石佛谷是个陡峭狭长的峡谷，乔知鱼和阿哑走了近两个时辰，终于在日落之前走过了那一百零七座佛像，即将抵达终点，穿过石佛谷。
谷口坐落着最后一座佛像，那是一座高大的无头佛，它一手指天，一手指地，身型巨大，气势磅礴。
远方落日熔金，给目之所及的一切都镀上金边。
谷口震天蔽日的山溪奔流声里，隐隐传来不知何人的吟诗声：
“碧落当年堕酒星，醉中万事一浮萍。亦知人世无穷事，一醉松根不肯醒。妙哉，妙哉！哈哈哈……”
乔知鱼浑身湿透，撑着巨石狼狈地抬起头，“有人吟诗，阿哑，你听到了吗，有人吟诗！”
她目光焦急地四处搜寻，终于，在无头佛陀脚边的巨石上，发现了一个老头。
一个玄青衣衫，满头白发，盘腿垂钓的老头。
耕云酒老？！
“阿哑，扶我过去！快！”
穿越石佛谷使乔知鱼的体力耗尽，此时傻子阿哑的作用就展现了出来，他一弯腰便利落地将她打横抱起。
“傻子！”乔知鱼急得锤他胸口，“不是抱我，扶我！”
于是傻子便不情不愿的放下，改为扶着她。两人艰难地渡过山溪，爬上对岸巨石，正赶上老头准备收竿回家。
“老人家！老人家留步！”
乔知鱼连滚带爬地冲到老头面前，一下瘫倒在他的木几旁，呼哧呼哧地喘粗气。
“昂？”
须发皆白却仍精神矍铄的小老头停下了脚步，他看看她，又看看她身后的随从阿哑，小小的眼睛里盛满了大大的疑惑。
“两位，这是？”
“乔临乔知鱼，拜见酒老前辈。”乔知鱼喘匀了气，站起来向小老头作了个揖。
“酒老？哈哈哈，好久没有人这么称呼老夫啦。”酒老大笑三声，欢快地放下了鱼竿，招呼两人坐下，“快坐，快坐。”
甫一落座，乔知鱼便迫不及待的开口：“酒老前辈，我是江阳城乔家家主，此番前来……”
“嘘。”小老头摇摇头，从木几下摸出一个酒壶，两个酒盏，“相逢即是缘，什么也别说，先饮上两杯，来。”
容不得乔知鱼拒绝，一个酒盏便塞到她手里。
“长者赐，不可辞，需，一饮而尽。”酒老自己先干了，然后畅快地摇头晃脑。
乔知鱼不疑有他，仰头一口闷，随即瞳孔猛缩。
火！
一串火从胃升起，在她的胸腔里炸开！
焚烧她的五脏，炙烤她的六腑！
烈焰在她的周身游走，最后一股脑涌向她的喉头。
“咳……咳咳……”
乔知鱼扑到一边，猛地咳出来，咳得满脸通红，泪流满面。
呛酒了！
好烈的酒！辣得她整个喉咙到肺都在疼。
“哈哈哈。”看她这狼狈的模样，小老头却笑出声来，“太年轻，你啊，太年轻。”
阿哑本在忙不迭察看乔知鱼的情况，见对面那老东西竟然还笑得出来，忍不住面如寒霜，重重一巴掌拍在木几上。
“不得无礼！”乔知鱼缓过气来，喝止了傻子。
酒老倒没和这个傻子随从一般见识，他笑呵呵举起酒盏，“此酒名为漠北雪，酷辣、劲爽、利落、回甘，是辣酒，喝不惯吧？”
“你们这些年轻小子，从未经历风雪，怎能喝得惯这漠北的酒？”
他面不改色又饮下一盏，“三十五年前，我与挚友领兵死守漠北边城。那里冷啊，一到冬天，到处都是白茫茫一片，风雪覆盖世间万物，寒冷就像毒刺，要刺到人的骨子里。”
“那个时候，饮下一碗这漠北辣酒，从里到外，全都暖和啦！”
“不久，齐国与漠北朔狼部战事又起，好多人都死了。能与我共饮此酒的人，就只剩下我的那个挚友。可惜，他后来身居高位，美酒无数，自然也就忘了我这一碗平平无奇的漠北雪。”
酒老回忆着，又皱起了眉，“他这个人，一向挑剔。听说他后来衷情于神仙醉？让老夫好生好奇。”
又是神仙醉。
乔知鱼僵硬的扯了扯嘴角。
到底有多少达官贵人喝过神仙醉，她也很好奇。
“乔临小友，你翻山越岭来找老夫，所为何事啊？”
终于问到点子上了！
“曲方！”乔知鱼言简意赅，“我想拜您为师，求取曲方。”
“老夫从不收徒弟。”酒老道，“不过，曲方倒是可以给你。”
“老夫自号耕云酒老，又号曲部尚书，手里搜集有曲方无数！但，这曲方珍贵，不能无偿予人啊。”
这是开始谈报酬了？
乔知鱼精神一振，“前辈想要什么，只要晚辈有，全都拱手奉上！”
“当年没有尝到神仙醉，实乃老夫平生大一憾事。”酒老唏嘘道，“老夫听闻乔家家主年少有为，又酿出了血色酒，那么，就拿神仙醉的酒方来换我这曲方，不算亏了小友吧。”
乔知鱼脸色一苦。
“实不相瞒，晚辈现在酿的神仙醉是自创的，先父的神仙醉酒方早已失传，您……您还有其他什么想要的吗？”
“这样啊……”
酒老闻言，神色便淡下来，他拈着胡须，看了眼乔知鱼，又看了眼阿哑，最后看向前方，无可奈何的叹了一口气。
此时已是暮色四沉。天空明月高悬，山风徐来，吹得人衣襟浮动。
“那片山壁，生长有一片月灵芝。”
酒老伸手，指向前方陡峭山崖。一条瀑布如银练般从崖顶垂落，在月光照射下闪烁银光。
“月灵芝暮生朝死，逐月而生，十分难得，却是老夫酿酒的一味重要酒材。老夫老胳膊老腿，爬不动了，如若小友能在黎明之前，为老夫摘得这月灵芝，曲方，便双手奉上。”
那山崖直上直下，陡峭无比，加之山风会将一旁瀑布的水汽吹到山崖上，山石必定湿滑，不好落脚。
攀爬这山崖，定是凶险无比！但如果不试一试，她身无长物，又怎能拿到曲方？
“愿尽绵薄之力。”
乔知鱼咬咬牙，接了下来。
酒老笑着拈了拈胡须，又指指一旁的阿哑，“这小伙子不错，挺有力气，正好给老夫捶捶腿。让他随我上山，我们一起在山崖顶上等你。”
阿哑闻言，疾走几步贴到乔知鱼身侧，梗着脖子，死都不走。
乔知鱼忍不住踹了他一脚，“不许跟着。”
他便露出像被抛弃的小狗一般受伤的神情。
“山脚有口枯井，那里有绳子，随意取用。”酒老向她挥了挥手，“去吧，不要逞强，不行就算了。”
乔知鱼深吸一口气，怀着忐忑的心情，往前方山崖而去。
阿哑目送她远去，收回目光，不悦地瞪了眼面前的老者，面沉如霜地抱起手。
这分明是刁难！耕云酒老，不过如此！
“不许跟。”酒老说道。
他倒是想跟，但她又不让，真想把面前这老者打一顿。
“止步。”老头老神在在的再度开口。
他明悟了，很明显，这两句话并不是在对他说。
下一刻，一旁的枯树后，悄无声息走出一个浓眉大眼，叼着草筋的男人，“老头，你怎么发现我的？”
竟然是天壹！
原来他没有留在谷口，而是一路跟了进来。
酒老高深莫测的看着他笑了笑，却并不作答。
老头不说话，天壹便佯装无事，“你看，大路这么宽，她走她的，我走我的。我不过是去那边看看风景。”
他无赖的吹着口哨，双手枕在脑后，便要继续往乔知鱼那边去，“看风景去咯……”
“不准去。”酒老再次出声制止。
天壹登时怒火上涌，一把将嘴里草筋扯下来，转身就骂，“老不死的，你是不是想把他逼死？”
“他从没习过武，身上还有伤，你就是在作弄他！他上有老母下有幼弟，要是摔死了谁来替他养家，你吗？”
酒老顶着怒骂，面不改色的撩开衣摆，不经意的露出腰间一块镶嵌金边的黑玉玉佩。
天壹张口还想再骂，目光在触及那玉佩的瞬间，猛地瞪大双眼。
他那双大眼睛里，走马灯一般的闪过震惊、怀疑、惊悚，最后定格在询问。
酒老阖目，点头，像是肯定了天壹的某种猜测。
天壹倒吸一口凉气，连忙站直，拱拱手，随后试探性的指了指乔知鱼的方向。
老头摇了摇头，别跟。
天壹呆呆的点头，随后眼神便落到了酒老身后，阿哑的身上。
阿哑和酒老，看五官，其实有五分相似，尤其是那双琥珀色的瞳眸，更是一模一样，难道……
他冲酒老挑了挑眉。
酒老和蔼一笑，露出佯怪的眼神。
天壹再次睁大了眼睛，满脸震惊。
酒老冲他挥了挥手，示意他离去，天壹便同手同脚的走了。
阿哑看着这一老一少打了一圈哑谜，看的是眉头紧锁。
这老头是山间精怪不成，靠几个眼神就把大活人给蛊惑了，那乔临怎么办？
“他不会有事的。”像是看穿了他的心思，酒老安慰地拍拍他的肩，“跟老夫来，咱们坐马车。”
巨石下，早已有人将马车准备好。
玄色衣裤的小侍恭身立于马车前，弯腰将老者搀扶上车。
“上来吧。”
上车之前，阿哑扶着车辕，回头深深地望了一眼远方山崖。
不行就放弃，千万别逞强。
人的命，就只有一条啊。