038.
负十层：第一队宿舍，黑鸦房内。
“哦，我明白了。”
“你要我帮你把旧光脑改造一下，让它屏蔽其他信号，只和「探路蚁」单向链接？”黑鸦坐在高脚椅上，两条腿在空中晃荡。
“你真的确定要这么做吗？改造后除了操控「探路蚁」之外，其他事情什么都干不了哦！”
他话中满满遗憾，让鄢零不禁发笑：“你怎么听起来好像觉得很可惜。”
黑鸦抬起右边眉毛：“哎——你不知道吗，你手里的这款光脑，已经是老古董级别了，现在就算去黑市出高价都买不到！”
“……”敢情是为这。
“按你这么说，我是不是该把它拿去黑市卖个十几二十万？”
“啊这——”黑鸦沉思状，“我估计是卖不出去。它的内置芯片太过落后，一旦坏了可就没法修了唉。”
鄢零不想废话：“直接说吧，能不能搞？不行就算了。”
黑鸦一个战术性后仰，瞳孔放大。
哟嘿，居然敢看扁鸦鸦我。
他往前一探手，夺过鄢零的旧光脑：“拿来吧你。”
改造光脑需要两个小时。
黑鸦一心二用，一边修改光脑的内置芯片，一边教会了鄢零如何控制「探路蚁」，如何读懂俯视平面图，规划行进路线。
该教的基本都教了，最重要的反而漏掉了：“所以，启动密码呢？”
“哎——你不提醒我差点忘了！密码就六个字，很好记的。”
“唵嘛呢叭咪吽？”
黑鸦：“……”
鄢零：“我闭嘴，你说。”
“六个字。”黑鸦伸出六根手指，颇为郑重地挨个掰下，“友、谊、地、久、天、长。”
“……”
你是从隔壁时代姐妹花片场穿越过来的吗？
黑鸦继续改造光脑，鄢零也没其他事做，趴在旁边观看。
黑鸦的原生红发长出来了不少。
发根红得惹眼，发尾却是低调的纯黑色，乍一看真的很像一团正在熊熊燃烧的火焰。
“听说科研部的人说，阿谢姆明晚要休眠半小时。”鄢零假装不经意提起，“你知道吗？”
“知道呀。”
别的可能不清楚，但和科技挂钩的事，黑鸦没有一件不晓得。
也只有在聊到这种话题时，他才显得稳重点。
话也多一些。
“不仅是阿谢姆，盖亚明晚也会同时进入休眠。人工智能每天处理的数据之多，是人类根本想象不到的庞大。它们需要定期清理内存，确保后续正常运行。”
鄢零：“哦。”
看来这个消息是真的。
她继续问：“那如果不清理内存的话，人工智能会超负荷运载，直接宕机？”
这个问题似乎引起了黑鸦的兴致。
他停下手上的改造工作，看向鄢零的眼睛。
一改昔日玩乐至上的态度，此刻严肃得都不像他本人：“如果人工智能突然有了自主意识，人类却一直没发现。你猜接下来会发生什么事呢？”
鄢零也被这种情绪感染。
她轻叹道：“黑塔星的悲剧会再度重演。”
……
当晚鄢零熬了大夜。
为了防止引起盖亚的注意，一切都是蒙头躲进被窝里进行。
她放出「探路蚁」，重点视察了宿舍到科研部之间的层数，即负十层至负五层。
人工智能将在明天晚上九点整进入休眠，为期半小时。
届时调查局会彻底封闭大门，无法进出。楼内电梯将停止运输工作，所有人不得随意离开当前所处的楼层，直到人工智能恢复运行。
这对已经准备好爬通风管道的鄢零来说，根本不是问题。
时间只有半个小时。
她必须从负十层爬回负五层，前往办公室找到伊莱莎·贝尔，最后再从科研部爬回宿舍。
三十分钟很极限，鄢零利用「探路蚁」模拟了好几次，才规划出一条最优路线。
假如一切顺利，来去一共需十三分钟到十五分钟左右。
保守估计能有十分钟和伊莱莎·贝尔单独交谈。
这将是一段没有任何人工智能监视、极其宝贵的交流时间。
纵观整个计划，其中最大变数是伊莱莎·贝尔。
鄢零必须做好最糟的打算，倘若对方表现出敌意，她不得不当场送伊莱莎·贝尔去见阎王爷。
为此，她还需要一把武器。
负三层武器库里的那些虽好，但根本不在考虑范围之内。
除非执行任务，没有人能在不付出断手断脚的代价下，从武器库里带出哪怕一块碎玻璃。
虽说没有人工智能的监管，偷武器变得容易。
然而考虑到时间成本，她还是不可能先潜入武器库，再前往科研部。
退而求其次，鄢零准备明天早上去小厨房搞把水果刀。
要求不高，足够锋利，能一刀断头就行。
已经快凌晨五点了，鄢零最后一次派出「探路蚁」，再走一遍规划好的路线。
通风管道足够宽，途中也没有任何障碍物。
完美。
鄢零召回「探路蚁」，终于从被窝里探出头来，悄悄舒了口长息。
“伊莱莎·贝尔。”
她心道：
“是敌是友，是你死，还是我亡，就看明晚了。”
*
没有任务的日子里，外勤部的调查员只需要完成日常训练，其他时间都属于自己。
鄢零没有浪费下午的空闲，先去了猎鹰推荐的发廊，把头发剪短至齐耳的长度。
又乘车去墓园探望了尖吻蝮。
傍晚还去买了点食材回家做个简单的晚饭，继而打扫卫生。
尖吻蝮走后，她不想一个人住在新家徒添伤感。
选择有空时坐一坐，浇浇花，放放音乐，给空屋子添点人气。
一直呆到日落西山，夜幕降临。
眼见快要七点了，她才动身离开。
回到宿舍已是七点四十五分。时间尚且充裕，她坐在小客厅的沙发上，登录数据海冲浪。
数据海有个星际八卦板块，汇集了七大行星各类八卦新闻。
常年挂在数据海版头的，是帝国星的皇室秘闻。
什么“前太子出版皇室回忆录《接盘》自爆与皇帝的父子矛盾”、“现任总理大臣与公主侍女那些不为人知的两三事”、“震惊！我奶奶竟是帝国皇帝的白月光初恋！”日点击量均超过百万。
居于皇室秘闻之下的，是与三大贵族相关的新闻。
近几天热度最高，当属“帝国最璀璨的明珠索菲娅·罗德兰将与路易·亚尔特留斯订婚”……
为了保持基因优势，三大贵族几百年来一直保持着联姻的传统。
倘若有所了解，会得知帝国王族也有参与到联姻当中。
罗德兰这一代的家主路德维希·罗德兰的已逝夫人，生前便是公主。
换句话说，现任帝国的皇帝其实是索菲娅大小姐的外公。
看到索菲娅·罗德兰要订婚的新闻，鄢零心中怅然。
诚然傻白甜少爷对索菲娅是一片痴心，可索菲娅呢？
大概率是不喜欢他。
不喜欢，却不得不完成联姻，这便是身为贵族的使命。
“以自由为代价，换取一生荣华富贵。”鄢零叹息，“这就是贵族的悲哀。”
关掉光脑，她起身去开冰箱。
一颗大菠萝，三枚芒果，洗干净外皮，装进盘子里。
又顺手挑了把最锋利的水果刀，一同捧着回了房间。
鄢零不知道，当自己从刀架上拔出水果刀时，盖亚那只看不见的眼睛，瞬间将监视焦点落在她握刀的手上。
不到半秒，盖亚便计算出了这一行为的预估目的以及安全性：
目的：切水果（83%），破坏家具（15%），自杀（2%）。
整体判定：安全。
是否需要进行重点监视：否。
……
鄢零把菠萝削完片好，按照原有的形状摆到盘子上。
桌上的数字钟表精准到秒，现在距离九点还有四十秒。
她抽出一条干净的抹布，照着台灯的暖光，仔细擦拭水果刀。将上面残留的果汁抹去，刀刃折出一道冷光。
倒计时：零秒。
九点整。
如果不是房间里太安静，鄢零又时刻保持警戒，根本听不到天花板上传来一道很微弱的“滴”。
人工智能盖亚进入休眠了。
鄢零反手握刀，起身走进卫生间。
马桶的正上方就是通风管道的入口。
她用刀尖撬开金属挡板，踩着马桶水箱的水箱，往上一跃钻进了管道里。
接下来便是考验记忆力的时候了。
「探路蚁」反复走过的路，鄢零还是第一次走。
路线记得很牢固，但管道远比她想象的光滑。
尤其是从负十层往上爬至负五层的那段，她下滑了至少三次，浪费了五分钟。
抵达伊莱莎教授的办公室上方时，已经是九点十八分。
办公室里没有人，与之链接的休息室里传来水声。
伊莱莎教授应该是在洗澡。
越靠近浴室，灌入通风管里的热气越浓厚，水声也越响。
鄢零趴在通风管里，透过百叶窗口，看见被氤氲埋藏的伊莱莎·贝尔。
浴帽包裹住了她乱糟糟的头发，身体躺在浴缸的温水中，玫瑰花香味的泡沫满得溢了出去。
难得放松。
鄢零没动，也没出声。
她在观察浴室的结构，思考要以什么样的姿势落地，才不会踩地上的泡沫滑倒。
谁知伊莱莎教授突然发话了：“通风管道里很好玩吗？”
鄢零猛地心一震，说实话有些慌：“她知道我要来！”
大脑飞快转动，心跳重新稳住。
她想起伊莱莎教授几天前说过的话——
“我打算在午饭前洗个澡……”
“只有躲进浴室里才没人盯着你。”
当时鄢零觉得这番话似有暗示，一时没能明白。
如今回想，不就是伊莱莎教授在提醒她：
——到浴室来找我。
拆开百叶窗口，鄢零踩着浴缸的边缘落下，又靠墙站着。
下落时，手不经意抚摸过右脚靴子侧面。
那是她藏水果刀的地方。
浴缸里的热水腾腾冒出白烟，阻隔了伊莱莎教授看向她的视线。
也让鄢零看不清对方的表情。
对峙讲究先发制人，她的时间本就不多，于是直接进入主题：“「觉醒者」的基因信息有什么用途？”
伊莱莎·贝尔隔着一重云雾凝视她，没有立即回答。
像是故意要拖延时间，躺在热水里的人突然抬起搭在浴缸边缘的右手，伸向墙壁。
那侧的墙壁不知什么时候开出个窗口，递出一杯红酒。
慢条斯理地抿了一小口红酒，伊莱莎教授才用她一贯懒倦的嗓音说：“我不打算就这样回答你的问题——”
鄢零目光一凛。
心道：“那你也就没有利用价值了。”
浴室里浓厚的雾气，也无法彻底掩盖她出刀时，那道凌厉的白光。
为了能一刀削断伊莱莎·贝尔的脖子，鄢零偷偷催动异能。
她的右手肌肉膨胀到最大，挥刀极快。
手感本该像切黄瓜一样清脆，毕竟这个力度连「使徒」的触手都能一刀切断。
事实却非如此。
刀刃抵住伊莱莎·贝尔的脖颈时，异常让鄢零的瞳仁微微颤动了一下。
好硬！
硬得不可思议！
“当。”
鄢零手里的水果刀断了。
应声而断的还有伊莱莎·贝尔脖子。
她的脑袋在横切的作用力下，飞向了地板，砸在泡沫里。
鄢零：“……”
见鬼了！
没了脑袋，伊莱莎教授的躯体仍然稳稳地坐在浴缸里，右手甚至在摇晃红酒杯。
切口上即没有血，也没有流出任何液体，平滑得可怕。
这诡异的一幕让鄢零浑身寒毛竖起。
要不是在末世见多了无头丧尸，恐怕真会吓得惊叫出声。
无头“尸体”保持原有的姿势，话里带笑：“凤凰，我们来做笔交易吧。”