戌时初，才黑透的天星光尚灿，万都各街仍旧点着灯火，若是换了寻常，往来坊间还应到处是人，尤其是东西二市和朱雀大街附近最是热闹，不到禁夜时分绝不停歇。

    只是此番才封城不多时，各街上还是奉令搜查的兵卫，人便也少了许多，隐约有几分清静之意。

    永兴坊一侧，沈凌避开四处巡查的兵卫，从后门处溜进了傅府。

    照常说她既已告知宏元帝傅家之事，便无需再顾及入此地是否犯禁，只是傅家到底封了多年，一直是上下公认的忌讳，此时事情未了，从正门走还是过于显眼，纵是街上往来人少，也不免引人非议，是以她思量后还是择了偏僻些的后门。

    循着记忆一路找至祠堂，素华所说的那块牌匾依旧高悬着，入目可见。

    沈凌对着那处看了片刻，估算好距离，对着满堂尚在的灵位躬身一拜，而后从一旁挪来张桌子，爬上去在那匾左侧后摸索了两下，果然摸到一处凸起。

    许是多年不曾有人动过，这暗格竟也难动得很，她用力抽开，便被迎面而来的尘土呛了一番。

    沈凌蹙着眉跳下桌子，对着月光随意翻了两页，确认是族谱无误后，又对着满堂灵位拜了一次，随后便沿原路出府，径直赶着回了沈府。

    才到沈府门前，未曾想她还未走几步，便撞上一直守在此处的徐伯。

    “小姐，都这个时候了，您可算回来了！”徐伯面露急色，似乎忧心得不行。

    “徐伯，我没事，您放心。”沈凌缓了口气，问道：“腊月可在雾天阁？我有事要同她说。”

    “腊月姑娘傍晚时分出府了，现下还没回，待她回来，老奴同她说一声，即刻让她去见您。”徐伯答完后，又急切道：“小姐，您快先去看看公子吧，他跟张公子在院子中打了许久，劝也劝不住，孟大夫都没辙了。”

    沈凌一怔，捏在册子上的手不禁缩了一下，“因为什么打起来的？”

    “这……今日那消息传回府上后，公子就一直坐在院子中，怎么也不搭理人，恰逢张公子得了信来探望，也不知是说了什么，几句话的工夫两人便打起来了。”徐伯抻着袖子来回抹着额上的汗，面露苦色道：“张公子那功夫小姐您也知道，从前公子都收着手，今日却像是动了真格。张公子本是好心才来咱们府上探望公子，这若是伤了人，岂不是罪过？”

    “我去看看。”了解情况，沈凌粗略点了下头，心下渐沉，转手将手中之物交给了徐伯，“徐伯，您将这个放到我书房的案边，腊月回后不必让她去见我，且让她等一等，我自会去雾天阁找她。”

    随即，她便匆匆赶着去了来晨院。

    来晨院中，张延锦一连后退三步才堪堪避开了迎面而来的剑，他翻过身去，看着对侧扬唇一笑，道：“沈时祺，你就这点本事？”

    “来，照这打。”他一手提起长枪，另只手指了指面上，“我倒要看看，堂堂卫国公世子，鼎鼎大名的沈家如今唯一的小公子，到底有没有能耐打花我这张脸。”

    跟着孟丘山站在一旁的郭衡和段风玉本就心里悬着，听了此话俱是一急。

    “张延锦你是不是脑子有问题？”段风玉气道，“你不是最在乎你那张脸，平日里都宝贝得不行，现在这是怎么了？都什么时候了你还说这种话气他？”

    郭衡亦附和着开口：“是啊，小先生，您又打不过，就别——”

    “小郭衡，你这头一遭唤我先生，我可真是受宠若惊，不过，后边那句就实在不必说了。”张延锦此时倒是还有闲情雅致，含着笑冲人抛了个眼神，接着，他挥动长枪指向对侧，略显张狂地道：“而且，这次怎样都不行，今日，我定要跟他分个高下出来。”

    话音才落，那厢沈时祺便已攻上，一剑便要刺在他面上，张延锦立时闪身避开，同人再次斗在了一起。

    “孟叔，这怎么办啊？”段风玉有些急，“刀剑无眼，他们这么打下去，非得闹出点事来。”

    “一个疯起来不要命，一个魂儿都飞了，怎么办？不办，不管！”孟丘山冷哼一声，“两个混小子，打吧打吧，反正我这有的是药，真伤了哪个，我看遭罪的是谁？”

    “孟叔！”段风玉跺了跺脚，却也只能站在原地干着急。

    她那三脚猫的功夫同寻常人打倒是还行，从前在应县斗那窝不入流的山匪也应付的过去，可对着这发疯的两人，她也实在是束手无策。

    这院中虽围了许多护卫，可到底打起来的是两位主子，是以也不敢上前插手，只能僵持着任人打下去。

    这厢，张延锦又一枪击开快剑，只是他本就身手不如沈时祺，强撑这许久已是不易，眼□□力不支，再转身时却是来不及躲过另一剑。

    他心下一狠，努力朝着一旁躲了一步，正打算避开要紧的位置硬接下这一剑，却见那迎面而来的剑尖轻轻一抖，旋即向外侧避开，沈时祺掌风顷刻便到，一掌将他击了出去。

    张延锦没想到这一出，连连后退，步伐紊乱间绊上了身后的台阶，就要仰面倒下磕在台阶上。

    张延锦眼睛微张，面上茫然一瞬，心下顿时慌了：完了完了。

    方才他虚张声势说要打，谁成想都这般了沈时祺还留着手，这一下磕在阶上，若是再撞上什么尖角，疼且不说，回去定是又要遭张之缘骂了。

    蓦地，身后有人瞬息之间抽过他手中长枪，而后他腰间一疼，又被人拍了回去。

    张延锦踉跄着止住身子，捂着腰回头，就见沈凌不知何时进了院中，正沉着脸看着他们二人。

    确切地说，是看着沈时祺。

    “沈姐姐……”他下意识张口。

    沈凌闷声应了下，顺手将长枪丢了回去。

    望着面色不清的沈时祺，她一言不发走到侧边抽出一人的剑，随即缓步行至沈时祺面前，道：“要打是么，欺负他算什么本事？来，我跟你打。”

    “……阿姐。”沈时祺站在原地没动。

    “怎么，怕伤了我？”沈凌又向前走了一步，“我虽不在玉门疏于剑术，这些年使的也都是匕首，可这剑我也不是全然不会。今日你要打，那我就陪你打，也让我看看，这么些年过去你长进了多少。”

    “阿姐。”沈时祺依旧未动，他握紧手中的剑，垂头默了良久，最终涩声道：“对不起。”

    “错哪了？”沈凌背手将剑负在身后。

    “不该意气用事，不该拿别人撒气。”

    沈凌轻阖上眼复又睁开，将手中剑丢了回去，她上前托起沈时祺握着剑的手，一字一句道：“沈时祺，爹娘授你剑术，是要你护好自己，要你朝着敌人使的。”

    “阿姐，对不起。”沈时祺咬紧牙关，满是艰难道：“我就是……就是……”

    沈时祺的话没能说完，一双手猛然环住了他。

    “小祺，为将者死于战场，乃是死得其所。”

    沈凌轻声呢喃道，一手不停在人肩后轻拍着，视线却落在了近前的屋檐上，又从那屋檐望至天上明月繁星，望至那之后看不见尽头的北方天际。

    “你要记得，爹娘是为大周而死，列位叔伯都是为大周而死，人尽所愿，各得其所，咱们沈家没有怕死的人。”

    沈时祺顿时泪如雨下。

    他低下头将整张脸埋在沈凌肩侧，分明泪水怎么都止不住，他却始终压抑着，即使对着这个仅剩的、最亲近的姐姐也不肯哭出声来。

    月影偏移，天星暗淡，凉风吹过一阵又一阵，树梢晃动之末，沈时祺哽咽着抹去眼泪，闷声道：“阿姐，我想回家。”

    “好。”沈凌应道，“等一切了结，阿姐……同你一起回家。”