虞堇堇见此情形也明白了一二，她收回贴在时芸膝上的手掌，起身走近管事，扯出他嘴里的布条：“将画给你的女子究竟是谁？”
管事被白歌吓怕了，腿到现在还在抖，他眼起红丝，声音颤颤巍巍：“我之前说的是实话，她将画交给我之后便走了，我真的不知她是谁，我只是让画师改了画，让人在牡丹街上见人就发，为酒楼谋利而已，其他什么都不知道！”
他不像说谎的样子，问是问不出什么来了。虞堇堇用手探他额头，闭上眼睛，尝试去找他记忆中的那名白衣女子。
见她施法，孟小鱼忙上去将她挡在身后。此处毕竟有外人在，这施法的姿势虽不明显，但难保不被人猜了去。
他的担忧的对的，此刻，坐于对面的贺止行正静静地观察着他和他身后的人，嘴角扬起的弧度微不可察。
“郎君，大夫来了。”门外传来敲门声，说话的语气甚是恭敬。
荤九前去开门，将一名老者领至贺止行跟前。
“劳您给那位娘子看看，”他指向时芸，“治好了我有重赏。”
时芸哪知他叫了大夫？怔怔地看着他，大夫到了跟前竟也不知。
“小娘子可是膝盖不舒服？”
“膝盖......”她刚要说膝盖疼，却无意间发现痛感全无，她试着拍拍膝盖，动了动腿，刺痛变无痛，也是离奇！
她望着大夫时，心里竟有些愧疚，语速很慢：“想来是好了，实在抱歉，让您白来一趟。”
“当真无碍？”贺止行阔步走来，满眼隐忧。
时芸抬眸刚好对上他的眼睛，这一刻，少女的羞涩在她脸上表现得淋漓尽致，她慌忙埋下头，又摇了摇头，以示回应。
“无碍便好，”贺止行转身吩咐荤九，“送送大夫，就当出诊了。”
“是。”
大夫随着荤九出去后虞堇堇那边也完事了，她走过来对着时芸说：“你的画都能被偷，可想而知你住的地方并不安全，不如先随我回去，暂时避一避？”
时芸笑着摇头：“我不是武镜城的人，此来暂住姑母家，姑母待我极好，我若去了你那儿，她定得担心我！”
“那我陪你去告知她一声。”
“虞娘子，第一次见你，我便觉得亲切，我相信你是真心为我着想。若真有劫难，即便躲过了一时也躲不过一世，我不能弃我姑母于不顾，不能跟你回去。”
虞堇堇有些失望，埋头不语。
“说来惭愧，伪画的事毕竟源头在我，我若未画过那副画，城中也不会闹出这等事。要不我再为你与这位郎君作一副，表明你俩的真实关系，然后也以此法散发出去？”
虞堇堇想起管事记忆中白衣女子的模样，抬眸笑了笑：“此事不怪你，是有人在背后捣鬼，纵使你未曾作过此画，她也会用其他方式来对付我。”
“难道是虞娘子你的仇家？”
“虞娘子？”听来别扭，虞堇堇苦笑，“你还是叫我......堇堇吧，我现在叫虞堇堇。”她托起时芸的手，划写出一个“堇”字。
“堇堇，”时芸莞尔而笑，“我记住了。”
虞堇堇掏出芍药的紫藤手环，给她戴上：“这紫藤手环跟我许久，一直未能找到它的主人，今日见你，倒觉得你与它投缘，你可愿收留它？”
无故受人之物，时芸本想拒绝，但见虞堇堇殷切的眼神，她犹豫一阵后便答应了。
“有完没完？”桌上的白歌一脸不耐烦，“这小老头也罚了，接下来怎么办？”
虞堇堇无心理他，面朝时芸：“那我可以送你一程吗？”
时芸还从未遇见过如此热心肠的小娘子，不懂拒绝的她迟疑小会儿便点头答应了。
柳承意发觉她不对劲，在她转身之际抓住她手腕：“你知道那女子是谁，对吗？”
虞堇堇扭头，腔调中有些许无奈：“暮音。”
“暮音是谁？”柳承意记忆中确实没有暮音这个人。
孟小鱼走至他身侧，悄声说：“就是让我们入幻境的假海棠。”
假海棠！
柳承意恍然大悟，回头才惊觉孟小鱼知道得竟比他还多。
临走前，虞堇堇瞥了一眼贺止行，他面上和气，没有阻拦的架势，她颔首作辞后便领着时芸出屋，离开之前时芸对贺止行俯身一礼，以示感谢。
贺止行开怀一笑，目送她离开。待屋内唯剩他和还吊着一口气的管事时，荤九也进来了，他有些诧异，忙问：“郎君为了时娘子，不远千里奔赴此地，怎让人走了？”
“你懂什么？此事得循序渐进，不可操之过急。”
贺止行想起红灯满街，时芸在河边放花灯的情景，水面红光闪闪，染红了她的面颊，微风拂过，带起她耳前碎发，佳人巧笑，暖入心怀，将那阵微风也带给了他。
“荤九，她竟知道我的名字！”
那日一遇，他找了许多人去打听她，她今日说出了他的名字，那是不是也意味着她也打听过他呢？
荤九没觉得有什么问题：“就凭您在京都的纨绔子形象，知道不是很正常吗？”
贺止行才酝酿起的好心情瞬间土崩瓦解，打他的心都有了。
“郎君，救救我，我与刚刚那群人并无仇怨，他们不仅利剑逼诱，还用飞镖刺我，他们存心闹事，想让酒楼不得安宁。”
贺止行扭身，双手抱臂，眯起眼睛：“你是酒楼的林管事？”
对方呐呐点头：“郎君只需帮我去外面叫人，事后我定重金相酬。”
“身为管事，被一群外人戏弄成如此模样，酒楼的脸都被你给丢尽了。”荤九忿忿道。
“你......”林管事诧然，“你们是谁？”
荤九叹口气：“这酒楼姓贺，我们郎君也姓贺，你说他是谁？”
林管事瞪大双眼，惊得面容失色：“少......少东家。”
“你不该利用时芸，”贺止行笑意凝滞，双瞳如夜漆黑，“一天，处理好画的事，若不然，这管事有的是人来做。”
——
画的事总归是个隐患，柳承意带着白歌在城里继续巡视，虞堇堇和孟小鱼则把时芸送回了姑母家。
去时家里没人，虞堇堇和孟小鱼入屋坐了半会儿。屋子不大，拢共就三间，时芸住的最小一间。虽是简陋却还整洁，入门处的架子上画轴摆放有序，沉香木桌上放着四宝笔墨纸砚，砚台旁搁着一块白玉，虞堇堇细下一瞧，上面写着“红衣将军”，而左下角的字小了很多，写着“灵生”。
时芸便是灵生，难道红衣将军和她有关系？
“那块玉是我小时候在河里捡的，”时芸拾起白玉，白玉刚好占据她的手心，“我之所以去牡丹画廊也是想一睹将军昔日风采。”
“那灵生是红衣将军的名字吗？”孟小鱼杵在门外，探头来问。
“郎君说笑了，将军若叫灵生，我还怎敢用他的名字？只怕会如亭中那几名小生，为人人声讨吧！”时芸掩嘴笑了笑，“将军生前名曰濮阳笙，是开国将军，习穿红衣，特别是一件红色披风，去哪都带着。那时战火四起，遍地哀鸿，那抹红衣是硝烟战火里的光，看见了红衣便看见了希望，故而百姓皆以红衣将军尊称他。”
“只可惜天下初定之后将军便消失了，没有人知道他的去向，有人曾在武镜城看见过将军，那人当即画了一张将军的画像，这幅画便是牡丹画廊里与牡丹仙子并立的那幅。”
原来如此，这一刻，虞堇堇也发自内心地敬佩这位红衣将军，他有悲悯之心，更有心系天下的大义之举。
她看着白玉上漆红的四个字，一时感慨颇深。随后，她瞄了眼左下方的小字，说：“那灵生是你刻的？”
时芸摇头：“本来就有的，许是这白玉原来的主人便叫灵生。我借用此名一来是因这白玉与我有缘，它既然跟了我，我便不好换了它主人的名字。二来，当今世道，女子多受约束，叫灵生后反能方便许多，所以便叫了灵生。”
虞堇堇若有所思地点头，人间的女子确实有诸多限制，在蓬莱多好啊，只要不触大师兄逆鳞，她们还是可以自我放飞的。
虞堇堇出来又坐了一小会儿。时芸瞧她不过少女的年岁就有了这样高个的徒弟，便问她芳龄几何。
“那你呢？”虞堇堇反问。
“十九。”
虞堇堇转问孟小鱼，孟小鱼认真地说：“十七，不过马上就十八了！”
十八！他想起之前那神仙说自己活不过十八的话，心情忽地一落千丈，眼神逐渐黯淡下来。
虞堇堇没多想：“那我十八。”
芍药是姐姐，孟小鱼是徒弟，十八再好不过！
虞堇堇走时，叮嘱时芸紫藤手环不能离身。
紫藤手环互有感应，若时芸有危险，她的牡丹紫藤手环便会有感应。
回去的路上，孟小鱼问虞堇堇人死后会去哪里。虞堇堇说：“冥界，入轮回道。”
“所以人死后会有来生，对吗？”
“也不全然，人死后身埋黄土，魂归冥界，但有的魂呐，怨气极重，偏要在人界流连，冥差都没办法。”
“就像暮音吗？”
虞堇堇眼角弯了弯，似乎在笑。
往后谁再说她这小徒弟呆笨，那这人便是小傻子！
玄灵楼。
白歌和柳承意各坐一方，白歌眼见的疲累，可能刚回来不久。
孟虞二人过去刚好凑一桌。
城里除了画的事暂无任何异常，白歌本以为可以捉个妖物来玩玩，结果大失所望：“是不是你们想多了，人家或许只是借画招揽生意而已？”
孟小鱼下巴抵在桌上：“小白哥，别忘了，对那管事，你可是最狠的那个！”
“切，”白歌低首瞅柳承意，“那是他该打！哎呀，赤菟姐走得好啊，不用担心漂亮的兔毛在毒日头底下变卷毛。”
柳承意打了他，深知他心有不平却又不敢得罪自己，只得阴阳怪气地抱怨。
可柳承意是什么样的人？岂会在乎手下败将的嘴皮子话？他都懒得去搭理。
有时候，不回应可能是最好的回击方式。
白歌想的是虽打不过他，但可以吵啊！柳承意是君子，吵不过便动手，这不是君子的作风。可他没想到柳承意如此懦弱无能啊！连自己的话也不敢接，让他憋了一肚子气。
柳承意想着管事的话，不由发问：“那妖女为何会对时芸感兴趣？”
因为她长得像芍药啊！虞堇堇托起下巴。
白歌哼声：“我看呀，根本不是那白衣女感兴趣，而是那姓贺的对她感兴趣！”
“嗯，”孟小鱼表示赞同，“那贺郎君看她的眼神都不一样！”
柳承意没有反对：“今日只他敢在亭子里为红衣将军说话，甚至在大闹一场后连画廊的人都来巴结他，可知他出身不凡......”
“红衣将军？”白歌仰头想了想，“濮阳笙啊？”
“你也知道他？”虞堇堇问。
白歌懒散瞥她一眼：“他来过玄灵楼啊！”
“他来玄灵楼做什么？”虞堇堇忙问。
“不知道，当时我不在楼中，是赤菟姐说的，说他没多久便走了。”
濮阳笙来玄灵楼做什么？虞堇堇想不明白。
白歌眼睛微眯，深叹一口气：“山外有山，人外有人，这濮阳家出的将军，是一个比一个厉害啊！”
虞堇堇问他：“濮阳家有很多将军？”
白歌愁苦的脸立马变色，视线在其他三人脸上游走，神秘兮兮地说：“你们绝对想不到，一千五百年前，也有一个红衣将军，他也是濮阳家的，而且也叫濮阳笙！”
虞堇堇和柳承意满眼无语，只道他胡说八道。
被白歌骗过的孟小鱼自然也不信：“红衣将军是开国名将，存在于两百年前。小白哥，这种玩笑开不得。”
白歌急了，手指在桌上敲了敲：“无知小辈，你能知道得比我多？”
“我白歌活了九百年，知道的比那些空有文人风骨的人可要多得多。他们以为他们拜的红衣将军是一个人呢？错，大错特错，我来玄灵楼五百年，正儿八经地听过两次红衣将军的名字，一次在四百年前，那时天下割据，尚未一统；另一次便是两百年前。因为同名，如今世人追捧的是两百年前的那个，四百年前的早被人忘了。”
“可你刚说的是一千五百年前。”柳承意提醒他。
“对啊，一千五百年前还有一个红衣将军，”白歌环视一圈，众人似都等着他来解惑，于是颇为骄傲地扬起下巴，“也叫濮阳笙，不过这个濮阳笙我并未见过，我只听族中长辈提过。天蝉山异变之前，我的祖爷爷还是一只信鸽，一次偶然的机会，祖爷爷被安排去给一个叫濮阳笙的将军送信。只可惜，在飞越天蝉山地界时，天降大雨，祖爷爷如芒刺背，至上一落而下，掉在了天蝉山。”
“就是很巧啊！祖爷爷遇上天蝉山异变，也是化了人形后过了许久才知，那封信的分量有多重。信没能及时送至濮阳笙手中，以致与敌军周旋的黎国大军遭卖国贼出卖，四万将士全军覆没，而红衣将军濮阳笙也在其中。之后卖国贼彻底投效敌国，敌军趁势北上，黎国无将可用，就这样灭了。”
话毕，四人沉默。
过了许久，柳承意问：“那卖国贼叫什么？”
“己烊，最初也是黎国的一名将军。”
白歌捂着脑门，此事是白鸽一族刻入族谱的大事，祖爷爷以此警示每一位族人。
信虽轻，责却重。
每每听长辈们说起，他的心情都会很沉重，此次从自己嘴里说出来，这份沉重又沉了许多。