男人一愣，抬眼见她鬓发还在滴水，身上的洋裙湿透了，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙玲珑、凹凸有致的身形。

    他下意识滚动了两下喉结，忙将目光从她腰上移开，开口问：

    “姑娘可是路过避雨？要讨碗水喝？小厨房今日煮了姜汤，要不要我拿把伞给你？”

    身后迟迟赶到的仆妇，见沈林轩老板倒是不拿自己当外人，可见大爷跟他关系之好。

    捂着嘴乐了，介绍道：“哪来的迷路姑娘，沈老板，这是咱们家姑奶奶，大爷的妹子。”

    说罢，走过来，想给蒲希冉递个毛巾，先见她昏昏欲睡的一双眸子。

    关心则乱，逾越了规矩，将手背搁在她额头上，下意识叫出了声：“哦哟，姑奶奶怎地这么烫啊。这是着了风寒了。”

    蒲希冉终于体力不支，闭上了眼睛。

    沈林轩只犹豫了一瞬，因着她刚刚那句古怪的话‘我不是人尽可夫’。

    下一刻，还是出于本能，让她稳稳落在自己怀中。

    来了个小姐房里的小厮，准备将昏睡过去的小主人背回去。沈林轩也不知自己今儿是怎么了，从前在梨园行吃了太多亏，养成了自扫门前雪的性子。此刻也忘了保护自己，竟挡在了前面。

    多管闲事地问：“她院子在哪儿？”

    明明是客人的身份，却不是商量的口吻。

    大概在戏台上饰演过太多王侯将相，板起脸孔时，还真有几分唬人。

    院子里的嬷嬷想着，大清已经亡了，不必再讲男女授受不亲那套。

    小厮背，和大爷的挚友送，本质上都差不多，便没有阻拦。

    沈林轩将她膝头打个弯儿，将她拦腰抱起。

    雨还在下，他沿着屋檐下走过，踩湿了鞋袜也浑然不觉。

    进了她院子，踢开卧房的门，将她搁置在床上。

    又稳稳瞥了一眼她的侧颜，才强迫自己收回目光，正要转身离去，就被她拉住了衣角。

    沈林轩被迫站在原地，想回头再看她一眼，无数双眼睛盯着，即便想留下，也不得不做出为难神色。

    身后婆子见状，立即过来想将小姐摇醒：“姑奶奶，沈老板是大爷的客人，人家大老远来的，您可不能无理取闹啊。”

    蒲希冉陷入困顿中，周遭都是白茫茫一片水雾。

    仿佛置身孤岛，让她拼命想要抓住些什么，却依旧逃不脱梦魇纠缠。

    沈林轩的手被她握住，翻了个身，枕在她那巴掌大的小脸下。

    门口，有小丫鬟卷起帘子进来，摇了摇头，一五一十说：

    “大爷一早就出了门，至今未归。我刚去跟东院的大奶奶说了，可大奶奶说，她忙着照看孩童，没空过来。”

    婆子一脸为难看向远道来的客人，沈林轩轻咳了两声，立即十分体谅道：

    “蒲兄出门前跟我说了，我在这等等他回来就是。我与他同在梨园行，明白身不由己。有时戏迷垂爱，不得不回应着。叨扰贵府，十分抱歉。”

    “沈先生这说的哪里话，我们大爷特特嘱咐了，沈先生在西院住着，每日练功，叫我们不准围观、不准搭话、不准打搅。您若有什么吩咐，一定说。若照顾不周，大爷准要骂人。我们大爷去上海滩时，曾受了您照顾，如今投桃报李。您且在这安心住着，当成自己家一般就行。”婆子一口气说完，不忘床上的人儿，自作主张吩咐了下去：

    “小厮，快去请郎中过宅子里，抓些药，免了小姐烧得厉害，伤了身子。”

    沈林轩倒是不知，一向风度翩翩的蒲老板，还有这么凶的时候。

    见走不掉，干脆回身坐在床边的圆木凳上。

    “我以前登台常受伤，久病成良医，自己平时翻医书，略懂点医术。你要是信得着，我在这照顾她，好歹让她别再继续烧了。”

    大爷盖棺定论的知己，婆子哪有质疑，将头点的小鸡啄米似的，口中客套着：

    “那就有劳沈先生了。”

    “嬷嬷，刚刚我们去请大奶奶，你是没听着，顾氏说话有多难听。也是书香门第出来的姑娘，就差骂街了。说姑奶奶自私自利、只顾自己，永远长不大，好好的人，长了个狗脑子。”小厮跑出去请郎中，小丫鬟将婆子唤到一旁，几番欲言又止，还是苦涩开口：

    “还说，不求她帮忙照看小婴儿，一家人其乐融融。她不顾念亲情，只顾自己。只要别再让哥哥给她擦屁股，就烧高香了。”

    婆子叹了口气，望向床上脸色发白的姑奶奶，也是苦命的人儿。

    小厮打了水进来，沈林轩背对着满屋子的人，将毛巾洇湿，替她擦去颊上汗珠合着雨水，又将毛巾搁置在她头上。

    他不是有意偷听，还是将婆子和丫鬟的话，听得分明。主要下人切切察察，丝毫没有避人的意思。

    明明心如止水，还是不自觉起了涟漪。

    他想自己上辈子一定是戏里的薛平贵，今世碰见来找他索命的王宝钏。

    “大奶奶还说，姑奶奶是大人了，在外面读书那么多年，还没自立。大人都有照顾好自己的义务，不该拖累别人。大奶奶也是女人，不是圣人，连孩子都能自己生，还自己照顾，一边照顾自己一边照顾孩子。同是女人，凭什么小姑不用照顾孩子，就照顾一个自己，还这么娇气。”丫鬟喋喋不休，如同倒苦水一般，继续倾诉着：

    “婢子不敢再报。大奶奶说，要是再逼她，她就抱着孩子回娘家，给小姑腾地方，不耽误他们兄妹两个亲亲热热。”

    婆子只觉脸上臊得慌，撇了撇嘴，说：“这话她都说得出口？”

    不知是孕激素上升，控制了情绪和大脑。还是带孩子累得很了，哪怕有乳娘，责任感太强的母亲，也是会很累的。

    “嬷嬷，你说这东西两院不合，咱们以后是帮着谁呀？”一个不谙世事的小丫头开口询问。

    “咱们自然得向着大奶奶，她是家里的女主人，打点宅子里大小事宜。得罪了她，不会有咱们好果子吃。”婆子心疼姑奶奶的遭遇，嘴上还是说道：

    “姑奶奶早晚要嫁出去的，成了别人家的人，这嫁出去的女儿泼出去的水。大奶奶才为大爷添丁进口，有功劳也有苦劳，咱们不能趁着人家才生产完，最虚弱的时候，抱团挤兑，让她觉得自己是外人一样。”

    蒲修臻从堂会那儿回来，随手买了两份报纸，倒是不见了小妹的新闻，可仍旧不放心。

    亲自往报社走了一趟，也不跟那些小记者废话，直接找到了主编。

    开口询问：“关于我妹妹的不实报道都撤了么？”

    主编见是蒲老板，拱了拱手，做了个请的手势，嘴上倒是客气。

    却没答应，还在同他周旋：“傅老板使了银子，已将关于他的报道都压下去了。但下回舍妹要是再让人堵在客栈里、跟男人过夜，我们可不保证装聋作哑。”

    主编才说完，蒲修臻也不跟他们多废话，直接一拳揍上去，主编被打了个倒仰。

    “有种就叫巡捕房，不然我看见报纸一次，揍你一次。”

    打了人还不出气，在心底恨得咬牙切齿。这个势利眼！只顾压自己的绯闻。小妹虽不似他是名角儿，可即便是普通人，那姑娘家的清誉，哪里是能被肆意摸黑的！

    蒲修臻将主编打得鼻青脸肿，一旁的小记者放下案头工作，瞬间蜂拥而至。

    想到蒲老板是练武生出身，从前走夜路，遇见抢劫的，一个人把四个歹徒肋骨都踹折了，还是望而却步。

    只将主编扶了起来。

    蒲修臻将主编揍得鼻青脸肿，还不解气，抄起桌上的砚台、打印机，便砸在地上，摔了个稀巴烂。

    “什么黑心烂肺的钱都赚，不怕生孩子没□□。你拿我瞎编发工资，我都认了。再惹我妹妹，老子一把火把你这报社点了。”

    主编眼睁睁地瞅着这个不讲理的呆霸王，只得干瞪眼睛。

    蒲修臻震慑过后，杀人不过头点地，倒是也没干更过分的事。

    正准备离开，回头，就看见多日不见的傅云亭，拎了一箱金条，又来打点关系了。

    蒲修臻看见他，无差别攻击，又朝他高挺的鼻梁上，揍了一拳。

    傅云亭出于本能，想还手，最后还是靠着强大的毅力，战胜了防御惯性，连躲都没躲。

    生生受了他这一拳。

    感受到鼻翼下痒痒的，有股热流经过，随意伸手一抹，直擦了一手血。

    他也没当回事，迅速抽出绢帕，按在鼻子上，试图止血。以免耽误正事。

    “蒲兄，消消气。我今儿是来跟主编交涉，拿钱平事，把之前发出去的报纸，都收回来。”

    蒲修臻倒是没再动手了，对他却依旧是不屑，直接讥讽道：

    “傅云亭，窝囊废！不敢带我妹妹私奔，还把她清誉都毁了。你是聋子，由着新闻发酵这么多天。”

    从前跟他喝酒听曲，通宵聊戏，一块练功的时候，欣赏他的才华横溢、风流倜傥。

    此刻，只觉他面目可憎，恨不能再揍上一拳。

    “蒲兄，对不住，这事是我欠考虑了。你我身处梨园行，这么多年被泼脏水惯了。谁见了不骂一句戏子无情，要是为这些事计较，不要练功、排演新戏了。”傅云亭挨了揍，也不恼。

    甚至希望他多打两拳，替冉冉出出气，也让他少点负罪感。

    还是试着同他解释，维护关系：“我这两天焦头烂额，一面想着怎么无痛休妻，把对所有人的影响降到最低。还要想着跟祖父周旋，被父亲施压。我没有躲清净，我一刻不得闲。”

    “是啊，傅云亭，你爹重要，你娘重要，你夫人重要，唯独我妹妹是块破抹布，一颗心捧给你，让你扔在地上使劲踩。”蒲修臻不想再揍他了，只怕脏了自己的手。

    “你是可以不要脸皮，到处招摇撞骗。你想过没有，姑娘家的清誉比天大，你为全世界考虑，独独不替她想想。”

    “不是。蒲兄，你听我说，我没有第一时间去压这件事，先干别的，不是冉冉不重要。是我没想过她清誉受损，会耽误嫁人。她注定是要嫁给我的，我怎会担心她嫁不出去。”傅云亭见他要走，不怕被揍，还去拉他衣袖。

    “傅云亭，以后你不要贴《大登殿》了，直接贴《铡美案》吧，你是陈世美成精。”蒲修臻想替妹妹教训这个负心汉，也知将他这张脸打坏了，等于断了他的戏途。也怕他那不争气的妹妹会心疼。

    拂袖，冷冷质问道：“傅云亭，你是不是压根没安好心？故意看她名声被搞坏，这样她就嫁不出去了，只能安心等你。哪怕你已娶妻。你是不是摆明了要欺负她，欺负我们娘死得早，有后娘就有后爹，以为没人给她撑腰？”