投北虞去。那北虞……”
“周远！”何七怒喝，“‘举手提三尺，报国在一死’[1]，当年你自己说过的话，如今都忘了吗？”
周远心里的盘算被他喝断，怔了怔：
“我当然不敢忘。大丈夫生于天地之间，持剑破胡虏，马革裹尸还，能战死沙场，也算快意一生。”
夜风来袭，周远的声音中也染上了凄凉的笑意：
“可是老七，你我自小长在盛京，如今来崇州营也已经一年有余，如今的朝局是个什么样子，你难道看不清楚？北虞、东海连年犯边，战士的军饷从去年拖到今年，今年又拖明年，军费不足，连几百骑兵都要费尽心思向小宛去借，此刻你所要忠的那个君在干什么？”
“成日里闭关修道，一心要得道成仙。我一介武夫都看得出年成紧，朝廷日子也不好过，可是皇帝呢？”
“就拿这几年来说，建宁十七年，修圣济殿，说是祭祀先医；建宁十九年，又在太液池旁建什么佑国康民雷殿；建宁二十年，又建雷霆洪应殿。”
“去年我们来了北境，对京中情形知道的少了，但据太子殿下所说，还是年年大兴土木……老七，你自己说，这样的君，有什么值得你去为他卖命的？”
何七默了默，道：“即便如此，你也不该投靠北虞，陛下纵使过错，我们做臣子的也只该劝谏。”
他这话自己说得都没有底气，很快便破碎在风里。周远仿佛听到了笑话一般，纵声大笑起来。
“朝廷里敢触逆鳞的早一茬茬死绝啦！你难道忘了我们是怎么来的北境？”
说话间，二人的对抗之势渐缓，周远收了剑，反手向地上一插，剑身没入泥沙二寸，摇晃着立在风里。
建宁二十年五月，定远将军督南境水军直下取南蛮，先后攻取白阴、赤节、罗浮等城。战至江阴，南境大雨，白越江江水泛滥，定远将军引江水灌江阴城，围南蛮军主力于城中。
消息传入盛京，大周人心振奋，此战之后，我军占得白越江天险，必能拒蛮敌于白越江以南。然而谁也没想到的是，七日后，变故突生，前线传来军报，称定远将军降了。
“老七，定远将军投降南蛮，你信是不信？”不待何七回答，周远自顾解嘲道：“反正我是不信的。”
月明愣了一下，目不转睛盯着周远，他颈间细小的伤口不断渗出血珠，自己却浑不在意地抬手抹去，唇角笑意苍凉。
“可是陛下竟信了，这般疑点重重的事，他连查也不查，单凭一封军报，轻易抹除将军此前的功绩，再给他扣上一顶通敌叛国的帽子。”
“你说，这样的人，有什么值得你我效忠的？”
何七讷讷立在风里，无言半晌才道：
“即便陛下不值得效忠，你难道连北境数万生民的性命也不顾惜？北虞突骑南下，所过之处，践踏的是我们的国土，屠戮的是我们的父老兄弟。”
“百姓？”周远轻蔑一笑。
“我早看清了，百姓最是愚昧，当年定远将军的家人被槛送京师，你可看到有百姓为其请命？定远将军死了，可有半个人为他立碑祭拜？死了一个，朝廷自有旁的将军去替他，百姓眼里只有自己脚下那三分田地，谁来卫国守土，与他们又有什么相干？”
“不。”何七驳道：“当年将军之父的囚车所过之处，百姓跪在道旁，箪食壶浆为之送行；虽不敢立碑祭拜，当年南境却不乏有人重金阴雇豪侠，往白越江边寻找将军遗骨。公道自在百姓心中，只是碍于天威，不敢言罢了。”
“是啊。”周远哂道。
“陛下天威，当年尚有小宋大人携士子为定远将军鸣冤，却被下了诏狱，死的死，散的散。也是，太子殿下不过说上一句“或有误会”，尚被发配至此，何况他们。如今敢说敢谏的都死绝了，朝中万马齐喑，是非功过尚可颠倒，来日你我报国，倘或被冤，又有谁能鸣一声不平。”
月明大笑一声，抚掌道：“周将军好口才，听得我都想随你投北虞去了。”
她顿了顿，忽然没来由问：“将军平日都读些什么书？”
周远一愣，不明白她为何问这个，“要杀便杀，问这些做什么？”
月明又笑：“不做什么，只是好奇，什么书能把人教得这么不要脸。”
“你——”
“难道我说的不对？”月明直直看向他的眼睛，“你自己做了见不得人的事，有什么脸面攀扯定远将军？”
“定远将军一心守境安民，护卫百姓，不贪身后之名，纵然身死，其魂不灭。”
“而周将军么——”月明冷笑一声，“你满口功过，试问你来北境一年可曾立下什么军功？杀过几个蛮敌？你空有一身武艺不思报国，反投北虞，临了仍不思悔改，反将一切推至君父不仁，朝纲不振，百姓不明。”
“即便如你所说，百姓愚昧，不明事理。但你来崇州营一年，与士卒同吃同睡，他们难道不是你的兄弟同袍？你引北虞突骑南下，可曾顾惜他们的性命？”
“我虽是乡野医者，却也知忠臣不事二主。如今朝中虎狼当道，阉宦擅权，若为文官，我便犯颜直谏，致君父于尧舜；若是武将，只该守土安民，维护边境安宁。”
她眉间染血，执匕首立于月下，竟有森森杀伐之气。烈风之中，声音虽然破碎，却字字重如千钧，砸在周远的心里，毫不留情打破他遮羞的壁障。
“你却瞻前顾后，尚未建得寸功，便思身后事。如今更是为了一己私利，要献上崇州几十万生民，以换北虞的富贵功名，你这等背信弃义之人，如何敢与定远将军相比？”
周远怒道：“你住嘴！”
杀了她。他心里起了这样的念头，提起剑，直向月明刺来。
“何将军！”月明不怯不退，喝道：“还不动手？”
话音落，当的一声，何七接下这一招，两人缠斗起来。
两人少年结交，何七的武功身法多为周远传授，单从二人打斗便可看出，周远教起何七丝毫没有藏私。
正因二人太过熟悉对方的招数，敌进我退，尚未出招便知后手，何七作好了持久战的准备。
月明抬手抹了把脸上的血污，抱臂等在一旁。
才拆了十余招，或许是左手不惯使剑，周远不知为何晃了晃神，何七找准这个破绽，翻手以刀背猛击其手腕。
周远手中剑已被震落，何七旋即将其踢开，手中寒刃架上周远的脖子。
这时，周远才回过神，全然难以置信，何七的功夫何时精进至此了？不对，不对！他陡然看向月明：“是你？”
月明冷笑道：“周将军眼下才想起来？不错，今晨那碗药里，我放了点东西。”
周远现下被擒，横竖不过一死，也笑，“林大夫还是不够心狠，直接药死我，岂不两便？”
月明道：“因为我与你不同，我存了一分期望，期望是我的多疑，而不是你的背叛与辜负。”
说到辜负二字，周远看向何七，笑意里尽是悲怆。
“老七，动手吧，将我的头提回去，五殿下定给你记上一功。”
何七执刀的手微颤，他自从军以来，习刀十余载，从未想过有朝一日自己的刀锋会对准同袍。何况，是对准周远。
若是易地而处，周远会如何？
何七用了整整一日的时间，以为终于说服了自己，没想到，最后关头，终究无法对他挥刀相向。
夜色苍凉，长刀锐意尽敛，一如它的主人，默默无言。
良久的静默之后，周远长笑一声：“我这一世，得入神机营，也曾征南蛮，伐东海，做过成为征南将军的美梦，后来虽知交零落，却幸而总与你在一处，快意恩仇。如今我入了歧途，已难回转，老七，死在你手上，我周远也算不枉此生。”
言尽于此，何七仍只持刀立在原地，手臂微颤，周远陡然抓住长刀，用力一带，喉间热血喷涌而出，他用尽最后一丝力气挤出一个笑，霎时气绝。
“你……”
何七怔了怔，眼前的人，眼前的事，从脑中掠过，却像是没留下一丝痕迹。
他想说，即便周远叛了北虞，他仍拿他当兄弟。
他在此整整一日，其实想了许多办法，譬如周远功夫好，可以将功补过，他愿意同五殿下求情，何况他们是太子殿下的人，五殿下也不好随意处置。
然而这些话都哽在喉头，他看到周远脖间的伤口，鲜血汩汩。
月色下耀目的红终于刺痛了他的眼，何七手一松，弃了刀，跪坐下来拼命捂住周远的脖颈，温热的血触到外界的寒风，立时变得冰凉粘腻。他的耳中只剩下呼啸的风声。
一路走来，少年时，总是周远多护着他。但越往上走，越不能仅凭拳脚功夫。周远有个好得罪人的脾气，到后来，反倒是何七时常为他打点，也学得人情世故。
两人一路扶持，亲如兄弟，可如今，周远行差踏错，他竟浑然不知，致使周远误入歧途，深陷其中。
他取出水囊，割下一片袍角替周远净面。
“叮！”
何七循声回望，月明不知何时拾起了周远的剑，横在膝上，弹出龙吟之声。
早年游历吴中，见过那边的风俗，人过世后，需有亲朋以古语夜歌招魂，令逝者来生免入兽道。
他方才说，也曾征南蛮，伐东海。
如此，勉强算故人吧。
月明捡起宝剑弹剑作歌，希望它的主人能循着故剑嗡鸣早日归入正道。
何七听着铮然的剑音，少年时在盛京的情形浮现在脑海，分外鲜活。喉间忽而发出慷慨、断续的歌声：
“少年侠气……交结五都雄。肝胆洞。毛发耸。立谈中。死生同。一诺千金重。”
这首歌月明曾在边地听过多回，指尖的调子也从悲凉的徵音转为高昂的羽声，边弹边和道：
“推翘勇。矜豪纵。轻盖拥。联飞鞚。斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓。狡穴俄空。乐匆匆。”
底下的词，月明便不会了，因教她唱歌的那人说，后头的词意思不好，不必学。
月色凄清，昔年豪杰身死于挚友刀下，此刻她以宝剑奏歌相送，凝神谛听。
“似黄粱梦。辞丹凤。明月共。漾孤篷。官冗從。怀倥偬。落尘笼。簿书丛。鹖弁如云众。”
原来一朝黄粱梦醒，依旧身锁囚笼。羁旅漂泊，宦海沉浮，少时的凌云壮志，何时才能实现呢？羽声激扬，高至不能再高，复落为变徵，再度悲凉。
“供粗用。忽奇功。笳鼓动。渔阳弄。思悲翁。不请长缨，系取天骄种。剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐。目送归鸿。[2]”
曲毕，月明折了袍角将剑一拭，归入周远腰间的鞘中。再抬眼，何七已是哽咽难鸣，不能自抑。
远处忽有骏马嘶鸣，来人翻身下马，撕破浓黑的夜色，朝他们走来。
月色映衬，明暗交替之下，浓烈的五官更加棱角锋利，仿佛志怪小说中昼伏夜出的鬼魅。
“果然是他。”
江枫四顾一圈，吐出四个冰冷的，不带任何情绪的字。
月明并不答言，只在擦肩而过时将他一撞，对上他的眼睛，目光恨恨：“算计我？”