秦青躬下身子，汇报道：

    “审是审出来了，只是他们一口咬定是国子监祭酒蔡及给他们钱财和山贼的打扮，恰巧这些都是附近村落游手好闲的泼皮，就煽动他们对沈小姐一行动手。”

    “呵，蔡及？”秦千澜冷笑一声，眸底满是轻蔑，“他还没那个胆量。”

    “殿下的意思是······”秦青微仰起头，小心去看他的脸色。

    显而易见，这是某人拉出来的替死鬼，不过也并不无辜就是了。

    秦千澜敛眸，头也不抬继续批公文，墨笔运开浓重的墨迹，似是在给谁下判决书：

    “那就如他所愿，杀鸡儆猴。”

    “我要让他把吞下去的民脂民膏，一刀一刀还回来。”

    收到消息后，秦千澜知道，他必须要回宫了。

    有太多公务堆积，再加上带着太子出宫这么久，朝里的一群老狐狸肯定按捺不住了。

    可他早已习惯照料沈墨的起居、替她给脚上的伤口上药、或者是坐在学堂最后，专注地听她讲完每一节课。

    他竟有些舍不得走了。

    夏季的雨总是来得急，方才还是个艳阳天，转眼便不知天公从哪召来大片黑云，乌泱泱遮了天幕，好似天狗食日，苍茫间窥不见一丝光亮，只有云层间滚动的电光时而划过，带来阵阵大雨滂沱。

    沈墨撑着油纸伞匆匆打开屋门，这雨下得突然，古代又没天气预报，自是只能取消今日的户外劳动，放学生们回宿舍和家里温书，只不过他们不会乖乖听话，大概率跑去抓水夹子了。

    甫一推开门，她就摸黑去找案上的油灯，谁料手刚碰到桌沿就被人从背后紧紧拥住。

    沈墨一惊，正想挣扎叫人，下一刻便嗅到了熟悉的冷松木香，伴着那人温热的体温将她包围。

    “怎么了这是？”沈墨轻声问道，伸手摸了摸他埋在自己颈间毛茸茸的头顶。

    秦千澜难得丢开平日正经严肃的架子，拿鼻尖去蹭她修长玉白的脖颈，唇齿有意无意磨过她的肌肤，闷声说道：

    “我要走了。”

    沈墨本被他的小动作弄得有些羞赧，闻言一顿，试探开口：

    “这么快？太子殿下也一起吗？”

    身后的人无声点了点头，算作默认，但手上的力道又加重了几分。

    “问他作甚，你不问问我吗？”

    近乎撒娇的语气让沈墨不禁失笑，这样鲜活可爱的摄政王殿下可不多见，她亦转身回抱，哄孩子似的说道：

    “好好好，我不问他了，想必摄政王殿下还有话要对我说吧？”

    秦千澜这才满意似的点点头，抬手将沈墨鬓间的碎发拨到耳后：

    “你放心，我此番回宫定会严加惩治那些对你动手的贼人，有些事，也该提上日程了。”

    他顿了顿，而后开口道：

    “我打算开一次恩科。”

    所谓恩科，即在朝廷有重大庆典或天降祥瑞时，由当朝皇帝下令额外加开的科举考试，比如按惯例是明年乡试，若开恩科就能在今年加一场乡试。

    这是要趁热打铁，正式向左相宣战了。

    沈墨一下就明白了他的意图，而说这话的人是秦千澜，就表明他有十足的把握，便点头应下：

    “好，我会让学生们做好准备的。”

    她总是这样，机敏又聪慧，和他携手同行，理解他的理想，亦包容他的过去。

    他们既是并肩作战的战友，也是彼此亲密无间的唯一。

    秦千澜的目光柔和许多，他握住沈墨的手，郑重道：

    “这次真是多亏你了，如你所见，我······着实不擅长和太子这样的孩子打交道，他能有今日可喜的改变，都是你的功劳。”

    “多谢摄政王殿下的夸奖~”沈墨眨眨眼，俏皮地作出一副受宠若惊的表情。

    秦千澜莞尔，将人拥入怀中，吞吞吐吐了半天，直到脸颊升腾起一层云霞，才缓慢开口：

    “那，我也想向沈夫子讨点奖赏，私下里，我能叫你墨儿吗？”

    沈墨还以为他有什么要事需要自己去做，谁知是这么件小事，一时有些哭笑不得：

    “当然可以了！多大点事~”

    两人正在这调笑，压根没注意到院内的动静，原本虚掩的门被一把推开，祖母拖着长音叫道：

    “墨儿，你爹来看你了——呀！”

    随着一声惊呼，室内陷入诡异的寂静，恰巧窗外划过一道电光，短暂照亮了室内的景象：

    沈墨和秦千澜暧昧地相拥着，沈墨一手甚至还在把玩他的头发，虽然吓得立刻把手放下，两人也默契同时撒手，秦千澜不敢让来人看清面容，还迅速背过身，但这番大逆不道的场面还是被门口的两个长辈尽收眼底。

    沈忠一时惊愕到了极点，竟忘了言语，他只是来看望女儿，结果一来就下了大雨，还在女儿屋里看到她和一个来历不明的野小子干些······干些恬不知耻的事！

    “你、你们！你们简直——”沈忠一手直至那个还在傻笑的不孝女，气得手都在抖。

    祖母她老人家倒是高兴的很，看来孙女是把这秦小哥降住了，一时喜笑颜开，见儿子这般扫兴，不乐意地敲了他一下：

    “人家小年轻谈情说爱，多正常的事？你在这瞎激动什么！”

    沈忠在气头上，兀自躲开亲娘的手，径直朝屋里走去，见那个玷污女儿清誉的混小子竟还敢背对着自己，更是怒火中烧，一把拽过他；

    “你有胆子做这事，没胆子见我吗？转过来——”

    沈墨忙去拦：

    “哎爹，你别这样！”

    只是为时已晚，待看清那混小子的脸后，沈忠彻底僵住了，原本怒气冲冲的双眼骤然熄火，惊疑、畏惧、难以置信······兜兜转转，最后眼前人的身形终是和金銮殿那位千岁重叠。

    他不信邪，又揉了揉眼，还以为自己出现了幻觉，一闭眼一睁眼，可眼前依旧是那张脸，由不得他不信。

    沈忠的表情秦千澜自是看在眼底，说实话，被臣子撞破他和人家女儿这般亲密已是分外尴尬，偏偏这臣子似乎还是他未来岳父，就更······唉。

    他在心里长叹一声，面上依旧是一副淡漠模样，可沈墨能看出，他微微抽动的眼角写满了尴尬。

    她清了清嗓子，决定打破这尴尬：

    “咳咳，要不，我们先吃饭？”

    “好好好，我这就去准备！”祖母立刻接上，沈忠这个当爹的不知道着急女儿的婚事，她又不是老糊涂，怎么着都得把这个孙女婿留住！

    沈忠回过神来，有些崩溃地破罐子破摔道：

    “吃什么吃？！娘，您别在这添乱了，先回屋歇着吧。”

    他半哄半劝把人扶到屋外，祖母不满地叮嘱：

    “欸你这孩子！别哭丧着脸，你是不知道，这些天都是小秦在照顾咱家墨儿，他人可勤快了······”

    “娘，算我求你，先别说了！”

    沈忠心力交瘁，把人送进堂屋后转身，一把关紧屋门，确认听不到这边的动静，复又和屋里俩人大眼瞪小眼。

    “你、你们——唉！这叫我怎么说？！”

    他脱力般地拂袖，像是不知道该怎么面对。

    “不是，你们这究竟是谁先勾搭的谁？又是怎么勾搭上的？你怎么就勾搭上了？！”

    那可是杀人不眨眼的肃王啊！你怎么敢的？！

    沈忠不便对摄政王训斥，只能把话头对准沈墨，言辞激烈崩溃，胸口剧烈起伏，看得沈墨心惊，生怕他背过气：

    “爹，你先冷静，事情不是你想得那样，我们没到那一步！”

    “你还想到那一步？！”沈忠已经气得抓不住重点了，再也撑不住，白眼一翻就想当场晕倒在地。

    秦千澜快沈墨一步，率先上前扶住将要跌倒的沈忠。

    “当心。”

    沈忠闻言浑身一颤，抬头一看，那位神憎鬼厌的摄政王竟余尊降贵扶着自己，霎时气血奔涌，彻底晕了过去。

    秦千澜：······

    他转头，有些无措又无辜地向沈墨求助，沈墨无奈抚额：

    “先把他扶到我床上吧，许是气急了，缓缓就好了。”

    秦千澜点头，依言照做。

    这个雨夜格外热闹，为免沈忠醒来看到他的脸再激动，秦千澜自觉在隔壁候着，时机合适再现身。

    “爹，你醒了？”

    沈忠并未昏睡太久，很快就悠悠转醒，一睁眼就看到自家闺女凑到眼前的脸，又是一阵头疼：

    “你别叫我爹！你眼里还有我这个爹？！和他混在一起······你可知他是什么人？”沈忠压低了声音，眼底满是忧愁。

    “哎呀知道知道，就是你们口中那位杀人跟切菜一样的摄政王喽~”沈墨随意回道，调侃的眼神和躲在隔壁屋的秦千澜对视。

    沈忠气极：

    “你知道还敢和他那样！”

    沈墨见沈忠情绪又激动了起来，替他掖好被角：

    “爹，你先别激动，女儿的眼光您是知道的，不三不四之徒近不了我身，我既敢与他交好，自是已知晓他的为人，他不是传闻中那般残暴之人。”

    秉持着语文教师的专业素养，沈墨将这些天的经过简明扼要概括了一遍，讲于沈忠听。

    “总之，我二人志同道合，爹您不也是被那些宵小之徒迫害至此吗？”沈墨点出要害。

    沈忠冷哼一声，虽还是在气头上，但已冷静不少，心里思索女儿说的话，他自是信任她的，只是他见过太多次官员被当堂鞭打甚至凌迟的场面，难免对秦千澜心里发怵，这样一个残忍的人，真的能托付终身吗？

    他思绪如麻，烦躁挥了挥手：

    “罢了罢了，你先给我滚出去，我得一个人好好想想！”

    “好嘞爹，我滚了，您慢慢想！”

    沈墨朗声应道，麻溜滚了。

    沈忠摇头叹气，这傻闺女，别被人卖了还帮人数钱呢！