魏儒征摸着宫墙一步步离去，他的脑海中闪过许多画面，许多面孔。他的脚步比来时慢了很多，动作也迟缓了些，看着背影仿佛在一夜之间苍老了几岁。他何曾不知道皇帝的纵容，哪怕皇帝再冷酷专权，可是那一份对于皇后的伤心，对于旦儿的宽容，是装不出来的。这几年来，若不是皇帝的放手，自己也不能一手遮天，培植如此众多的眼线和势力。
但是这么多年，恨已经变成了一种习惯。
有时候，他都不知道，是恨皇帝多一些，还是恨自己多一些。
“主子，您回来了。”罗叔守着马车，正伸直了脖子张望，看见主子回来了，喜出望外地说道。
“回去吧，明天就是新的一天了。”魏儒征淡淡地说完，便钻进了车门。
这一句话的信息量实在太大，罗叔不敢细想，便驾着车，迅速地驶离。
“公子，前面就是帝都了。”顺子拉开帘子，扶着柳明晦下马车。“现在这个时辰，城门都闭了，咱们得等早上进去。”
“先凑合找个地方歇歇脚，等明天清晨城门一开我们就进去，尽量别让太多人看到。”舟车劳顿了好几天，柳明晦也有些精神不济。
“是，我晓得了，晚上我就眯一会儿，天一亮咱们就进城，”顺子牵着绳子在后面走，指了指前方，“前面有个旅店，我问问能不能投宿。”
“慢着！”柳明晦突然出言打断。
前面旅店有一辆装潢别致的马车稳稳地停在那里，马儿打着盹儿，看来停了有一会儿了。
“顺子，这辆马车，咱们是不是在哪里见过？”柳明晦眯着眼盯了好一会，然后自言自语道，“原来太子殿下也回来了，真是无巧不成书。”
比起凡人的颠簸赶路，金灵一行则轻松的多，循着持珠的灵力，他在夜间的树林里轻松的穿梭。
“阿莲，就是这儿了。”金灵靠近一家旅店，悄声对伙伴说。
阿莲打着哈欠，从金灵的领口中探出来，“前面就是帝都了，这个凡人好耐力，为了逃开咱们，不舍昼夜地赶路。”
“是啊 ，这一路上带着你，都没有仔细看过凡间的景致，你第一次和我下凡，就这样糟蹋机会了。”金灵抱歉地说道。
“也不是啊，金灵，你抬头。”
他们抬头望向天际，天空辽阔深邃，今晚月亮躲进了云层，只露出半张脸，而繁星闪烁，如同无数珠宝坠在幕布上。
春夜微寒，树叶沙沙作响，土地里蕴藏着要出生的勃勃生机。
“你说，今晚嫦娥姐姐是不是偷懒了，你瞧，她连脸也不肯露。”
“许是睡着了，她经常守夜，一定也是困倦得很。”
“这人间的晚上可真美，能够下来看一遭，咱们也很够本了。”
金灵听了这话，认真地望着阿莲虚幻的脸庞说，“阿莲，你若是喜欢，我经常带你下来可好？”
阿莲噗嗤一笑，“傻瓜，我是海印池的莲花，每日都要在佛前值守，又怎能随意下凡。”随后又转头细细欣赏夜景，倏忽她像是发觉了什么，惊呼道，“金灵，你看，这赤星怎如此妖冶了？”
金灵循着阿莲的视线看去，也不由得惊讶，“对，奇怪，赤星是妖星，如果盘踞上空久久未离，说明天下将大乱。”
“而且，你看帝星也分外黯淡，难不成帝都那里发生什么变故了么？”
晨曦一点点从树林里洒进来，给朦胧的雾气镀上一层金光。
“金灵，醒醒，他们出发了。”
“嗯嘛，”金灵揉揉眼睛醒来，“不知怎的就睡着了，我在天界都未曾如此嗜睡。”
“噗呲，”阿莲笑了下，“你这个瞌睡虫。”
两人站在山坡上，透过树林向下望去，一辆华丽的马车迎着蒙蒙亮的曙光飞速地向前跑去，而后面的马车却把握节奏，前车走多少距离，它才迎头赶上。
“阿莲，你看，有两批人马。”
“柳明晦跟在后面那批，这距离算不上远，却刚好可以不让对方察觉，柳明晦好像是可以保持距离。”
“难道他是因为前面的人才回来的？”
“难说，前面的马车装饰不凡，恐怕里面的一定是个人物。不如这样，我去追踪柳明晦那一边，你去探探前面的马车，说不定有新的发现。”
于是，金灵与阿莲分头行动，跟着两路人马进了帝都。
都城比洞庭醒的早的多，路上已经有零零散散的百姓出来干活。柳明晦用其他人的身份骗过了巡视的守卫，顺利混进了都城。
车轮滚滚，一刻不停地跑向了柳府后院。
“公子，您回来了。”几个侍从瞧见自己的主子，赶紧利落的牵好马车，服侍柳明晦下车进府。
阿莲摇着半透明的身体，也大模大样的飘进屋子内。
“阿慈她在么？”
“阿慈姑娘在院子里晒书呢。”
柳明晦两条长腿立刻往花园走，阿莲紧随其后的赶在后面，心里吐槽道：这家伙，走的比我飘得都快。
“阿慈！”柳明晦向花园喊道。
“你怎么回来了？”花园内的阿慈挽着一个斜云鬓，一脸认真的晒书。听到声音，一抬头看见柳明晦回来，又惊又喜，随后眉头一蹙，“发生何事了，慌忙赶回可有陛下的旨意？”
“你随我进屋，我有事同你说。”阿慈随着柳明晦匆匆进屋。
两人不知，一个透明的身影浮在空中，像是受到了极大的触动。
莲致神色不明地盯着这位女子，周身的气流像是感应到了主人不稳定的气息，旋起了院子里的树叶与花瓣，摆在书桌上的书也无风自行翻了几页。
“你不是开玩笑吧？因为一个孩子，你要我离开都城？”阿慈吃惊地望着柳明晦，一脸的疑惑。
“那不是普通的孩子，你还记不记得当年的事？”
“我记得，当年确实发生了很多蹊跷的事情，你当时身无分文，可是随后又拿出一大笔钱，你的模样在那两三年里也变化了不少。莫非都和那小孩有关？”
“你猜的没错，多年来，这个秘密我一直没有向任何人提起。现在这个孩子的出现，可能会让我们再次陷入窘境。”
“明晦……”
“我再也不想过以前那种猪狗不如的日子了，任人践踏打骂，你也不想对么？”柳明晦一把扣住女子的双肩，神色癫狂地说。
阿慈眼眶泛红，像是妥协地点点头。
柳明晦仿佛想起了什么，转过头去从内室的暗格里拿出了一个匣子，郑重其事的交给阿慈。
“你今天就赶快出城，回老家去，那里还有一处宅子正好用来安顿你。”
莲致跟进屋子后，一直飘在半空中大量女子，直到柳明晦拿出宝匣，才凑到匣子的边角上闻了闻。她不能感应持珠，内心一阵嘀咕：莫非这就是持珠？
很快，阿慈听从柳明晦的安排，携带一名侍女，轻装坐上马车打算从后门离开前往洞庭。
莲致跟在后面：不行，如果让她带着持珠走了，岂不坏了大事。
正巧侍女在搬运行李的时候不小心磕了一交，行李散了一地，阿慈连忙蹲下来帮着整理，并小声地呵训斥：“没磕痛吧，手脚仔细些，这东西都很贵重的。”
侍女低头，连忙赔不是。
莲致嘴角扬起一丝微笑，有了！只见她身影一闪，轻巧地躲进侍女的身体里。侍女被附身后，眼神一瞬间变得娇俏与灵动起来。
她机灵地扶着阿慈上车，自己也纵身一跳，灵巧地上车。“师傅，驾车吧。”她一拉车帘，脆生生地下了指令，眼波流转竟让车夫都看呆了。
车厢密闭，阿慈闭目休息，莲致却一眼都不错的盯着她看：
原来我化为人形是这个样子啊！
是的，眼前这个名为阿慈的凡间女子正是莲致的花瓣所化。莲致本以为花瓣丢失人间，寻找起来肯定像大海捞针，没想到兜兜转转，竟然得来全不费工夫。
“阿慈姑娘，柳公子这么急匆匆地安排我们离去，是因为什么事呀？”莲致躲在侍女的身体里，状似三分好奇，三分胆怯的发问。
“不该问的少打听。”阿慈连眼睛都没张开吐出几个字。
“是，只是我听府里的下人说，公子遇上了些麻烦，重则要惹杀身之祸。”莲致假装伏低做小，恭顺地回答。
“胡说，哪个多嘴的下人胡言乱语，都管我平时管教太松，这才多久的功夫，这点消息难道府里都传遍了不成。”阿慈睁开眼，眼神流露出一色焦虑。
“姑娘，下人们看到公子无旨而返，咱们又离去的匆忙，难免心里有想法以致以讹传讹。”莲致停顿了下，紧接着说道：“公子从洞庭折返，这消息说大不大，说小不小，要是被有心的人利用，可就糟了。”
“是啊……”阿慈被这一席话说动了心思，柳明晦这几年在官场树大招风，四面树敌，今天这个行程不知道被几双眼睛盯着，不免担忧道：“明晦他做事冲动，回帝都这么大的事情，事先也不和我通个气。”
“姑娘，您是府里的定心丸，又是公子心尖上的人，您看这次出事，也是先紧着您先走，可知公子对您有多看重了。”莲致凭着这一路看到的听到的，信口胡诌。
“你别打趣我，现在我就是再担心他，除了听他的安排，又能为他做什么？”阿慈低低的叹息。
“姑娘别小看自己，公子这么安排固然有他道理，可是这样一来，公子身边连个照顾的人都没有，万一出了什么事，又能跟谁商量呢？”
“那、那可如何是好？”阿慈想到了柳明晦的性格，急的攥紧了裙角。
“依我看，我们就不出城了，找一个旅店先落脚，看看帝都的动静。”
“这……”
正在犹豫之际，突然间车窗外想起一声钟声，街头的百姓每个人都浑身一凛。
“咚——咚——”一声一声沉重肃穆。
“丧钟敲响了，快听，是不是丧钟的声音？”
“皇上驾崩了！”
街头一下子陷入了混乱，有的人嚎啕大哭，有的人奔走相告，衙役行色匆匆，却不管路边跌倒的百姓和打乱的摊子，刚刚还井井有序的闹市一下子变得惶惑不安。
另一边，金灵使了隐身术随着太子进入皇宫。一进入宫殿，他就感觉浑身很不舒适。此时天刚破晓，清晨灰蒙蒙的，仿佛有一股阴沉沉的气息笼罩着皇宫。
太子旦领着两个死士轻车熟路地走进皇帝的寝宫，越靠近寝宫，金灵就越不自在。
“你们两在这里守着，没有我的吩咐不许进来，也不许任何人靠近。”太子转身推开沉重的寝宫大门。
“吱——”大门被轻轻地推开一条缝，太子谨慎地钻进去，又将门合好。
宽敞的室内寂静无声，守卫的宫人早已被魏太师调走。太子蹑手蹑脚地走进龙榻，试探性的发问：“父皇，父皇？”
厚重的床帘透出死气沉沉的味道，太子状着胆子一把扯开，“父皇！”
“啊——”纵使他已经猜到事态的发展，但是当他看到眼前这个熟悉的面容，还是震惊地倒退了几步。
面前躺着一位风烛残年的老人，静谧安详的面容仿佛睡去了一般。
太子旦鼓起勇气，伸出手，仿佛要触碰父亲的额头，但是在半空中又停顿住了。
“父皇。”他喃喃的叫了一声，这个叱咤一辈子的雄狮终于沉沉睡去了，叫他无论如何不能相信自己的眼睛。
金灵盘旋在半空，他终于找到了不舒服的来源，便是眼前的这个老人。
“原来赤星妖冶，竟然预示着帝星陨落，可是这龙气分明还在，怎么人不行了？”
金灵感到很困惑，皇帝是凡间的真龙天子，若是发生变故，紫气则会消散，但是昨日星象大异，分明是暗示帝都大变，走近一看，这位天子根本就气数未尽！
他伸出虚幻的手指探了探鼻息，果然还有救。
救还是不救？
他既动了恻隐之心，又深知自己私改凡人命数的后果，一时间进退两难。
太子不知道身边还有这样一双眼睛，他沉浸在自己的感情里无法自拔。
“父亲，你听我背的诗！”当时他父亲还是一个小小的皇子，整日与阿娘恩爱有加，办完公务之余，他最喜欢和阿娘坐在亭子里闲聊。
小阿旦迈着两条短腿，柔柔地撞在父亲的腿上，父亲一把抱起儿子，将他放在膝上，得意洋洋地说：“我的儿子是个大文豪。”
“又胡说，”阿娘嗔怪地看了父亲一眼，“我当年三岁就能背诗百首，旦儿呢？背个古诗拖拖拉拉，一会儿喊渴，一会儿喊饿，我看跟他父亲一个德行。”
“是是是，娘子教训的是。我们娘子是一等一的女才子，我怎么能与娘子比肩呢？”他拉着小阿旦的手，轻轻的摩挲着，“我们旦儿啊，一定会比他父亲厉害，比他母亲更有才华，你说是不是啊，小阿旦？”
父亲登基之后，忙碌了很多，别说他，母亲也见不着他几回，后宫里来了许多女子，常常惹得母亲暗自哭泣。
“阿娘，我好疼，我好疼！”当年他染了风寒，高烧不退，阿娘抱他在怀中，急的直掉眼泪。
“皇上呢，你去请了么？”
“回娘娘的话，皇上、皇上他还在前庭，他——”宫人小声复命。
“你没有跟他说，太子高烧不退，一帮庸医根本束手无策么！”阿娘一边哭，一边呵斥宫人。
“说了，说了。只是赵将军他——”
“是了，今日是赵将军的女儿册封之日，他现在正忙着他的宏图伟业呢，又怎么会想到我们娘儿俩？”阿娘愣了一下，随后又苦笑着搂紧爱子，“旦儿，我的好孩子，可怜你病的这样重，你父皇都不来看看你，抱抱你。”
“娘娘。”宫人也心酸不已，这可是一国之母，是后宫的女主人，因为权势竟然也到了这般凄凉的田地。
“阿娘，我眼睛疼，嗓子疼，好疼呀，父亲，我要父亲。”彼时的他还这样年幼，只是浑身颤抖，像一只打湿身体的小鸟，瘦弱的蜷缩着。
“旦儿，娘亲亲你，亲亲你就好了。”阿娘一边哭着亲吻他，一边眼巴巴的望向门口，等一个永远不会出现的人。
后来，母亲逝世，他在后宫孤立无援，虽然空有太子这样万丈光芒的头衔，可是却引来各方势力虎视眈眈。
“阿旦，你看看你写的是什么！一篇述政文，磕磕绊绊，词不达意，你的太傅就是这样教你的？”
父亲，哦，应该是父皇，将文章劈头盖脸地打在自己脸上，“你能不能跟你的弟弟们学学，拿出做太子的本事来！”
他低着头听着训话，几个弟弟都看着他。
他垂头丧气地回宫，却听见赵贵妃领着自己的四皇子，在回廊拐角说话。
“今天，太子哥哥又被皇上训了，说是文采不佳。”
“这又不是第一回了，有什么好奇怪的。可惜他娘是名噪一时的大才女，竟然没有把天赋分给儿子半分，当朝太子连个文章都写不通顺，真叫人笑掉大牙。别说他了，你父皇怎么说你的？”
“父皇说儿臣文笔流畅，只是思想上稍显稚嫩。不过父皇夸了三哥哥，说他小小年纪，文章练达，很有心怀天下的胸襟。”
“哼，三皇子背靠母族。这几年是越发拔尖了，这个人不得不防。不过我儿也不用怕，你外公是手握三军的大将军，你有和他一争高下的资本！”
“可是，可是太子是旦哥哥呀。”四皇子诺诺地说。
“他呀，不足为惧。没有强大的母族做支撑，连找一个像样的师傅都难，更别说在前朝取得大臣们的支持了。”赵贵妃满是不屑地说：“就算他那个短命娘还活着又如何，皇上一向最看重朝中势力，太子的舅舅不过是一个空有爵位的小尚书，没有实权，做得再好也是无用功。”
看到四皇子略显迷茫的眼神，赵贵妃恨铁不成钢地用红色指甲轻轻戳了戳儿子的脑袋，“你呀，给我记住，你的对手是老三，一定要做的比他更强才行！听明白了么？”
“明白了，阿娘。”四皇子迟疑地点了点头。
小小的阿旦，穿着太子礼制的衣服，悄悄攥紧了拳头。
“父皇，你见到我母亲了么？”此时的太子旦头靠在显隆皇帝的床榻边，只用发丝轻轻地碰触老皇帝的衣服。“你告诉她，我过得一点也不好，没有娘的孩子，最后连爹也会失去的。”
“你曾经对我娘说要照顾我一辈子，可是你食言了。你有那么多孩子，你为我找了那么多兄弟，哈哈，你总嫌弃我不像一个太子，可是你告诉我，在这深宫里，如果我不是做事狠厉，不是结党营私，我如何能在在那么冰冷的地方活下来。”
太子旦似哭非哭地说着，“好在还是等到了，我不用在如履薄冰，不用在谨小慎微，我是皇上，我是帝都的储君，哈哈哈。”
太子旦慢慢站直身体，状似疯癫的笑了一会儿，似乎在发泄经年累月的不满。
随后，他整理了一下压褶的衣服，眼神慢慢清冷，又成为一个冷静多疑的太子。最后他巡视了一遍寝宫，确认室内空无一人，便径直离开。
留下来的金灵站在他身后，内心猜测道：“看来这个老皇帝的死，与他儿子脱不了干系。”
他回头看向这个老人，心中却浮现出那条上天求药的白蛇。当时他恪守礼法，没有施以援手，最终造成白蛇一家家破人亡以及后续一系列的惨剧。
“遇事不决，可随本心。”耳边突然想起师傅普贤菩萨的教导。
望着这个饱经风霜的紫气环绕的老人，金灵叹了口气，终于下定了决心。
朝堂上，所有大臣都聚在一起，神情各异。黄门侍郎小声地和左边的官员议论：“今早你听到丧钟声了么？我上了年纪，耳朵不好使了，怎么朦朦胧胧听到这丧钟响起来了？”
御史大夫一边看众人的脸色，一边凑过头道：“我离皇宫住的最近，这声音我听得最分明，确实是报丧了，可我昨儿个见皇上还是好好的呀。”
宣威大将军早就是太子阵营的人，此刻斜瞥秦开山那一伙人一眼，大咧咧地说，“皇上沉淫道药多年，身体早就亏空了，我看十有八九是上不了朝了。”
秦开山面色一沉，立刻出言呵斥：“宣威将军，你最好管住自己的嘴巴，否则殿前失言的罪名你是跑不掉的。”
魏太师今日一反常态，姗姗来迟，到了之后一众官员马上凑上前去打听消息。
不一会儿，常伴皇上身边的太监来到了大殿，他缓慢而颤抖地宣告：“陛下龙殡归天了！”
一时间群臣呆立无言，之后中书侍郎突然跪下来，大声哭喊道：“皇上啊！”
所有人立刻跪下来，磕头哀泣。
秦开山浓眉倒竖，两步走上前，揪住太监的衣领，责问道：“你胡说什么，皇上向来注重龙体，怎么会突然间——”
“秦将军，皇上确实是殡天了，这会儿太医们都候在陛下的寝宫内，都仔仔细细替陛下诊过脉了。”太监哭丧着脸说道。
“我不信，我要见皇上！”秦开山一把推开奴才，就要往外走。
“秦开山！”魏太师缓缓地站起身来，众人皆看向他，他眼神冰冷地向秦开山说道：“皇帝乃真龙天子，其龙体即使往矣，又岂是你一介臣子可以窥视的。秦将军，你忠君之心人人皆睹，但是不要用错了地方！”
“好你个魏儒征，竟敢捏造皇帝殡天的消息，现在又阻拦我等求见皇上，你包藏的什么祸心！”秦开山一脸激愤，满目仇视。
“看来秦将军因为皇帝驾崩，忧伤过度，已然神志不清了。来人，扶将军下朝休息。”魏儒征慢条斯理地说完，几个侍卫马上上前欲将秦开山押了下去。
“慢着！”
殿前出现一道声影吸引了所有人的视野，正是听到丧钟一路飞奔至大殿的柳明晦。
“柳明晦！你居然敢回帝都！”中书侍郎站出来，指着柳明晦的鼻子就骂：“朝廷钦差未得旨意而返，你眼里还有没有皇上！”
魏儒征显然也很惊讶，他开口道：“钦差大臣除非是回京复旨，否则不得返，柳明晦，你可知道回来的后果。”
“魏太师，下官深知洞庭水患需久久为功，然，将在外君令有所不受，我也是因为有紧急事宜需要回京向皇上述职。”柳明晦也不紧不慢的回复。
魏太师眯起眼睛问道：“哦？不知道柳尚书有什么要事，可以大到枉顾皇帝的旨意。”
“自古天子犯法与庶民同罪，臣要上奏，太子旦未承圣谕私自回京！”
话音刚落，群臣一片私语，真是好大一个雷！
皇帝刚刚龙体归天，太子却又私自返回，这其中的联系实在是不敢令人深思，众人皆议论纷纷。
一时间，魏太师面沉如水，两只眼睛像看死人一般紧紧盯着柳明晦。
“太子私自回归，何人所见，何人所闻，胆敢污蔑当朝太子，罪不可赦，来人！”魏太师出口命令。
几个侍卫立马上前要把柳明晦拿下。
柳明晦立刻拿出随身携带的尚方宝剑，有力地说道：“此乃临行前陛下赐予下官的信物，以力保下官能监督太子共同整治水患。现在各位见此信物就如同见皇上，谁敢作乱！”
此言一出，无人再敢上前阻拦，群臣都恭顺地下跪，唯有魏儒征一人站在群臣之间，分外显眼。
“魏儒征，你以下犯上，视陛下于无物，我看你才是胆大包天！”秦开山奋力挣开押着他的侍卫，“谁敢动柳尚书，谁就是蓄意谋反！”
“魏太师，我要见皇上，亲口述职，您可有异议？”
魏太师死死地盯着柳明晦，半天才吐出一句：“请便。”
众人由太监带路，神色各异地前往大明宫。
侍卫见到魏太师，恭恭敬敬地行礼，“见过魏太师。”
“我们来求见皇上，请替我们通报一声。”柳明晦站在一旁，不卑不亢地说。
侍卫看了魏太师一眼，见他点了点头，才打开门，放众人进去。
黄门侍郎和几个大臣还不敢进，对秦开山他们说：“你们先进吧，我怕我们粗手粗脚的，反而扰了皇上。”
“是啊，是啊，还有劳柳爱卿替我们向皇上请安了。”
柳明晦彬彬有礼地笑了笑，秦开山冷哼一声，二人走在前头，魏太师和几个大臣跟在后头。
室内萦绕着浓郁的熏香，案几上也摆着很多道家的法器和仙丹，秦开山皱了皱眉，率先开口道：“皇上，臣秦开山向您请安。”
柳明晦和几个大臣也跟着跪下，唯有魏太师不动如钟。
窗帘飘动着，帘后却久久没有声音。
“皇上，臣秦开山向您请安。”秦开山加大音量又喊了一声。
“秦将军，有心了。”
这虚弱的声音仿若一道惊雷，划破了在座的每一个人的心。
“皇上！”
“皇上！”
柳秦二人欣喜如狂，连忙叠声叫到。
“怎么可能！”听到这熟悉的声音，魏太师龇目欲裂，双手颤抖着，“不可能，不可能！”魏太师一连倒退了好几步。
“魏儒征，见了皇上，你竟敢不跪！”秦开山怒目圆睁，转头大声斥责。
魏太师如同失了魂魄，嘴里喃喃地说着话，随后疯癫一般跑到床前，一把扯开帘子。
“不可！”
“住手！”
柳秦两人出口道，一旁的侍从也阻拦不及时，众人随着太师的动作，终于见到了九天至尊——显龙皇帝。
他披头散发，端坐在龙床上，讥笑地看着魏太师道：“魏爱卿，一天不见，竟不认识朕了？”
魏儒征仔仔细细地端详着眼前这个人，脸颊的肌肉不住地抽动，平时伶牙俐齿的他，竟然说不出一句话来。
“爱卿看来是过于担忧朕了，见了朕，连行礼都忘记了。”
皇帝也直直地回瞪魏儒征，丝毫不落下风。
“魏太师，魏太师！”旁边服侍皇帝的太监焦急地提醒魏儒征。
魏儒征回过神来，掩饰内心的惊涛骇浪，终归是跪了下去。
“臣魏儒征，给皇上请安。”
“啪——”
太师府内，回府的魏儒征毫不客气地打了太子一个耳光。
太子旦不可置信地捂着自己的脸，委屈地叫到，“舅舅！”
“蠢货，你现在怎么能回帝都！你知不知道现在弹劾你的折子已经比人还要高了！”
“舅舅，我是一时心急，怕您在帝都孤立无援才赶回来的，舅舅，您原谅我吧……”太子旦赶忙下跪，扯着魏儒征的衣服哀求道。
“怕我孤立无援？”魏儒征怒极反笑，“真是个孝顺的孩子，你知道朝堂现在是怎么说你的么？皇帝尚未归天，太子亟不可待，擅自回宫，觊觎皇位，视为大不敬！”
“啊——”太子仿佛被重拳击倒一般，松开了握住衣袍的手。
“不中用，都不中用。”魏太师闭上眼睛，满是疲惫。
“舅舅，可是我，我去看过了，父皇他确实是死了，怎么会，怎么可能还活着！”
“这正是让我担心的一点，死而复活，恐怕他的背后另有高人指点。”魏儒征幽幽地叹了口气。
“那，那我们现在该怎么办？”太子惶惶不安地问。
“我们？是你，我的好侄儿。”魏儒征讥讽地笑了笑说，“处置你舅舅的旨意恐怕已经在路上了，剩下的路，你得独行了。”
“舅舅，舅舅！”太子膝行几步，“我错了，是我太蠢了，是我错了！舅舅，您替我想想法子。”
魏儒征转过头去，背手立着。
“舅舅，我是阿娘唯一的孩子呀！”太子旦哭着说。
魏儒征一听，内心升起从未有过的无助，是啊，他是妹妹拿命保下来的孩子呀，是与他血脉相连的孩子啊。
“旦儿，打蛇打七寸，擒贼先擒王的道理。如果不能一击得手，就会像今天这样功亏一篑。朝堂之上，还有我的几个旧部，我手里捏着他们的把柄，我想他们应该知道怎么做。”
太子点了点头，听魏儒征继续说。
“你父皇虽然大难不死，但是已经是强弩之末，这是谁都不会改变的事实，你需得记住，你是他唯一的孩子，什么时候做什么事，都要堂堂正正，因为你，是名正言顺的太子！”
当天傍晚，陛下旨意，魏太师被判圈禁。
东宫上下一片死寂，谁也不敢在这个时候触太子的霉头。
太子把能砸的都砸碎了，地上、桌上一片狼藉。他向父皇请罪，可是父皇却不愿意见他，更别提为舅舅求情。
“现在整个天下，都在看本宫的笑话！”他握住桌角，恨恨地说。
“太子，当务之急，还是撇清罪责，保全自己啊。”心腹忍不住提醒道。
“父皇连见都不肯见我，要我如何解释！”他眼神一凛，“父皇他死而复生，你可探听到什么消息？”
“回太子，现在整个大明宫围得跟铁桶一样，大臣们只许进不许出，小的打听了许久，才听太医院的李太医说，陛下身体恢复的蹊跷，像是枯木逢春一般。”
“哦？”太子细细地回味着，“没想到这种违逆天伦之事真的能发生。”
“太子殿下，皇上已经将矛头对准了您，如今魏太师安排了许多大臣都为您求情，只是有几个刺头一直死抓着不放，众口铄金，还是先把这几个眼中钉给拔了方能心安。”
太子阴阴冷冷地看着远处，缓缓说道：“我知道你说的是谁，柳明晦，本宫不会放过他的。”
大街小巷都还沉浸国丧的痛苦中，突然几驾军队骑马驶过街头，并勒令百姓停车吊丧的仪式。
“国君未死，不可祭拜！”
“国君未死，不可祭拜！”
他们高声喊着，有些用长矛勾去吊在屋檐上得到白灯笼，有些则驱散围在一起哭泣的百姓。
在帝都旅店住下来的阿慈也从窗外探出头去，欣喜地转头望向侍女：“小桃，你听到了么，皇上没有死！”
“听见了，姑娘。”阿莲扮的侍女小桃也笑着回应她。
阿慈抚了抚心口，说道：“那样就好，那样就好。皇上健在，帝都就不会乱，阿柳也不会有事的。”
“公子吉人天象，怎么会有事呢？”侍女笑着将衣服放到床上，笨拙地摆弄着。
“你呀，最近也不知道怎么了，笨手笨脚的，我来吧。”阿慈嗔了一句，便自然得做到床边，熟练地叠衣服。
侍女略带好奇地看着阿慈手指翻飞之间，衣服整整齐齐，听话地摆好，开心地将两只手握在一起。
阿慈注意到了，便奇怪地说：“小桃，以前你做活计说不上是最伶俐的，但是也不会像现在这样偷工减料，莫非是有了情郎，心思不在这里不成？”
侍女连忙起身行礼，“姑娘，没有的事。”
“好了好了，我就开个玩笑，你就急眼了。”阿慈抿嘴笑了下，招呼侍女过来坐，“你说，现在咱们是回家呢，还是去洞庭呀？”
“姑娘，这个时候，大局已定，去不去都无所谓了。”侍女怕说多了阿慈会起疑心，故意将主动选择权交给她。
如此一来，阿慈留恋柳明晦，一定不会提出要前往洞庭。果然，阿慈想了一会儿，轻轻说道：“如果是这样，我们找个机会回府里看看吧。”
突然间，楼下一阵喧闹，上楼踢踢踏踏的脚步声越来越近，随后房间的门“嘭”的一声被推开。
只见几个侍卫不由分说地将阿慈和侍女带走。
“你们是何人，光天化日之下胆敢强抢民女。”阿慈惊呼道。
“自然是带你去见一位尊贵的客人。”侍女听到这里，眉头一蹙，心里暗说有意思，便乖乖的束手就擒。
阿慈还要反抗，立刻被两个侍卫堵上嘴，打晕过去。
等阿慈幽幽地醒来，发现自己在一个华贵的内室，没有开窗，因此室内很阴郁，脚边的香炉散发很浓的熏香，让她止不住的头晕。
“你醒了，阿慈姑娘。”阿慈听到一声男声，抬眼望去，堂前坐着一位身着紫袍，环配彩玉的男子，一看就气度不凡。
“你是什么人？为什么要绑我到这个地方来？你有什么目的？”她摇摇晃晃地站起来，警惕地盯着男人。
“阿慈姑娘，你不用惊慌，我没有恶意，只是想请你去我家做做客。至于我是谁，你的心上人应该经常提起我。”男子语气很温和，眼神却压抑不住的恶意。
“你，你究竟是谁，我不要去你家，我不要去。”阿慈连连后退，想要冲过去打开门，却发现门口全是收尾的士兵。
到这里她哪里还会猜不出面前的人是谁，于是她颤颤巍巍地伸出手指，瞪大了眼睛说道：“你，你是太子？”
夜渐渐深了，大紫明宫灯火通明，数十个宫人前前后后地奔走忙碌。
自从皇帝深夜遇害，他便夜不能寐，疑心病比之以前更甚。不仅仅是前朝的大臣首当其冲，圈禁的圈禁，问斩的问斩，连后宫也是先清洗了数十名当日值守的宫人，又查处了几百名有牵连的侍从宫人，一时间朝廷上下噤如寒蝉。
显隆皇帝躺在塌上眯着眼睛，宫人一刻不停地为他按摩，捶腿。
金灵在空中隐着身，他没想到自己的一时仁慈，竟换来更多无辜的人葬送生命，实在是悔不当初。
“我知道你就在周围，你一直看着我吧。”皇帝眯着眼，突然开口说了一句。
年轻的宫人以为是和他说话，连忙跪下，瑟瑟发抖地说：“皇、皇上，奴才不敢。”
“朕不是同你说话，朕是和一位仙人对话，仙人，你在的对吧？”皇上诺有所思的看着一个方向。
金灵吓了一跳，难道这个烦人能看见自己？他连忙躲到柱子后面。
“仙人，我虽然看不见你，但是在垂死一线的时候曾感受到一道亮光，我想正是你施法，才助朕渡过难关。”皇上依旧保持目视前方的状态。
听了这话，金灵小心翼翼地走出来，用手在他脸前晃了几下，看见他没反应才放下心来。
“如果你还在我身边的话，能不能指点我，如何才能长生不死？”
凡人果然贪心不足！金灵嗤笑，生老病死乃是人间的自然法则，无论是蝼蚁或者是修仙者，都必须要遵从这样的规律。
没有得到回应的皇帝语气中捎带了些急切，他对着虚空着急的说：“我可以许你荣华富贵，香车美女，封地万亩。仙人，俗话说，人法地、地法天、天法道，请你指点我，如何才能成功得道。”
金灵一听十分生气，我可不是劳什子的道士，我修的是大乘教，学的是小乘法，皈依的是我佛慈悲门，甚至还拿我跟这些爱慕虚荣的假道士相提并论，难道我还还稀罕这些身外之物么？
越想越气的他，挥了挥衣袖，其中一个烛台就应声倒地。
宫人早就被皇帝的自言自语吓得面容失色，现在烛台自己有意识地倒地了，感觉更加灵异，他蜷缩着连脸都不肯抬，呐呐道：“皇上，皇上，有、有鬼……”
皇帝却仿佛很高兴的样子，他撑着椅子，努力站起来，恭敬地像前方说道：“朕言语失当，还请仙人莫怪。朕之所以这样说，也是为了激你现身。我又何尝不知，肉眼凡胎的人如何能与长生不死的仙人相提并论，你我的所求一定是大相径庭的。”
知道就好。金灵内心愤愤地说。
“朕也曾想过奢求长生不死，可无论使用什么手段，费了多少心机，都难逃人财两空的结局。也许你会觉得这只是一个凡夫俗子的贪心，你会鄙夷、会不屑，但是朕想告诉你，朕这一生戎马倥偬，征战天下，如今大业未成，后继无人，朕不能因为自己一个人，让之前将士们百姓们的努力付诸东流。”
金灵有些听不太懂，但是他还是决定开口：“我不明白你说的大业是什么？只是我觉得每一任君主都应该以平定天下，造福百姓为己任。我决定救你是因为你命不该绝，并不是因为自己的私心。”
金灵的声音穿透了皇帝的脑海，皇帝看了看脚边仍旧缩成一团，惶恐不已的太监，顿时明白只有自己一人才听得到脑中的声音。
他咳了两咳，笑笑说：“仙人，倘若你口中的平定天下，造福百姓，是小孩子搭积木那样简单，我又何必煞费苦心。在我继位的几十年来，北方的叛乱与掠夺，南方的水患和旱灾，西边的流民东边的强盗，一桩桩一件件，压得我喘不过气来。如果不是我贵为天子，我也宁可做一介草民，不用在这个位置上苦苦挣扎，但我既然是皇上，一国之君，我就不得不杀伐决断。”
金灵想到了洞庭湖边，那些因为旱灾妻离子散，家破人亡的百姓，沉默了一会儿说道：“我曾经听师傅讲，天子之怒，伏尸百万，流血千里。我原还不信，这几天看你为了自己的性命，杀了那么多人，其中不乏无辜之众，你可曾恪守了你刚才说的话，你可曾哀叹过民生多艰？”
听了金灵这话，让皇帝想起了老秦，想起了很多人，他们仿佛都曾站在这个位置上劝过他。他摇了摇头，将脑海中重重叠叠地身影撇除，说：“一将功成万骨枯，是亘古不变的道理。我就是不想再有生灵涂炭的事情发生，才不得不牺牲一些人的利益和性命。”
金灵说不过皇上，他想要是阿莲在就好了，他闭口不言，隐遁在空气中。
皇上等了许久，脑海中都不曾响起声音，只得长长地叹了口气。
过了几天，朝堂上弹劾太子的声音渐渐被让太子将功折罪的声音淹没，魏儒征一辈子在官场钻营的后果在这时终于能淋漓尽致地显示出来。
皇宫内苑。
这天，皇帝正在批阅奏折，身边的小太监俯身道：“陛下，太子求见。”
皇帝笔尖一顿，墨水晕染在纸面上，他皱皱眉，望着纸面出神。
小太监见状，一边让宫人来清洁，一边提醒道：“皇上，您是不是不打算见了？”
“不，让他进来。”
太子旦一进到室内，便跪下磕头，满嘴道歉，直言自己辜负了父皇的信任。
皇帝等他一把眼泪一把鼻涕说得差不多了，才站起来走到他跟前，重重的，狠狠的踹了他一脚。
这一脚，踹的太子旦滚出去几步远，踹的宫人太监们都惊恐地张大了眼睛。
太子旦猝不及防地被踹出去，又跌跌撞撞地爬回来，继续在皇帝脚边磕头。
结果，皇帝又踹了太子一脚，力道比之前更重。
太子旦又爬回来，继续磕头。
又一脚，又爬回来。
……
不知重复了几次，皇帝上了年纪，气喘吁吁才停下。太监立刻将椅子搬到他身后，扶他坐下。
太子旦整齐的衣袍此时已脏污不堪，脸上青一块紫一块，额头还有点肿起来，他龇牙咧嘴地跪在地上，无人敢扶。
皇帝看着眼前这个表情恭顺的儿子，心里感叹道：真是能忍啊，也就这一点是像足了我。
“你这个逆子，还有脸来。”
“父皇，是儿臣的不是，叫父皇失望了。”太子旦低俯着头，含糊不清地说。
“朕明白，你今天胆敢犯上，也少不了你舅舅的挑唆，朕已命人圈禁，非死不得出。你平素和你舅舅最亲了，不会再心里暗恨朕吧？”
“父皇，魏儒征包藏祸心，为臣不忠，儿臣幼时受他的蛊惑才做出许多荒诞之事，请父皇放心，儿臣从今往后不会再和乱臣贼子有任何瓜葛！”太子旦信誓旦旦地回答。
皇帝心中知道这只是场面话，但是也不得不演下去：“我儿既然已经明白，朕也就不多说什么了，朕今天责罚你，是想告诉你，这天下是朕打下来的，你的太子之位是朕亲封的，一切都是朕说的算，朕可以给，也可以收回。”
太子旦直冒冷汗，只能低头附和。
皇帝看着他，这是他唯一的儿子，可是却资质平庸，毫无担当，这如何能托付，他失望地说：“今后你就不必监国了。”
“啊——父皇，求父皇息怒，求父皇息怒。”太子旦不住地磕头。太子监国是他代理朝政的象征，也是他笼络朝臣的重要手段，现在眼看多年的努力要付诸东流，简直要吐出一口血。
“除此之外，你身边的那些个乱臣贼子，也不必留了，朕会另外给你安排一个大臣，辅佐你走上正途。”
太子泪眼婆娑地抬起头来，疑惑的望向父皇。
“这个人，你也熟的。刚刚朕已经下诏封他为六部尚书，柳明晦。”
这声落在太子耳里像是炸开似的，他近乎瘫软地跪在地上。
“你若无其他事，便回去好好反省。”皇帝疲惫地闭上眼睛。
太子告退的时候，恰好碰到了前来述职的柳明晦，真是仇人相见分外眼红。
“柳尚书，你好计谋，看来你是真心要和我作对到底了！”太子不顾自己的伤势，一把拦住柳明晦的去路。
“我一心忠君，太子何出此言。”柳明晦气定神闲地说道：“倒是太子，您如今被皇上训责，想必滋味也不好受吧，不过没关系，微臣有幸得皇上看重，今后会代替魏太师陪伴您左右，为您效力的。”
“柳明晦，你！”太子一把揪住柳明晦紫色的官袍，旁边的侍从立刻眼神制止，太子不甘心地松手，转头一想，阴恻恻地笑道：“柳明晦，本宫是皇帝唯一的儿子，即使犯错，也不可废黜。而你，不过是一个奴才，今天你得意不要紧，往后的路还长着，咱们走着瞧。”
柳明晦毫不理会，径直走向殿内。
当晚，皇帝正要回寝宫休息，路过后花园，突然发现一群宫人正围着一个姑娘小声议论，好奇之下，带着几个侍卫走上前去。
“这是天仙下凡么？”
“这姑娘好生俊俏，比原来的赵贵妃还要好看呐。”
“你不要命了！我倒觉得，她从天而降，定是天意。”
皇帝凑近一看，不绝大吃一惊：地上躺着的姑娘雪肌香骨，不怪宫人们直呼天仙，最令人惊奇的是，她的身上隐隐透着光亮，袖口处、领口处，闪烁着明明灭灭的光，远远看去就仿佛一块人形的夜明珠。
侍从们也从未见过这样的奇景，连忙让皇上后退，自己上前验明真身。
检查过后，侍从回禀：“陛下，属下查验，只是一名女子，并无异常。”
皇帝点了点头，侍从又问：“陛下，如何处理？”
“先找一个偏殿，安置起来吧。”皇帝看了一眼躺在地上人事不知的女子，淡淡地说了一句。
太子府。
侍从来报：“太子，陛下收下了那名女子，并安置在偏殿。”
太子微笑地点了点头，转头和一个姑娘说：“你做的不错。”
这位姑娘连忙跪下，不迭地说道：“这都是奴婢应该做的。”
这声音十分熟悉，仔细一看，这不正是阿莲上身的侍女小桃么？
“没想到你一个小小的侍女，竟然还有这样的谋略，我那老父亲年事已高，已经十几年未近女色，你竟然能让他把那个女人收下，果真有几分本事。”太子自己也觉得不可思议。
“女婢只是投其所好而已。世人皆道，皇帝热衷于修仙问道，若是单纯依靠容颜，又岂能打动佳丽三千的皇帝，因此只有阿慈姑娘和仙啊、道啊的连在一起，才能勾起皇上的兴趣。”侍女乖巧地回答道。
太子接着说：“所以你就命人在她衣袍处藏好萤火虫，让轻功了得的侍从从远处将她背下，造成她身环彩光，从天而降的假象。”
“不错，再叫几个宫人以讹传讹，说得神乎其神，名声自然也就散播出去了。”
“那接下来，你可有什么计划。那个女人敬酒不吃吃罚酒，等药效散去，醒来之后未必会乖乖听话，而且父皇一向疑心病重，凭空而来的红颜佳人可未必能得到他的青睐。”
侍女福了福身，说道：“这就有劳太子殿下找机会安排我进宫，我自有办法让她能对皇上百依百顺。”
“哦？”太子从未见过如此聪明大胆的女子，他站起身来，端详面前姿色平平的侍女，饶有兴趣地问道：“我听说，柳明晦一向护短，想来对自己人应该不错，你为什么这么轻易就叛主？你究竟有什么目的？”
侍女抬头看着太子审视冰冷的眼神，谄媚地说：“柳大人对我们虽然好，可是毕竟布衣出身，在朝中屡屡被排挤，弄得下面的人人心惶惶，不知道什么时候被牵连。而您贵为太子，树大根深，前途似锦，我们虽是奴才，但也知道识时务者为俊杰的道理。”
“好，好！没想到你一个侍女都明白的道理，柳明晦竟然一而再再而三地装糊涂，他不仁就不要怪我不义了。明天，我就会安排人让你进宫，就在那个女人身边。好好发挥你的作用，少不了你的好处！”
“是，奴婢明白。”阿莲低着头，乖顺无比。
清晨，太子命宫人带领阿莲进宫，晨曦的光芒映入她的眼中，倒映出琥珀色的光芒，宫人都匆匆低头走过，因此也就错过了她眼中妖异灿烂的目光。
阿莲身着宫服，虽然模仿着前面的人迈着小碎步，但是眼神却止不住向旁边飘去。宫墙柳、玉搔头，丽宇芳林、亭台楼阁……原来金灵的语言那么贫瘠，竟不能描绘着辉煌宫城的千分之一。
天宫虽然瑰丽，却不及这里的灵动有趣。
远远的飘来一些花瓣，洒在阿莲的脸上，她没忍住打了个喷嚏，为首的麽嬷嬷立刻投来严厉的眼神，她看着阿莲说：“前面就是那位姑娘的落脚之处了，太子吩咐，一切我都打点妥当了。”
阿莲点点头。
嬷嬷看着阿莲天真的眼神，实在不明白太子为什么派这样一个人进宫，忍不住叮嘱道：“这深宫有许多规矩，小桃姑娘你务必要谨言慎行。”
阿莲还未走进院子，屋内就是瓷盘打碎在地的声音。见她来了，几个小宫女朝她投去求助的眼神。
“快放我出宫去，我是柳明晦、柳尚书的家眷，怎能随意扣留！”说罢，阿慈又扔了一个盘子，正好在阿莲的脚边炸开。
“姑娘！”阿莲装出十分欣喜的样子，小跑到阿慈跟前。
“小桃？”阿慈看见她，还以为是自己的侍女，终于停止哭闹，惊喜地望向阿莲。
阿莲上前一步，握住阿慈的手说：“姑娘受苦了？”
“小桃，我呆了一夜，只觉得好可怕，我是怎么进来的，我一点也不知道！”
“姑娘，都是太子的阴谋，一切都是他一手策划的。”“小桃”也泛着泪光，哭诉着。
“我知道，太子一向和明晦不和，这一次将我绑住，我还以为他是想借机要挟，没成想他会送我进宫！”阿慈一想到心上人，就焦急万分。
“这便是太子的高明之处了。他若是私自绑了你，万一柳公子发现，就可以光明正大的向太子府要人，可是您现在在宫中，先说这消息能不能传出去，再说皇上都命人安排你住所了，你又岂能随随便便出宫去。”阿莲一阵忽悠，吓得阿慈脸色苍白。
“这可如何是好，他要是知道我在这里，一定着急的不行，我住在宫里，身份不明不白，他可怎么想我？”
“姑娘，你先别急，凡事都是福祸相依的，你往好处看，平常咱们能给公子帮什么忙？无非也就是打扫打扫管管家，在朝堂上全靠他一人单打独斗，现在，就有一个机会摆在姑娘眼前，咱们可以依靠自己的力量，给公子博出一个前程来！”
“你是说……”阿慈将手放在心口，迟疑道：“可是我一个姑娘家……”
“姑娘，又不是要你下刀山闯火海，不过是遇见皇帝的时候多说几句，这几句，不是全凭你自己的心意么？”
“可，你知道我的心意的，别说我能不能再见皇上，就是见了，也不过是一个家眷，我是不会逾越雷池的。”
看着阿慈担忧的样子，阿莲噗嗤地笑了，“姑娘，瞧你说的，皇帝后宫佳丽三千，我们也不能这样轻易得他青眼吧。”
看着阿慈依旧犹豫的样子，阿莲下蛊一般站起身来，附身贴在阿慈耳边，轻轻哈气：“姑娘，美貌只是一把刀，而美貌加上心思才能让这把刀开刃，现在这把刀就放在你手里了，难道，你不想将公子的宿敌除之后快么？”
看着阿慈渐渐握紧自己的手，阿莲满意地的笑了。
这天傍晚，皇帝看着太阳的余晖洒在宫檐上，心中顿觉出一丝日薄西山的悲凉。虽说太医们一再告诉自己身体有了转机，可是只有自己知道，这不过是一首歌曲进入尾声，将原曲的旋律重复一遍罢了。
突然间近处的宫闺传来空灵的乐曲，婉转低沉，如泣如诉，正和现在的心境，他不由得低声相应道：最是人间留不住,朱颜辞镜花辞树。
琴声未停，反而愈加激烈，让皇帝踏着这沉郁顿挫的节奏，径直寻声望去。
只见一位姑娘披着瀑布般的长发，仿若突临尘世的仙子，在翠绿环绕的亭子内弹奏，赫然就是前几日突然出现在宫中的女子，阿慈。
这样争宠的把戏，皇帝见过不少，但是阿慈不同。她一身素裙，显得如此的清新脱俗，浑身散发出莲花般的幽香，能让人将心沉静下来；而她选的曲子，勾起人心底激荡的欲望，既悲壮又慷慨，实在是不像一个小姑娘能弹奏出来的。
当阿慈一曲结束，睁开眼睛，才发现皇帝站在身侧，已经有一阵儿了。她赶忙行礼，“小女子阿慈见过皇上。”
“阿慈姑娘不必多礼。”皇帝轻轻扶起阿慈，好奇地问道：“这曲子你练了多久了，竟然弹的这样好？”
阿慈看了一眼“小桃”，按照原先约定回应：“回陛下的话，我只弹过几次。在您北征突厥之时，我爹第一次教我弹了这首曲子，后来听闻您大赦天下，我又弹了一次，第三次便是此时。”
“好，好。北征突厥大胜，那是十年前的事了，当时我方节节败退，我作为一国之君只能拖着这老骨头御驾亲征，谁知道这敌寇竟然闻风丧胆。一晃十年，那是我最后一次上战场。”听到这儿，皇帝陷入了回忆。
“是的，陛下。您是天选之人，您的力量足以叫所有人向您臣服。”女子恭顺地站在皇帝的身侧。
“后来，正逢朕七十大寿，几个仙家游历此处，说朕是杀戮太重，唯有大赦方可减轻一点点罪孽。”皇帝看向天际，远处斜阳如血，“但是朕没有老糊涂，只是赦免了一部分小奸小滑之人，对于那些穷凶极恶的、意图作乱的贼人，朕依旧是按律法处决。”
“皇上赏罚分明，乃一代明君，这是我们所有老百姓的福祉，也正因此，我才三次因您弹奏此曲。”
皇帝看着她鬓边沾上一些花瓣，于是伸手想要拂去，阿慈却突然瑟缩着后退了一步。站在旁边服侍的“小桃”看着自己的真身这般畏缩，竟有些恨铁不成钢的感觉。
“你刚来皇宫，有几处景致不错，朕带你转转吧。”
“是。”阿慈福了福身，松了口气，乖巧地跟在皇帝身后。
夜幕降临，皇帝小酌了几杯，他久经人事，也早就看出阿慈无意成为自己的女人，那么她图的也不过就是前朝的那些事儿了。
皇帝向来疑人不用，早在阿慈进宫之时，就命人彻查其身世，发现她不过是臣子的一个小小的家眷，家世清白，涉世不深，又是怎么能在自己面前说出那样一番话来，又怎么会弹那样深刻的古曲？
难道真是高人指点？
皇帝摩挲着酒杯，盯着眼前的佳人，心思深沉。
而眼前的阿慈，她鲜少喝酒，只不过几杯下肚，脸上便冒出几多红霞，十分娇艳可爱。她强撑着清醒，与皇帝交谈。
“这几日，你在宫里可住的惯？”
“回、回皇上的话，小女子有幸见得天颜，是一辈子的福分。”她眼神朦胧，眼前的人物都重影了似的。
皇帝笑了笑，说：“你在宫里不必拘礼，想去什么地方，想见什么人，自管去就是。”
听了这话，阿慈的眼前浮现出柳明晦挺拔的身影，她站起身来，摇摇晃晃地说：“皇上，小女子想、想归家去。”
“快扶住她！”皇帝看着她犹如一枝柔弱的花朵，像是要倒似的，赶忙抱住了她，又喊宫人来帮忙。
“小桃”和一名宫人上前接过了晕睡过去的姑娘，皇帝却仍旧摆着扶住她的手势。
“好生送你家姑娘回宫休息吧。”皇帝淡淡地说了一句，便转头离开了。
皇帝走了，金灵却没有离开，他顺着夜色径直走进了阿慈的卧房内，此时“小桃”刚放下阿慈，就坐在阿慈的木凳子上，对着镜子好奇地摆弄梳妆台前的小玩意儿。
金灵不确定地叫道：“阿莲、阿莲？”
“小桃”立刻转头，“是你么，金灵？”
两人一对上，便都欢腾起来。一道金光划过，金灵显示出了小童子的真身，而一股青烟之后，阿莲也从侍女小桃的身上钻出来，两人像是许久未见一般，亲昵的抱在一起。
“刚才在花园，我就觉得有一股气息特别熟悉，便跟着过来了，没想到真是你。”金灵欢喜地说。
“是呀，太好了，你那儿怎么样了，可有什么线索？”阿莲习惯性地直奔主题，引得金灵皱起眉头。
“阿莲，我好像又闯祸了……”金灵为难地看着自己的脚尖，呐呐地说。
阿莲轻笑一声，“是不是你对皇帝施了回魂法？”
“你怎么知道？”
“我怎么会不知道？”阿莲反问道：“咱们一起看着妖星在天边闪烁，而现在帝星又发出光芒，妖星黯淡，你说我会不知道发生什么事么？”
金灵叹了口气，说道：“这下可如何是好，我为凡人逆天改命，要是佛祖知道，一定轻饶不了！”
阿莲也跟着叹了口气：“是啊，持珠的事情尚没解决，现在又蹦出一桩罪，你还真是嫌自己事情不够多啊？好端端的，怎么凭空去管帝王家的家事来？”
“我、我本意也就是去看看，但是看到他，我就想起了当时未曾施手援救的白蛇，他们都是气数未尽，我害怕自己一错再错……”
看着他犹犹豫豫的样子，阿莲简直要晕过去，“所以呢？你就冒着这么大的风险，你可知环环相扣的道理？”
金灵看着阿莲生气的样子，内心也是很没有底，于是转移话题道：“你呢，怎么附身在这女子身上？”
阿莲看了看地上软软地躺着的侍女，随意地说：“看着好玩就附身进去咯，对了，这次我有了重大的发现，我找到自己的花瓣了！”
“什么！”金灵也很激动，连忙问：“在哪儿在哪儿？”
阿莲努努嘴，金灵顺着目光望去，那是一个憨卧的女子，她背对着躺着，窈窕的曲线彰显出她绰约的风姿。
“这，她，她转世成人了！”金灵惊呼出声，又赶紧捂住自己的嘴巴。
阿莲别有深意地笑了笑，点点头。
次日醒来，阿慈“腾”地从床上坐起，只见自己衣着完好，又是在自己的室内，便长舒一口气。
侍女“小桃”正从门外进来放水盆，眼见姑娘坐在床上傻傻愣愣的样子，噗嗤地笑了，“姑娘这是怎么了，难道过了一夜入了魔怔不成？”
“小桃，你来的正好，昨夜我一点印象都没有，我是怎么回来的？”
“姑娘，你的酒量真是浅的可以，喝了两三杯就晕晕乎乎的，是皇上差人送你回来的。”“小桃”将手巾浸湿绞干，递给阿慈。
阿慈一边按着自己的脸颊，一般说：“那样看来，皇上果真对我无意。小桃，我觉得皇上不像外界传的那样不近人情，昨天闲聊之中，我觉得他就像一个和蔼可亲的长辈。”
“姑娘，皇上可不是什么人都能亲近的，咱们也要把握机会。”
阿慈点点头，看着窗外的日头，不知不觉都入夏了呢，她幽幽地叹了口气：“明晦不知道有没有发现我入了宫，真不知道何时才能回家里去。”
主仆二人正说着，只听外面叫到：“皇上有赏，请姑娘速速接旨领赏。”
于是“小桃”赶紧扶阿慈简单的梳洗一番，整理着装后迎接圣旨。
“皇上有赏，黄金莲花簪一支。”
“皇上有赏，西凉面脂、唇脂各一盒。”
“皇上有赏，碧玉白兔摆件一对。”
“皇上有赏，金丝孔雀布两匹。”
“皇上有赏，岳州宝石羽扇一把。”
“皇上有赏，岭南鲜荔枝一颗。”
太监总管念着流水席一样的赏赐，几个侍从低着头将礼物呈在阿慈和“小桃”眼前，两人看着面前一片精致玲珑的赏赐一时间都不知道说什么好。
太监总管看着呆傻的主仆二人，笑着说：“阿慈姑娘，还不叩谢皇恩？”
“是、是。”阿慈回神过来，赶紧下跪谢恩。
“阿慈姑娘，皇上可有一阵儿没有赏赐过后宫了。”太监总管留下这样的一句便离开了。
“后宫？我可不是他后宫的人！”进了屋内，阿慈愤愤地说。
阿莲却从未见过这么多新鲜的玩意，她藏在侍女小桃的身体里，目不转睛地盯着桌上精美果盘里的一颗小荔枝。
“小桃，你想吃就吃吧，我不稀罕这个。”阿慈又好气又好笑地看着自己的侍女。
见到阿莲要将荔枝往口里塞，连忙阻止道：“小桃，要剥壳的！”
“唔——”阿莲笨拙地拨去果壳，露出晶莹剔透的果肉，她小心地咬了一口，汁水充盈口腔，心里都是甜甜的。
吃完之后，她意犹未尽地舔舔嘴，说道：“皇上怎么如此小气，这样的好东西就赏了一颗！”
阿慈本身还心烦意乱的，听到这话，忍俊不禁地说：“小桃，你可知道这荔枝是千金难求的宝贝么？”
“嗯？”小桃的眼睛睁的像猫一样圆。
“荔枝产于千里之外的岭南，进贡到宫里，需置骑传送，马不停蹄，千里奔波才可得，全因为这果子一旦离开枝头，一日色变，三日味变。”阿慈慢悠悠地说道。
原来是这样，下次一定要去岭南吃个够！阿莲心里这样想，嘴上却说：“姑娘懂得这样多，姑娘莫非也尝过？”
“我怎么有机会尝到这样的好东西。”阿慈抿嘴笑了下，“不过是看书上说的。”
小桃吃完水果，又摸着小小的碧玉白兔，爱不释手，“皇上真是有心了，短短几日就给咱们送了这么多东西。”
“是啊……”阿慈的目光落在岳州羽扇上，那是他们洞庭的特产，这说明皇帝已经知晓她的来历了，竟然还愿意留她在宫中。这些东西看起来不贵，但件件都巧夺天工，精致无比，需要主人用心搜罗。