【我们逆转时间，将沉默的坟墓之岛唤醒；将生命的长青之水，重新注入那埋葬一切的过去。二分的道路将在那里再度展开，生与死的选择将自此形成两个世界。】

    再见到可能出现在任何地点唯独不是他面前的妹妹时，黑崎一护已经跟茶渡泰虎、井上织姬会合，随浦原喜助来到十二番队的某个实验室内。

    这位自称一直长居现世的普通杂货店老板熟练地操作隶属技术开发局的机械，调试着简易版空鹤大炮的参数，放任各怀心事的少年少女们分散在实验室四周，空气中凝结着沉甸甸的失落和不甘。

    正是这样安静的时刻，实验室大门处传来机械提示音。紧接着，门打开了。

    先是扒着门框探进一枚深色的脑袋，左右张望过一圈，对回首的浦原喜助微点一下头，无视黑崎一护，略过茶渡泰虎，定格在身材姣好的橙发少女身上。

    眸光亮起的同时，助跑、冲刺、跃起，一套丝滑小连招飞身扑向井上织姬，“我好想你啊织姬～”

    冷不丁被扑了个满怀，可来者的气息温暖又清爽，井上织姬惊讶的神情随之变为惊喜，灿烂地弯起眼角，“我也很想华月同学！”

    女孩们笑着抱作一团，周身仿佛飘起大朵大朵纯洁无暇的百合。

    当然，让我们遗忘背景里某个橘子头少年的“喂华月你怎么在这里是不是带了奇怪的东西进来还有不要装作看不见我”，以及茶渡泰虎很有自知之明的“……”。

    “年轻人真有活力啊……”哀怨的低音混在器械的敲击音中，自带阴魂不散的回声，如同幽灵一样飘来荡去，“如果井上小姐愿意穿上我推荐的衣服就更好了……”

    一记手刀利落地劈断帽子奸商的碎碎念，“只有好色老头才会让女孩子穿那种衣服！给我闭嘴！”

    捕捉到英气十足的嗓音，黑崎华月勉强从温柔乡里取回一丝理智。

    她昂起脑袋，“啊，夜一姐你来啦。”

    飒爽英挺的女性抬一抬手，柔化了面对奸商时没好气的表情，“哟，华月，好久不见。”

    “我好想你啊夜一姐～”黑崎华月果断抛弃得手的软玉温香，故技重施，飞扑向夜一。

    女性一脸拿你没办法的宠溺笑容，张开双臂，等待久未谋面的小徒弟主动撞进她的怀抱。

    ——然后徒然展露猫咪顶级猎杀者的冷酷，阴沉着半张脸锁住徒弟的脖子。

    “既然被我逮到了，先来说说和蓝染那家伙是怎么回事吧。”

    “……夜一姐……”

    “再跟我去训练场练习一千次，下次遇到来历不明的怪大叔就往死里揍明白吗！”

    “……我……”

    “少废话！听说你还有胆子卐解？这么快忘记上一次使用的后果了吗？！”

    “……”

    围在两人身边慌乱打转的井上织姬好不容易揪准时机，按住夜一的一边胳膊，“夜、夜一小姐请住手！华月同学的灵魂要升起来了啊啊啊！”

    “咦？啊……抱歉抱歉。”

    黑崎华月吐魂，夜一和井上织姬抢救，茶渡泰虎沉默，浦原喜助敲键盘——黑崎一护从毫无紧张感的环境中挪开目光，反复巡视其他人眼中空无一物的角落，眉头拧成个死结。

    半晌，他忍不住举起手指，“我刚才就在问了……蓝染，你为什么会在这里？”

    除了灵魂安详缩回体内的黑崎华月，所有人顿时卡顿在原地。

    颤颤巍巍聚拢的视线下，蓝染惣右介的身影缓慢浮现，即使被叫破行踪，语气神态仍一派心安理得。

    “我来看住属于我的东西，有什么问题么？”

    “什么叫你的东西？我现在气还没消呢！”扒拉开夜一的手臂，黑崎华月恼火地瞪棕发男人一眼。

    “华月答应过我，回到这里就会把姓氏改成‘蓝染’，”男人不慌不忙，诉说的语气里含了分恰到好处的委屈，“怎么，你要违反【契约】？”

    所有人：“……”

    ……是他们想的那个意思吗？

    “你们的契约什么时候范围那么广了……不对！蓝染你骗了华月些什么？哪有这种奇怪的契约啊！”联想到蓝染惣右介颠倒黑白混淆是非的能力，黑崎一护觉得真相还能再抢救一下，他干脆扭头，“华月你说！”

    只见被点到名的少女垂下脑袋沉吟片刻，继而极为认真地朝兄长点了点头，“确实发生过这样的事。”

    井上织姬：“咦咦咦咦咦——？！”

    茶渡泰虎：“……？？？”

    夜一：“……真的假的？”

    唯有浦原喜助拿纸扇遮了嘴，表情若有所思。

    至于黑崎一护。

    黑崎一护整个人苍白成纸片，萧瑟地仿佛随便一阵风就能把他吹走。

    “——但是，”隔着一个大喘气的间歇，黑崎华月慢悠悠把话补充完整，“我只记得我提过‘蓝染’这个姓氏很好听，并没有答应改名，惣右介。”

    少女双手抱胸，“现在给你我的答复，我拒绝。”

    褪去的颜色重新回归，黑崎一护庆幸般拍拍胸脯，大度地原谅了妹妹不好好说话的恶劣行径，“还好……咦？”

    他蓦然抬头盯着眼神焦灼在一起的两人。

    妹妹的口吻平静柔软，坦然仰视着男人，蓝染惣右介则噙着玩味的笑，心情很好地俯视少女。

    后知后觉出问题，黑崎一护期待着看错了似的，夹在两人中间小心翼翼发问：“你们之间……发生过什么……？”

    普通的、帮忙恢复力量的关系……会有这样的对话和表现吗？

    “嗨呀～蓝染以后需要叫一护先生‘哥哥’吗？”浦原喜助拖着散漫的长音，出口就是不正经的调笑。

    “……这么说来，”黑崎华月眨眨眼，恍然大悟了不协调感的根源，“我似乎一直忘记了这件事。”

    几步跨到蓝染惣右介身侧，黑崎华月拉起他的手腕，面对神色复杂的家人和好友，“蓝染惣右介，我喜欢的人，一直没有正式向大家介绍，不过现在也来得及。”

    “请多关照。”男人配合地温雅颔首，摆足了礼节后，适时露出为难的神色，“嗯……但是称呼方面的话……”

    “哎？假如是指一护，那没必要叫哥哥哦，和老爹倒确实需要好好解释。”

    黑崎一护：“我怎么就是没必要了！”

    黑崎一护：“…………………………………………”

    黑崎一护：“……等等华月你刚刚说什么？？？？？”

    黑崎华月：“我说我喜欢惣右介。”

    井上织姬和茶渡泰虎或许是经受到过量的打击，此刻全都呈现出一副淡定的呆怔。

    亲耳听见的答案远比未经证实的猜测更有冲击性，黑崎一护足足石化了几分钟，才把单独的字眼理解成词意完整的句子。

    “我——不——同——意——！！！老爸也不会同意的！”

    “我会亲自问老爹，一护的反对驳回。”

    黑崎一护一把按住妹妹的肩膀死命摇晃，“什么叫我的反对驳回？！你不知道蓝染有多危险吗？！”

    “因为这是我和惣右介两个人的事。以及，不危险。”黑崎华月嘴里耐心地一个一个回复问题，手上却很诚实地抵住哥哥的脑袋往外推开。

    “所以这段时间里你和蓝染到底遇到过什么事？为什么不可以告诉我！”有时候，黑崎一护的直觉精准到可怕。

    “……只是谈了个恋爱而已，一护也不必了解到这种程度？”幸好，黑崎华月有足够的应付经验。

    “这样的说法明显大有问题吧？！”

    “要是你们不介意，”一旁的蓝染惣右介和颜悦色建议，“由我来向黑崎一护说明如何？”

    兄妹俩瞬间同步：“你闭嘴！”

    一番好心无人领情，蓝染惣右介深表遗憾，圆润退场了。

    看在黑崎家兄妹即使打闹也自觉避开各种实验室器具的份上，浦原喜助安心地寻找好最佳观赏位置，招呼夜一一起窝在远离误伤范围的角落，从容不迫地围观起“兄妹阂墙”的大戏。

    嘈杂声中，他轻摇纸扇，貌似漫不经心对施施然退到旁边的纷争源头搭话，“下手很快嘛，想必在我们不知道的地方，你和华月小姐经历得不少。”

    “呵。”

    “那位罗刹先生呢？他在这一系列事件中担任着什么样的角色？”

    “怎么，竟然有你调查不出来的事？”

    “罗刹先生热心尽职，刚到虚圈不久就指导夜一小姐、假面们一起去缝隙处搜集能量了——不过听你的口气，他的确不简单。”

    夜一稍稍回忆了下短暂相处中举止温文得体、却宛若裹着层不可见的矜傲孤高的金发男子，皱起眉峰，“啧！我就说那家伙越看越不顺眼，仔细想想，那副装腔作势的样子不是和蓝染你一模一样吗！”

    “虽然我不会否认自己的野心和狂妄，可也绝不想沦落到与那个男人相提并论。”

    第二次在蓝染惣右介脸上见到对同一个人的厌恶情绪，浦原喜助没能藏住眼底的诧异，“……罗刹先生说过你们‘利益一致’，私底下关系……看似比我预想地复杂？”

    “……”缄默或许算是对这一疑问最有力的回应。

    众所周知，吵架是一种逐渐往没营养方向演化的人类迷惑行为。无论出发点有多高大上，最后都会歪成毫无逻辑的车轱辘。

    “好啦好啦一护先生，”合拢的扇柄突然切入视野，隔开瞧不出停止迹象的兄妹两人，“妹妹也到了离开兄长的庇护自己去探索世界的阶段啦，凡事都追根究底的哥哥会被讨厌哦～”

    “什？！”黑崎一护受惊后仰。

    “也就是说，”浦原喜助轻车熟路地甩出一连串家庭调解节目的经典台词，“私人空间可是保障家人关系存续的灵丹妙药，是尊重与信任的基石，个人成长发展的重要条件，承担着提供安全感和归属感的重要作用，能够增强自信心和幸福感（华月轻声提醒：发散过头了浦原先生）……咳，一旦打破这个底线，后果将不堪设想，身为成年人的一护先生肯定能理解其中的意思吧？”

    “……是这样……”……的吗……？

    “没错，就是这样！”

    “而且，托夜一小姐的福，通往灵王宫所需的能源已经送达。一护先生，现在有更重要的任务摆在眼前，”犀利眸光透出帽檐，严正地审视着黑崎一护，“请你务必登上灵王宫，阻止友哈巴赫！”

    “当然，我绝对会阻止他！”应答的话语里充斥着毋庸置疑的决心。

    于是，直到和夜一、井上织姬、茶渡泰虎蹲在空鹤大炮·浦原ver内，一飞冲天，摇摇晃晃地朝天顶之上的灵王宫而去，黑崎一护才猛然惊觉。

    “……不对吧！浦原先生是不是又把发生在华月身上的事若无其事跳过了？！夜一小姐你知情……不许学华月那样移开视线啊夜一小姐！喂！！”

    半空中飘出活力满满（？）的咆哮：“华月你给我等着——！！！”

    痛心疾首的控诉未能传达到下界。

    十二番队实验室内，浦原喜助一面有一搭没一搭收拾实验器具，提起的口吻很随意，“华月小姐，鄙人这边有一个契约想要和你订立。”

    刚刚还飞扬跋扈、活蹦乱跳的少女，此时安静地靠坐在蓝染惣右介的身边假寐，闻言眼也没睁，“如果是问关于灵王契约的事，请恕我拒绝。浦原先生只要知道我会竭尽全力保护好这个世界就行。”

    渔夫帽下的男人侧首瞟了她一眼。

    以往在幕后制定计划，隐瞒不适合公之于众信息的人大都是他，现下被少女无可奉告的态度堵回，倒着实是个新鲜的体验。

    他取过桌上曾用来盛放能源的空瓶子，握在掌心转动观察。

    这是夜一她们从现世、尸魂界和断界缝隙间搜集到的能量，用于驱动简易版空鹤大炮，把黑崎一护一行送上灵王宫。因时间紧、收集繁琐，夜一携带的数量并不多，在刚才就已全部用完，唯一残留的也只是瓶壁上浅浅的几道痕迹。

    “真可惜，我这边难得有非常不错的情报可以和华月小姐交易。”

    浦原喜助抬眸，对上蓝染惣右介避开少女刺来的警告。

    “是指这个世界中的‘虚数能量’吗？”黑崎华月完全没发现二人的眼神交锋。

    “哎呀～果然华月小姐从一开始就知道了吗，”浦原喜助摇动空瓶，腔调随着瓶身晃晃悠悠，“亏我还打算用它换取信息——用游离于断界内的庞大物质就是【虚数能量】这一事实。”

    “……”少女有片刻的静默，然后她仰头，目光在星核的两名制作者间游弋，“浦原先生，难道你和惣右介……”

    “事关你的安危，我推测蓝染不会说谎。”

    黑崎华月摇摇头，“不，我只想说，你们不愧是‘奇迹’的代名词。”

    “【虚数】，曾是无数文明的救星或噩梦。我以为这个世界灵子能量的框架非常完整，贸然钻研虚数这样陌生且艰深的能量体系会给你们造成困扰，就一直没有说明断界内存在的就是【虚数能量】，没料到……惣右介，浦原先生，还有被我临时塞了一个灭却师脑部组织的涅队长，你们可以带给我那么大的惊喜。”

    “唔，华月小姐把某些素材交给涅队长处理了吗？看来这次要让涅队长领先了呢。”技术开发局的初代局长发出真假难辨的轻浮感叹，“很遗憾，我和蓝染并不是自己实践出虚数能量的使用和提纯方法的，拾人牙慧的举动受到华月小姐的赞扬，就算鄙人自诩脸皮厚到刀枪不入，也会不好意思的哟～”

    “……？”

    “华月，”没留给她思考的功夫，头顶男人低沉醇厚的声音岔开了话题，“你打算用那个想象力的凝聚物做什么？”

    “救人而已，想太多老得快哦惣右介。”

    男人轻声哂笑，从善如流地不再对此发表意见。

    不远处，浦原喜助放下空瓶，“咔嗒”一声推开折扇，“那么，我这边还有最后一个问题希望华月小姐为我解惑。”

    “请讲，浦原先生。”

    “这个世界，从【虚数之树】上看是什么样子的？”

    黑崎华月的手指倏地蜷缩一下，嗓音折出细微的卡顿，“……是一片随时随地都在生长变化的，并不完美，但却受到无数祝福、无比美丽的叶子。”

    “……【灵王】陛下也是这样认为的？”

    “嗯，”魔神笑着点头，用轻快、坚定，而温柔的语气诉说，“爱这个世界，可是身为造物主的本能哦。”