【温柔正确的人总是难以生存，因为这个世界既不温柔，也不正确。】

    黑崎一护正在灵王宫开展奇妙的修行。

    于此同时，尸魂界中央地下大监狱中也进行着一场以“教学”为名义的战斗。

    血涌了上来。

    被刀光和剑气划割的□□蘸着腥红的稠液，以不可思议的角度弯折躲避，又迅猛进攻，循环往复着受伤再治愈的过程。

    两代受领“剑八”名号的队长——更木剑八，以及卯之花烈，如同厉鬼般沐浴着鲜血，如同饕餮般吞噬着战场。衣衫翻飞、血花四溅、剑击嗡鸣……以任意一个角度来看，皆为不死不休的鏖斗。

    直到那一刻，满足与终焉的那一刻。

    锐利的刀朝着男人无数年前亲手在对方胸口留下的相同位置，不遗余力刺穿！

    ——剑毫无疑问应该刺穿身体的，反馈回的直觉如此坚持。可真实的触感中，对战双方却仿佛被划分进相见不相交的迥异空间，无法再干涉彼此的死生。

    “两位队长的对局锋鸣剑彻，刀光血影，可见基本功扎实遒劲，武艺非凡，佑护瀞灵廷想必不在话下。”

    缓和清脆的鼓掌声声慢慢，在势满气盛的生死对局中显得分外突兀。

    挥出的斩魄刀没能碰到任何实体，更木剑八顺势一甩刀，风压循着厚钝的刀锋呼啸而往。

    刀尖顿在来者面前半寸，随之睨视来的是男人未能得到餍足的嗜血眼神，“小鬼，你找死吗！”

    “死？”黑棕发色的少女披着没有番号的队长服，挑了下眉，左手扬起，手指点着刀身，轻慢地往外侧推开，“人固有一死，但这里最早做好赴死准备的人不是我，更木队长怕是问错了人。”

    遭遇野兽，最重要的就是不能将对视的目光挪开，一旦稍有分神，顷刻便会被猛兽扯断脖子，这是人遇到险境的共识。

    然而少女的目光平稳含笑，先落到刀身上，再连向一旁与平日举止大相径庭的四番队队长卯之花烈，偏偏忽略了战意最浓的更木剑八。

    “什么意思？”兽类的直感叫更木剑八稍稍愣住，他按下刀猛回头，“喂，卯之花！那小鬼说的是真的吗？”

    位于视线焦点的卯之花烈死寂着眼，并未言语。

    【卯之花八千流】是为战斗而生的，她向来清楚，并引以为傲。不是什么“护廷的责任”，不是什么“三界的安稳”，支持她活下来的动力从一开始便是交手与厮杀。身负【剑八】之名的剑鬼，奔赴处即为杀场，挥刀时方享愉悦。

    这样的她，早已死在意识到自己比别人“弱”的一瞬间，此后的苟延残喘只为引导出【剑八】的真实力量。

    但她千算万算也不曾料到……任由手中的斩魄刀摔落地面，卯之花烈倏然抬眸，阴影在瞳孔中聚拢成不详的晦暝。

    ——竟然有人连这份渺小的希望都要剥夺。

    “【小灵王】殿下……不，黑崎华月，”名字在第一任剑八的唇齿间研磨，“为什么要阻止我？明明我的任务、我的使命理应在刚才结束——你为什么要唤醒我？！”

    黑崎华月闭了下眼。

    说实话，她进入无间狱的缘由其实和两位剑八的恩怨没多大关系，甚至进入的时刻还是总队长京乐春水的建议——现在回想起他那个看似“万事由您定夺”的恭敬态度，黑崎华月只想感叹尸魂界卧虎藏龙老奸巨猾，咳——可抵不过一句“来都来了”。

    俗话说虱多不痒，债多不愁，少女寻思，反正某人已经等了好几天，应该也不会介意再迟那么几分钟一小时，是以她权当个子矮没接收到两位队长不善的暗示，自觉主动向前靠近。

    “我的目的很单纯，因为【我需要你】。既然你不再需要你自己，那就把你放弃的生命和灵魂暂时寄存在我这里如何？”

    “……呵呵……哈哈哈哈哈！”对卯之花烈来说，少女的话简直不知天高地厚到可笑，“你以为你是谁？区区一个神座上的傀儡，有什么资格来命令我？！”

    “任何人都必须为所做的事付出代价。”少女面色如常地继续走，脚步延伸到卯之花烈面前。

    她蹲下身，捡起掉落的肉雫唼，“如今的你无法为‘自己’挥剑，任凭欲望攫取心智，看不清周遭，那就让我作为‘灵王候补’为你选择这份代价的支付方式。”

    手掌用力，弯刀在空间之力的挤压下寸寸断裂。

    接着，两位队长轻视不屑的表情还没来得及变为惊愕，与血液同色的赤红流炎就跃动着舔上剑嵴，吞没了死神的灵魂半身。

    刀与魂魄一道熊熊燃烧起来。

    当劫火燃尽，镶嵌焰色纹章的兵刃重新熔铸显形，面容稚嫩、神色平淡的魔神双手托起它，递还给尸魂界的四番队队长，“火系神之眼，灰烬中保留的最初之心。我将收回你【剑八】的称号，从今天开始……”

    “你的命，属于我了。”

    焰光热烈不可逼视，卯之花烈拼尽全力才抑制住屈服后退的本能，“你——难道不知死活到想要承担野兽的性命吗？！太过自负的话，小心被无法驯服的兽类撕碎喉咙而亡！”

    “恐怕你小看她了，卯之花队长，”言辞自阒暗深处悠然响起，“站在你面前的……呵，正是胆敢将自己的胸膛抵上刀尖，愚蠢到与虎谋皮……却连我也不得不认可之人啊。”

    奇异的是，固然用词毫不留情，那道声线却自带抹温柔的纵容，显得本该表达嘲弄的句意力度骤减，退化成亲昵的调侃。

    少女的眸光亮起，魔神回归了尘世。

    径自把斩魄刀推到卯之花烈怀里，也不管她是否接得住，黑崎华月扭头欢快地奔向踱出黑暗的男人，“惣右介～我来接你出去啦～”

    蓝染惣右介似笑非笑地瞅她一眼，成功让自说自话丢他在无间，再自说自话闯进无间的少女缩了缩脖子。

    “是谁同意你进无间的？光一个【灵王】的名号就值得死神们将你保护地密不透风，山本重国的心可没那么大，剩下的人里有这个魄力的……”

    少女一个照面就卖掉了队友，“现在的总队长，京乐先生。”

    “……不出所料。”

    “我要找的人已经找到，卯之花队长和更木队长要一起离开无间吗？”也不知是不是心虚，黑崎华月飘开视线，转身询问从看清男人身影起就沉默的队长们。

    更木剑八不说话是的确没什么想说的。

    而卯之花烈触摸着崭新的斩魄刀，开口的语气尤为复杂，“你的目的居然是释放蓝染惣右介。”

    “不是释放，等战争结束，我会把惣右介全须全尾、毫发无伤地送回来。”

    挑起眼皮瞄一下大言不惭的少女，蓝染惣右介终于无可奈何地在心底承认，他对自己的魔神失去了所有有效的威慑手段。

    堂而皇之忽略掉他本人在黑崎华月相关事情上的节节败退，曾经的大BOSS开始迁怒——强词夺理、得寸进尺、胆大妄为……黑崎家到底是怎么把她养成这种性格的？

    和他持同样观点的也包括卯之花烈。

    “你明白我不是这个意思……算了，”她紧了紧手中的斩魄刀，“假如您执意把野兽拴在自己身边，我就陪您这一趟，【小灵王】殿下。”

    “谢谢你，卯之花队长。”黑崎华月微微低头鞠躬，

    更木剑八略感无趣地“啧”一句，“无聊，走了。”

    他扛起剑，一马当先折回无间监狱的大门。

    尸魂界的教学告一段落，灵王宫的另一场修行却陷入了僵局。

    时间的感知失去了意义，再多的伤痕失去了意义，无论如何都无法被浅打接纳的黑崎一护没有成为“死神”的资格——【刀神】二枚屋王悦如此宣称。

    “尸魂界是死神的地盘，”嘻哈风格的青年敛了笑，“没有斩魄刀的凡人是没有资格进入的yo。”

    “开什么玩笑……我要是现在离开了，斩月怎么办……还有华月，你们明明说她不是死神，可仍默许她保护尸魂界不是吗？”黑崎一护半倚着实体化的斩魄刀燧岛梅拉，咬牙索求一个解释。

    “所——以说la，”二枚屋王悦突然侧头，双手比着食指转圈圈，吐字节奏像是哼唱歌词一样变换着起落，“瓦纱柯本身就是更类似斩魄刀的那种存在yo，可你得回到起点，去寻找自己的源头，至于那之后o……”

    两道灵子光圈霎时从他指尖射向黑崎一护，将毫无防备的代理死神送离尸魂界。

    “决定继续还是放弃，全看你自己low，小一护。”

    浦原喜助in魂：“决定听还是不听，全看你自己哦，华月小姐。”

    “道理我都懂，”黑崎华月端庄地坐在椅子上，对桌上的魂玩偶点点头，“但为什么是市丸先生带浦原先生和魂过来？你们的关系好得让人害怕哦？在这里依稀还能听到外面十二番队在追捕魂的声音呢。”

    从中央地下监狱归来几天后，三番队普通队员市丸银抱着魂玩偶溜溜哒哒找上一番队，言明要见【小灵王】殿下，得到黑崎华月的欣然同意。

    于是，依靠魂播放的视频现身的浦原喜助一手按着标志性的渔夫帽，表示也该到对黑崎华月和盘托出她母亲黑崎真咲死亡真相的时刻了。

    “你的问题姑且放一边，”帽檐下露出单只锐利的眼，“决定必须由华月小姐亲自做出，蓝染，可以把她喊出来吗？”

    市丸银弧线状的面部表情徒然僵住，默默远离视野中的少女。

    屏幕前，“少女”弯起嘴角，笑容灿烂明媚，“是‘虚空系统’么？你对我的防备心百年如一日，精神可嘉，浦原喜助。”

    “不，我也是心有余悸呀，”对面的人抖开纸扇连声抱怨，“知道是你帮华月小姐取回死神之力后，我连夜依托‘虚空’的原理做出了幻像检测仪，幸好，不算太晚。”

    抑或说，幸好隔着屏幕，不然他大概根本没机会打开这个检测仪。

    面前少女的模样、语音、神态都足够以假乱真，此刻被戳穿依旧毫无紧张感，泰然自若地拿手腕撑住脸颊，“原来如此，我能理解成你们并没有完全信任华月么？”

    “怎么会～”折扇大开大合地摇动，“只是真咲小姐的事与你休戚相关，保险起见，我总得确保华月小姐的知情权嘛～”

    “少女”凉凉一笑，不再辩解什么，偏了偏头，“华月，你认为呢？”

    市丸银一愣，往后折身。

    真正的黑崎华月站在市丸银背后，似乎刚从小憩中醒来，睡眼惺忪间揉了揉眼，稍微晃一下脑袋使自己快速清醒。

    她绕开市丸银，代替撤去幻象的蓝染惣右介坐到玩偶对面，语气中尚带着些倦意，“……抱歉，浦原先生，前期准备全挤在这几天，我就偷懒让惣右介帮我顶了个班……但我听清楚了你们的谈话。之前我只猜到真咲妈妈的死因和灭却师有关，可惜找不到其他头绪，可以的话请把全部的经过都告诉我。”

    “全部，啊……”屏幕那头的人放下扇子，饱含深意地瞥了眼黑崎华月身旁面不改色的棕发青年，重新挪回神色郑重的少女身上，“如果一心先生在场，怕是不会把这个解说机会让给别人。现在嘛，只好由另一方的当事人，市丸先生来说明了。”

    “……咦？”瞳孔骤缩，少女怔了怔神。

    微弱的疑问没能撼动真相大白的时刻。

    “接下来的话或许对小华月来说有些残酷，不过，”眯缝着眼的青年睁开冰魄般的双目，拢起袖子，意外地是个略显苦涩的笑，“那也是你必然会知道的真相，由我这个被你所救的家伙来当恶人，称得上恰如其分呐。”

    志波一心曾是瀞灵廷的十番队队长，因注意到特殊的虚而前往现世调查。中途受到时任五番队队长的蓝染惣右介偷袭，带伤和蓝染惣右介制造的虚白战斗，后被纯血灭却师黑崎真咲所救，进而结下因缘。之后为了救回虚化的黑崎真咲，志波一心在浦原喜助的帮助下自愿进入特制义骸，与她灵魂相连，成为了居住在现世的人类。体内混有虚的力量、不再是纯血灭却师的黑崎真咲，则死于九年前灭却师之王友哈巴赫的圣别。

    一个不长的故事，再娓娓道来也花不了多长时间，更何况两名讲述者不是什么说故事的高手，只勉强把事情涵盖完整，发展连贯。

    话快到结尾时，浦原喜助数次停顿，小心窥视着少女的脸色。

    每当他自宽帽下抬眼，都只能看到少女沉静至极的神色。

    不说话，不动，丝毫观察不到情绪的起伏，仿佛精致旖丽的人偶娃娃。

    浦原喜助的最后一个字出口，黑崎华月微微闭目，在场的三人听见她呼出几乎毫无声息的叹气。

    语调飘忽，态度礼貌，“……你们说完了吗？”

    “华月小姐，”尽管隔着屏幕，平素擅长插科打诨的浦原喜助仍有种说不出的心惊肉跳感，“我并没有替人求情的意思，但……”

    “——浦原先生，”黑崎华月的口吻异常柔和，带着少女独有的清甜，“请问，您，说完了吗？”

    蓝染惣右介双手抱胸，垂眼哼笑。

    没有人回答。

    “……我明白了。”她的声音极低，如同耳语。

    那日，黑崎华月骤然暴起的灵压险些把一番队与周边百米范围碾压成一片废墟。也是从那时起，蓝染惣右介从少女身边消失，再没了踪影。

    半天之后，等山本元柳斋重国、狛村左阵、六车拳西、凤桥楼十郎这四位队长跨入紧急修缮完毕的总队长室，见到的就是眼眶微微红肿，却神态如常的【小灵王】殿下。

    只不过，真相到底对少女造成了不小的影响，她的语气比以往更加直截了当，“叫几位队长来，是因为我有一份【契约】希望和各位队长订立。”

    “我认可队长们守护瀞灵廷的决心，因此，我愿意与你们定下【契约】，”黑崎华月按住胸口，缓缓诉说，“请你们带着各自番队的死神们，帮我保护好四个方位的流魂街居民，作为交换，我一定会守好瀞灵廷。”

    “小殿下，大战将至，分散队长们的力量有百害而无一利，您理解这样做的后果吗？”山本元柳斋重国就算辞去总队长的职务，其眼界和人望亦不输以往。

    狛村左阵：“正是，请小殿下不要拒绝我等的尽忠效义。”

    “正是在深思熟虑之后，我才做出这样的判断。”黑崎华月环顾面露不赞同之色的队长们，措辞无比恳切，“死神守护的地方不应该、也不可以只是瀞灵廷，如果从前并没有那样的先例，从此刻开始就好。”

    山本元柳斋重国：“友哈巴赫自视甚高，他不会在意流魂街。”

    “我知道，但这不是对流魂街视而不见的理由。瀞灵廷陷入危机的当下，流魂街只会愈加混乱。不安、恐惧、自怨自艾，人心的卑劣远比有形的灾难更可怕，可是我想让他们知道，他们很重要，每一个人都很重要。”

    “我想要守护的……不对，是【灵王】所要守护的……正是整个世界啊。”

    混浊的目光从掀起的眼皮下投去深重的审度，山本元柳斋重国把少女进驻瀞灵廷以来的一言一行尽收眼底。

    给贵族们下马威，赦免启用罪人，备战时考虑的反倒是流魂街住民，每一步都出乎意料……但也合乎她一贯随心所欲的作风。

    黑崎华月、黑崎一护，这两枚落入湖心的石子，激起的波澜怕是会蔓延往他们这些老朽之物无法企及的未来吧。

    曾经的总队长率先屈膝，向少女俯首。

    “……属下领命。”

    另一边，蓝染惣右介捏着离开一番队前顺走的魂玩偶，一把丢在附近的地面上，“出来，浦原喜助。”

    这一次没有影像。

    魂弹跳两下，停止了滚动，随即慢悠悠直立起身，拍去一路颠簸的尘土，“还有事吗？事先申明，替你说好话的份额刚刚全部用完了。”

    “华月的事不劳你们费心，”男人凝望了片刻远处的一番队，微笑着斜下视线，“相反，事关【断界】和【虚数】，我猜测你应当有兴趣才对。”

    “……华月小姐果然告诉你了。”

    自诩接触到世界本质的人之一，浦原喜助当然不会错漏黑崎华月当初猝然出现在虚圈时的不协调感。

    即使黑崎华月为了打败蓝染惣右介失去全部力量，融入普通人的生活，他、包括黑崎一家都不可能真正放任一个女孩离家近两年而毫不过问。

    ……仔细思考，他们在其间竟然全都下意识忽略了黑崎华月，就像某个不可抗的意志将她……隐匿了起来。

    玩偶仰头，“华月小姐承认是你帮他取回了‘力量’——你我心知肚明，这份力量的正体并非常人理解的【死神之力】，而是【虚数能量】。蓝染，在她身上到底发生过什么？”

    “你触及了问题的核心，”蓝染惣右介淡淡评价，“可惜对【虚数】的认知，我也未能解析清楚。”

    “因此我会向你引荐一位研究虚数的行家，他估计已经到达虚圈。”话虽如此，浮现于蓝染惣右介脸上的神情却绝非喜悦或笃定，而是近似厌恶不快的状态。

    “条件允许，我不介意偶尔和聪明人合作一次。”

    几乎是话音刚落，虚圈浦原喜助所在的帐篷布帘被人轻轻向上挑起。

    来者左右观察一番，在主人错愕的眼神中，守礼地笑着介绍自己，“你一定就是浦原喜助先生吧？你好，这段时间里我会辅助你一同分析提取【断界】内的能量。”

    “嗯？我的名字？呵呵，请叫我……‘罗刹’，就好。”