蒲家不似傅家这般，是梨园世家，祖上出了三位名角儿，戏迷拥趸无数，随随便便在园子里贴一场戏，皆是日进斗金。

    可也是商贾人家。

    人不敬人，可得敬财。

    蒲希冉以往从未受过这等羞辱，眼下既没认为自己有错，便重新坐了回去。

    勉强控制住情绪，可声音还是有些颤抖：

    “三哥心悦我，我也爱慕他。老夫人请我过来，若是为着羞辱。我原不必在这里，继续看您脸色的。”

    她并非那小门小户出来的粗野女子，原也是懂得敬重长辈的，可前提是长辈值得她敬重。

    否则她也不是旁人打她左脸，就把右脸伸过去的性子。

    只一想到这是三哥的母亲，有可能成为自己将来婆母，便一阵阵为难。

    白氏没想到这姑娘是如此刚毅的主儿，跟她那儿子，倒是有几分相像。

    也不知平时相处时，是谁迁就谁。

    只要一想到，自己金尊玉贵养大的儿子，曾跟乳臭未干的小丫头低头，便气得胸口闷痛。

    不待白氏继续说什么，床上躺着的潘子珍，已不顾丫鬟阻拦，虚弱地从床上爬起来。

    猛咳嗽一阵，险些要将五脏六腑都咳出来，不得不让蒲希冉怀疑，她是否染上了痨病。

    眼见她咳得羸弱双肩颤抖不止，终是站稳了，将裹得小脚塞进绣花鞋里，由丫鬟扶着，朝自己走过来时，蒲希冉便仿佛看见了从忘川河里爬出来的禁婆，经不住泛起一层鸡皮疙瘩。

    “婆母的话可能不中听，但为人公道，最明事理，还请二小姐勿要怀恨在心。”

    潘子珍三言两语，就将她塑造成了一个小肚鸡肠的妒妇。

    随后又尽可能展现自己温婉：“北平爷们多的是，二小姐又何必苦苦相逼，为难我这个苦命之人？”

    “放我一条生路，不要狐媚三爷，让他三天两头不着家。算是我求你了，别再将傅家搅得鸡犬不宁，可成？”潘子珍说话间，便手指颤巍巍地，从胸口抽出帕子，掖了掖眼角溢出的浊泪。

    “如若不行，我给你跪下了，只要你放过三爷。”

    潘子珍说完，便在丫鬟的搀扶下，眼见着要跪了下去，伏低做小在蒲希冉面前。

    “您何必如此自轻自贱？我与三哥两情相悦，若您真为着他好，就该主动让贤，不叫他夹在中间为难。”蒲希冉以前没见过这阵仗，哪儿能受此大礼，过去要扶她起来。

    算是明白了，她不是贬低情敌，也不是妄自菲薄，而是平等地贬损每一个女人。

    “同为女人，我也并非善妒妒妇。左右多给你些银钱，往后开个庄子，自负盈亏、自食其力，不好么？”

    潘子珍身世凄惨，是苦过来的人。只要一想到和离之后，就又回到乡下茅草屋里，伺候烂醉如泥的爹、赌鬼的弟弟。

    便狠下心去，给蒲希冉磕了一个头。

    她绝不能丢了在傅家的泼天富贵，虽说侍奉公婆是苦了一点，可也比没了长期饭票，去外讨生活，伺候一堆难缠的老爷太太强。

    谁让她祖坟冒青烟，傅家老太爷外出跑码头误食毒蘑菇，被自己祖父用土方救了。傅家老太爷为着救命之恩，因此两家在孙辈那里，定下娃娃亲。

    潘子珍便是死，也绝不离开傅家半步。傅云亭待她冷漠又如何？一直让她独守空房又怎样？又没有打她骂她，只是无视她而已。她又不会少块肉。

    若是没了傅家三爷太太的身份，还如何行方便，拿着傅家的银子，给她那同父异母的弟弟还赌账？

    还不上赌债，讨债的便要砍她弟弟的手脚。若弟弟真有不慎，见了阎王，她潘家这根独苗苗没了，岂不是断了香火？没根了！

    潘子珍边磕边说：“二小姐发发慈悲、行行好，可怜可怜我这大字不识一个的妇人。我除了伺候男人、孝敬公婆，别的什么都不会。只会给人做贤妻良母、儿妇子。”

    “您学识渊博，何必扒着我家男人不放？想要什么样的爷们没有？便是因着勾引有妇之夫这事，嫁不出去。也可以学街上的女学生，游行示众喊口号、排演话剧，活得有滋有味，干嘛非跟男人过不去，还非要抢我家男人！难道天下的男人都死光了，就剩一个傅云亭？”潘子珍说完，作势便要继续磕头。

    白氏一见儿妇如此伏低做小，脸上顿时有些挂不住了。

    叫两个婆子上去，拉她起来。

    不管潘氏是怎样的出身，女子未嫁从父、出嫁从夫。既嫁到傅家了，便是傅家的人。

    眼见傅家的人，给一黄毛丫头下跪，便被气得脸色煞白。

    到底是小门小户出来的女儿，只觉自己的脸也被她丢尽了。

    “二小姐若真离了男人活不了，或觉别人家的男人就是好。我为了夫家的宁静，和不让婆母气坏了身子，女子善妒乃是大忌，我可以不跟你争。”潘子珍被婆子搀扶起来，吃人嘴短、不敢违抗婆母命令，没再继续撒泼。

    可嘴上却没闲着：“大不了我允你进傅家。谁叫三爷被你勾了魂，执迷不悟。只要你不将我挤兑出去，不让我流浪街头，还愿给我一口饭吃。往后便是我给你做丫鬟，在你跟三爷行房时，我在一旁伺候你俩也成。只要婆母不嫌，愿意让我继续服侍在她身边，我就是做牛做马也甘愿了。”

    “若是三爷真为着你，把我给休了。那我便再没脸见人，真活不成了，倒不如现在一头碰死，成全你们。”潘子珍不光说，还真要去撞墙。

    幸得一旁的小丫鬟拉着，没让她梅开二度。

    白氏为防儿妇说出更多骇人听闻的话来，早叫身旁的婆子，将她半是胁迫、半是劝慰，又拖又拉地拽回了床上。

    并非真心疼她，但从回眸嫌弃的目光中，就能看出端倪。

    语气不善地低声申饬了句：“瞧瞧你这蓬头垢面的样儿，哪里配做我们三郎的妻室。还不退下。”

    潘子珍闹了这一通，原本也不是真想死，这会儿该说的都说了，便是躲在婆母身边，继续把她当枪使。

    自己则装回了那个柔弱可欺的小白花，不断抹着眼泪，却做出一副深明大义、委曲求全的模样。

    “老夫人，既我与三哥情投意合，您若是为着儿子着想，也该成全我们。”蒲希冉没心思继续坐回去，眼见杯盘碗盏在潘子珍柔若无骨、左右推搡中应声落地，摔了个粉碎。

    也没心情接过丫鬟奉的茶，情急之下，言辞愈发恳切：

    “老夫人，到底是您娶妻，还是三哥娶妻？他不喜欢，您又何必强按牛头喝水？有些事，是勉强不来的。”

    早前她还觉得，这门亲事，是傅云亭祖父一手张罗。现在看来，老夫人也是和颜悦色点了头的。

    “我瞧着，您不是想给儿子娶位知心人；而是给您自己，找个能立威耍横，让您后半辈子能享受到太后待遇的奴婢，弥补年轻时被婆母打压的痛苦。您根本不在意儿子，从始至终只想着你自己！儿子只是你眼中传宗接代的工具，我为三哥有您这样的母亲而悲哀！”

    “放肆！你知道是在哪儿大放厥词么？你这种狐媚子我见多了，被爹娘从天津卫赶出来，不得已才跟着兄长在北平落户，以为我不知道？别以为你兄长在梨园行，你就能近水楼台先得月。娶妻当娶贤，你不贤不孝，还妄想进我傅家的门，趁早死了这条心！”白氏见卧房内闹成这样，平白被下人们看了笑话，对待蒲希冉也没最初的耐心得体了：

    “我告诉你，甭管你美若天仙，还是老三非你不可。只要我活着一天，就决不允许你进我们傅家的门！以为勾着三郎就能称心如意，这等不守妇道、不懂规矩的女人，给我们三郎做妾都不配。”

    白氏可不光是嘴上厉害，也不为着给儿妇撑场面，是打从心眼里，看不上这姑娘。

    “古往今来，婚姻大事都得由父母做主。你娘死得早，没人教你这些道理。还没爹替你操持这些事吗？让你勾着汉子钻客栈。你是女儿家，恬不知耻地把情情爱爱挂在嘴上，没脸没皮，不害臊！”

    蒲希冉若非为着三哥，便是连傅家的门都不会进。

    给足了她们面子，对傅家也是仁至义尽了。

    “你是不是以为我失了清白，就能拿捏我？你家没有皇位能继承，也没有矿需要继承。以为自己多高的门楣，下回就是用八抬大轿请我，姑奶奶也不来了！”

    只丢下一句：“便是全天下的男人都死绝了，我做了姑子，也瞧不上你们傅家的儿郎！”

    蒲希冉眼圈红红的，跑出了傅家大门，立即将眼泪咽回去，强迫自己、不许为这些不值当的人掉眼泪。

    坐上黄包车，回蒲宅的路上，便听见耳边传来沿街小报的叫卖声：

    “号外！号外！四大须生之首——北平老生名角儿傅云亭，才继承衣钵，便一脚踏入娼门。与蒲家二小姐深夜钻旅馆，做一对儿快活的野鸳鸯！羡煞旁人！”

    蒲希冉听着一路议论之声，才到了蒲家大门前，就见不少看热闹的街坊街里，堵在自家门口，皆对着她指指点点。