035.
“呵呵。”伊莱莎教授浅浅一笑，嗓音懒倦，“一反常态地高调呢。”
游隼摘下链接在太阳穴上的两根数据线。
一放手，它们便自动缩回天花板。
“流浪者一向躲在暗处行动。这次不仅出现妨碍我们的任务，还自爆身份。很难不让人怀疑他们接下来还有动作。”
伊莱莎教授的眼前浮现出一块透明面板。
上面是《10.26破晓市港口回收载货任务》的完结报告，撰写报告的人是外勤部第二队的队长热带鱼。
报告中有提及二队在港口执行任务期间，曾经发现两名可疑人员。
热带鱼派出人手去追，不慎跟丢。
现在根据游隼提供的信息，基本能确定那两名可疑人员就是星际海盗组织‘流浪者’的成员。
两人摆明是冲秘密教团的渡轮而来。
或者说，渡轮是流浪者的目标之一。
渡轮清剿任务在10月26日当晚便完成了，可流浪者的成员还在港口逗留到第二天，还被困在「巢」里。
他们应该在找什么东西……
这个东西，很可能先前还在渡轮上，后来又跑了。
伊莱莎教授的眼底闪过一丝凌冽。
他们在找人。
她利用权限调出《10.26破晓市港口渡轮缴收货物清单》，从头到尾仔细浏览一遍：“他们应该从渡轮上拿走了什么东西。而且，很可能是那个——”
话还没说完，会议室的门打开。
她立马停嘴，没有继续往下说，抬手打散了透明面板，又将大屏幕上野猫与水银的画像隐去。
走进会议室，发现里面只有游隼和伊莱莎教授的投影时。
鄢零还怔愣了片刻。
随后反应过来，其他人先前已经进行过战后复盘会议，这次是专门为她重新再开一遍。
“坐。”游隼指了下最近的那张滚轮椅。
鄢零坐下后，游隼也在对面落座，但伊莱莎教授的投影还站着。
这不禁让鄢零想起自己作为实习调查员的那段日子。
每天早上都要去调查局对面的破晓市大学上理论课，伊莱莎教授也是这般以全息投影的形式站在讲台上，为他们揭露这个世界那些不为人知的秘密。
伊莱莎教授缓缓转过身来，那双能摄人心魄的异色瞳落在鄢零脸上。
鄢零不躲，与她对视。
两人都猜不透彼此的想法。
伊莱莎教授随时可以向上面举报她的身份嫌疑。
但她没有。
她似乎完全不在意鄢零可能是间谍这件事，一如既往地躲在科研部做研究。
现在不举报，不代表以后不举报。
鄢零身不由己，没办法按照尖吻蝮的遗愿，离开调查局。
既然伊莱莎教授已经看破了她的身份……
那很抱歉，这人非死不可。
伊莱莎教授凝视鄢零。
半晌，忽然轻哂了下：“我时间不多，早点开始，早点结束。我打算在午饭前洗个澡……”
伊莱莎教授打了个大大的哈欠，眼角挤出一滴泪：“你们不懂二十四小时被人监视的感觉，只有躲进浴室里才没人盯着你。”
说着，还朝两人比了个“三”的手势。
鄢零总觉得这番话是在暗示什么，游隼或许能懂，但他没接茬。
游隼像个只会公事公办的机器人：“现在开始战后复盘会议。”
话音落下，两人眼前、伊莱莎教授背后的那面屏幕一闪，展开一个思维导图。
延伸出三大分支：第二队主打的《10.26破晓市港口收回载货任务》、前第三队负责的《10.27破晓市港口临时支援清剿行动》，以及外勤部全员出马的《10.27破晓市港口紧急救援行动》。
这三次任务有不可切割的因果关系。
因此战后复盘也从10月26日晚开始。
10月26日晚，秘密教团的渡轮抵达破晓市港口的三号港池，外勤部二队的队长热带鱼带领队员上船，捕获大批秘密教团成员，并回收渡轮与其所载货物，此时尚未发现任何异常。
10月27日早，三号港池的浅海区被不明物质污染，经调察污染来自渡轮底层载物泄露，编号107的「使徒」在该海域大面积孵化，并袭击了例行巡逻的港口安保人员罗军。
事件发生后，港口安保中心的主任刘洋向调查局报案，调查局随即派出前外勤部第三队进行临时支援清剿行动，该次任务宣告失败。
前外勤部第三队全员十二人死亡。
复盘至此，鄢零的呼吸变得有些凝重。
她已经做足了心理准备，可当看见思维导图延伸出“死因”这一分支时，指尖还是在刹那间变得冰凉。
森蚺，银环蛇，竹叶青，响尾蛇，赤练蛇，西鳞太攀蛇，海地蚺，黑眉锦蛇，衔尾蛇。
这九位成员生前被从海底爬上的大量「使徒」围攻，战至弹药耗尽，精疲力竭而亡。
前六人的遗骸被分食，后三人的部分残骸在海中被找到。
乌梢蛇，短尾蝮。
这两位成员的遗体分别在集装箱上方与高处狙击点被发现。
两人的尸体均出现不同程度的异化。
科研部对其进行解剖后，判定死因为细胞吞噬。
并不是所有人类在理智值骤降后都会成功异化为「使徒」。
在异化的过程中，人体内细胞会出现强烈的排斥反应，有百分之八十的可能性直接暴毙。
最后是尖吻蝮……
鄢零的双手不自觉攥紧成拳头。
没有亲眼看到当时的惨状，仅靠文件上的文字记载，已经对她造成了不小的冲击。
她很害怕，大脑在胡思乱想：“尖吻蝮呢，他也尸骨无存吗？还是说，他在死前也异化了……”
——自杀。
“尖吻蝮在开始异化之前，往自己的太阳穴上开了一枪。”伊莱莎教授说。
鄢零哑然。
她完全没想到会是这样。
可这事想想又确实很符合尖吻蝮的作风。
他纵使是去死，也会以人类的身份，走向属于他的终点。
会议到此暂停了五分钟，好让鄢零消化一下内心的哀痛。
刚从情绪的废墟中爬出来，直面这些板上钉钉的事实，确实没能再把她拽入深渊。
鄢零消沉了片刻，理智让她在纷扰中找到了这件事中的盲点。
她问：“乌梢蛇，短尾蝮，还有尖吻蝮，他们死前看到了什么？”
到底是什么东西，让他们的理智值骤降，引发了异化。
到底是什么东西，逼得尖吻蝮不得不自杀。
到底是什么……
她没有找到答案，脊背莫名渗出寒意，好似深渊正在慢慢靠近。
有一只无形的小手，偷偷抚摸着她。
“凤凰。”
游隼的声音拽了她一把，正在摇摆的理智顿时立了。
抬头，听见伊莱莎教授说：“我记得你曾在理论课上向我提问，世界上的第一个「使徒」是怎么诞生的？当时我说‘这个答案要等到你转正后才有权限得知’。现在，我该为你解答这个问题了。”
“不过你要先回答我，你对第二纪元的历史了解多少？”
只要是和历史相关的，根本难不倒鄢零。
鄢零思索片刻，开口：“第二纪元，又称蒸汽纪元。”
“当时的守恒星系中还存在十颗行星，尚未建立跨星球链接。”
“蒸汽机元的考古学发展迅猛。每个星球的考古学家都曾在地下挖掘出第一纪元时期的遗迹。”
“随着大量古代遗迹的出土，同时期也出现了不少秘密教团，有些教团至今还存在。”
伊莱莎教授抬起手，打断了她的诉述：“自第三纪元调查局成立至今，清扫过成百上千个秘密教团的基地。在这些基地里，调查员总能发现奇怪的雕像，和刻有古代文字的石板。”
古代文字。
鄢零闻之蹙眉。
如果没猜错，所谓的“古代文字”应该就是汉字。
“你想知道的答案，就镌刻在这些石板上。”
伊莱莎教授打了个响指。
全息投影仪分出另一道光束，在鄢零前方投出一块残缺不全的古老石板。
只需一眼，鄢零看出这东西确实有些年头了。
不一定是第一纪元的古物，至少也是在第三纪元或之前。
和她所想一致，石板上刻的是汉字。
以汉字为母语的人，很容易通过书写的方式看出其他人是不是真的懂得这门语言。
完全不懂，初学者，母语者。
三者写出来的汉字是完全不一样的。
而往石板上刻字的人，绝对不懂汉语。
他只是在大自然的搬运工，将这奇妙的方块字体，从原来的承载物，拓印到这块石板上。
这种方式直接导致拓印过来的字体不仅缺少笔画，甚至还创造了原先不存在的字，完全无法进行通顺的阅读。
鄢零努力在分辨。
人生头一回觉得：“我好像看不懂汉字。”
见她一直盯着石板上的字，又不说话，伊莱莎自然认为她也看不懂。
于是道：“这是一种已经失传的文字，初次发现于第一纪元的遗迹里。当今世上能读懂这种文字的，只有几位钻研历史学的老教授。”
不。
鄢零在心底否定这句话。
帝国星三大贵族里有的是人能读懂。
但她不能说，唯有沉默。
伊莱莎继续说：“曾经有位专攻第一纪元历史的教授为调查局翻译了这上面的文字，大意是——”
……
群星汇集之际，沉睡的「古神」将会于长眠中醒来。
从深海而来，从地底而来，从苍穹而来，从茫茫宇宙而来。
时间不复存在，空间不再拥有。
黑色的潮汐将吞没万物，狂人的知识将冲破躯壳。
我们臣服，我们跪拜。
我们献出卑微的灵魂，祈求成为神的眷属。
神的代言人，那吟唱着古老语言的「使徒」呀——
它们将引领无知愚昧的人类，通往最终。
……
鄢零埋头阅读。
她或许是当今世上，唯一一个能流畅读出并理解这段话意思的人。
每一句话，每一个字，每一个标点符号，都充满了魔力。
让她忍不住靠近，再靠近。
渴望更多，想知道更多。
直到一颗温热的血珠，从鼻尖滴落，砸在手背上。
她如同溺水得救的人，拼了命地猛吸一大口空气，温热的血液因这一口呼吸倒灌入肺部，满口都是血腥味。
她在文字中不经意窥见，那古老的、不可直视的存有。
——「古神」正沉睡。