在香家花园里，湖里的水面上铺上了一层薄冰，湖岸上的梅花花瓣落于湖面上。
花园不远处的精致小阁内，香撄宁赏完雪景后独自下起了棋来，身旁只有清兰一人在服侍。
“清兰，听父亲说，几日后那名周将军进朝觐见帝王时会路经过莱州，那名将军年纪轻轻就已有军功傍身，曾听闻他容貌英俊非凡，故此，在京城里有众多钟鼎之家的女儿想与之结为恩爱两不疑的夫妻。
“有传闻，每次他从边塞回京城觐见时，但凡他路过的城内都会有许多的百姓前往看一看，想一睹他的容颜。”
香撄宁未等清兰接话，一面执棋一面开口接着说道：
“周将军十六岁入伍，初入战场就展现出了绝高的谋计，武功亦是了得。大宣国这么多年才出了那么一位有为的将军，故每次他回朝觐见帝王，凡是路过的城里的百姓都而夹道迎接他。”
听到自家小姐这般说道，清兰就料到了她的心思，连忙问道：
“小姐，你不是又想偷偷出去了吧？！”
香撄宁见自己的小心思这么快就被看穿，只得无奈地放下手中的棋子，转过头来用请求的眼神看着清兰。
清兰见她这般模样，心里早就随了她，可嘴巴里却未退让半分。
“使不得啊小姐，老爷近日特别嘱咐了尽量要好好看着小姐，莫要让小姐乱去多人的地方，老爷要是知道了会生气的。”一想到自家小姐又要出去，清兰连忙摇头以示否定。
香撄宁见状赶紧解释：“哎呀，父亲这边有我呢，无需多有担心，这辈子难得能见一次，再不见以后说不定就没机会了，就这么说定啦。”
“小姐真不行，太危险了，老爷还在为前几日的占卜结果烦闷，生怕小姐出事。到时候人多得很，要是出了什么事可就完了。”
“不用怕啦，再者说天机不可泄漏，占卦结果不过是给人安慰亦或是为人指条路罢了，真真假假何人敢断定。
“好啦，记得再备些旧的衣物，上次偷摸出去被父亲发现后就都被收了起来，得多备几件才好呢。”
清兰见自家小姐去意已决，便不再多说：“好吧，小姐，老爷知道了又要罚您一顿了。”
“什么嘛!不要乌鸦嘴，难道你不想见一下那位名满天下的将军吗？”
“想…可是小姐。”
不等清兰把话说完，香撄宁立马站起来打断，拍了拍她的肩膀，示意她不用太担心。
“好！到时候我带你出去看，好啦，我要练琴啦，快快快，去拿琴来。”
说着就把清兰打发走，自己又专注地下起了棋来。
两日后
香撄宁的闺房内，铜镜前摆满了各种梳妆用品，她早已穿着准备好的不起眼的旧衣物，坐于铜镜前，描眉画唇，梳了个堕马髻，将自己装饰打扮一番，用了一盏茶的功夫，就画好了今日出去的妆容。
“费了不少时间，清兰，怎么样？画得可以吗？”香撄宁转头看向一旁的清兰，谁料到她竟睡着了。
香撄宁只得无奈的用手轻推了在一旁趴着桌子睡的欢兰，把刚才的话又重复了一遍，满脸期待着她的回答。
“噗。”只见刚刚还带着些许睡意的清兰这一瞧便把睡意瞧没了，忍不住笑了出来。
“不许笑。”香撄宁娇羞地打断。
她围着自家小姐转了一圈，站在香撄宁面前，点头夸赞道：“小姐妙笔神功，与小姐原本的容貌相差甚大，看不出小姐原本的模样。”
香撄宁听到合心意的答复之后，还是不放心地扭转头看向镜子认真查看了起来，以免出现不妥的地方。
见铜镜里的人，虽是年轻模样，但脸上的暗淡的面色甚是明显，一幅精气不足的模样，右边眼角处长满了麻子，让人不忍细看。
“糟了，快走，快走，不然到时候人太多了，挤不到前面去。”说完，就见香撄宁急忙拉着清兰的手走了出去。
十二月末的莱州闹市景
因将近年新春的缘故，清河大街上各商铺门前早已装饰好红灯笼，用各式的红色吉祥物装扮街景，路上行人匆匆，各家孩儿在街道边上嬉笑玩闹，大大小小的商贩都在努力吆喝叫卖自己的商品，甚是热闹。
与清河大街场景截然相反的是淮雅大街，淮雅大街是周霁进莱州入官府的必经之路，此街因是各百姓迎接周霁的缘故，今日甚少见到商贩，只有兴致高昂的百姓在此等待周霁的到来。
前来观看的人数众多，人与人几乎是肩接着肩，人声鼎沸。
香撄宁与清兰一同挤入人潮的洪流之中。
“哇，好多人啊。”
“不好意思，劳烦让让。”香撄宁一面说大声对着前方的人说道一面扒开人群向最佳观看点挤过去。
“诶，小姐，你慢点，小心点。”清兰小心的跟在香撄宁的身边，不时对着自己小姐喊道让她注意安全。
“虽是大冬天，但前来迎接或者观望的人好多啊，都快迈不开步了。”香撄宁低声嘀咕说道，接着拉起清兰的手挤在那寸步难行的人群中。
“小姐你慢些。”
正在人潮中拼命挤到前面去的香撄宁看到旁边的酒楼时灵机一动，把右手拿着的伞收了起来，换到了左手，拉着清兰的手往旁边的酒楼挤去。
前来迎接的百姓数不胜数，香撄宁和清兰在人群中举步难行，有几次险些脚滑撞上前面的行人，废了不少力气方才走到了酒楼前。
“香小姐？”
一声略显疲惫的叫唤声打断了香撄宁急忙的脚步。
她循着声音的方向望去，见有位身材矮小、体格瘦弱的妇人提着个篮子，撑着破旧的油纸伞在酒楼门外一旁，香撄宁认出了叫住她脚步的人，是曾与她见过几次面的王二媳妇，今日再见，她的身材比往日瘦了一些。
王二媳妇见香撄宁停下脚步，向她走去，立马向香撄宁问好。
“好长些时间看不到香姑娘了，真是好难得才能碰到你一面，前些日子多谢香老爷的相助了。”王二媳妇笑容憨厚的行礼道谢。
“王二媳妇，许久不见。”香撄宁礼貌回礼。
“您倒是好眼力，我与清兰今日如此打扮竟被您认出来了。本想装扮丑些，让人误了眼认不出来，留我几分安慰，没曾想被您认出来了。”
听到香撄宁如此说道，王二媳妇顿觉自己伤到了香家小姐。
香家小姐本是相貌平庸之辈，今日出来定是想目睹那周将军的英姿，恐被人认出，故特此打扮，今日被她撞见又如此大声呼喊她，恐是伤了她的心，想到此，王二媳妇赶忙解释道：
“香小姐，您腰间处系的木制莲花绦环正是出于我手，我在此处等我家郎君也顺道留意来人所带绦环，好学习不同样式的绦环，不曾料想碰到了香小姐。”
王二媳妇给出了回应，解答了香撄宁心里的疑惑。
香撄宁看她穿得单薄，身子骨瘦小，整个人都显得疲惫不已，像是寒风暴雪中枯树枝。看到篮子有些木制的精巧簪子在卖，就随手买了五个，从袖子里给拿出十五两碎银子给了她，说是王二媳妇手巧，那木簪子弄得极合她心意。
随后又让她先进去酒楼里遮下风雪顺道等她郎君，等大家迎接完周将军完后，再出来售卖簪子也不迟，以免白白遭了风吹和雪打，但王二媳妇谢绝了香撄宁的好意，解释说她在外等自己郎君拿到工钱一会儿就走，趁着今天人多聚在一起，一会儿得去别处寻个好地点卖货去了。
见她如此说道，香撄宁也不便多说就把手中撑着的伞塞到了王二媳妇的手里，行个礼之后，便与清兰同撑一把伞急忙忙地往酒楼里去。
因路上人太多了，香撄宁挤不到前面，只能跑到附近的酒楼，开了间房，两层高的酒楼就足以望到最好的位置，是个不错的观看点。
旁边的各处房间皆有不少身穿锦服的富贵人家早已在那里候着。
等了一会儿之后，在大道上的人群开始攒动了起来，人群中有人大喊道周将军来了！周将军来了！顿时欢呼声爆发了起来，一声比一声高。
香撄宁站在酒楼的栏杆内看着外头的人头攒动，内心期待不已。
在人潮的簇拥下，一位身穿暗红黑色相间的盔甲，头带黑色几乎包住整张脸的头盔，周霁骑着一匹健壮高大的黑骏马慢悠悠地走着，在场所有人的目光皆望向了周霁。
年少成名的将军此时意气风发，身后跟着同样身着军装的士兵，红黑色的军旗在大雪天随风飘扬，好一幅威风浩荡的场面。
骑着马的周霁看到前来夹道相迎的老百姓中有一妇人牵着自家孩子在人群里格外显眼，周霁见那小孩儿岁数不大，莫约有个九、十岁，见他脸被冻得通红、眼里却带着光，见他很开心地挥着他的小手。
见状，周霁便摆手示意后方的队伍停下，下马走到小男孩面前摸了摸他的头，转身对老姓大声喊道：“今日雪大，劳烦各位前来迎接了，望各位作好保暖，勿让大雪和寒风伤了身子。”说完之后对着众多百姓抱拳行礼以示谢意。
前来的百姓见他这般仁厚，便大声唤起了他的名字。声音此起彼伏，响彻云霄。
香撄宁望着大街上，看着被众人簇拥的周霁，心里暗自想道：
“周霁少年成名，离不开他的谋略、武功，亦离不开他的家世。
“他是少年将军，天纵英才，若我有天能像他这般耀眼，得百姓爱戴，有自己一番功名便好了。
“不过他这般得百姓爱戴，声望极大，不知那位大宣国的帝王会如和看待他。”
她着看被众人夹道相迎的周霁，目光愈发炙热有神。
也不知怎么，许是某处的目光太强烈了，周霁抬头看向远处的酒楼，只见一位身穿褐色布衣、脸色略微发黄、面容不忍让人细看的少女站于栏杆之处，她虽姿色平平，但那双乌黑的眼睛确格外的有神，转盼流光。
她目光炙热地望向他。
她许是发现了自己正看向她，只见她与自己目光相对之后，脸上便勾起了嘴角，露出自豪的笑容。
周霁望着酒楼上的少女礼貌般微笑性地点了一下头，便转头看向其他百姓。
“清兰，小将军是不是看向我们这边啦，还点了头？”待周霁转过头去，站在酒楼栏杆处的香撄宁激动得看向一旁的清兰，满脸期待地问道。
只见清兰还没反应过来，痴痴地看向前方，似丢了魂般看向自己回道：“是的，小姐。”
香撄宁自知她看入迷了，也不再多问，转身看着周霁骑马离去的背影。
香撄宁看着远去的周霁的感叹道：
“一个常年在外打仗的将领，饱受风吹雨打的人竟然长得如此俊俏，看着他那张脸真可谓是‘郎艳独绝，世无其二’，怪不得京城里的贵女想与他结亲。”
过了一会儿，随着军队的离去，浩浩荡荡的欢迎队伍就散了，百姓开始各归其位，大街上的商贩、店铺井然有序地开了起来，吆喝声替代了原本的欢呼声，整条大街上热闹非凡。
在酒楼内香撄宁也早已和清兰吃饱喝足，正在饮茶聊天。
“既然都出来了，那我们就去逛逛吧。”说完，香撄宁便带着清兰逛起了闹市。