思嘉躺在床上，又难以克制地想起了瑞德。这是她近二十年的人生中，她第一次感受到爱情的相思之苦，她也才发现爱情从来不是甜蜜的美事。混黑的房间中，思嘉大睁着眼睛，一遍遍从头脑中回忆与瑞德相处的细节，妄图找到一丝二人相爱的可能。最令她感到痛苦的，是有时候她貌似找到了，她会感到一瞬间的开心，可是她也知道，这一丝可能性很快又会成为她痛苦的来源了。如果她不曾找到任何相爱的依据，她就可以痛快地斩断相思，可是现在她却被这一丝又一丝的可能性不停地拉扯。
为什么会爱上这样一个人呢？有时思嘉会想，是不是上帝为了惩罚她对待爱情的态度太过游戏，她交了太多的备选情人，她给了太多男孩可能的幻想，来折磨他们的真心，所以上帝惩罚她让她爱上一个注定不会爱上自己的男人，让她也体会体会爱而不得的疼痛。
思嘉将脸渐渐埋在枕头中，悄悄用枕巾擦了擦眼泪。这时有人突然敲响了她房间的门。
“是我，亲爱的。”门外响起来梅兰妮的声音。
思嘉下床摸着黑打开了房间门，她没有点蜡烛，她不想被别人看见自己哭过的眼睛。
“这么晚了，你怎么来了？”
“我来跟你一起睡觉呀。”梅兰妮仰头望着思嘉，月光将她的眼睛照得亮晶晶的。
思嘉想了想问，“你今天跟着我走了那么久的路，又处理了那么多事情，身体不累吗？这么晚了还不睡。”
“今天我一直是坐在马车上呀……嗯，不过你说的也对，我现在好困了，你快把床给我让个位置。”
“喂！你还没有洗漱吧？”
“来之前洗过了。”说罢，梅兰妮很快便换上了睡衣，钻进了思嘉的被子中。
思嘉坐在床边，低头想了想问，“你来是有事情找我谈吧？”
“嗯——”梅兰妮用被子遮住了嘴，声音闷闷地说，“我想把亚特兰大的难民都招募过来。”
思嘉像是已经习惯了她这种泛滥的爱心，此时倒是没有多余的反应了，只是问了一句，“钱够吗？”
“嗯——倒也不是钱的问题……”见思嘉没有太过激的反应，梅兰妮大着胆子继续说，“现在全县因为黑人出逃好多土地都荒废了，可是城里又有好多被北佬驱逐失去了土地的难民，为什么不把这资源好好利用起来呢？”
虽然有预想到梅兰妮会提出出乎她意料的想法，但思嘉还是被对方这野心吓到了，她抬眼惊诧地望着梅兰妮，“你都打算把生意做到全县了……吃的从哪来啊？”
梅兰妮又看了思嘉一眼，然后把被子又拉的高了点，“巴特勒先生那不是有挺多粮食的嘛……”
“切……”思嘉冷笑道，“他是投机家，你把他还当大善人了，他怎么可能把粮食给难民吃。”
“这也未必不行，你应该是了解商业经济的，难民不参与市场交易，粮食给难民吃它不影响粮食的价格呀，我当然也有利益安排给他了。”
梅兰妮是打算和琼斯博罗的庄园主合作，让难民去那些因为黑人出逃而荒废没人种的地方耕种，然后难民和庄园主再划分耕种后获得的收益，目前小麦以及其他粮食都极为昂贵，这样的合作看起来是个好主意，但这里面也有不少问题，最大的难题就是耕种需要到秋天才能收获，从现在到秋天这么长的时间里，难民的口粮从哪来呢？而且粮食的种子又从哪来呢？而且里面还潜藏着一个风险是谁都不愿意提的，那就是如果在这期间，战争结束了，不论是输还是赢，海岸线上的封锁都会解除，到那时粮食可就不稀缺了。
“庄园主那里应该是最好谈的”，思嘉想了想说，“地荒着也是荒着，而且你和威尔克斯家的名声一向很好，大家也会比较信任你；难民那边，是需要有筛选的，不能什么人都收，不然庄园主那边肯定是不会同意的，这也都不是什么难事，如果约定好共同获利，应该也不需要监工看着他们；最大的问题，还是这期间谁养着他们，你想让瑞德把粮食贡献出来，可得给他足够的好处……我觉得这事不太可能。”
梅兰妮也知道这事希望渺茫，可是她又期待着思嘉能让瑞德“冲动”一下。
“马上就三月份了，要耕种的话得抓紧了”，思嘉突然又开了口，“我明天帮你问一下他吧。”
琼斯博罗毕竟是个小地方，火车站的难民也人数不多，这次跟她们回来的有二十多个，十二橡树暂时多养这些人是不成问题的，这两年种的红薯富富有余，虽然住确实是没地方，但难民有口吃的就已经很知足了，临时住在厂房里也比火车站风吹日晒的强。梅兰妮将这些人临时安置在了庄园中，第二天打算去拜访其他的庄园，了解一下大家土地闲置的情况，思嘉则是独自到亚特兰大找瑞德商量粮食和种子的事情。
实际上，第二天一早思嘉是被梅兰妮摇醒的，她夜里因为想到要见瑞德，翻转了一整夜睡不着，直到听到她家客厅里的钟敲了3下才渐渐睡过去了，早上困的完全眼睛都睁不开了。
“天啊，思嘉你快起来，一会儿赶不上火车了！”梅兰妮将她又是拽又是摇。
“嗯？我不是才刚睡着吗？天还黑着呢……”
“六点了，快起来呀，火车七点就开了，你要没时间吃早饭了，到车上再睡吧。”
直到坐上火车后，思嘉才后知后觉地察觉到自己居然随随便便套上一件衣服就出门了，虽然这也是圣诞节时下游店铺刚送来不到三个月的新衣服，但一想到要去见瑞德了，她就瞅这衣服哪都不顺眼了，感觉领口不够贴和、腰又不够显瘦，这边漏线头了，那边被穿皱了……她想起瑞德每次见面时永远完美贴身的着装和被修地极为对称的两撇小胡子，不由得又叹了口气。
好在她还戴了瑞德送的那顶帽子。
想到一会儿要去亚特兰大旅馆找瑞德，她又感到无从开口了。她从包中取出一支小巧的碳铅笔和一个只有手掌大小的小记事本，这两样东西是自从她开始给棉纺厂跑生意就习惯了带在身上了。
“尊敬的巴特勒先生……”才刚写了一行，思嘉就烦躁地把纸撕掉了，只是一份道歉加见面的邀请而已，这样的开头太正式了，何况这么小的纸也写不下太多内容。
“我是……”思嘉又撕掉了，第一句就自报身份，像很渴望得到对方的关注似的。
思嘉托着腮想了很久，才又在纸上写到：“我亲爱的老朋友，我为我之前的冒失感到万分歉意，也为我们长久的分离感到难过与怀念，希望你能愿意今天与我相见。——思嘉”
写好后，思嘉长舒了一口气，想了想又把这封简短的信折成了精美的树叶形状。
火车很快便驶进了亚特兰大，思嘉带着她的“树叶”和一个简单的小包就下了车，来到了亚特兰大旅馆。
亚特兰大旅馆的门童还是当初那个黑人小子，不过看着好像长高了不少。
“你好，请问巴特勒先生在吗？”
门童吉姆见又有女人来找瑞德·巴特勒，八卦的心又燃了起来，眼前的女人看着很年轻，穿着一身浅绿色碎花裙子，就像初春即将抽出新绿的枝条般充满活力。吉姆看着她有点眼熟，过了会儿才想起来这是当初那位拿着半个生红薯来住店的姑娘。
“巴特勒先生在屋子里，我需要您的身份，女士。”
“嗯——你把这个交给他吧”，思嘉把“树叶”递给吉姆，“告诉他，我会在外面等他，如果……”
“如果？”吉姆问。
思嘉却摇摇头，“没什么了。”
吉姆看着手中的小小“树叶”，不禁在内心感慨，有钱人真会玩，这都见到面了还送什么信啊，怕不是情书吧？虽然女孩送男士情书他从没听说过，但若是发生在那位因情史丰富而大名鼎鼎的巴特勒船长身上，也就不奇怪了。
门童吉姆送信进去后，没一会儿瑞德的声音便传了出来，“嗨，天呐，思嘉，真不敢相信你会来找我，我真的太高兴了。”
原本思嘉还在忐忑瑞德会不会不见她，现在见到了这个有足足半年多未见的被她偷偷爱着的人，新的一年他又换上了时下最流行的春装，两撇小胡子还是那样精神，随着主人的说话在一跳一跳地。思嘉突然低下了头，她有点被帅到了，居然人生第一次在面对男人时感到了有点不好意思。
“好久没见了，巴特勒先生。”她低着头问候。
“咦？这是怎么回事？如果我们是第一次认识，我会以为你爱上我了呢……当然了这不可能。”
瑞德的这句话让思嘉的心好似坐过山车一样忽上忽下慌乱异常，听到最后一句，她又心里空落落的。
“别开我玩笑了，瑞德。”随即，思嘉又从包里掏出来一样东西，“虽然有些迟了，但是圣诞快乐，这是给你的圣诞礼物。”