出了采风楼，沈凌孤身走在长街上，许是这一天终于安生下来，她后知后觉地在瑟瑟风中尝到了一丝寂寥之意。

    天上星辉月，地上人影稀，夜风渐起，唯有树梢还在摇晃作响。

    原来万都的长街，即使侧边便是东市，夜幕降临后也会这么安静。

    沈凌摇摇头，没像往日一般入了夜便疾步赶回府中，反而一时起意放慢了脚步，放空心思沿着街一路走。

    她也不知道走了多久，终于看到熟悉的大门，她反倒停住了脚步，第一次站在下方仔仔细细地端详自家府邸。

    她其实不太记得从前在玉门的日子，只是因为一家人都在那里，便下意识总觉得卫国公府才是家，而这个空大的沈府不过是每每年节回京的暂居处，甚至她连那些暂住的记忆也不太清晰。

    后来去了宫里，这里便成了她偶尔出宫办事的歇脚处，一年里住在这里的次数，一只手都能数得过来。

    直到去岁领旨出宫，沈府才真正成了她真正的住处，或者说是，她的另一个家。

    从前来来往往总没有注意过，今日在这里仰望整座沈府，从侧边的高墙到正前方的门匾，再到朱门两侧的石狮子，她才恍然察觉，偌大的府邸上上下下虽一直有人清扫，却也已然有了些陈年意味。

    这里曾走过她数不尽的先祖，过程风光也好，受人猜忌也罢，临到如今，终于只剩了她和沈时祺，还有这座依然立着的府邸。

    沈凌心间叹了口气，心想，若是哪日得空了，不论铺张还是浪费，是得将这里里外外重整一遍。

    至少，该给这门匾换一换新。

    她收回视线垂下头，再次迈步打算进府，却在临上台阶之际听到了一声呼唤。

    “大人。”

    沈凌回过头去，便见庞沁从道旁行至眼前，对着她躬身一礼：“属下和巡城的金吾卫一起，将这城内该搜的地方几乎都搜完了，但还是没能发现赵家人的踪迹，属下办事不力，请大人责罚。”

    “无妨，搜不到便搜不到罢，真能搜到，这战报也不该今日来。”沈凌若有所思望着庞沁，忽而道：“庞沁，前些日子我一直想问你件事，后来几番周折我反倒忘了，今日正巧想起，不如一道安排了。”

    庞沁面露疑色，正想问话，便听沈凌已然出了声。

    “你一直喜欢刀剑胜过其他，留在我身边也不过是个跑里跑外打下手的，从前空青做的那些，其实并不适合你。”

    庞沁神色一怔，一时没反应过来沈凌这是什么意思。

    “此番京中并无守将，他至今还下落不明，举国上下只有松漠都督府的关之越关长史能在这个时候勤王救驾。可松漠都督府在北境东部，便是关之越即刻领兵，最快也要二十日之后才能赶到，回兰势必不会久等。”

    “万都如今兵力不足十万，甚至南衙北衙中不乏酒囊饭袋之徒，尤其北衙，里面都是些富贵子弟，如今是什么样子我也不得而知，只知道他在金吾卫时短暂拉练过手下的人，那些人应还在南衙。”沈凌目不转睛盯着庞沁，不紧不慢道：“他从前说过你很适合带兵，你若是愿意，我可以送你去试试。当然，你若是不愿也没关系，只当我没说过这话。”

    “但不论选什么，我都希望是你随着自己心意所选，而非因为我。”

    听到带兵之时，庞沁就已经有些惊讶，等她将话说完，庞沁已然彻底呆愣在了原地。

    去试试？

    庞沁甚至没来得及想是要怎么试去哪试，只是下意识想到了一件事，呆呆问道：“大人……若是属下走了，您怎么办？”

    空青走了，赵玄霜也不知去了何处，如今沈凌身边，也只剩她一个人了。

    “庞沁，我不会缺人手。我说了，不论怎么选，我都希望你是为自己而选，不要顾及我。”沈凌温声道。

    她是沈家如今的掌家人，也是大周唯一的二品女官，只要她想，她不会缺人手。

    庞沁想明白了这件事，终于将心思放回了沈凌所说的话上。

    带兵吗？

    多年前，她是无权无势受人欺凌的小宫女，总觉得这苦难的日子一眼望不到尽头，每日能少些打骂便已是幸事。

    直到遇到沈凌，她才有了依靠，有了倚仗。

    纵然已经过去近七年，她却一直记得隆冬腊月里，踏着雪走到自己面前的小姑娘。分明也是金贵人，自己都冻得鼻尖通红，手也快被冻得青白，却没有嫌弃她浑身脏污，反而矮下身子为她递来帕子，还问要不要跟她回去。

    从那时起，她就只有一个主子，是生是死，都只想跟着这一个人。

    后来经年辗转，走到如今，好像那曾经的日子都已经离开太久了，她现在回想起，竟然只觉得虚幻。

    那些留在她认都认不全的史书上的名字，那些人人口中称颂的大英雄，从来都离她很远，她怎么也想不到有一天会有人让她选，会给她这样的机会。

    庞沁沉下心思索了许久。

    飒飒夜风中，等待她答案的人始终没有动，静静等在一旁。

    “大人，女人也能成为大将军吗？”庞沁兀地问道。

    “能。”沈凌肯定道，“商有妇好，魏有木兰，虽然寥寥无几，大周也并无先例，但这片战场从来没有失去过女子的踪影。”

    庞沁轻轻笑了一声，“大将军能青史留名流芳百世，是很多人求都求不来的，这是好事啊。”

    “你可想好了。”沈凌正色道，“为将者若登于高位，也都是踩着尸山血海走上去的，且不说能否遇到圣明君主，便是遇到明君，也未必能得到善终。他日死于疆场，或许连尸身都找不到。若再死得窝囊些，或是名字没能留下，连所谓的身后名都不会有，遑论流芳百世？”

    “大人，那日您同小郭姑娘说的，属下也听到了。”

    “属下虽然看书少，字也认不全，但属下也不傻，那叫什么‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’，属下可不想什么都不做就在这慢慢等死，在此之前，便让属下去尽力一试吧。”庞沁舒了一口气，道：“死便死了，窝囊便窝囊了，至少是属下自己选的路，虽死不悔。”

    沈凌了然一笑：“好。”

    落子无悔，虽死无憾，不过都是尽力而为罢了。

    翌日，沈凌先带着傅玉京进了宫，将柳云峰的招供书和族谱、信件一同摆在了宏元帝面前，宏元帝只是看了几眼，随后对着傅玉京怔愣许久，最终下了一道圣旨。

    傅相傅北固遭人构陷以致身死，今追复原职，赠文正之号，以礼改葬，傅家上下尽数追封，全其身后。

    时隔二十三年，傅北固这个名字，连同傅家，终于又再次出现在世人眼前，满朝俱惊，议论不止。

    而刚被封为宁远县主的傅玉京拿着这道圣旨，一路自紫宸殿走到丹凤门，再到破旧不堪的傅府门前，终于堂堂正正地以傅家后辈之名走进了傅家大门。

    因着是战时，朝野上下议论了一圈后，虽是震惊，却也还是将话题扯回了先前所议。

    “京师兵力不足，如今这又无守将，回兰有备而来，时局不利我军，是以殿下，老臣以为不妨暂避锋芒留待他日。”胡周义道。

    陈淮还没开口，那厢韩兴先冷哼了一声，怒道：“暂避锋芒留待他日，胡御史，你倒是说说怎么个暂避锋芒？”

    “松漠都督府虽远在北境，但关长史必定已然得知消息，不日定将赶来勤王救驾，为保存我军实力，不若先让出万都，南迁洛州，待关长史——”

    “南迁？”韩兴竖起了胡子，“你知道你在说什么吗？”

    陆方案亦是附和着：“胡御史，这话可不能乱说，国都乃我大周之本，如何能弃都南迁？”

    太傅韩既明更是气得面色涨红，骂道：“胡周义，万都自百年前便是我大周国都，历来都是我汉人之地，如今回兰还没到，你就想着逃跑了，是要将我大周基业拱手让人不成？你是何居心？”

    “非也，非也。”胡周义反驳道，“回兰那般骁勇善战，从前卫国公在时便与之几番缠斗，也吃过他们不少亏，诸位难道觉得以如今京中兵力还有咱们这些人，能比得过卫国公，以少胜多打得回兰连连败退？”

    “此番便是与回兰交战也不过徒增伤亡，反倒是南迁能暂时保存我军实力，待到关长史领兵赶到，合关长史之力两面夹击，将回兰大军一举歼灭岂不更好？又何必这般死板？”

    几人跟着连连附和。

    见势，胡周义捋了下自己的胡子，笑眯眯道：“太傅，避敌锋芒是明智之举，有何不可啊？”

    “你！”韩既明怒指着人，拂袖骂了一声：“荒谬。”

    “太傅，保我军实力又不添伤亡，两全之举，怎会荒谬？太傅还是上了年纪，要懂变通才是啊。”

    “胡御史真是好主意，迁都暂避锋芒，再联合关长史两面夹击敌军，家父头疼多年的对手被您三两句话解决，连我都忍不住要为您鼓掌了。”

    沈凌才送了傅玉京出宫便又急着赶回了宣政殿，只是才便听到这样一句，她沉着脸跨门而入，目光死盯着那说话之人。

    “不过胡御史可否告诉我，您拿的是哪朝的俸禄？”

    “自然是大周的。”胡周义理所当然应道，“沈修仪，你这是什么——”

    “原来御史还知道自己是大周的人。”沈凌低笑一声，“陛下还没殡天呢，御史就已经想着要将我朝国都拱手让人，真是好生大方啊！”

    意识到沈凌这话不对，胡周义变了脸色，指着沈凌便要张口：“沈修仪，你——”

    “我什么？”沈凌眼神骤冷，向前迈了一步，“大周建国定都万都，到如今已有百余年，祖宗基业尽数在此，乃我大周之根，难道我说的不对？”

    “不战而退弃都逃跑，抛下城中万千百姓不顾，胡周义，你好大的胆子啊！”

    话音才落，她已抽出一旁侍卫的剑横在胡周义颈上。

    “主将以下临阵先退，立斩不赦。胡周义，你是不是忘记大周律例是怎么写的了？”

    她轻笑一声，又道：“韩太傅德高望重又是个文人，还肯与你争辩这些说什么大道理，但我是个脾性不好之人，近来发生了什么你也清楚，我心情不大好，手上可能收不住。再敢让我听见一句这样的话，回兰攻城之前我先砍了你！”

    “你、你，”胡周义自是没见过这阵仗，被那横在颈上的剑吓得缩了缩脖子，目光求助地望向胡周礼，却被人瞪了一眼。他心知胡周礼不会救他，只能将视线收回，指着人哆嗦道：“沈凌，你放肆！这是宣政殿，太子殿下在前，你一介臣子竟敢拔剑？”

    “放肆？”沈凌面露微笑向前又迈了一步，那剑似乎贴得更紧了些，“我便是放肆了，你又能拿我如何？”

    “如此紧要关头不好好想想如何退敌，反而在这胡言乱语大放厥词，便是我今日直接砍了你，也不过是去陛下面前领个罚，若是能为朝堂除去一大祸害，倒也值了。”

    韩兴轻哼一声，上前一步道：“我认可沈修仪的话，为国除害有何不可？陛下若是要罚，不若连老臣一同罚。”

    陆方案不禁抬肘戳了戳人，“有你什么事？”

    “怎么没我事？”韩兴登时反问，“乱臣贼子，奸佞之徒，本官乃大理卿，要斩自然也该本官来。”

    闻言，胡周义眼神直直瞪向韩兴，却苦于脖颈上依旧架着的剑，迟迟无法行动。

    陆方案没好气白了人一眼，没再开口。

    陈淮眼瞧着这出闹剧消停下来，这才走上前，道：“沈修仪，把剑放下。”

    沈凌听命收回了剑，将之丢回一旁的侍卫手中，自己则依旧目含冷光盯着胡周义。

    “胡御史，此事不必再说，国都决计不可迁。”陈淮视线移向胡周义，随后又面向众人，“孤今日便将话说清楚，便是孤死在这，也不能将万都拱手让与外族。孤，与万都，与城中百姓共进退。”

    “殿下英明。”众人齐声道。